“神,自从世界诞生以来,他们便一直居住在一个叫‘神域’的地方。”
“他们以坚守世界之树为终身责任。”
“然而,埋藏于世界之树根部的魔界,不甘屈身于此。”
“他们不惜一切代价,也要夺得世界之巅的位置。”
“持续几万年之久的神魔交战,让世界之树变得无比脆弱。”
“于是,神王动用时间之力,结束了这场战争。没错,这也是有代价的——神王被迫拥有两个孩子……”
“他是疯了吧?”
“这种疯子应该用火烧。”
“也许说的是真的。”
男女老少的低声讨论围绕在他的耳畔。好奇心的驱使下,让他心烦且急躁。
里安总算穿过了人群。
他伏在一旁的马车车轮上,注视着站在箱子上的一位老人——穿着灰色斗篷的驼背老人,并且那斗篷上还用颜料画上了稀奇八怪的符号。
“欲望驱使着你们前进,卑微的躯壳因为灵魂而动了起来...”
“黑暗的预言即将到来。”
他那颤抖的双手紧紧握着一把刻有奇怪花纹的拐杖,看上去脚上踩的是棉花,仅能依靠这根拐杖来维持身体平衡。
因为他的斗篷帽子完全遮挡住了脸,所以里安不知道这位说疯话的老人究竟是谁。但是,他打心底认为,他说话的语气自己貌似在哪儿听过。
“恶魔之子即将降临!”
“血与光的融合,黑暗与正义的纷争!”
突然,这老人挺起了身子。尽管他很努力,但他的双手依然举不过肩膀,一旁火光的照耀下,他狰狞的面容让众人看的一清二楚
“他在说什么啊。”里安心想。
这时一个男人突然从他后面走来,一脚踢开里安。
“都给老子让开!”接着,他拔起腰间的剑挥舞了一圈,“都散开,都散开。”
人们立马被这个男人的行为吓得后退了几步,让出足够的位置给这位男人。
应该说是身着黑铠甲的士兵。他朝老人走去,嚣张的肩甲与环环相扣的锁链甲发出碰撞,发出“咔咂咔咂”的声音。
他伸出左手,搭在老人的右肩上:“你个老不死的,敢在老子的眼皮底下,天天扯些有的没的。”
“恶魔之子...”老人道。
“噗!”
一声闷响。老人直接被这个士兵一脚踹了下来。
“咳咳咳。”
听他倒在地上咳嗽的样子就知道,这把老骨头绝对承受不了第二次。
人群议论声此起彼伏。站在这个士兵后面的两位跟班似乎不耐烦了。
正当他们俩想要拔剑时,带头的士兵制止了两位的动作:“收起武器!”
“我们...咳咳”带头的士兵清嗓子之际,顺便把自己的身子挺得笔直,接着,他拉开一张卷轴,对着周围的人喊道:“我们奉伟大且仁慈的布莱恩领主的命令,坚决维护光明信仰,守护正义,对近期在小镇中散布邪恶谣言者给予严厉惩罚……。”
好一个伟大且仁慈的布莱恩领主,一脚把一位老人踹翻在地上?可真是名副其实的狂狼领主呀!——里安的愤怒几乎要从心中迸发出来。他恨不得拿起一根棒子往他头上敲过去。
好主意!
里安扫视了一番周围。地上还真有一根木棍,他当即捡起地上的木棍…
“里安!”这时,穆斯又不知从何处窜了出来。他一手抓里安的右手,“快回来,爸爸生气了!”
“喂喂喂,等一下啊,弟弟,我要弄...”里安挣扎道。
他刚想把最后几个字,用喊的出来,一张大手直接包住了他的嘴巴。
一个大胡子维京人强行把里安的身子转过来。
他左手放在里安的肩上,右手指着里安道:“你下次要再给我乱跑,我就打断你的腿!”
“他在打一个老人。”里安指道。
“里安,我跟你说过多少次了,不关我们的事,就别管。”奥特莱斯使出严厉的眼神看着里安。顿时,他周围两米都散发弥漫着沉重压抑的气息,使得里安不敢正视他。
“别忘了我们是来干什么的!”
