在跟塞尔登卡特尔对簿公堂的痛苦日子里，吉姆·考泽斯，福特公司财务主管，戴着夹鼻眼镜，面如石像，不仅说服了他的老板和合伙人，更筹到一大笔资金用于扩建，它在底特律海兰公园地区建立了新工厂。它将使福特汽车公司如虎添翼，在产量和销量上赶超通用。“从此开始，”《底特律星期六晚报》1910年报道说，“这个行业的历史将成为两大巨人的竞争演义。”两年后，福特一共生产了17万辆T型发动机汽车，而别克、奥尔兹莫比尔、凯迪拉克和奥克兰的总产量才5万辆。杜兰特深知，意欲夺回霸主地位，唯有推出新款汽车。他找来路易斯·切伍罗莱特，问他有没有决心设计并制造一款新车。
但问题的关键还是钱。
对于信奉J．皮尔庞特·摩根汽车不过是自行车的流行翻版之观点的金融投资家来说，反省得晚了点。杜兰特年轻的汽车王国竟然占到北美全行业产量的百分之二十二，并雇用14，000名工人，固定资产投资达1，400万。
若加上手中的存货，资产总值可达4，000万美元。杜兰特和他的董事们经过努力，使通用公司经常保有620万现金和2，600万股票。在不到两年的时间里，杜兰特使公司资产增加到5，400万，每年获纯利都在上千万元。
劳伦斯·A．塞尔策在其所著《美国汽车工业经济史》(1928年)一书中，通过分析这些经济数字认为，通用公司的资产迅速膨胀，也使杜兰特本人身价倍增，达到3，300~-‘元，其中五分之一是现金。他当时觉得杜兰特为马克斯韦尔一布里斯科公司所付代价太高了，但20年后他才醒悟，相对于GM(通用汽车公司)这个经济怪物的诞生来说，这点儿钱又算什么呢”？
但金融机构一直深感不安。1909年，一家银行拒绝向通用公司借贷200万元。这件事情说明，金融机构对这个自称为汽车工业的新兴产业存在偏见，并且执迷不悟，甚至想扼杀这个普罗米修斯式的行业。杜兰特是想借200万元收购福特汽车公司。1909年10月查尔斯·霍夫大法官裁决支持塞尔登卡特尔向亨利-福特索取专利费。“我们正处于生死存亡的紧急关头，”福特的律师约翰·安德森回忆当时说，“大家全都心灰意冷。”福特面临两难选择，要么把厂子卖给杜兰特，要么向塞尔登卡特尔提出挑战。威利赶到底特律，向福特提出800万的收购底价。福特同意了，但坚持“把金子放在桌面上”。通用公司董事会授权杜兰特处理收购事宜，不料亨利·福特的老毛病又犯了——他一向爱感情用事。他将契约金额提高到1，200万元，声称是为了保护福特分销商和顾客的利益，一旦他们受到ALAM(特许汽车制造商联合会)的控告，他将不遗余力地支持他们。“我们要将斗争进行到底。”他电告所有经销商人说。
当时，全国共生产销售近300种牌子的汽车，新企业的数量几乎赶上被淘汰出局的汽车制造商数量。优胜劣汰的自然法则是相当残酷的。
1909年，有18家新公司开始生产汽车。到1910年，这18家企业有17家先后倒闭，只有～家尚处于濒临破产的边缘。
银行界对这个行业的突飞猛进感到忧心忡忡。汽车经济的领导权，掌握在补锅匠(指福特和奥尔兹)——他俩纯粹是曲意逢迎的小商小贩，只知动手不会动脑——和巧舌如簧的骗子(指杜兰特)手里，将近300家企业所生产的汽车大致一样，也没有坚持长期的用户服务。在一次金融家会议上，一位发言者警告说，目前，许多汽车制造商的经济基础不稳定，可他们又大把大把地乱花钱。他不无忧虑地分析说，如果银行界同仁稍有不慎，对汽车工业大肆放纵，将会引发新的一轮经济恐慌。接着又指出，我们不妨设想一下，假如通用汽车公司失去了下属的控股公司将会怎样。其实不难看出，这个新创建的企业，尽管掌握着如此众多让人难以置信的公司股份，但其自身却什么也生产不出来。
