回到天一观，叶洛恍如隔世。让人没想到的是，此次他一人覆灭整个天鹰帮不但无功，反而有罪。之所以出现这样的事，还得从一个月前说起。
当日周少筠、白若兮逃出天鹰帮后，为完成任务又请来了帮手。周少筠是观中都讲的侄儿，身份尊贵，且周家本就是世家大族，叫几个心腹之人来帮忙完成任务自然是轻而易举的事。
两日后，周、白二人带着周家的一众心腹手下浩浩荡荡再次向天鹰帮杀来，待赶到天鹰帮总部，才发现黑鹰等一众高层俱已毙命，而天鹰帮其他帮众也因群龙无首各自四散。偌大一个天鹰帮竟不待他们出手便已土崩瓦解。好不容易抓到一名天鹰帮的弟子，询问之下才知，当日他们走后，叶洛竟以一人之力灭掉了包括黑鹰在内的天鹰帮所有高层，如今天鹰帮已名存实亡。
周少筠、白若兮惊讶得半天都没回过神来。当日见叶洛一以敌十，已让二人惊讶莫名。但二人怎么也没想到，他竟能以一己之力覆灭整个天鹰帮。在周少筠看来，当他带着“救兵”赶到时，叶洛就算没有被黑鹰等人围殴致死，至少也是奄奄一息被打成重伤才是，而他届时正好以救世主的姿态前来收拾残局，这才是他心中设定的完美结局。然而，让他没想到的是，剧本竟完全脱离了他预定的轨道——这叶洛是要上天吗？
以一人之力覆灭整个天鹰帮，怎么可能？他是怎么做到的？相比较起来，他还有岳阳、孙华等人，岂不是应该拿块豆腐撞死吗？亏得他们还是天一观的正式弟子，而叶洛不过是观中的杂役弟子而已。按说他们随便挑一个出来都应该比叶洛强上百倍才是，然而事实却是，他们加在一起，也比不上人家叶洛一个，这让素来骄傲自负的周少筠情何以堪？
作为都讲的侄儿，周少筠向来清高自许，以天之骄子自居，此刻自是难免又妒又恨。他与白若兮连忙追问叶洛的下落，得知叶洛身受重伤已不知所踪，二人不由面面相觑。之后，二人与一众帮手一起四处寻找叶洛的踪迹，最后一直追查到了河边。
其中一人不免猜测道：“莫非他最后跳河逃生淹死了？”
“有可能。”另一人道：“听天鹰帮的弟子说，他虽然一人干掉了天鹰帮一众高层，但最后也身受重伤，被天鹰帮数十弟子追杀，一路逃到这里时，估计气力已尽，无奈之下选择跳河逃生是极有可能的。只是不见尸体，仍不能确定他是生是死。”
周少筠道：“大家沿着河流往下游四处找找，看看有没有什么线索？”
结果找了三日，却没有一点收获。当日叶洛最后是往上游而去，周少筠等人像天鹰帮众一样往下游去找，自然不会得到任何线索。
看来这叶洛定然是沉入河底，喂了鱼鳖了，周少筠等人不免如此想到，最后只得割下黑鹰等人的首级，返回了天一观。
向观中交接任务时，白若兮本想如实上报，天鹰帮是叶洛一人所灭，却被周少筠所阻。
周少筠道：“师妹，此次任务奖励可是一本道法秘笈。那何尚秋多半已死，若说天鹰帮是何尚秋一人所灭，那我与你二人可就半分功劳也没有了。如此一来，那道法秘笈的奖赏很有可能不再赐下，与其如此，还不如由我二人替何尚秋领了，你觉得呢？”
“可是。”白若兮有些犹豫地道：“天鹰帮被何尚秋覆灭是事实，此事不仅我们知道，其他人也知道。若我们不如实上报，将来被查出来，到时怎么说？”
周少筠道：“师妹放心，此事除了你我还有我的那几个手下，岳阳、孙华等人并不知情。我叫的那几个人都是我周家的心腹之人，他们绝不会出卖我的。所以，只要你不说我不说，没人会知道的。”
白若兮还是不放心，道：“可是天鹰帮幸存的弟子知道，观中只要派人调查一下，就什么都清楚了。”
周少筠眼中闪过一道狠厉之色，道：“这个简单，到时我们将天鹰帮的那些余孽尽数杀了不就行了？到时天鹰帮将不会再有一个活口，自然也就不会有人知道了。”
“啊！”白若兮吓了一跳，忍不住有些口吃地道：“黑鹰等一干天鹰帮的首脑既死，其他那些人都只是一些小喽啰，全部杀了，会不会……太残忍了？”
周少筠道：“师妹此言差矣。想那天鹰帮作恶多端，底下的弟子虽然只是小角色，但平日里为非作歹，可没少作恶。他们个个都该死，没有一个是无辜的。不然，观中也不会下达任务要我们铲除整个天鹰帮。我们杀他们是为民除害，正所谓除恶务尽，岂可心存妇人之仁？”
白若兮虽然仍觉得不妥，但却无法反驳，犹豫半响，只得道：“可是，万一何尚秋回来了呢？”