奥特莱斯右手抱着穆斯,左手牵着里安走在前往巡逻队营地路上。
羞涩的太阳在云层的缝隙难得露出脸,让些许阳光在雪雾中照出了小城堡的轮廓。这个时候的里安,已经跟着奥特莱斯到了城堡门口。
这儿是吉安镇黎明协会的城堡,协会里面收养了许多因为连年的战火而失去家人的孩子。仁慈的卡尔神父,为这群可怜的孩子建造了一个温暖的小家。
“艾莉娜,我送来了一些吃的。”奥特莱斯把手中的一袋米和几包孩子爱吃的糖果递给了艾莉娜夫人。
“真是麻烦你了,谢谢。哎,这战乱搞得市场都没米卖了。我一个人是承受得住,但这里还有这么多孩子,我必须做点什么。”艾莉娜叹息道。“总之,感谢你,奥特莱斯,每次巡逻都会来这。进来坐坐吧。”
城堡内部并没有大家所想象的那么豪华。破旧的石砖堆砌而成的墙上,三根火把让内部得到了充足的照明。
“里安,与艾莉娜阿姨打了招呼没有?”奥特莱斯扯了扯里安的衣领道。
“艾…艾莉娜阿姨好。”里安结结巴巴地说。
“里安,你又不乖了吧。”艾莉娜看着里安那低落的神情,立马就知晓,这小子又闯祸了。
至于为什么她会知道,还得从里安小时候说起。
里安把目光转向正在煮米浆的灶炉的口子。接着他动了动小巧的鼻子,那熟悉的香味一下子就填充了他的鼻子。
其实他来这里煮米浆是另一回事儿,更重要的事是来烧火。
没错,他喜欢烧火。
记得有一次艾琳娜阿姨的厨房里烧火煮菜的时候,他发现一个令他百思不得其解的问题——为啥坑里的火在阿姨手中烧得大,自己手中却烧不大呢?
自己手中的火焰,起初一把干草塞进去后非常旺,而后面就越来越小,最终漆黑一片。
好奇的天性与天真的头脑,使他得出一个现在看来蠢到极点的结论——加大把大把的干草方可完事。
最后因为这样,所以把艾琳娜的厨房给烧了一半。差点儿没被奥特莱斯打断双手。
“里安,你可别把人家的屋子再烧掉了。”穆斯拿着阿姨给的三明治,凑了过来
“放心,爸爸已经教了我一招。”他牢记奥特莱斯教给自己的诀窍,熟练地把控火候。他看看里边的火势,又加了把柴火进去。
石头墙旁的木架子上挂着的是前天奥特莱斯送来野狼肉,本来是打算晒干然后放进缸子里用海盐腌制,而现在被放在火上烘烤,准备待会放入米浆里一起熬煮。
里安又向大黑锅里头里投放了几颗香菇。沸腾的汤汁漫进香菇里头,仿佛打通了一条隧道,让那独有的香味儿顺着青烟散开。
米粥煮好了。
欣喜诺狂地孩子们争着要喝,纷纷拿着陶瓷碗雀跃地喊“我要!我要!”
“别急,人人有份。”里安微笑道。
“一样是每人一碗,不许抢别人的米粥。如果发现了,下一次就没米粥喝了。”他接着道。
“汤姆一份。”
“奥娜的。”
“萨摩的。”
......
“还有谁没喝米浆。”里安大喊道。“爸爸。”
奥特莱斯与艾丽娜摇了摇头。
米浆带有独特地甜味,把这里每一个孩子都给甜笑了。他们吃的开心,玩得开心,是艾丽娜阿姨最大的愿望。
看待艾丽娜小嘴微微上扬,奥特莱斯也跟着微笑了起来。
“布莱恩领主根本不会去顾及这些。在他看来,眼里只有权利。”奥特莱斯说道。
“别管他了,你已经做过一回傻事了。这群孩子有我在,”艾丽娜透过窗户看向远处迷雾中的小镇教堂“他插不了手。”
白雾徘徊,北风呼啸。这画面本应该让人心旷神怡才对。但艾丽娜与奥特莱斯的脸色又回到来原来的样子。
“我知道,亲爱的,我知道……”
“里安哥哥!”这时,一个男孩指了指光线昏暗的屋里,“今天多来了一个人,她还没尝过你的米浆。”
他的语气似乎在说道——我从未见过她,并且非常神秘。
因为她一直都戴着衣帽。
她现在便站在一个书柜前面,细长的小手正带领着双眼在寻找着什么。
在寻找什么呢?
