“我说你这妇人，年纪轻轻的，怎么想不开自寻短见？”
听得声音，妙龄女子狐疑满面。这里可是死牢，自上月初七至今，已经待了整月有余，平日里除了几个变着法威胁索要钱财的狱卒外，连个鬼影都没有。
只见她面容姣好，柳叶眉虽多日不曾补画，却依旧清晰翩然，毫不凌乱。牢狱中不施粉黛，肤如脂白，上天垂帘，可见一斑。樱桃小嘴配以玲珑身段，因呼吸急促而翕张有序的薄薄鼻翼也煞是好看。除了因为无望之下眼神中充满了死气沉沉外，当真是无一缺点了。
“谁在说话？你在哪里？”小妇人惶恐问道。
“莫要管我是谁。路过此处，见有人白白糟蹋大好年华，不由感慨，也莫要怪老朽多事。”
声音很近，似乎就在此间牢房外面。小妇人忙解下悬挂横梁的白绫，系在腰间。先从破烂不堪、摇摇欲坠的桌子上跨至板床，之后才下落至地面。敛一敛秀发，理一理装束，自视无有不妥之后，方才移步至牢房栏杆前，左右寻着。
“不用找了，在这里。”
一个白发苍苍的老者赫然从视线右边出现，小妇人明明记得那里刚看过，没人啊。
“原来是老倌，这么大年纪了，犯了何事，也被打入这死牢？”
“你这女娃，什么眼力劲？如果我也是死囚的话，为何不像你这般锁在牢中，还能自由在走廊穿梭？”
果然，他身上既没有严刑拷打的痕迹，也没有因伙食差导致的一脸菜色，仙风道骨，飘飘然。
“看你这般年纪，也不会是狱卒。那你到底是什么人，在这里干什么？”反正自己死刑难免，只是时间问题，那么眼前再怎么不可思议，也引不起多大的兴趣。
“都说莫要管我是谁了，你这还追问个不停！”显然不悦，嘴边的长胡子一翘一翘的，在胸前起伏不定。
一时语塞，也不知道说什么，索性也不多嘴了。小妇人安静下来，垂下眼帘，回想着少年的一幕幕。
“我看你似乎有些不舍，脑海中都是童年时的快乐往事，何至于想不开自寻短见，一死了之？”
“你怎么能看穿我的心思？”不自觉后退一步。
老人还不想放过她，只见他走到牢门前，没有动作，铁锁“啪”的一下，应声而落。缓缓走了进来，直接将她逼到了墙角。“回答我！”
“你是神仙？”她试探着问道。
“胡说！哪来的神仙？你还没有回答我的问题。”说罢他走到墙边，抬头看着高处的一方小窗，从那里可以看到蓝天。
“我犯了罪，死不足惜。同样是死，与其在外面被人笑话，还不如偷偷了断。”
“你一小小女子，能犯什么罪行？”
“呃……”羞于开口，面色不觉间红润起来。
“讲！”不由分说，如命令一般。
“通奸！”反正已经做了，有何脸面遮遮掩掩？于是大声回答道，一副你能奈我何的模样。
然而，她错了，老者似乎不以为意，仿佛在他眼里，所有罪行都平等对待。“刚才见你还整理衣容，想必也是个知廉耻的女子，莫不是被人陷害所致？”
被人陷害？小妇人一听，细细想来，真有股那般味道。
“怎么不说话了？回答我，是不是有冤情？”
她吞吞吐吐回道：“虽然事出起因是门大官人故意挑拨，又怂恿了隔壁的细婆一旁撺掇，奴家也就半推半从了。不过还是妾身内心早有所动，才犯了这等糊涂错。所以大体说来，没有冤情。”
“哦，原来如此。”老者缕缕胡须，踱着步，接着问道：“据我所知，这死囚牢狱中，已经空置很长一段时间，期间断断续续也有过几人住过，全部缴纳些银子，都以各样的名义出去了，安然无恙。我且问你，你为何不像他们这般？”
“实不相瞒，小女子确想偷生，狱卒也曾明确暗示，卖了家中田产，上下疏通打点，也能换得隐姓埋名的生活。不过……”
“不过什么，难道对方势大，容不得你？”
“我与门大官人事情败露，被我相公知晓。他嘴上说：‘你这等妇人，毫不羞耻，竟干了这勾当。不过这些年也委屈了你，我愧对在先。你看这般如何，从此以后你自当收敛，休再与奸夫相见，此事我既往不咎，怎样？’我想，相公定是通情达理之人，念及夫妻情义，也怜惜我多年持家的辛酸，才照顾我的脸面，大事化了。”
“如此好郎君，倒也难得。”
“你也被他骗了！”说到伤痛处，妇人咬牙切齿起来，“我开始信以为真，就居家不出，断了外面的念想，踏踏实实过日子。可是，自从上个月，他家兄弟——也就是我的小叔子——办完公事归来，他便关起房门，一五一十向他告知。”
“为何要等他兄弟？”
“你不知道，我家相公身材短小，屡屡被人欺侮，也就养成了隐忍的性子。他家兄弟身高马大，早年习武，为人也正派。年前归来，途中打死猛虎，被县里提拔，做了县城守卫统领。有了这般靠山，他一旦受到欺侮，就表面乐呵呵不以为意，内心却牢牢记着，就是等他兄弟归来，一并清算。”