这仅是一家之言。但若银行界还认不清汽车工业的总体形势的话，看一眼1910年11月号《汽车世界》杂志也许会清醒许多。文章概述了通用公司头一年和第二年的经营状况：
人们很快就明白了，通用汽车公司是一个人的天下。杜兰特是总裁，他就是老大，他就是总司令，他就是真理。他从上至下地统治着这个汽车帝国，谁也说不动他。杜兰特是个办大事情的人，最叫入拍案称奇的是，不知他运用什么法术，居然事无巨细，均能了如指掌，达到运筹帷幄、决胜千里的程度。他总是一只眼睛盯着工厂，另一只眼睛盯着股市行情自动收录机，而心里则梦想着称霸天下。
通用公司所收购的企业怎么也没想到，它们的产品会供不应求。最豪华、最昂贵的凯迪拉克销量直线上升，别克工厂的工人们要加夜班。1908年2月，位于西克亚斯雷的别克汽车工厂，开始每周7天连续生产发动机，并向新开工的汉密尔顿工厂供应汽车配件，这个新厂的工人们也不断加班加点。3月，2，100名工人每天制造出50辆汽车，为了把产量提高到每天80台车，杜兰特又招进350个工人。11月，别克公司宣布还需招募1千工人，即便这样，到明年6月才能完成今年收到的全部订单。通用公司将经营触角伸向海外。杜兰特将别克底盘发到伦敦贝德福德汽车厂，在英国加装车身后取名为贝德福德一别克出售。1912年该厂更名为通用汽车欧洲公司。
像福特的经历那样，杜兰特渴望大举扩张公司势力。在福特推出他所钟爱的T型发动机小汽车后的第2年(1909年)，其产量为7．8万台，仅为下一年产量的两倍。
1910年3月，通用汽车公司发行了一百万美元的股票，为建设新的发动机工厂筹措资金。杜兰特一有机会便告诉股民们：“作为长期投资的工具，通用汽车公司的证券很值得购买。”别克公司的员工们对他们老板的话更深信不疑，因为他们自己就认购了12．2万元股票。弗林特市的4家银行联手买进38万元，剩下的50万元股票由底特律、辛辛那提和纽约3市的几家银行全部兜底。杜兰特在通用公司出版的专著中指出，仅别克一家的估价就达1700万元。但在致通用公司优先股持有人的信中，他又抱怨股票估价过低，因为那些经纪人在交易中“只顾他们自己赚钱”。这封信写得欠妥，也很不明智。他不应该责怪那些经纪人，他们正准备为通用集资，这是他给自己打下保票的结果。4月，商场如同地震般晃动起来，连杜兰特也深感不安。原来，市场出现低迷，虽属正常现象，但却从根本上动摇了靠举债经营的汽车业。
神经紧张的银行，立即停止了信用贷款，由于无钱购买原材料和零部件，也无法支付工人薪水，别克、凯迪拉克和奥尔兹莫尔比分公司相继关门。当债主们告诉杜兰特，经他们核定，仅别克公司一家欠债金额就高达670万到770万时，杜兰特都快站不住了。他在纽约召开了债权人会议，会上任命了一个专门委员会，负责接管企业的行政管理，并采取了“善意的限制措施”。
善意的限制措施？比利气急了。“5月的第一天，银行突然让我们归还全部贷款，我们的营运资金一下子紧张起来，连一块钱都是好的。营运资金是企业的血液，由于银行不再为我们输血，我们的经营最后全部中断，公司每天的损失在6万块以上。”两家底特律银行向通用公司融资50万美元，先让凯迪拉克公司为员工支付工资。规矩的销售商们需要拎着整箱的现金去弗林特提货，因为通用公司的现金往来已不能通过银行划转，银行方面将会冻结其账户上的所有资金以偿还透支。杜兰特决定再次大规模举债，他打通道路，找到过去曾贷款支持他经营货运及客运马车生意的一些地方银行，以10万或20万为限，分期分批地总共借到八百万美元。A．B．c．哈迪当年曾经跟杜兰特和阿诺德·戈斯一起，长途跋涉去各地借钱。有一次，途中遇到暴风雨，他们乘坐的火车停在了印第安那州艾克哈特市。“天色漆黑，街上昏暗，有一家门面上的BANK(银行)发出光亮。”哈迪回忆说。“杜兰特马上摇醒酣睡中的戈斯，他因为心情烦闷整天呆在角落里打盹儿。‘陕醒醒，戈斯，’杜兰特喊着说，‘这有家银行我们错过了。”’