里安既感到兴奋,又感到好奇,同时也感到一些紧张。他兴奋,孤儿院里的朋友们有了新的玩伴;他好奇,这位女士是谁,她在找什么东西。尽管里安不喜欢“书”,但他还是走进了屋内,想和这位女士打声招呼。
他可不会学范德·布莱恩那样。初次见面,自我感觉生在贵族家庭,必然比别人高一个等级。
可是...该用怎么个方式呢?
里安就这样站在门口看着她,双颊绯红,手也不由自主地抖了起来。他下意识的看向别处,装作没看见的样子。但不甘心的性格驱使里安重振旗鼓,但嘴巴刚张到一半,又放了下去。
里安不顾现正有两个意识在自己的脑子里打仗,毅然迈着步子走了过去。
她发现了里安正在向自己走来,于是停下了手上翻书地动作。
当她转过头的时候,衣帽下的阴影没有挡住一旁火光的照耀。神态悠闲的脸上双颊晕红,一双犹如海洋般碧蓝的眼眸,让里安也停止了一切动作。
他看着眼前的女孩,脑子的意识似乎被一堵无形的石头墙给挡住了。
“请问……有什么事情吗?”女孩突然开口,叫里安的脑子乱作一团,“你最好别过来。”
女孩表现的十分害怕坏人。
这时,里安第一次讨厌起身上穿的兽皮衣服。
他放下原本要猎杀小动物的小刀,说道:“我不是坏人。我叫……里安…里安·梅德尔。很高兴…”
尚不等他把话说完,眼前的一幕让他愣住了。他发现女孩的脸上出现了类似纹身之类的黑色线条
那不像是奥特莱斯身上的那种吓死人不偿命的骷髅纹身,那更像是胎记之类的。
大概吧。
他转移了视线,因为他觉着一个大男孩儿一直盯着女孩子看,有点不太妥,更何况,她一开始便把自个儿当成坏人,至少说是小坏人。
女孩是乎察觉到里安发现了自己身上的奇怪东西,连忙将帽子拉下来遮住脸。腼腆的女生后退了一步,蜷缩在墙角。这似乎是在躲避着什么——躲避着似曾相识的事物。
里安能够理解,孤儿院里绝大多数的孩子的大小都与自己差不多,并且都是在战火中的幸存下来的。死亡的阴影盘踞在他们心灵的深处,如今,也只能用时间生成的黄沙,去尽力埋藏。他自己也是一个受害者。
然而,幸运的是,这段记忆被抹除了,当他想回忆起之前的事情时,脑海中只有一闪而过的吊坠——也就是他脖子正挂带着的吊坠。
“我是玛顿镇护卫队的一员,我负责保护玛顿镇。”里安毫不犹豫地的撒了个小谎。
玛顿镇的男人们,一般要到十七岁方可加入护卫队;或者是黑铁军团,如果你有那个实力的话。
“你…真的是护卫队的人吗?”她问道。眼神充满了疑惑。
“我...我还要再等上个一阵子,我也是一名护卫队战士。”里安顿时发现自己方才做了一件愚蠢的事情。于是,他强行解释了一番:“我现在是一个学生,在学习剑术,以及狩猎技巧。”
“那这代表你现在还不是护卫队队员。”女孩的话,击碎了里安的谎言。“我还以为是那群穿着黑色盔甲的坏人,要来抓我。”
当黑色盔甲四字从她嘴里说出时,里安立马就知晓她在说什么人了——黑铁军团。
厚重的盔甲使他们本来就强壮的身躯,又高大了不知多少。再加上人均满脸胡子,脸到处是伤疤,一眼看去便知道,不是什么好人。
“他们为什么要抓你。”里安问道。
“艾丽娜阿姨说,他们的领主想要领养我。”她说道,“可是我根本不喜欢那里。”
里安有点子惊讶,布莱恩领主什么时候变了,还领养起了孤儿。他不是有两个儿子吗?
“那就别去,我也不喜欢他们。”里安右手攥成拳头道。
“可是…”
女孩话刚从嘴说出来,门口就传来了马蹄声和重重的敲门声,就像隔壁酒馆里,一帮子喝到烂醉的蠢货,跑来砸场子的势头。
他们了来了。来抓人了。
女孩脸上的纹身再次显现了出来。慌张的神色似乎在告诉他人,自己已经无计可施。
里安也不想管太多,立马开口道:“跟我来,这儿有一个秘密通道。”接着,他指了指前方的一个柜子。柜子后面被熏黑的墙角,是有一个逃生通道,他记得自己上次玩火玩过头时,就是从这里逃出去的。
女孩睁大了眼。
难道他…他真要这么做?——然而,这绝非易事,布莱恩领主手下黑铁军团,可是出了名的逮人高手。
相传他们都有一个如同白狼一般灵敏的鼻子。
他手紧贴着木柜,并且使出全身的力气,试图推动木柜。
可是,爱漂亮的艾丽娜阿姨,今年又不知道珍藏多少衣服。
这柜子怎样也推不动啊!
