给母亲抓了近半月的药，回来后又将剩下的钱交给母亲，叶洛未曾在家吃晚饭，当天便又返回了天一观。
第二天，忙碌再次开始。不过，叶洛已不像之前那般沮丧，不执事务如何繁忙、他人如何嘲笑，叶洛都不为所动。他利用一切时间和机会学习对他有用的东西。
就算倪向天故意整他，叶洛也不再发脾气、抱怨或是与倪向天直接冲突，而是见招拆招、能推则推、可躲便躲。实在推避不了的便尽可能地做好，并努力争取对自己有利的一面，同时虚心学习，从中获取宝贵的经验。
一段时间后，倪向天心中不由暗暗稀奇：不过一段时间没见，这叶洛竟成长得如此之快，还真是士别三日，当刮目相看。当下也使出浑身懈数，与叶洛暗暗斗法起来。
因为倪向天是上级，又经验丰富，手段老辣，叶洛虽有进步，已非昔日阿蒙，但仍不是倪向天的对手。凡有麻烦为难之事，倪向天都想尽办法让叶洛去做。叶洛倒也沉得住气，实在推不了便努力去完成，尽量不给对方留下把柄，结果每件难事叶洛自是都完成的差强人意。为此，倪向天还受了上级执事的表扬。倪向天心中暗喜之余，对叶洛却并无感激之情，反而在上级执事面前将功劳据为己有。
对此，叶洛心知肚明，却并不在意。他再次拜访钟老，希望从他那再借一些书来。这次叶洛学乖了，不再两手空空上门，而是特意从深山之中寻了一样上了年份的珍贵草药献上。有了礼物，又并未提出什么过分的要求，钟老自是痛快地答应了下来，语气和善地道：“老夫这里书也不多，不知你要看什么书？”
叶洛道：“不知钟老都有什么书？只要方便借阅的，小子都想看看。”
钟老笑骂道：“你倒是贪心，不过一株七星草而已，就想把老夫的藏书都借去，想得倒美。”
叶洛道：“上次蒙钟老告知武学和道法之间的区别，小子深感自己的无知，是以痛下决心，想要努力读书、用心向学，还请钟老成全。小子来日一定多多采集药草献给钟老，以做报答。”
钟老摆摆手，故作生气地道：“行了，说的老夫好像贪图你的药草似的。你这采药的本事还是从我这学过去的呢，而且老夫守着观中的药园子，还能缺了药草不成？”说的叶洛脸色微红，欲待分辩，钟老话锋一转已道：“你有心向学这是好事，老夫力所能及之下自是不会吝于帮忙。只不过，武学秘籍你就不要想了，我这也没有。”
叶洛略觉失望，却还是道：“不拘哪方面的书籍都可以的。”
钟老道：“老夫这只有医学方面的书籍，你若真想看就拿去吧。”说完转入房中，不久出来，递给叶洛两本书。
叶洛连忙恭敬接过：“多谢钟老。”
只见一本是《医学基础论》，还有一本是《应急药方》。叶洛不及翻开细看，连忙再次拜谢，告辞离开。
等离开药园，叶洛立即翻开两本医书看起来。《医学基础论》是一本医学入门书籍，分医学理论、疾病原理、人体结构、治病原则四大部分。而《应急药方》则是一本治疗常见疾病的应急药方总集。叶洛先是大概浏览了一下，让人惊喜的是，《医学基础论》中关于人体结构部分，有对人体构造、穴位、各器官等的详细描述，还附有清晰的人体经络示意图。而《应急药方》也不单单只是药方，第一卷制药中，有详细的制药过程和方法。整本书共罗列有200多个药方，囊括妇女科、小儿科、内科杂病、外科、五官科等诸多病种，还有解毒急救、养生食疗、诸风伤寒等药方，另外，最后一卷中，竟还附有易容术、房中术及针灸术等。
叶洛如获至宝，之后一有时间便如饥似渴地学习起来。钟老给的这两本书真的不错，语言通俗，讲解透彻，尤其是里面关于疾病原理和治病原则的论述，人体经络、构造的介绍，以及药物的熬制、保存、制作等，让叶洛不由茅塞顿开，获益匪浅。
三月后，叶洛特意将两本书籍誊抄了一遍，才依依不舍地还给钟老。当然，少不了又送了一些珍稀的药草。钟老欣然纳了，然后夸奖了叶洛一番。等叶洛告辞离开时，钟老破天荒地主动借了他一本书。叶洛拿过来一看，只见封面上写的是《帝国史略》。
钟老道：“你既有心向学，这本书可以多看看。”说完便转身回屋而去。