威利还找上威尔弗雷德·利兰跟他一起去银行化缘。在回忆录中，小利兰回忆了他们的借钱历程：
每天，他总是叫我去见银行行长或是跟他有过业务关系的官员。他面露得意地对我说，通用公司已经收购了凯迪拉克，你应该跟这些银行官员认识一下，并向他透露一点儿凯迪拉克公司的财务状况。我不得不重新熟悉凯迪拉克公司各方面的情况，以备回答人家的问题或做些必要的解释。
我们每天在路上奔波，跑了许多家银行，每次得到的答复都差不多：“那么，利兰先生，如果凯迪拉克公司仍独立经营的话，我们很愿意超出限制给予贷款。但它现在成了通用的分公司，并且也陷入这家联合企业的债务纠纷和其他麻烦中，所以我们不能借给它一块钱。”通用公司一共拥有25家企业，除了少数是部分控股外大部分企业完全属于通用，主要生产机动车、出租车及零配件，并跨越了加拿大边境。比利走出国门最大的一步是，购买了加拿大安大略省奥沙瓦市麦克劳克林汽车公司百分之四十的股份。杜兰特从很早就认识塞缪尔·麦克劳克林，他俩曾合作从事马车经营，1905年，麦克劳克林自觉申购许可证从事别克汽车的生产。
麦克劳克林公司是通用加拿大汽车公司的前身，1972年，塞缪尔·麦克劳克林去世时仍旧担任该公司的董事局主席，终年100岁。
对于凯迪拉克、奥克兰(庞蒂亚克)、奥尔兹、A．c．斯帕克·普拉奇和麦克劳克林等人来说，假如他们有雄厚实力的话，加入这个企业联合体就没多大意思了，因为在技术创新与改造方面需要投入大笔风险资金。奥克兰的卡特汽车公司拥有摩擦传动装置的专利技术，专利权人拜伦·T．卡特想以此取消变速换档机构，而俄亥俄州克莱德市的埃尔莫尔公司，则为摩托艇发明了一种专用双缸发动机。杜兰特最赔本的买卖要算收购宾夕法尼亚州约克城的希尼灯泡厂了。约翰·艾伯特·希尼自称是白炽灯钨丝的发明人，但有关其专利权的归属一直没有明确说法，最后也还是空缺。更差劲的是，该公司老是缺少资金。在并购灯泡厂后的4个月，通用汽车公司不断向希尼汇钱，以解燃眉之急。
在不同寻常的那一年零六个月中，杜兰特将以下公司和企业网罗到通用的旗下：
别克汽车公司，弗林特市 w．F．斯图尔特公司四分厂，弗林特市 奥尔兹莫比尔汽车工场，兰辛市 奥克兰汽车公司，庞蒂亚克市 马克特汽车公司，萨吉诺市 密歇根汽车铸件公司，弗林特市 伦道夫卡车公司，弗林特市 钱皮恩点火器公司，弗林特市 安全载货汽车公司，密歇根州奥沃索市 雷纳汽车公司，萨吉诺市 韦尔奇汽车公司，庞蒂亚克市 韦尔奇一底特律公司，底特律 杰克逊一丘奇一威尔科克斯公司，密歇根州杰克逊市 密歇根汽车零部件公司，底特律 高速机动车公司，庞蒂亚克市 卡特汽车公司，庞蒂亚克市 尤因自动车企业，俄亥俄州杰尼瓦市 埃尔莫尔机器制造公司，俄亥俄州克莱德市 道·里姆公司，纽约 诺斯韦汽车制造公司，底特律 贝德福德汽车公司，英国伦敦 国家汽车驾驶室公司 诺维尔提白炽灯公司 希尼灯泡厂，宾夕法尼亚州约克城 布朗一利普一蔡平公司，纽约州锡拉丘兹市奥克·帕克动力机构公司，弗林特市杜兰特还购买韦斯顿一莫特公司的股票，最后，通用汽车公司在该企业持有49％的股份，接着便签署了一份为期10年的供货合同，向其出售别克车轴。1913年，查尔斯·莫特出任弗林特市长，通用公司购买了韦斯顿一莫特的其余全部股份，莫特因此成为密歇根州首富。