“完蛋。”
“里安,我试试。”
......
“砰隆!”
衣柜倒在了地上。
“曾经的秘密通道依旧在这,看来艾丽娜上次是补得是一个老鼠洞。”
里安带着女孩轻松地钻进了洞里。
“蒂莫西,那个女孩不在这。”
“怎么可能?”
“确实不在,这儿有个洞,他们可能…。”
“那就给我去找,蠢蛋!”
“是,大人。”
隔着石砖墙,两人可以清晰地听到士兵的喊话说。
这条小隧道,直接通往吉安镇外边的雪杉林,然后穿过那儿,就可以到达巡逻队营地。
里安敢打赌,那群混蛋绝对不敢招惹巡逻队的人。
只是…
里安听奥特莱斯说过,最近雪杉林也沦为了战场。但愿不会有事,也更希望不会遇着巡逻队那群人饲养的猎犬。
里安牵着女孩的手腕,从小隧道里钻出来。外面果然飘起了小雪。
他看着女孩,心中升起歉意。这隧道钻得,两人身上皆是灰尘。尤其是女孩,原本带有金丝描边的蓝色羊绒斗篷,现在犹如一条用了很久的大抹布。
不过,女孩似乎并未在乎这些,反而好奇与喜悦占据了脸上的全部。
她叫什么名字?
里安真的好想认识她一下。
“对了,你叫什么名字?”里安看着女孩的脸,鼓起勇气道,“哦对了,我叫里安,里安·梅德尔。”
“克…我叫……”女孩想立刻回答,但随即从她的面色,可看出她嗓子里的话,似乎被脑中的一股无形的屏障给阻止了。
忘记了吗?
还是……
“笨蛋,他们肯定是跑了。”这时,远处传来说话声,“上马,追上去!”
“完蛋,我们快走。”里安道,然后继续握着女孩的手腕,朝巡逻队营地奔去。尽管里安自己也不太确定是不是这个方向。
两人飞奔在掺杂棕色砂土的雪地上。飞雪散落漫天,美丽的雪花如同稚子一般纯洁透明。
现在,它们趴在树叶上,一团团地连成一片,给人一种凉莹莹的抚慰。
真的难相信,现在是战火纷飞的混乱时代。
……
……
然而,还不等走进白杉林,雪就大起来了。
空中飘的不再是雪点,而是一坨坨绿豆般大小雪球儿,冰冷的雪球砸在两人的脸上,犹如针扎一般疼人。
雪毫无征兆地下大了。
凛冽之地的冬天已经降临!
“里安…。”
“里安等等,我……我跑不动了。”
里安闻言立马放慢了脚步,回头看向女孩。
她看起来很糟糕——黑色线条,非常明显的显现在女孩的肌肤上。斗篷帽子下,一对蓝色眼镜下面不知何时,绕上了一圈黑色,仿佛疲倦已然从四脚钻到皮肉里。
“啊!”一个不经意,里安一脚踩到白雪中的一个坑里。接着,惯性的脚似乎被一颗坚硬的石头给挡住,导致全身的重心如海啸般往前倾。
“哇哇哇。”
幸运的是,这一跤摔在柔软的雪地上。里安敢打赌,这要是摔在树木或者石子地上,肯定很疼。
里安晃了晃自个儿的脑袋,然后回头看向两手撑在膝盖上方,跪坐在地上的女孩。他道:“你…你没事吧?”
