杜兰特将公司的资本金增加到10万美元时，他的别克车仍不怎么样，只不过是在拼凑的车身中安装了一台发动机罢了，但送到1904年纽约车展上，仍带回来1，108辆单排座双门敞篷小客车的订单。而在1年前，亨利·利兰和他创办的企业维扎德．霍勒斯·道奇公司，在马迪森四方公园大展上推出的造型典雅、别致的凯迪拉克，曾收到1，895份订单。
60岁的利兰和他36岁的儿子威尔弗雷德，于1893年在底特律特朗布利大街上开办了一家工厂，成为该市第一位汽车制造商。他们出于对安托万·
劳麦特·德·拉·马瑟·凯迪拉克——二百多年前创建了这座城市的先人的崇敬，用他的名字命名自己的汽车。像三个火枪手那个故事一样，安托万是个加斯科涅人①。他曾寻找过上溯至11世纪的祖先，其实他家很贫困，因此才参加了路易十四的军队，为的是混上一身军服。利兰把Cadillac ecussort(凯迪拉克)几个字，贴在了汽车的散热器盖子上。一百年后的今天，它是美国车中惟一的正宗盾形纹章。
利兰是佛蒙特州人，与小学教师埃伦·赫尔结为夫妻后，进了罗德岛普罗维登斯市的布朗·夏普公司，这是全美第一家机械工具制造厂。他在此工作了18年。在夏普，他掌握了两种非常重要的技术：制造通用零件和装配复杂机器。他将这些知识带进汽车制造业。利兰引入了通用零部件的应用，改进了V一8发动机，并协助发明了汽车的自动起动机和电系统。威尔弗雷德原本是医科大学生，21岁时，在父亲的劝告下辍学加入了他的公司。威尔弗雷德的最大贡献，是完善了这个新兴产业的经营管理与财务监控。
亨利·利兰领导下的机加工企业，第一个实现了连续生产误差仅为万分之一英寸的机械零件。致力于发明各种机器设备的人士，纷纷慕名来到特朗布利大街，请教解决机械加工难题的捷径。自1903年起，美国生产的所有汽车，都以凯迪拉克作为衡量其优劣的技术标准。它采用方向盘取代控制手把，令驾驶员操纵转向更容易。空气冷却式小型发动机的安装位置在车厢底盘的中间，以使汽车保持平衡，并巧妙地设置在前排座椅的下面，侧面是摇把。只用6条螺栓固定发动机于底盘，发动机外壳的设计也十分新颖，不必卸掉曲轴就能方便地更换磨损的轴承。凯迪拉克车有两项专利：皮制安全带和挡泥板。它没有脚踏板和顶棚，但有一对精制的黄铜油灯，需要打开灯罩点灯。1908年，英国伦敦皇家汽车俱乐部授予凯迪拉克汽车杜瓦奖，以表彰其零部件实现了标准化，它是获此荣誉的第一辆美国车。
但利兰还不是底特律第一位制造机动车的人。在他们之前，也在亨利·福特前面，有一个叫查尔斯·布雷迪·金的军官之子，于1895年为奥斯卡·
米勒汽车安装了配重箱和牵引装置，并参加了芝加哥至埃文斯顿拉力赛，他亲自驾驶这种奔驰车冲过终点线。金酷爱机械设计与制造，头脑聪明，手也很巧。在1893年的芝加哥世界博览会上，他展示了自制的小型双缸汽油发动机，主要用于船舶驱动。在回底特律的路上，他决定将这种发动机安装到陆地机动车上，他觉得应该能行。于是他雇用了一个叫约翰·劳尔的德国移民作助手。他们从一家农场买来用于制造马戏团大篷车的四轮货运马车，把金牌发动机安装在车上。1896年3月6日那天傍晚时分，金踏上驾驶室，轰轰烈烈地开上了大街，亨利·福特骑着脚踏车跟在一旁。