通用汽车公司在敛财方面很是得法。杜兰特的老友兼律师约翰·卡顿曾提醒过他，不要购买希尼灯泡厂这样的可疑资产，咱们不摸它的底细，若是为了扩大发行企业股票，更无异于投资欺诈。10年后，卡顿才明白：“比利从未想到通用汽车公司会变成今天的样子——大型汽车制造厂，他所希望的，也就是主要目的，是借企业发行大量股票，使他能够从企业内部进行交易和买卖。”这是不是比利父亲的遗传所致？
1910年，由于没有足够的资金用于扩大生产和购买原材料及零配件，金融信用受到严重损害，通用汽：车公司一时陷入倒闭的险境。威利打算按5元钱1股的价格在市场上抛售更多的股份，但这个决定太迟了，也执行得不得力。当通用的一位高级经理正在设法说服波士顿投资机构——李，希金森公司向其融资时，威利接到董事会的授权书，由他全权处理出让韦尔奇一底特律公司和优秀的配件供应商密歇根汽车零部件公司事宜。此外，萨吉诺是最大的赛车生产企业马克汽车公司，也列入了拍卖目录。
在纽约，库恩·洛布公司拒绝了杜兰特的贷款申请。在芝加哥，大陆储蓄和信托公司原来准备借给杜兰特’750万，后来谈妥950万美元，但由于通用公司没有设立中央财务管理部门而告吹。这也使通用公司董事会受到震动。他们极不情愿地发现，原来他们根本不知道公司拥有多少资金或缺少多少资金。9月19日，董事会通过查账得出结论，通用公司的债务帐目存在严重问题。1，200万借款去向不明，资金流动一塌糊涂，距离公司倒闭的日子不是按天计，也许可以按小时计了。
杜兰特在别克公司的办公室灯光总是亮到很晚。《弗林特日报》记者阿尔特·萨维斯有个职业习惯，他总爱在商业区一家餐馆泡上一会儿，希望能碰到一起独家新闻，或者为手头的剧本捕捉到一丝灵感。他发现，杜兰特在回家的路上，经常走进这家餐馆喝上几杯咖啡。一次偶然机会，萨维斯获准在杜兰特的办公室采访他，没谈几句，采访就被一阵电话铃声打断了。萨维斯听得出，电话另一端讲话的人是位银行家，因为他们在谈几百万美元的贷款问题。这位行长显然很担心市场过剩，杜兰特马上打断他的话强调说：“不，先生，不会有这种事的，市场没有一个饱和点的问题——除非全国人民每人都拥有一辆汽车。”为了不使通用的股票贬值，他一再呼吁股东们不要出售自己手里的股份，并告诉他们说，一些重大事件即将发生。
他通过设在纽约的通用汽车保险公司放出风声，在6月份，美国钢铁、国际收割机、通用电器、美国汽车与铸造及其他主要工业企业的股值下降6到10个百分点，而通用普通股的股价则上升了5个百分点。
凯迪拉克是借贷大户，威尔弗雷德·利兰和杜兰特决定于9月25日与投资商——各银行行长举行会谈，地点选在纽约蔡斯国家银行总部。国家帕克银行副总裁J．c．范·克利夫主持了会议。利兰还清楚地记得座位安排和众口一词的开场白：
行长们的桌子排成一线，各家银行的代表依次坐定，杜兰特先生和通用汽车各企业的领导人则坐在另一侧的不远处，准备回答人家的提问……银行家们对杜兰特先生始终抱有批评态度，他们对别克汽车公司的业务和八百万元债务特别不满，提出各种尖锐的批评。随着讨论的深入，银行家们一个接一个地发言，发泄自己的怨恨，他们都说：“我不会再借给你钱！”或“我的贷款不能拖延一天！”通用汽车公司成了一条正在沉没的破船，没人可怜也没人救它。
为了缓解紧张的气氛，杜兰特告诉投资家们，通用希望能得到1，500万新贷款。他把阿诺德·戈斯推到前台，让他介绍别克公司的财务状况。别克的销售报告表明，市场销量是很高的。但砸锅的是，戈斯在频频的提问下，被迫承认微薄的赢利和如山的欠债很快就将销售业绩冲得一干二净。
