灵具,绑定使用者为主要特点的装备,部分具有特殊的性能。
莱姆的「迷宫之剑」和服饰都是灵具,平时不存在身边,需要时可以随时召唤。
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阿斯特利亚家,自古以来便是王国(萨尔斯)的王族。
受到红龙庇佑、血脉中沉寂着赤红龙血的家族,每代都会出现使龙血沸腾,得到龙之庇佑的个体,称之为「护佑者」,与「剑圣」齐名。
龙的庇佑会带来巨大的力量,受庇护者使用力量时将被龙所俯身,展现出红鳞的姿态。
「护佑者」每代仅有一人,新生代在成年(十四岁)前会出现受到庇护的征兆,历代如此。
新生代继承庇护后,前代将恢复人身,并承受庇护剥离的巨大副作用。
「护佑者」将为王。
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阿斯特利亚家,祠堂。
赤龙的家徽高悬在头顶,脚下则是鲜红的剑盾。这些精湛的图样如今体现的唯有绘制者精巧的技艺,而无威严与辉煌,硬要说的话,那黯淡的色彩仿佛彰显着这家族的没落。
阿斯特利亚家——分支。
过去从未有所谓的分支,阿斯特利亚家依靠炼金的秘术保持血统的纯净——
——直到十多年前的一场意外。
那一代唯一的子嗣直到第十四次的生日之夜度过,指针在沉重的视线压迫下划过十二点的刻度,都始终没有燃起红龙的赤焰。
消息很快传遍全国上下,一场政变以那所谓的独生子为中心展开了。
结果便是如今。
拥有纯正血统的族裔被贬为「分支」,而玷污这份血脉之人高坐在王位之上,俯瞰他们。
红发的少年出生在如此没落的家族之中,此时此刻,他身处这份不甘与愤恨的中心,这座祠堂之中。
他环视周遭,直视那些画像中历代王者的视线,直面那份足以令人窒息的沉重。
败者的不甘、王族的骄傲、受背叛者的愤怒,种种一切,压迫着他的意志。
但他保持了自我。
在这份几乎不容置疑的愤慨当中,他诞生了怀疑的想法。
“少爷。”
“……嗯。”
他从老仆的手中接过旅行者的风衣,即将踏上寻求真实的旅途。
目标是王城——阿斯特利亚,冠以家族之名,如今的叛逆者的王城。
少年名为尼禄、尼禄?希丝?阿斯特利亚。
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冬季西部城市马尔赛。
“唉……”
依靠在路边,黑发黑眼的少年无言地望着阴沉的天空,不时翻出外套的口袋,对着空无一物的那里陷入沉思。
在他的身旁,是一脸天然,沉浸于小杯热饮的银发少女。
现在是入冬的时节,凛冬女神为大地带去棉白雪衣的时季,也是名为冒险者的职业少有的安息假日。
正如所说,里尔正披着温暖的大衣,四肢久违地摆脱了沉重的护具,舒展开来。
莱姆也是,姑且为了顺应环境改变了灵衣,更换成严实冬装的外形。
“呐,莱姆。”
即使身披大衣,面色仍略显苍白的里尔搓了搓手心,向一旁的莱姆伸出了手。
“嗯?哦。”
毫不介意地,莱姆将还剩半杯的热饮递给他,后者也是,毫不在意地咬住了吸管,吸溜起来。
仿佛老夫老妻一般,彼此的交流舍弃了多余的语言。
“……是史莱姆奶茶呢。”
“嗯。”
“多少钱?”
“3个铜币…不,不要那样看我……”
放弃了瞪视已经变得瑟瑟发抖的莱姆,里尔叹了口气,略感烦躁地仰起头,凝视这片阴沉沉的天空。
“下雪了呢。”
“…啊,白的。”
从未见过雪的史莱姆少女探出手,看着洁白纯净的雪花缓缓落在自己手上,发出由衷的惊叹。
看在路人眼中,她这副纯真的模样,大概不失为与这场雪色相衬的美景吧。
然而,里尔却没有过多地在意,只是一边忧心着,一边感受脖子的酸痛,却依旧低着头面对自己空空如也的口袋。
嗯,没错,这两人现在出于身无分文的穷鬼状态。
倘若在其他季节,两人还可以靠狩猎魔物和悬赏任务维持生计,但正如前言,冬季是冒险者休息的的季节,大部分人会在之前就攒好过冬的储蓄,如普通居民一般平和地度过漫漫冬日。
但是,对于里尔这样的旅行者来说,仅靠冒险任务,光是保障旅费就已经很为难了,怎么可能休闲怠工。
然而,面对渐渐附上白雪的密林,这实在是没办法。
冬季的魔物大多是凶狠的猎食者,为了补足食物储备外出狩猎,危险度远比其他季节要大,而且等到正式入冬时,就连这些危险的魔物都不会有了,全部躲藏在洞穴或雪地之下,根本无从寻找。
最重要的是,里尔不想费劲去找。
新的身体没有药物效果抑制魔力运用,炼金术自不在话下,攻击魔法也能正常使用,但在寒冬之中前往森林……
(饶了我吧……)
里尔?阿克瑟斯期盼的是从容而美满的生活,冬日狩猎这种吃力不讨好的事还是希望绝对完全避免——总之就是“我才不要”。
嘛,尚且不管这个,此时里尔的心境正正所谓进退为难,去做任务太过麻烦,就这样干耗下去也不是个办法。
倘若某些人愿意给予援助,他们根本不必沦落到为午饭发愁的地步——
正当他如此在内心抱怨时,不经意间,本应在三天前到来的某个身影映入眼帘。
他“啊”了一下,随即把干瘪的饮料瓶用力一握,当作垃圾扔向那人。
“唔?——啊。”
莱姆也反应过来,随着里尔的视线望去,却只看到狼狈地接住空瓶,轻晃着查看还有没有剩余,最后一脸遗憾地扔进垃圾桶,看上去相当寒酸的男人。
他正向他们走来,手持一张微鼓的信封,衣冠不整,上面零星粘着微红的泥土,脸色无比苍白,高大的身躯在凛冽的寒风下显得格外沧桑。
“额…那个,罗泽?”