《底特律自由论坛报》在1896年3月7日的报道中赞扬了这一奇迹：“昨晚，这座城市里的第一辆机动车出现在街头。”《底特律日报》记者采访了金，他告诉说：“威尔士亲王最近已向我们订购了一台差不多货色的车子，在英国贵族的圈子里，玩汽车已成为最时兴的消遣。”金准备卖掉5台“动力马车”‘因为他已身：无分文。金深刻体会到，管理一个自己投资的经济实体要比解决机械问题困难得多。后来，他把发动机工厂卖给了奥尔兹汽车工场’。
比利想到要去取经，关于造车，他没有登上开往东南底特律的火车，而是坐进开往西南兰辛市的列车，因为在这个密执安州的首府，兰塞姆·伊莱·奥尔兹的动力工厂都干得热火朝天。
从很早，在他父亲的铺子里干活儿的时候起，兰塞姆就想发明一种能够代替马匹的机器，马匹的臭味让他受不了。老爸普利尼原先是俄亥俄州的铁匠，等他积攒够一批钱，就携家迁到兰辛，在大河街上开了间商店，专门制造和修理蒸汽发动机。兰塞姆还小，但也必须早上5点钟起床，这是家庭的规律。吃早饭前，他要点燃屋里的两盏油灯，再到车间里给锅炉升火，它是为蒸汽机提供动力的。放学以后，兰塞姆就回到车间，呆上一下午。中学毕业时，他已成为非常专业的机械师，在从奥尔兹家谷仓接出来的半间棚子里，他开始研制发动机。领居们有些担心，对他的父母说，这个小“兰塞”老鼓捣汽油早晚会送命的，但父亲支持他，他们共同研制成功一台粗糙的内燃机，依照奥托原理，也就是等容加热皿冲程循环原理。21岁上，兰塞不仅为父亲的买卖节省下一半资金约3，000元，还拿回来一张800元的期票。
1892年，当杜兰特和多尔特正在扩建机动车厂房时，奥尔兹对汽油发动机进行了改进，这让他父亲很是光彩。他走遍全国各地推销发动机，并向英国出口。杜兰特的D&D公司最为红火的那一年，奥尔兹制造了一辆汽油发动机单座汽车并进行公路试验。一年后，由于在兰辛市未经铺砌的街道上总有定期试车的景观，让当地一位叫E．w．斯帕罗的金融资本家动了心，他联合两个朋友共同融资50，000美元，成立了奥尔兹机动车公司。
也和戴维·别克和沃尔特·马尔他们似的，奥尔兹公司开始并没有生产几台汽车，而是制造和出售固定式汽油发动机和船用动力装置，靠副业赚钱养活主业。他推出的售价1，250美元的豪华小客车，在市场上遭到惨败后，奥尔兹才有常人所说的那种大彻大悟之感：“经过一个漫长的不眠之夜，我毅然决定将从前的计划统统撕掉，从头开始。我打算搞一种单缸小型单排双座折叠式敞篷客车，我感到，要想获得更大的成功，必须从更简单的机器开始。一些造车计划在我心中迅速形成，而且是那样清晰、详尽”。
“我的打算是制造经济型机器，重量约500磅，售价在500美元上下。”他的一时灵感变成了带曲面挡风玻璃的奥尔兹汽车。车厢安装在自行车轮子上，车厢下面是单缸发动机，“其结构设计异常简洁明快，不仅谁都可以操纵它，还可在任何路边店中进行修理。”为了展示新车的诱人之处，他请来摄影师，为他10岁大的女儿格拉迪斯拍了一张开汽车的照片。
带曲面挡风玻璃的奥尔兹莫比尔汽车重700磅，售价650美元。到1902年，共卖出了大约4，000辆小奥尔兹。在1903年纽约车展上，兰塞姆跟A．G．斯波尔丁公司敲定，由他负责提供100辆汽车，在该公司下面成立纽约奥尔兹莫比尔代理店。但在董事会上此项协议被否决，董事们决意不让任何人在纽约城销售大批汽车。但在克利夫兰市的奥尔兹莫比尔代理商R．M．欧文和他的管家罗伊·雷尼告诉兰塞姆，奥尔兹莫比尔在他们那里的销售情况十分兴隆，所以根本不在乎是否在纽约开设分销店。他们提出订购500台车子的要求，但兰塞姆建议说：“干嘛不来它l，000辆呢，小伙子们，要看得远一些。”当晚，欧和雷尼就签署了1，000辆奥尔兹莫比尔的承包协议。