会谈前景看来不妙。
这一天慢慢地过去。下午4时，范·克利夫对利兰说，他们对凯迪拉克分公司的情况还不清楚，你来谈谈吧。在40分钟内，利兰把方方面面的情况细说了一遍。银行家们对他的报告感到满意，特别是关于凯迪拉克经营与效益的说明。他说，凯迪拉克公司开工的时间，比其他任何企业都长，并且一直是挣钱的。下午6时，会谈结束，约定次日上午10点继续举行。利兰正准备离开时，范·克利夫叫他等一会儿，说部分行长正在专门研究你的问题。半个小时后，范·克利夫又走出来告诉利兰，凯迪拉克公司的情况介绍已让他们相信，通用汽车公司的破产也许是可以避免的。“你的工作汇报很不错，又让我们恢复了投资信心。”利兰被邀请到贝尔蒙特酒店参加一次会议，对方是由银行家组成的5人委员会，杜兰特没有接到邀请。会谈内容不是考虑如何清算通用公司的资产用以偿债，而是详细讨论救活它的具体措施。“最后谈下来，凯迪拉克一家每年必须争取近200万资金，通用汽车公司则需l，000万贷款。”他后来回忆说，“当然，即使能筹集到1，500万元的话，对于企业经营来说也不算多。”到了半夜，每个人终于都得救了。凌晨2点半，总额为1，500万美元的贷款协议达成一致，将由纽约投资机构J&w·塞利格曼公司和波士顿的李，希金森公司共同投资。秘密会谈旋即结束，银行方面要求利兰在上午10点复会之前，不要把消息告诉杜兰特。
我们不知道利兰那天半夜是否偷偷地给他的主席打过电话。我们只了解到，当会谈双方再度碰面时，杜兰特一脸憔悴，看得出整夜未得安生。
他着实担心最坏的情况发生，杜兰特事后说了心里话：“银行家们拯救通用公司的方案，是我一生中创造的最大奇迹。”贷款条件也是非常苛刻的。通用汽车公司的控制权，交给了由5位常务理事组成的理事会执掌，其中有3位是银行代表。他们是纽约中央信托公司总裁詹姆斯·华莱士，J．w．塞利格曼公司的弗雷德里克·斯特劳斯，第3位叫安东尼·N。布雷迪，他经营的煤气、电力和有轨电车公司遍及纽约、费城、华盛顿、尤蒂卡、奥尔巴尼及纽约州。理事们选波士顿的银行家詹姆斯·杰克逊·斯托罗任临时总裁，对大政方针和经营管理有最后拍板的权力。杜兰特仍担任副总裁。公司要为华莱士、斯特劳斯和布雷迪三人准备办公室，因为是长期贷款，他们需要每天来通用公司上班，处理各项业务，借此机会，他们又提出，不仅要杜兰特的女婿埃德温和其他3位董事辞职，还要威尔弗雷德·利兰也辞职，要知道，是他说服这些人挽救了通用，使通用公司免于破产的。
李，希金森公司的斯特罗，是个出身古老望族的波士顿佬。他母亲的先人中间，有一位1812年的内战时期的老英雄，叫奥利弗·H．佩里。在他父亲这方面，祖父是土木工程师，父亲是律师，曾为亚历山大·格雷厄姆·贝尔①打赢了一场专利官司而扬名司法界。斯特罗从小立志走父辈的道路，从哈佛法学院毕业后，生活的航船一帆风顺——结婚，育有一子，在比肯山上有一处高尚住宅，在沃尔瑟姆附近有所乡村别墅。李，希金森公司是一个历史悠久的投资机构，由约翰·克拉克·李和乔治·希金森创建于1848年。从1865年到1900年，这个合股经营的商业机构，主要为西部的铁路公司提供经济担保，并成为美国电报电话公司的第一位民间投资商。作为密歇根州主要汽车制造商联合体的临时总裁，斯特罗深感责任重大，有些力不从心。他自然想到，应该物色一个本地土生土长的干部打理弗林特的业务。在威利的推荐下，他选择查尔斯·纳什担任别克公司总经理。其理由是纳什有一番出色的奋斗经历：20年前，他是个铁匠，最先进的弗林特公路马车公司学徒，靠着自己多年的努力成为杜兰特一多尔特公司的业务负责人，后来调到别克汽车公司，填补了比利走后留在弗林特这座机器制造帝国的权力真空。人们开始时相当怀疑比肯山的斯特罗能否跟伊利诺斯州孤儿院出来的孩子合得来，他身上还揣着平生挣到的第一块硬币。但他们的配合出人预料地默契。纳什很适应斯特罗的保守思想与循规蹈矩，这位银行家也很快发现纳什的经济头脑，并且十分欣赏他勤俭过日子的好品德。于是，他们立即做出决定，将管理人员的薪水削减一半，也包括查尔斯·纳什本人。
