烈日炎炎，流金铄石，空气里仿佛都躁动着喧闹。本该去圆明园避暑，只是七阿哥和皇后三天两头的不舒服，太后便道今年只在宫中消暑，又令内务府多多的供冰块风车，以消京城酷热。
而就在这个夏日，启祥宫宫女得皇上青睐，已去养心殿伺候。
这一日晚上，晞月去养心殿送汤，不料听到如懿劝侍卫的一番话。
晞月吓得隐身暗中。
等她们走后，晞月拍拍胸口出了口气：为一个人浑浑噩噩昏昏沉沉是傻，可如此就全然否定一个人，就是明智了嘛？
茉心扶着晞月：娴妃娘娘能从冷宫出来，如今所思所想想来与常人有些不同吧。
晞月只看着养心殿的方向，幽幽道：这宫里，初心不变太难，莫经她人苦，就不要枉自断定一个人。一个人想过好日子没错，若她无害人之心，便还有救。怕只怕，若心中的念断了，这个人也没了。
茉心：奴婢不知娘娘何意。可奴婢知道，无论怎么变，娘娘永远都是奴婢们要保护的人。
晞月把玩着手指，只看着手中的护甲：那个女孩，与娴妃可真相像。想必，受了不少苦楚吧。娴妃当年的苦楚，不也将她磨成如今这般模样。真是可怜，好好的一个女孩儿，若不是经历了什么，何必如此孤注一掷的博这一富贵路呢。这路又不是什么好走的大道。
茉心不好接这话，便问：娘娘可还要去养心殿送汤？
晞月怅然：皇上今日佳人作伴，我何苦讨个没趣。回去吧，本宫想谷依古和八阿哥了。
皇上新得了佳人，又皇后与皇七子缠绵病榻，故而后宫并不常去，只时常招了娴妃去用膳。
谷依古几月没见皇阿玛，便有些吵闹不休。晞月实在哄不住，便差了茉织与双喜将公主送去养心殿。
谷依古过来时，皇上正传了娴妃一同用膳。和安公主乃皇上登基第一女，又是贵妃之女，平日里便受宠爱，因而李玉也不敢拦着。
待禀报了皇上，便让和安公主进去。谷依古带着人进去时，见了娴妃，便规规矩矩的行了礼。与娴妃说话时，虽然守礼，却也自傲。
弘历只笑着问朕的谷依古怎么过来了。谷依古便撅着嘴巴，又想起这个样子不美，又松开，只委委屈屈的奶声奶气的告状：阿谷已经很久很久很久很久没有见到皇阿玛了，皇阿玛是不是不喜欢阿谷了？
弘历好笑的作赔不是，又抱了阿谷坐在身边一起用膳。
说话间，李玉又进来报，新封的魏贵人在殿前。
魏嬿婉进来，献上了一盏燕窝，言家里送来了些绿豆粉，特用三两燕窝做了吃食，献给皇上，也是一点心意。
如懿本不想说什么，可想到凌云彻的事，便大谈特谈燕窝如何制作成美食，又将嬿婉的讽刺了一番，直将嬿婉说的脸色发白。
弘历听了，只温情的说了娴妃当年潜邸所做的一道燕窝，如懿又说了一番，直说的嬿婉尴尬而羞愤。
谷依古听了只有些不解，扯了扯弘历的袖子，纳闷：皇阿玛，为什么这位娘娘给您做了美食，您不喜欢也就罢了，为什么娴娘娘还这般说话？
弘历一愣，不以为然道：不过是一道吃食。
谷依古不解：可是魏娘娘说了特意做的，是心意呢？
弘历好笑：我们谷依古还知道心意呀。
谷依古便骄傲了：以前阿谷在花园给了额娘一朵花戴头上，额娘可开心了，额娘跟前的茉心姑姑说，这是阿谷的心意。皇阿玛，魏娘娘给我们的心意，为什么您和娴娘娘不喜欢啊？
弘历有些好笑，却也不好跟小孩子说什么，只温声与嬿婉说了几句，嬿婉脸色微微好些，又柔柔弱弱的道安，便离去。