杜兰特在兰辛取经时听到一个情况，说汽车业让马车业抢在了前头，因为汽车企业普遍缺乏资金支持。其实，D&D公司拥有自己的全部生产手段，并不需要依赖外界的零件供应商。而奥尔兹及其他竞争对手，则都具备生产零部件的资金来源。和亨利·福特和利兰一样，兰尼·奥尔兹是向道奇兄弟订购发动机，他们哥俩在底特律开有机器商店，并在加拿大安大略省温泽河边拥有机器公司。他的滚珠轴承是从新泽西州一家刚开张不久的店里买来的，店主叫阿尔弗雷德·P．斯隆，是个刚出校门的工程师。他还专门到布里斯科兄弟的轧板厂订做散热器。
工具制造商亨利·利兰认识到，制造汽车需要特别严格的精度。大批量制作尺寸相同的动力、传动、点火和冷却装置的零件，就必须建立新的精度标准和设计规范，但是很遗憾，上哪儿找钱呢？因此，在1900年至1908年期间，新建汽车公司的破产率达到百分之六十。
别克汽车公司既不具备利兰的老谋深算，也没有奥尔兹的巨额经营，但它拥有一批难得的人才：杜兰特，沃尔特·马尔和尤金·理查德。威利在销售工作上兢兢业业，他的搭档名叫查尔斯·范·霍恩，是由杰克逊工厂提拔上来的销售经理，而当工厂从杰克逊县迁回弗林特之后，马尔和理查德便对顶置气门式发动机进行了全面改进。
新式C型别克为双缸、22马力汽车，这给杜兰特的推销工作带来新的难度：“我们还搞双缸的，而别人都在研制四缸发动机。”他后来提出的宣传口号是：“我们力求奉献高档顶级汽车，凡是好车都是别克造。”杜兰特在指定分销商时有两个条件，一是要求他们具备设施完善的商品展厅，二是要他们提供售后服务，这在当时还是新鲜事。有关他在推销产品时敢打敢冲的种种传说，就像营火晚会上的故事一样层出不穷。有一回，他在底特律等待开往纽约的火车，位于杰弗逊大街的分销商递给他一份难打交道的客户名单。半小时后，威利便把一叠订单和预付款甩在这位分销商的办公桌上。不过，他的两个分销商，新英格兰市的哈里·诺伊斯和明尼阿波利斯市的哈里·彭斯却超过了他，他们带着一队别克汽车上路，到一些较远的农村去，吸引大批人出来观看汽车的各种演示，他们把部分费用打人生产成本，租用货运火车跟随他们到处送货，然后在回家的火车上，计算其此行收入。
没有买过马的家庭打算买辆汽车开开，成千上万的店员和小商人开始利用新机器跑买卖，这让杜兰特对每个车库存有一台汽车的幻想充满信心。“杜兰特看到——真的看到——9千万人民眼巴巴地盼望有一天能驾车在全国各地的公路上飞驰，”底特律的一位记者在采访他的文章中写道，“他想填补这个空白。”一天晚上，达拉斯·多尔特和查利·纳什吃过晚饭，他们对此事忆旧犹新，比利一边用手指弹着钢琴键，一边兴高采烈地畅谈未来：一个公司一年能卖10辆、20辆、50辆甚至成百上千辆汽车。
“达拉斯，”纳什说，“比利疯了。”这是w．c．杜兰特的黄金年代，在这些年里，他对自己绝对充满信心，他为自己和其他许多人赢得了大量的名与利。在这些年里，他轻易寻到一大批人才，并雇用了他们。
