明代明成祖时，苏州是个繁华的地方。
一天，苏州城最繁华的一条街市失火，火势迅猛蔓延，数以万计的房屋商铺顷刻之间化为废墟。
商户们都忙着救火，施救不及的则插手顿足，为火灾造成的损失而扼腕叹息。
有一位姓刘的员外，苦心经营了大半生的几间丝绸店也恰在那条街市上。火势越来越猛，他大半辈子的心血眼看将毁于一旦。但是，这位刘员外并没有让伙计和奴仆冲进火海，舍命抢救财物，而是不慌不忙地指挥他们迅速撤离，一副听天由命的神态，令众人大惑不解。
之后，刘员外从容地派人从长江沿岸平价购回大量木材、毛竹、砖瓦、石灰等建筑用材。
当这些材料像小山一样堆起来的时候，他又归于沉寂，整天品茶饮酒，逍遥自在，好像失火压根儿与他毫无关系。
大火烧了七天之后被扑灭了，但是曾经车水马龙的苏州，半个城几乎成了灰烬。
不几日朝廷颁旨：重建苏州城，凡经营销售建筑用材者一律免税。于是苏州城内一时大兴土木，建筑用材供不应求，价格陡涨。
刘员外趁机抛售建材，获利巨大，其数额远远大于被火灾焚毁的财产。
每日自我领悟
危机中蕴藏着巨大商机，“危机”和“商机”在这里等同于“灾难”和“机遇”。事情总是有两面的，有好的一方面，同时也有着坏的一方面，当它们同时来到你面前时，你看到什么，是一个新的机会还是一个沉重的打击？人生总有着种种的意外，也带来了不同的惊喜，永远不要忘记，你是幸运的那一个！
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没有什么不幸的事件是精明的人不能从中汲取某种利益的，也没有什么幸运的事件是鲁钝的人不会把它搞得反而有损于自己的。
我们决非我们现在所以为的那样不幸，也决非我们曾经希望的那样幸福。
——拉罗什福科