周少筠摇头道：“他回不来了。之前我们不是查探过了，此次何尚秋十有八九已坠入河底，葬身鱼腹了。”
白若兮道：“可是，万一他没死呢。我们毕竟没有看到他的尸体。若是他回来，见我们夺走了他的功劳，到时又岂肯善罢甘休？”
见白若兮这样说，周少筠忍不住眉头微皱。事实上，他也有这层担忧，只是何尚秋还活着的概率太低，他心中觊觎那道法秘笈，所以不愿意去深想而已。现在看来，此事的确是个隐患，不得不防。
思虑良久，周少筠终于计上心来，不由微笑道：“不怕。我们可以说当日行动时，何尚秋见同行的杂役弟子战死，岳阳、孙华也受伤，心生畏惧之下便不战而逃了。之后我与你二人好不容易杀死黑鹰等人，剿灭了天鹰帮，那何尚秋却从此不见了身影。想来是害怕被追究责任，所以不敢露面了。如此一来，若何尚秋身死，大家只会以为他是羞愧难当，不敢再回天一观；若他没死最后回来了也不打紧，没有人会相信他仅凭一人之力便干掉了整个天鹰帮。相对而言，还是我们的说辞更为可信。而且，我觉得他也不敢说出真相。”
见白若兮脸露不解之色，周少筠信心十足地道：“何尚秋只是一个杂役弟子，若不是偷学了观中的道法武功怎么可能这么厉害？而偷学道法是死罪，他自然不敢声张。若他聪明的话，最好是保持沉默，到时我们可以另外给他一些好处作为补偿。至于道法秘笈，观中的规矩是杂役弟子不可修习道法，他多半是拿不到的，何尚秋心中定然也明白。”
白若兮还是有些犹豫，道：“话是这样说，可是何尚秋毕竟救过我们的命，如今他生死未卜，我们却……反污蔑他临阵脱逃，是不是太过分了？”
周少筠道：“师妹，你就是太心善了。我承认当初是何尚秋救了我们，我心里也很感激他。只是这次的奖励可是一本道法秘笈，何尚秋作为杂役弟子根本不能用，给他那是暴殄天物，到时观中执事必然会收回，改赐别的奖励给他。你希望最后是这样的结果吗？”
“我……”白若兮说不出话来了。
“更何况，”见白若兮被说动，周少筠进一步道：“当日在天鹰帮总部，我们弃何尚秋而去，虽然是为了找帮手来救他，但毕竟未能及时赶到。此时若他还活着，必然以为我们俩是忘恩负义的小人，心里指不定怎么恨我们呢？就算我们把道法秘笈给他，他也不会感激我们的。”
白若兮道：“我们可以向他解释……”
“这种事解释不清的。”周少筠打断道：“就算能解释得清，他也不会相信。而且，这小子可不是什么善茬。暗中偷学道法，明明实力深不可测，却故意藏拙，害我们都以为他只是一个普通的杂役弟子。这样的人，工于心计、城府颇深，若是死了自然最好，若是没死，你我可就要小心了。”
等叶洛回到天一观时，道法秘笈的奖励已经赐下，为周少筠、白若兮所得。叶洛不仅无功，反而要面临观中的惩罚。因为据周少筠所说，叶洛在此次任务中贪生怕死、不战而逃，事后畏惧惩罚，一直不敢露面，实在是令人不齿。白若兮虽然没说什么，但她也未反对，更没有为叶洛澄清辩白，这无疑是默认了周少筠的说法。
叶洛没想到周少筠这般无耻，差点没气炸了肺。说什么自己当初也救了他和白若兮的性命，没想到二人这般狼心狗肺，不但不知感恩，反而恩将仇报，自己真是眼瞎啊！竟然会看上白若兮这种人，对方除了生了一张好脸蛋之外，还有什么？她给宋秀儿提鞋都不配。
可恨的是，观中之人竟都相信了周少筠的话，看叶洛时的眼神一个个都鄙夷到了极点。更可气的是，叶洛将事实讲出，当日临阵脱逃的是周少筠等几个正式弟子而并非是他时，却无一人相信。观中众多杂役执事更是毫不客气地喝斥于他：“荒谬！你的意思是周少筠等人都临阵脱逃了，就你一个人没逃？那你为什么还能捡得一条狗命回来？莫非凭你一人就能与整个天鹰帮对抗？”
叶洛很想说“是”，他不仅能与整个天鹰帮对抗，而且还把他们的头脑全杀了。但这样说的话，且不说他们不会相信，就算他们相信，他也解释不清为何自己一下子变得这般厉害。这一刻，叶洛在天鹰帮总部暴露实力的弊端终于显现出来。他之所以这样做，都是因为白若兮啊！然而后者不但没有丝毫感激，反而在背后狠狠捅了他一刀。