“如此说来，这人倒也精明。”
“你怎么能这么说？男子汉大丈夫，当以光明磊落为第一。表面一套，背地一套，算得什么？”意见不合，小妇人竟大声争论起来。
“你这妇人，见识何其短浅！我且问你，你相公当众被人耻笑，又无以挣回颜面，该当如何？”
“因相貌取笑他人，这也算得上人吗？和这类生物争辩，分出高下，倒不嫌拉低了自己身份？”
“差矣。正所谓好汉不吃眼前亏，隐忍以求后续，逆境翻身，以沉痛打击，笑到最后，才是首选。”老头似乎深谙此中道理，不觉间开怀大笑起来。
“老者此言，何其荒谬！隐忍之人，或许能换得后半生荣耀，最后用残忍的手段清算心中的一笔笔账，这样就风光了？自己心里就好受了？之前的痕迹都抹平了？不过是自欺欺人罢了。”
“大丈夫立世，岂是你等妇人所能揣测？”一段朽木不可雕也的蔑视，加上不可与夏虫语冰的嘲笑。“你家相公有这么一位兄弟，如何不肯放过你的？”
见争端无益，索性不予理睬。“小叔子与我无冤无仇，倒也不会逼迫太甚。只是他知晓事情原委，又受到他兄弟鼓动，提刀便去了门大官人家。”
“呵，还有这样看重兄弟情义的人？也就是说，无论他与这位大官人后事如何，自己的仕途终究是完了。”老人家开始惋惜。
果真不是一般人物，连看问题的度都这么刁钻。大多数往往会揣测当局者的命运如何，他却另辟蹊径，关心起不大相关者的后来了。
“不错。当天，小叔子提刀去了大官人家，我怕因自己一时糊涂，白白搭上小叔子前途，于心不忍。就与相公劝说：‘相公，千错万错都是我的错，你心里苦，过不去，我这就去自首，浸猪笼我也无怨言。赶快拦住你兄弟，莫让他因为我毁了前程，不值当。’可是，你知道他怎么说的？他说：‘什么兄弟？不怕告诉你，我等这一天等了好多年了。从小他就比我强，父母都宠着他，好吃的也全给他，何况，我需要他那一点施舍？好了，现在长大了，分家了，还能混得有模有样。我起早贪黑的，哪样比他差？反过来，我是一个卖炊饼的，他倒成了统领。’你听，这是兄弟该说的话吗？”
“这人心机倒也挺深，能忍这么多年。估摸着小时候就该算计着这件事了，他在哪里？我想见见这人。”
“他死了！”金莲咬牙切齿，既是心中舒坦，也为老头与这样的人惺惺相惜而恨恨不平。
“死了？怎么死的？莫非，你那小叔子不是什么门大官人的对手，被人报复了？”
“我杀的！”
“你杀的？”
“不错，我杀的。”一脸坦然，毫无波澜。
“你为什么杀他？”言语之中，多有可惜。
“他连自己的兄弟都不放过，那之前的说辞也定是骗人，是考虑到当时不能拿门大官人怎么样，所以才安抚我的。既然他心里从没有怜惜过我，而且小叔子前途尽毁，也是因我而起，罪孽深重，还有什么脸面苟活于世？与其就这样死去，看着他日后如何飞黄腾达，倒不如豁出去了。所以，我把他杀了。”
“你倒是真有性情。不过，我很好奇，你一个女子，那男人再不济，你如何杀得了他？”
“你也太小看妇道人家了。”她嘴角上扬，像他开始那样，“那天，他兄弟前脚刚走，他后脚便拿出酒菜，庆贺起来。一边自斟自饮，一边还和我夸夸其谈道：‘娘子，还真多谢你，找门大官人作姘头。他家大势大，在峰谷县也是数一数二的人物。按照我大昂律法，我是受害人，又折了亲兄弟，日后抄了他的家，除了充公的，我也能捞到一些好处，当作赔偿。’呵，这样的男人，竟有更深的勾当。我不动声色，一边劝酒，一边问道：‘相公足智多谋，只不过贱妾没有功劳，也有苦劳。事后不知怎样发落奴家，当真是要浸猪笼吗？’他果然中计，不停的喝酒，还趾高气昂、信誓旦旦的保我不死之类。最后，趁他喝醉趴在桌子上，从后背捅了一刀。记得他也就‘哼哼’了两句，就没声了，血流了一地。说来奇怪，第一次杀人，竟然不知道害怕。”
“刚才还不屑隐忍的行为，自己到最后还不是这样做了？真是嘴上一套，背后一套。”老头开始嘲讽她。
又一次语噎，不知道怎么回答。
“你这案子判了没有，什么时候行刑？”
“明日审判，不出意外的话，秋后问斩。”即便杀头，也是一副无所谓的样子。
“看来还有一段时间，不过世事难料，如果有机会的话，你可以去找我，我住在城外悬崖。”
妇人听到“悬崖”二字，脑海即刻回想起曾经在那游玩的情形。“我找你做什么？”可是，再一抬头，哪里还有老者的影子？反观牢门，锁得紧紧的，哪有动过的样子？
