第二天，叶洛特意回家了一趟，告知母亲和妹妹，今年过年须在天一观中度过，自己不能在家陪她们一起过年了。
母亲和妹妹虽然觉得遗憾，却都表示理解。老人甚至都没有问原因，就同意了，让叶洛安心在道观过年，不用挂念家里。叶洛既感动又愧疚，这次虽买了不少年货，又给母亲和妹妹买了新衣裳，但这依然无法弥补不能陪她们一起过年的遗憾。只是，现在叶洛还在冒充张叔然，为了不引起张德宝的怀疑，只能陪他一起回张家过年。
临行前，叶洛又给了母亲一张一百两的银票。母亲听说他今年升任了执事，还得了观中的奖励，心中十分欢喜，却哪知道，她一向诚实不说谎的儿子竟是骗她的，这银票是杀人越货所得。
回到天一观，张德宝已等候他多时。见叶洛回来，张德宝训斥道：“又跑到哪去疯了？赶快收拾下，然后陪我一起去送礼。”
叶洛疑惑道：“送礼？”
张德宝道：“马上就要过年了，众执事那都得备份年礼送过去。往年这些事都是我一个人操持，如今你既然长进了，也当了执事，自然得一起。”
叶洛道：“每年都要送吗？”
张德宝道：“当然，不仅过年要送，其他时候也不能少。不然，人家凭什么照顾你？这次你之所以能成为执事，我走的是吕执事的门路，按理你当时就应该上门去道谢。后面虽然我替你去了，但到底失了礼数。这次正好一起登门，好好弥补一下。”
叶洛哪懂得这中间的套路，不由道：“可我什么都没准备。”
“还等你，我早准备好了。”说着张德宝便将叶洛带到他的住处，只见张德宝早已备下一车礼物：什么鹿肉、獐子肉、野猪肉，雄鱼、青鱼、草鱼、鳙鱼，鸡、鸭、鹅、兔子，牛肉、羊肉、蛇肉，还有熊掌、海参、鹿舌、大虾等山珍海味，至于榛、松、桃仁、杏仁、干菜、榨菜等，共分成六份，堆了满满一车。
等到入夜时分，叶洛随着张德宝先吃了晚饭，又坐了片刻，这才驾车向执事们的居处行去。此时外面一片漆黑，执事们应该都已用过晚饭而又还来得及休息，正是送礼的最佳时间。二人首先给曾杨二位执事分别送了一份。然后是周、林、许等三位执事，最后是吕执事。吕执事就是当日对叶洛印象不佳，不许叶洛调入药园的那个高级执事。
六位执事中，只有吕执事是高级执事，其他五位都是中级执事。除六人外，执事处还有大大小小百余名中高级执事，不过张德宝并不熟，有心想送也没有门路，只得作罢。饶是如此，一圈下来，送完六人也用了将近一个时辰。张德宝本来还想带叶洛见见吕执事，可惜，人家吕执事做为高级执事实在太忙，并没空见他们，只让一个杂役弟子出来，让二人将年货放下，便又打发他们离开了。
叶洛分明看到，出来接待他们，哦不准确说是接收年货的那名杂役弟子正是昔日的对头何尚秋。不过，此时叶洛顶着张叔然的面容对方自然不知。
吕执事没有露面，张德宝心中虽然失望却早已习以为常，甚至是觉得理所当然。想人家吕执事堂堂道中的高级执事，手下仅中级执事就有七八个，他张德宝不过一名低级执事而已，能收下他的这份心意就算不错了，怎么可能特意召开于他？
张德宝当下便退而求其次，又热情地将叶洛介绍给何尚秋。何尚秋是吕执事的外甥，和叶洛一样，此次也升为了低级执事，若能与之交好也是一样的。何尚秋其实与张叔然也算认识，不过往日里关系一般，并不熟络。如今见张德宝郑重介绍，心知对方是有意要巴结自己，心中舒坦之下，便也客气了几分。当然，他之所以客气，也是因为叶洛如今成了低级执事，地位与他对等，不然，就算有张德宝的面子，他也不会轻易放下架子的。
只是，何尚秋没想到叶洛对他极为鄙夷，竟表现得十分冷淡。何尚秋这边还装着矜持呢，以为叶洛会上前奉承于他，结果叶洛对他鸟都不鸟，何尚秋自然心中大怒，仿佛受了极大的侮辱一般，最后面色铁青、愤而离去。