叶洛大喜，回去后便迫不及待地看起来。《帝国史略》共分三卷，分别是帝王纪、诸侯纪和名人传。帝王纪共十篇，分别记录了帝国开国太祖到现今大帝共十位君王的生平事迹。当然，当今大帝尚还在位，所以帝王纪的最后一篇并不完整。诸侯纪共三十六篇，记的是帝国开创到如今共30名重量级的诸侯王以及6名天下知名，对帝国乃至后世产生深远影响的儒佛道宗师。名人传共一百二十篇，记的是帝国120位名人将相和各领域有着重大影响和成就的风流人物。
叶洛花了10天的时间，将整本《帝国史略》全部看完，心中受到了极大震撼。书中不乏催人上进的个人传记，如帝国太祖，出身布衣，四十余岁才开始发迹，之前当过搬运工、从过商、做过苦役，还上山投过绿林，干过强盗。后天下大乱，太祖投身义军，趁势而起，转战南北，攻城拔寨，十年而夺得天下，建立帝国后，又花数年时间征讨不臣，消灭所有敌对势力，结束乱世，还天下以太平。
而跟从太祖征伐天下的名臣将相，大多和太祖一样，鲜有出身富贵之人：文臣第一功的宰相岳涛只是一落魄文士：算无遗策的第一谋士凌邦是商人出身；与岳涛并称号为“左岳右崔”，并继岳涛为帝国宰相的崔云是南方一家佛寺中的沙弥；攻无不克、战无不胜的军神聂忍本是一家奴，勇猛无双、远征异国的盖隐乃是山中巨盗，常胜将军秦逸虽是武将世家出身，但家境早衰，又自幼失怙，早年被族中逐出，一度沦落为街头乞丐……
太祖之后，出身低下却能日后发迹的名人渐渐减少，但也并非没有。如世宗时的永定侯易胜是马夫出身，前朝重臣白松原是隶臣。
这些人的出身和叶洛几乎都差不多，但最终却都干出了一番大事业，载于史册、千古流芳。这给了叶洛极大的鼓励和动力。既然这些人可以，他自然也有希望。
整本《帝国史略》中，给叶洛震动最大的是《太祖本纪》和《张天师赞》。太祖的事迹不用赘述，那绝对是一个传奇，不过对叶洛震动最大的却是其中太祖和凌邦之间的一段对话。当时，天下动荡，义军突起，太祖虽投身军伍，但因出身低微，并不受重用。然凌邦却深感太祖不凡，始终誓死追随。不久，太祖成为一支义军的首领，但与其他义军相比，实力只能算中上而已。因太祖出身草莽，世家大族多有轻视，几乎没人看好太祖。然而太祖却极有自信，曾对凌邦言道：“宁拟十年而平定天下，文渊何以教我？”
太祖姓宋，名宁；凌邦字文渊，号东狐。凌邦道：“如今天下动乱，豪杰并起，主公虽英才盖世，世之无双，然出身布衣，将少兵微，声势不及百里，名望不出州县，上无世族投靠，下无百姓依附。不知哪来的自信，能十年而有天下？”凌邦说太祖出身布衣，其实都是夸奖他了。实际上，因为太祖曾投身过绿林，时人对之多有贬斥，世家豪门也无一支持，所以才说他“上无世族投靠，下无百姓依附”。
太祖淡淡一笑道：“如今在明面上，能逐鹿天下者，无非燕北周骥、中州吴霄、西州叶胜与山南沙木耳，其他均不足论。然周骥雄踞燕北却踟蹰不前，坐拥三州之地却履败于太行秦狼和辽州公孙，可谓志大才疏，貌似天下最强诸侯，实非气吞寰宇、囊括天下之真英雄也；吴霄色厉而胆薄，贪婪无度而又赏罚不明，今据中都四战之地却不得出，迟早为其他诸侯所灭；西州叶胜偏居一隅，守成有余而进取不足，天下大乱时，或可割据一方成一诸侯，却不足以夺取天下，东向称王；至于山南沙木，实庸才耳，吾当取而代之。”
凌邦道：“山南沙木凡事以义气为先，与人相处必倾心结交，故多得南方英豪拥护。如今几乎占据整个东南，主公兵不过数千，将只有聂、盖，不知将何以代之？”
太祖道：“沙木空负英雄之名，却无英雄之志，如今手下派系林立，互不统属，而沙木本人束手无策，不能驭之，岂非庸才？加之此人身怀妇人之仁，徒有莫大声名，却无力压一切之能、掌控乾坤之势，作一义军头领尚且艰难，如何能成四海之主？吾欲带兵前往投靠，文渊以为如何？”
凌邦竖起大拇指赞道：“主公英明，邦也正有此意。”