哈里·希兰特原是马萨诸塞州的商人，能独立完成对他经手的每辆汽车的检修工作，希兰特对早期的别克没留下好印象，他告诉杜兰特：“你不是把汽车卖给机械技师。对于想买车的人来说，无论是医生、律师还是商人，都想要最放心的产品。”杜兰特把希兰特请到弗林特，详细听取了他对别克的评价意见，然后聘请希兰特为公司的服务总监。另一个人才是沃尔特·克莱斯勒，他是个喜欢摆弄机器的堪萨斯人。联台太平洋铁路公司在克莱斯勒的家乡一一堪萨斯州埃利斯市修理火车头，他当上了发动机清理工。他的注意力由蒸汽机转向内燃机，并担任了机器主管。在1908年的芝加哥车展上，他在一辆小旅行车前驻足，车身为象牙白，车座及内装为红色，顶篷是卡其布，用木弓支撑，脚踏板上固定一只漂亮的工具箱。克莱斯勒一连4天没离开过展览馆。最后一天，他花5，000元买下了这辆名为“自动(Locomobile)”的汽车，部分货款是向一位朋友借的。回到家，他把此事告诉妻子德勒·福克。“她说没事的，”克莱斯勒回忆道，“但车门比其他车子差劲儿，必须砰地一声才能关闭。”汽车用铁路货车托运回来，德勒迫不及待地想试一试，可沃尔特还不会开呢。在带妻子出去兜风之前，他先把汽车开走了。
杜兰特的别克时代仅维持了3个月便岌岌可危，车轴供应断档问题，深深地教育了威利、查尔斯·贝戈尔、沃尔特·马尔、尤金·理查德、查尔斯·
纳什和其他精英。这件事情让他们明白，制造汽车要比打造马车复杂10倍，并要求具有严格的精度和培训，这在马车制造业前所未闻。汽车是由成百上千的零件组成，如果有个零件产生1毫米的误差或没有按时交货，都会造成公司停二[。别克、奥尔兹和凯迪拉克都是从纽约州尤蒂卡市韦斯顿一莫特公司购买车轴，从新泽西州哈里逊市海厄特滚球轴承公司采购轴承。约翰·韦斯利·海厄特曾发明赛璐珞，用这种新材料制造台球可大大减少台球器械的总成本，后来转向研究锥形滚柱轴承。麻省理工学院的毕业生阿尔弗雷德·R．斯隆加入了海厄特的公司。海厄特是个优秀的发明家但不是精明的买卖人，再加上斯隆的父亲融资5千块挽救公司于既倒，斯隆顺理成章地坐上总经理宝座。
0斯隆父子俩经营海厄特公司有方，达到丝丝入扣的玄妙地步。此时正赶上汽车工业对滚柱轴承需求旺盛，其价格一涨再涨。汽车制造商不能及时收到轴承，才发现是铁路货车调度员从中作梗。为了给顾客排忧，斯隆临时雇用了不少代理商，让他们把货送上最后一节押车车厢，“经常要溜须拍马，暗送红包，甚至大打出手，才能让轴承按时发货。”当车轴供应也出现类似问题时，杜兰特将问题推给了供应商，正如西方老话所言：把大山推向穆罕默德。在他的建议下，查尔斯·斯图尔特·莫特决定将尤蒂卡工厂迁到弗林特。
1905年7月中，莫特、杜兰特、惠廷和卡顿及他们的夫人，前往老哈密尔顿农场的建筑工地游览参观。厂房的墙壁已经起来了，四通八达的电车轨道早已铺设完毕。莫特面对壮观的场面心情格外激动——他刚刚签完协议，杜兰特承诺向韦斯顿一莫特公司新建密歇根州工厂投资10万元，使其投资总额达到50万美元，它紧挨着别克新工厂。韦斯顿一莫特公司将从尤蒂卡市把所有的机器设备搬迁到这里，新工厂定于来年2月开工生产。莫特本人也举家迁到弗林特市，他后来还当上了市长。随莫特一起来的哈里·巴西特，有一天居然成为贝克总裁。这在当时谁也不曾想到，因为别克赛车队的两个车手鲍勃·伯曼和刘易斯·斯特朗，不知怎么鬼使神差，老拿巴西特取乐儿。
他们都住得不远。巴西特和大比尔是邻居，他们的家门从不上锁。查尔斯·纳什后来还记得，巴西特有一回竟然从容不迫地把韦斯顿一莫特公司的全部工资一一各装6万元的手提箱带回家里放了一夜，第二天才为工人发工资。