张德宝拉之不住，不由转而骂叶洛道：“你今天到底怎么回事？我特意将你介绍给他，好让你们日后亲近亲近，人家也看我面上，愿意与你结交。你倒好，反而摆起臭架子来了，凭白把人家得罪不说，还一点余地也不留。你脑子里是不是进水了？我怎么会有你这样的侄儿？”
叶洛道：“此人我认识，是个阴险狡诈、品行低劣、搬弄是非的小人。”
张德宝大怒：“小人怎么了？人家是吕执事的外甥，就算是一坨屎，你也不能得罪，反而要尽力与他交好。以前你不这样的啊，今天是怎么了？”
叶洛悚然一惊，这才意识到自己刚刚感情用事，并未真正代入张叔然的角色，只怕又要引起张德宝的怀疑了。叶洛连忙认错道：“侄儿一时糊涂，请叔叔责罚。”
张德宝没好气地道：“得都得罪了，我现在还责罚你有什么用？今天这礼算是白送了，明天我不管你采用什么办法，一定要哄好对方，重新把关系给我扭转过来。否则，你以后就别叫我叔叔，我也没有你这么牛气的侄儿。”
说完张德宝气冲冲而去。叶洛心中暗自警醒，前面自己确实大意了。如今在外人面前，他是张叔然，不再是叶洛，以后可千万不能再犯这样的错误。
第二天，叶洛强忍着心中的厌恶找到何尚秋，郑重地向之道歉。结果何尚秋却根本不答理。他本就是个十足的小人，气量小得很，作为吕执事的外甥，何尚秋自觉比张德宝、张叔然高一等，结果却热脸贴了叶洛的冷屁股，真可谓是奇耻大辱。现在想道下歉就算了，没门。
若真是张叔然在此，见此情景自是明白，何尚秋不过是觉得自尊心受到了侮辱，只要自己伏低做小，多说几句恭维的话，又请他去外面风流快活一番，对方自然就气消了。若投其所好，再多请他到外面潇洒两回，两个臭味相投的家伙以后铁定勾肩搭背，比亲兄弟还亲。
可惜，此时的叶洛不是张叔然。虽然碍于张德宝的吩咐不得不来，却也是满心地不情愿。此刻再三道歉之下，见何尚秋还是鼻孔朝天、不依不饶地，顿时也火了。他最看不得的就是何尚秋这种小人得志的嘴脸，最后干脆直言道：“不知师兄要怎样才肯原谅叔然？只要师兄说出来，我一定尽量让师兄满意。”
何尚秋道：“这可是你说的？”
叶洛点头，然后示意何尚秋尽管说。
何尚秋道：“爽快。只要你把你手下的那个伍春兰让给我，再拿一百两纹银出来，这件事就算了，不仅如此，以后我还认你当兄弟。”
叶洛一听心中不由极度鄙视，伍春兰且不说，自己不过是昨晚对他态度冷淡了一些而已，对方竟然就索要一百两，而且就这样明目张胆地说出来，真可谓是无耻到了极点。叶洛好不容易从张叔然身上夺得数百两，怎么可能拿一百两给他？
何尚秋见他皱眉，冷冷道：“怎么？你不愿意？”
叶洛强忍着心中的怒气道：“伍春兰那好说，师兄想要怎样，我绝不阻拦，只是一百两纹银，不怕师兄笑话，我手中如今还真没有。”
何尚秋一听，脸色这才放缓道：“师弟如今大小也是个执事了，怎么会连一百两都没有？”
叶洛只好瞎扯道：“本来还有点积蓄，只是这次升任执事花费了不少，年前又要准备年货，不瞒师兄说，我之前还向我叔借了不少，但如今也全花光了。原想升任执事后手中能宽绰些，哪想到比之往年还不如了。”
何尚秋倒是真信了，毕竟昨夜叶洛才和张德宝一起来给他舅舅送的礼，自己今天又向人家索要精神损失费确实有些不厚道，当下便也不再强要那一百两纹银，道：“你啊少下山几次，如今也不会这般受穷。”
叶洛先是一愣，旋即醒悟，对方说的是张叔然。当下干笑两声，算是掩饰了过去。
何尚秋只当叶洛被自己说中，不由挤眉弄眼地道：“下次若再下山去风流快活，别忘了叫我。”
叶洛敷衍地点了点头，正准备告辞离去，何尚秋却搭着他的肩膀，压低声音道：“年后等那伍春兰回道观，你想个办法把她叫出道观来。”
叶洛心知对方这样做肯定不怀好意，下意识地便道：“你想要做什么？”
何尚秋淫笑两声，道：“这你就不用管了。你只要把她弄出来就行。”
虽然伍春兰并不是什么好东西，叶洛巴不得见她倒霉，但要他配合何尚秋为恶，心里还是有障碍：“你不要乱来，再怎么说她也是道观的人，真要出了什么事到时可收不了场。”