两人旋即相视大笑。其后太祖果然全军往投沙木，一年后，沙木在与湖阳徐英的征战中为流矢所中，第二年春卒，临终前托付太祖后事曰：“论笼络英豪、结交天下，君不如我；携东南之众，四海争雄，我不如君。君天纵之才、世之英雄，今天下大乱，此正君用武之时也。还望善待沙之家人与将士，早日结束此乱世，还天下以太平。”太祖叩首答应。太祖既得沙木部众，遂率之击湖阳徐英、荆襄郑卓，皆大破之。其后引军北上，一路势如破竹，三年后，遂平定整个南方，与北方朱顶南北对峙于长林。
时吴霄、周骥、秦狼、公孙已先后为朱顶所灭。朱顶辖八州之地，治下人口两千余万，有雄兵百万；而太祖不过三州之地，治下人口七百万，总兵力不过三十万，势力远不及朱顶。与朱顶对峙中，败多胜少，形势极为不利。
第二年，西州叶胜投降朱顶，朱顶俨然有统一天下之势，策士沈钥乃太祖旧友，特从北面而来，说太祖曰：
“自前朝末年以来，天下兵祸连结，至今已有八载矣。今百姓流离失所，士子无心向学，山河残破不堪，百业无不凋零，天下臣民苦之久矣，日夜皆盼四海重新归一，江山再次一统。西州既降，朱公天下三分已有其二，拥百万之众，据九州之地，士民归心，所向无敌。可见天命在北，朱公当为天下主。明公亦当世英杰，当明晰天下大势、体谅百姓疾苦，若能早降，还天下以太平，百姓定感念明公之德，朱公亦不吝王侯之赏。”
太祖不应。待送走沈钥后，问左右意见，欲劝太祖投降者众。太祖犹豫难决，因私下问凌邦曰：“想那叶胜虽受地域所限，困于西州，然雄韬伟略，不逊于我，如今竟也降了，莫非天命真在北乎？”
凌邦道：“主公信天命邪？”
太祖缓缓摇头，道：“所谓天命，不过大势耳。今我军弱，北军强，若西州在，尚有一搏之力；今西州既降，我军难免有腹背受敌之虞，大势去矣。”
凌邦不以为然，因激之道：“主公莫非已忘昔日欲十年而平定天下之豪言？”
太祖闻之不语。凌邦道：“主公，西州虽降，但大势未必在北。所谓天命，虚妄也。既是天命，凡人如何知之耶？我等所求，正如主公所言，乃大势也。然大势并非一成不变、不可变移之物也。昔日主公兵不过数千，麾下唯聂、盖二将，却能无惧天下英雄，言‘吾拟十年而平定天下’，可谓壮志凌云，豪情盖世；今拥兵三十万，据有整个南方，麾下上将如云，谋士如雨，北方虽强，却并非不可战胜，何言大势去矣、天命在北耶！”
太祖道：“文渊此言，深合吾意。然如今形势不利，臣民摇动，自与北方交战以来，我方胜少败多，兼之粮草将尽，军心浮动，士气低迷，若朱顶再派一路偏师从西州而来，以居高临下之势，两面夹击我军，为之奈何？”
凌邦道：“古往今来，以弱胜强之战役不在少数。如今我弱北强，粮草匮乏、军心不稳，此战事绵长而胜负不定之故也，形势虽不利，却未至山穷水尽、溃败而不可挽回之时也。今我军粮草将尽，军心浮动，北方亦然。北方军力数倍于我，粮草辎重负荷必然更重，且朱顶三年中连吞中州吴霄、燕北周骥、太行秦狼、辽州公孙之地，看似强大，实则扩张过速，难免消化不良、后方不稳。若能休战两年，消化吸收中州、燕北之地，再图南方，则大势成矣。然西州请降，朱顶眼见天下一统在望，竟急功近利，意图毕全功于一役，吞并南方，此正我军以弱胜强，扭转乾坤之良机也。望主公勿疑，可鼓舞将士，继续相持，以待北方有变。”
于是太祖当即召集众将，誓与北方相抗到底。三月后，北方果然有变。已投降北面的的原太行之主秦狼突然身死，太行群盗奉秦狼之子秦霜为主，一连攻陷周边数座城池。不久辽州亦乱。太祖趁势发动攻击，一战而大破北方。自此之后，南北攻守之势逆转。又数年，太祖最终攻灭北方，一统天下。
太祖亲赞凌邦曰：奇谋画策赢千里，定鼎乾坤第一功。
当问及为何相持下去北方必然有变时，凌邦笑而答曰：“大势非不可逆，天命非不可违，所谓势易时移，归根到底，不过‘事在人为’四字而已。”
正是：
日月星辰自运行，何必妄自谈天命？
王侯将相安有种，天上地下本无神。