杜兰特继续收购其他公司。密歇根州奥沃索市安全卡车公司为他提供卡车，而庞蒂亚克市韦尔奇汽车公司则为他生产大型客车。这两家及其他被收购的公司，占用了别克的大量现金，但威利认为，资金是应当流动的，而不要用它压箱子底。
斯隆来到莫特公司新工厂参观印象很深，许多年仍记得1906年弗林特市的景象——但没谈及杜兰特，并且描述了一年半后创立的通用汽车公司：
我的脑海里始终浮现着萨吉诺大街——这是弗林特的主要街道——两边成排的拴马桩，周末之夜，街上全都是马匹、货运马车及客运马车，这是农民们周末进城采购和消遣。在这样的时代背景下，一个由汽车和零部件制造商组成的小社团应运而生，它面向社会大众经营汽车买卖达数年：他们是莫特先生，查尔斯·纳什，沃尔特·克莱斯勒，哈里·巴西特，我和其他人。除我以外，他们后来全都转入通用汽车公司。我在这里还应见到杜兰特先生，但据我回忆，我只有在往返纽约和底特律之间的火车上偶然碰见他，我们只能说上句“晚安”和“早上好”。
斯隆从老前辈亨利·利兰那里受到一顿训戒，原因是海厄特公司过分迁就滚柱轴承的缺陷。利兰手拿卡尺，向这位年轻的MIT(麻省理工学院)
毕业生讲述轴承直径不得有丝毫误差的道理。“你必须对轴承进行严格的研磨加工，”白发苍苍的利兰说，“哪怕是生产成千上万只轴承，第一只与最后一只的尺寸都应完全一致。”利兰把斯隆领到窗前，指着院子里一大堆退回来的韦斯顿一莫特车轴，对斯隆交待说，你只有保证轴承研磨的精密度达到千分之一英寸，海厄特的产品才不至于堆积如小山。只有使精度达到千分之一英寸，才能让零件具有通用性。这次教训，是斯隆在开始大批量连续生产前上的第一课。
1906年的别克产量为2，295台，1907年为4，600台，后者接近全美头两年注册汽车总数的一半。1906年，售价约1，200元的双缸F型旅行小客车，仅用24天8小时又45分，便从纽约行驶到加州西部港市旧金山，此行受到广泛瞩目与好评。在伊利诺斯州举行的一次声势浩大的车赛上，一种轻便的G型别克小客车一马当先冲过终点线，把一辆凯迪拉克、一辆福特和两辆马克斯韦尔汽车(布里斯科兄弟制造)远远地抛在后面。
自从由马车向汽车转型不到3年的时间，杜兰特惊喜地看到，无论怎样提高新别克车的供货速度，需求总是大于生产。等待发货的订单，迫使工厂白班夜班连续倒换，甚至通宵加班。1908年末，公司资产净值增加到340万美元，其资产快速增长的原因，是将所得利润全部用于再投资。
那位用他的名字命名了大量汽车的人，却随着时间的流逝而被人遗忘。人到中年的别克先生，谢绝了公司为他安排的新职位和盛情挽留，于1906年辞职。由于手头拮据，临走时他还欠杜兰特的私人律师约翰·卡顿92块5毛8分钱。后来比利替他还了账，并在附信中告诉卡顿：“别克先生是想告诉我，就在几分钟前，他在这个世界上还不曾有过这么多钱。但他非常讨厌叫穷，这也许是你从未听他说起过缺钱的原因。”别克先生的红利收入，不够偿还布里斯科兄弟的欠债。为了还清全部债务，他把自己名下的别克汽车公司股份，转让给布里斯科兄弟抵债。10年后，本·布里斯科计算了一下戴维·别克的股份，总值近1千万美元。据说，杜兰特当初分配给戴维的原始股，总共有10万块。别克投资屡遭失败，于1929年默默地死去。