“啊,少爷…莱姆也在,久等了。”
“诶……”
无论是里尔还是莱姆,两人都对罗泽明显不对劲的情况露出了相当意外的表情。
迟到三天的事貌似有什么隐情——这种事几乎是明摆着的。
丝毫没有提及自己这狼狈相的打算,他带着平淡中透着艰辛的表情,向里尔递过了一封信封,随即准备离开。
“呐,等等啊,罗泽,”眼见他要离去,里尔终于忍不住抓住了他的肩膀,“你不打算解释一下吗?”
“啊?”
他先是真的不明白似地疑惑了一下,紧接着反应过来,严肃地向里尔低下了头。
“迟到了真是抱歉,还让少爷你们等这么久,那个……”
“不,等等,我不是说这个……虽然我大概知道有关系就是了。”
里尔摇了摇头,内心不禁为这个人的笨拙而无可奈何,语气略带无力。
罗泽露出困惑的表情,大概是才注意到自己如同难民一般的打扮,这才解释道。
“如果是说原因的话…原本我上周就已经赶到了,开始等待少爷你们,不过次日就被小偷偷走了寄放在旅店的行李,不过没事,现在已经结束了。”
“…你忽略了什么对吧。”
“啊…不愧是少爷,其实那小偷貌似属于一伙山贼,旅店老板和部分卫兵都被买通了,不过现在已经都结束了,我也抢回了行李,您要的东西也在这里。”
说着,他指了指刚递过去的信封,不好意思似地笑了笑。
……该怎么说呢,里尔打量着他身上那些微红的土渍,感到一阵无力。
里尔住的这些天来,城里并没有多余的骚动,但那只能说是事情被揭露前的平静。
笨拙的纯武斗派罗泽,他的话……
大概他力所能及的人都已经被干掉了吧,姑且期盼他没有对卫兵和城镇管理者动手,那违反诺尔与新王的承诺……
两人这么想着,双手合十,向大概已经埋骨风雪或洞窟中的山贼默哀。
“?那,少爷,我先走了哦。”
“嗯,向父亲大人报安。”
“祝您好运。”
“你也是。”
在有些颠簸的脚步中,罗泽离开了。他大概是在风雪中度过了一夜吧,也不知道有没有受伤……不,是伤成怎样才对。
无暇顾及那边,在他干的混事暴露之前,自己这边也要赶快离开这座城镇,免去多余的麻烦才行。
里尔叹了口气,打开了手上的信封,莱姆也靠了过来,还端着不知道什么时候买的新热饮。
“……你还有钱啊?”
“嗯…原本是打算让里尔舔我的脚就给你的,真是遗憾呢~”
她一脸忧愁地扶着脸,这么说出了相当不得了的话,还不忘吮吸热饮。
懒得管她这副样子,里尔确认着信封里装着的内容,微微点头。
——可兑换大量金币的高面额魔晶片凭证两张,以及一张信纸。
“嗯…嗯……嗯?这是……?”
在那微皱的信纸上,赤色的十字剑盾图案格外显眼,在那之后,是浓墨的端正署名——
「剑圣」冯?希斯?阿斯特利亚。
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王国(萨尔斯)中流传着古老的传说。
据说,最初的王族(阿斯特利亚)受到某位大魔法师的指引,修习剑术,在旅行中磨练自身。
从密林的深处,魔物频出的秘境取得了镶入石中的选定之剑。
与盘踞大陆中央的平原,翱翔于圣水晶之上的红龙战斗,取得其认可,受到其护佑。
以仁德与智谋,平定了长久以来的战争,建立起王国(萨尔斯)。
那位初始之王的后人,如今正走在密林之中。
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这是一片几乎尚未开发的荒芜之地,附近没有适合居住的平原,只有动物与魔物生活在这山林之中。
有着如火一般红发的少年——尼禄?希斯?阿斯特利亚如今正走在这里,他艰难地拨开及膝的灌木,寻找着出路。
从黎明到午后,他已经走了很久了,脸上却并没有浮现焦躁之类的情绪,只是平静如常,可见其自制。这条路是他所自愿的,为了与强大的魔物相遇,重复先人的修行。
与过去所不同的是,他的心中并没有明确的志向,尽管在磨砺自己作为武者的实力,但并未有明确想要抵达的目标。
换言之,说是他正在迷茫也不为过。
这样的他所表露出的平静,或许也是内心空虚的表现吧。
似乎是为了给身处迷茫之中的他指明方向,穿过逐渐稀疏的草木,他踏入一片空地。
是魔物的栖息之所吗?他一开始这么想,但很快,空地中唯一的事物便夺走了他的目光。
“——”
简直如传说的再现一般——
——在炙阳下闪耀的剑身,立于磐石之中。