何尚秋不以为然道：“放心，我会把握好分寸的，只要你肯帮忙，出不了什么事。”见叶洛还是有些迟疑，何尚秋立即变脸道：“刚刚你可是答应了要将她让给我的。”
叶洛无语道：“我根本没想过要与师兄争，而且，我与伍春兰并无瓜葛。师兄若是中意，尽管去追就是，我绝对支持。只是……”
何尚秋不耐烦地打断他道：“不用只是了，就这么说定了，到时我通知你。”说完也不管叶洛同不同意，转身就走。
呃，叶洛哪见过这种不要脸的招式，惊讶之下一时忘了阻拦，等到反应过来想要叫住他时，那何尚秋却早已走得没影了。无奈之下，叶洛只好返回，心中一边暗骂倪向天混账无耻，一边打定主意到时绝不配合。
第二天，叶洛与张德宝一起回张家过年祭祖。路上，张德宝自然问起叶洛与何尚秋和解之事。叶洛想了想，决定还是向张德宝和盘托出，顺便也向对方请教，看他是否会有什么好的建议。张德宝毕竟经验丰富，想来应付这种事情定然不会像他这般吃力为难。
结果，张德宝听后却并没有给出建议，反而面色严肃地问道：“你老实交待，你和那伍春兰之间到底有没有关系？”
叶洛顿时涨红了脸，急道：“当然没有关系！也就何尚秋才会看得上伍春兰那样的货色。”
张德宝却是不信，鄙视道：“你也不是什么好鸟。别以为我不知道，只要对方是个母的，你都可以上。”
叶洛无语，昔日虽也听说这张叔然极度好色，对方经常下山狎妓游玩、恣意享乐便是明证，但也没想到竟荒淫到这般地步。听张德宝的意思，这厮分明已是饥不择食、来者不拒了。叶洛羞愧难当道：“我和伍春兰是真没有。”
张德宝道：“既如此，那你答应那何尚秋便是。”
“可是，那样的话我岂不成了帮凶？”叶洛震惊地看着张德宝道：“若真出了什么事，如何能脱得了干系？”
张德宝像看傻子一样看着他道：“我现在真怀疑你是不是脑袋被门挤了，怎么会问出这么傻的问题？”见叶洛一脸懵逼，还是疑惑不解的样子，张德宝怒其不争道：“你到时只要随便找个理由，将伍春兰打发到外面即可，至于后面会发生什么事与你何干？”
叶洛一愣，一时间竟无言以对。只是，他总感觉好像哪里不对，好一会儿才反应过来道：“可是伍春兰肯定会明白是我骗的她。”
“那又怎样？”张德宝满不在乎地道：“你只是让她出去一趟，只要明面上的理由说的过去谁又能把你怎么样？”
理是这个理，然而叶洛心里还是觉得有些接受不了。纠结了半天才明悟过来自己是过不去心里那道坎。说到底叶洛还是一个有良知讲原则的人，不像何尚秋张德宝等人那样，已经毫无底线。
何尚秋让叶洛把伍春兰诓到外面，不过是想玩弄伍一番罢了。张德宝难道不知道这样做是不对的吗？当然不是。相反，张德宝心中非常清楚。然而他依然让叶洛答应何尚秋，为什么？因为在张德宝眼中，这根本不算什么。比这更恶劣更没底线的事他们都做过，只要有利可图，就算是杀人越货、欺师灭祖，他们也毫不犹豫。如今不过是帮高级执事的外甥玩弄手下的女杂役而已，张德宝更是一点心理负担都没有。
只是叶洛不同。他现在还万难做到这一点。如果是何尚秋自己动手，他可以做到冷眼旁观、视若不见，然而若要他帮何尚秋去做坏事，他却着实不愿。诚然，伍春兰之前害过他。但他若要报复，直接动手便是，就像之前劫杀张叔然一样，不会有一丝心理障碍。
叶洛知道，自己按照张德宝指点去做才是最明智的做法。因为那样做的话自己不会有事，何尚秋也会满意，这对他而言最为有利。而他若不这样做，则会得罪何尚秋，不仅之前的道歉白费了，伍春兰也不可能感激他，结果他只会得不偿失。
然而，叶洛却无法让自己这般“明智”。他心中还装着良知，有着做人最起码的原则。他虽然已杀过人，但却依然坚持着正义，做不来为虎作伥、助纣为虐等诸般恶事。
正是：
臭味相投方投契，道不相同怎相容？
混入污泥终不染，良知道义在心中。