、杜兰特感到特别沮丧，银行家们对他所做的工作不感兴趣，甚至有些瞧不起。尤其让他痛心的是，从生产的角度看，1910年已成为具有历史意义的标志年，可他们却视而不见。1910年10月6日《华尔街日报》的一篇文章反映了杜兰特的不满情绪，该文援引一位有表决权的托管会理事的话说：“我们也曾对公司业务进行过深入调研，发现它是一个不断赢利的好企业，惟一的麻烦是，有人总是对其高级管理层过分热心，……我们有理由相信，通用汽车公司的未来会像人们希望的那般美好。”这次企业重组给当事的双方都上了有益的一课，他们各有收获。银行家们认识到这个年轻产业的实力与潜力。当塞利格曼公司和李，希金森公司共同筹集1，500万贷款，并规定期限5年，年息百分之六时，由蔡斯国家银行会议推举的监管理事会，在其尚未发行公众债务之前，就迅即跟这两家投资商签定了协议。由国家主导银行向通用汽车公司注入资本，表明金融市场在汽车工业领域是有投资机会的，前景也是看好的。仅仅几个月，投资商们就改变了态度，纷纷签下了为期长达数年的贷款协议。
威利仍担任通用汽车公司副总裁，虽然他无权阻止监理会出售亏损的子公司，但只有杜兰特才最了‘解他的这个“宝贝”及其复杂的运行机制。在30年后为写自传而留下的笔记中，他很悲哀地记述了投资商如此无情地扼杀了其“果断决策和英明领导”的天赋：
来了不少新人，他们大多是掌权派的朋友(但不能否定，他们在其所熟悉的行业里都是杰出人士)，这些人从未接触过或从事过汽车设计与制造，对如何经营汽车业务各有一套，但他们对金融业务的熟练程度似乎大大超过对实际生产的认识，这就使我的工作非常被动，我感到碰到难题了。
但我也确实发现，在我的组织机构中有不少无能之辈，也就是说，并非百分之百的人都想努力使自己成为“当头的”所信赖的人(假如你曾创建过大型企业，你是否完全了解每个人呢？)。我也有愉快合作的愿望，但我无法使自己适应目前的局面，真的。我当年一个人拳打脚踢开创的事业，如今却在白白消耗我的时间。虽然给了我头衔和职位，但却没有任何支持、合作、理解和鼓励，这些是成就一项事业所必不可少的因素。在一定程度上，厨师多了烧不好菜，这是老话，但仍有道理；董事会由银行家们组成，他们说了算，却又全都没有实践经验。
我眼睁睁地看着自己精心设计的工作构想被丢弃在一旁，再也没有受到重视。应当及时、准确、快速抓住的各种商机，被他们轻易放过。过去列入重要议事日程的事情，这些东西曾使通用汽车公司占据独一无二、强大有力的地位，如今它们却被排在“清算还债”之下。还谁的债和为什么还债？他们掌握着经营权，并以为期5年的l，225万贷款中拿到950万现金和保险的佣金。
汽车工业的老板们和杜兰特也受到深刻教训，使他们重温了达尔文的进化理论。市场的力量巨大而无情，它会吞没弱小企业。1910年，全美有300家汽车制造厂。4年后第一次世界大战爆发时，仅剩50家。比利得到的教训是，他所能获得的资本规模，将会与他事业成功的机会成反比。杜兰特依靠的是一个日见枯竭的金钱水库，这使他不得不应对各种压力，这些压力将会压垮他，这是他最不愿看到的。