谷依古吃了些吃食，又缠着弘历晚上过去看她，等弘历答应，便高高兴兴的回去了。
如懿看着弘历与和安公主的互动，脸色有些不好，又勉强维持温婉。弘历对如懿有些抱歉和安的话，如懿笑的勉强，却面上一片温柔。两人复又温情许久，只如懿的心，微微的发沉。
晞月听说此事，只送了东西去翊坤宫，只作赔礼，又在晚上时跟皇上赔罪。弘历只道小孩子心性，爱妃不必如此。晞月见此就笑了：臣妾为人母，只觉得谷依古哪都好，可有时候不得不为孩子周全。皇上若是哪日见了，只得记得臣妾一片慈母之心，不可以记臣妾的不好。
弘历有些好笑：说好的是你，说不好的也是你，你呀，真让朕没办法。
……
乾隆年腊月二十九，皇七子永琮去世，皇后大受打击，重病。二月初十，皇后每日服用大量提神益气之药，又以大量参汤提气，陪伴皇上东巡。冬巡至济南行宫时，年十七的和敬公主的亲事提起。
如懿等枕头风作用，及前朝极力提先帝幼女柔淑长公主远嫁和亲，下朝后，皇上让如懿等人劝皇后和敬公主和亲。
三月初七皇上下旨和敬公主晋封固伦和敬公主，次年三月尚蒙古科尔沁部博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔，同时，晋封太后幼女为固伦柔淑长公主，亦于次年三月尚理藩院侍郎宗正。
圣驾回銮之期，皇后娘娘落水，重病。
晞月又偶听到救水侍卫与如懿一番话，大惊，当夜便有些不舒服。
乾隆十三年三月，皇后富察氏，薨，年三十七。临死前，以富察氏满门荣耀与福祉至死不认那些杀人放火的事。
又不知发生了什么，帝让慧贵妃与纯贵妃主持皇后丧仪，娴妃从旁协助。回去后，皇上亲自下旨“孝贤”为皇后谥号。
待到丧仪事了，宫中对继后一事议论纷纷，虽不敢明面上议论，私底下却讨论不觉，而讨论的人选，不外乎慧贵妃纯贵妃娴妃三人。
慧贵妃抬旗高佳氏，育一子一女，父亲又是朝廷重臣；纯贵妃膝下三子一女，又有大行皇后临死前举荐；娴妃乌拉那拉氏，膝下一养子，又出身后族。
在这风口浪尖，晞月让人传话家里，绝对不能动心思。高父虽不解，却拳拳爱女之心，只守住家门，安分守己。
绿筠却四处奔波，在大行皇后丧仪上大干特干，展示了其能力。又时常带着阿哥去太后跟前尽孝。
这一日，绿筠刚离去，太后便跟福珈姑姑说道与纯妃说话，这几日都觉得累多了。
福珈就笑：宫里聪明人太多了，所以有个笨笨的就显得也好，奴婢这样的脑子，不爱跟聪明人说话，费脑。
太后嗤笑：你也觉得她这样不错？大行皇后便是出身大家，这样的人不好掌控，而娴妃也好，高氏也罢，哀家真不愿她们成为皇后。”太后缓了一缓，苦笑，“福珈，哀家是不是太小心眼了？”
福珈姑姑劝到：谁没有个过不去的坎。撇开这些不说，纯贵妃好性子，又是阿哥最多的。且，大行皇后临终前也推荐了纯贵妃不是嘛？
太后久久沉默，才说道：哀家就是吃了没有儿子的亏。才会一把年纪了，还得费心费神。
福珈劝到：如今大行皇后新丧，皇上正伤心，等后位定了，太后您也可以松一半心了。
“但愿如此，皇帝已经够精明的了，哀家实在不愿看见再来个精明的皇后。”