这一刻，叶洛出奇的没有愤怒，有的只是对自己可笑和幼稚行为的嘲弄与悔恨。为了白若兮，那一次他差点身死。若那次他真死了，以周少筠等人的无耻，他可就真的要背上临阵脱逃的罪名，连死后都不得清净了；他的母亲、妹妹将再无人照顾，只能任人欺凌；他的理想、他之前的努力也将全都白废；还有那些曾经辱骂过他、嘲弄过他，肆意欺凌他、践踏他的人也会更加得意，他们肯定会说：“看吧，杂役就是杂役，遇到事情就只会逃跑，真丢我们天一观的脸！”
随即叶洛又感到庆幸：他庆幸自己通过这件事终于看清了白若兮的为人，也领悟了一个道理：所谓的女人抑或是感情真的不算什么，相比起来，父母与亲人、生命与信念、事业与理想、尊严与荣耀等比之更重要。而他为了一个毫不相干、自私自利的女人付出自己的生命和希望实在是太傻了，真的不值得。这一刻，他对白若兮彻底死心了，真正地放下了自己人生中的第一份感情。
面对众多杂役执事的质问，叶洛沉默良久，这才答道：“弟子一人自然不能与整个天鹰帮对抗，但弟子的确没有临阵脱，这一点岳阳可以作证。”
叶洛名义上的“舅舅”吕承梁将岳阳找来，岳阳却道：“当日我与孙华在上面拦截，并未下至天鹰帮的地下总部，所以并不清楚地下的情况。”
叶洛顿时睁大眼睛望向岳阳，眼中流露出难以置信之色。叶洛却哪知道，人家周少筠早就想到了这一点，已提前做好防备。周少筠在向天一观交接任务前，已事先与岳阳孙华作好思想沟通。此次铲除天鹰帮的主要功劳自然归周少筠和白若兮所有，岳阳孙华二人不得争抢。作为回报，周少筠与白若兮也不会将岳阳孙华临阵脱逃的事说出去，当然，清剿天鹰帮其他弟子的功劳则归岳阳孙华二人。如此一来，岳阳孙华二人不仅无罪，反而有功，自然不会再有异议。
从始至终，周少筠没有提岳阳孙华曾临阵脱逃，陷其他人于险境的事。而叶洛之前却将岳阳孙华和周少筠白若兮归到一起，说他们几个都逃了，只他一人没逃。虽然这是事实，但岳阳二人听后心中如何能舒服？此刻恼他还来不及，又怎么可能替他作证？
杂役执事们听了岳阳的“证词”，不由怒视着叶洛道：“混账！明明是你畏罪潜逃，竟还敢巧言狡辩，死不承认！这下你还有何话说？”这下，连吕承梁也不说话了。
叶洛看了岳阳一眼，后者并没有叶洛想像中的心虚或是惭愧，反而眼神冰冷、面无表情。看着这般陌生的岳阳，叶洛心中直往下沉。他还是太天真了，像岳阳这样的人，往日里看着再好说话，再热情直爽义气，实际上也是不能当真的。叶洛本以为凭这段时间来二人的“交情”，对方肯定会为自己说话的。却哪想到，人家岳阳从始至终就没把他当回事，之前的热情客气不过都是虚情假意而已，根本当不得真。
叶洛终于更加深刻地体会到了这世间人心的冷漠和善变。他心中升起一团怒火，坚持道：“我没有逃跑。还有天鹰帮幸存的弟子可以作证。”
“可笑。”众执事道：“且不说天鹰帮弟子的证词是否可以采信，就算他们的证词可信，但整个天鹰帮都已被周少筠白若兮等人覆灭，我们到哪去找幸存的天鹰帮弟子给你作证去？”
什么！叶洛顿时蒙了。整个天鹰帮的人都被杀了。他明明只斩杀了天鹰帮的高层，当时还幸存有数十弟子，怎么会没有一个活口？猛然间叶洛醒悟过来，肯定是周少筠等人事后又将那些人全部杀了。
没想到这些人这么狠。为了抢夺覆灭天鹰帮的功劳，竟这般不择手段，无所不用其极。
叶洛不得不承认，自己还是太年轻了，低估了人家的无耻程度。
古往今来，道貌岸然者无德，衣冠禽兽者无耻。身份高贵之人总看不起出身贫贱之人，向来以贱民、泥腿子等蔑称之。似乎别人出身不好便也与品德低劣划上了等号。事实上却并非如此：出身贫苦之人固然因受教育少而大多粗鄙不文，但其中也有品德高尚之士；而天生富贵之人虽受教育多但也并非没有品行低劣之人。实际上，高高在上的贵族们廉洁自守者少、骄奢淫逸者多，表面上正人君子，暗地里男盗女娼者比比皆是。故此，出身之高低与品格之高下并无对等关系。
《左传》中曹刿说，肉食者鄙，未能远谋。后人借此说肉食者都是鄙陋不堪，没有远谋之人，这是不对的。曹刿说的只是当时鲁庄公手下的部分当权者，而并非指全部肉食者。实际上，肉食者不鄙，反而如虎狼般，狡诈狠毒，张口就要吃肉，就要食人。
凡是真正的肉食者，都不鄙陋。相反，这些人智谋心计都是上上之选，且行事周密、手段毒辣，极难对付。张德宝、吕承梁等人如此，周少筠、程光等人更是如此。
诗云：
纵观古今中外史，多少阴谋与算计？
哪个枭雄不腹黑，如若不然必无耻。