女孩没有回应。
“喂,你没摔着吧?”里安继续问道,“放心,我可以背着你,我力气很大的。”
她依旧没回应。
只见她整个人都蜷缩到斗篷里边,不敢出来。
“怎么回事?”里安站起来向女孩走去。
可没想,他左脚刚发力,右脚直接踩进一个坑里。
不是吧?这儿怎么这么多的坑。
然而,事实并非里安想得如此简单。当他抖抖脚,将自己的腿从坑里甩出来时,眼前的画面使他全身一颤,随即冷汗跟着刚平复的神经,透过毛孔喷涌而出。
这哪是坑?这是一脚踩进了一颗干尸的头骨的眼眶里。
“啊啊啊啊!”里安脸色陡然变成灰黄,死了似的。然后他右脚奋力一甩,将干尸的头颅甩出去。
他心怦怦的跳个不停,两腿直哆嗦,嘴巴拼命地喘气,以此来缓解全身的压力。
可正当里安想冷静下来思考这儿为什么有干尸时,答案却在这时浮现出来了。
仔细一看,周围到处都是干尸——树干、岩石,以及几把一段装有钢尖的长矛的中间。周围的一切简直令人毛骨悚然、匪夷所思——白色的雪其实是谎言!
“这是哪啊?”里安当即扫视四周,寻找出路。
可刚刚脑子清晰的思路,顷刻间消失的无影无踪。
怎么办?怎么办?
完蛋,又闯祸了。
此时他的脑子一片混乱,不知道自己要干什么,然后再干什么?
“嘿,你没有受伤吧?”里安靠近女孩,低下身子问道,“坚持一会,前面不久便是营地了。”
里安此时此刻的脑子里,一半是恨自个儿为啥要多管闲事,一半是在想营地方向在哪?
不管那么多了!
“那儿。”片刻间,里安露出微笑,硬着头皮随手指了指。但很快笑容便又沉了下去,“放心,我一定会保证你的安全。”
是的,就像奥特莱斯一样说话。
“啊!”
然而,尚不等里安去扶女孩起来。一只手突然朝他的脖子伸过来。
紧接着那黑手奋力一提,将其抓到一匹黑色的壮马上。
显然,里安很清楚,奥特莱斯虽然会这么做,但绝对不会用这么大的力气——是穿着一身黑的黑铁军团的人。
转眼间,里安和女孩也被抓上了马,颠簸在鞍上,真叫人一个天旋地转。
“放我下来。”
“放我下来,你们这帮子混蛋!”
正如里安所料,他们真是一帮子冷血混蛋!
他啥也没想,张嘴一口咬住骑马人裸露在外的手肘。
“我…啊——!”
骑马人一声喊叫,下意识的拉扯马绳。随即那马儿扬起前身,将两人重重地摔在地上。
“老大!”抓住女孩的士兵见势喊道,也跟着刹住马蹄。
里安重重的摔在地上,方才的天旋地转的感觉还没消逝,紧接着梅开二度。
里安径直地滚下坡,直到一头装在坡下的一棵粗大的杉树才停止。
“里…里安!”女孩见里安额头流下线状血条,喊道。
那刚与里安一同摔下马的士兵,很快便站了起来。他掀起头盔上的面罩,然后指着左边的士兵道:“你,别管我,把这女孩给领主带回去。”
“是的,蒂莫西大人。”
里安艰难的睁开左眼,因为他的右眼已经被血液给模糊了。
绝对不允许,既然话都说出来了,就必须做到!
“你们谁也别想带走她!”
眼看女孩要被混蛋带走,他下意识抽出腰间的小刀,朝左边的士兵挥了出去。
“啊啊啊!”那小刀直接穿过一层铁甲片,刺进士兵的手臂里。
其他两个的士兵愣了一小会。
还真没想到一个小屁孩竟有如此的力量?
里安趁两人思绪纷飞之际,拔出腰间的短剑。
就是这个混蛋!
他朝前面那个叫蒂莫西的士兵刺去。
“哼!”蒂莫西一下子就感知到了危险,立马转头并且顺势挑起右手,掐住里安的脖子。
“小伙子,这么小的年纪就敢耍刀耍剑?”他举起右手,并且比刚才更加地使劲儿,“故意杀人放火,可是要被处死的!”
顷刻间,一股紧张感油然而生。里安只觉着咽喉被口水堵塞而不能呼吸,头晕目眩,全身无力。
蒂莫西顿了顿。
“给我有多远滚多远”他松开里安手,让里安再次摔了下来,“艾瑞克,你去处理一下那小子,将他一并带给领主。”
“是,大人。”
“咳咳咳。”
这一摔,真的感觉胸口跟撕裂般传来疼痛。
猩红色且模糊的画面中,里安看到一个身形微胖,且脸上满是伤疤的粗汉,正面带贪婪的表情,朝这儿迈步走来。
“咳咳。”
“别…过来,我……我警告你!”里安一边用双脚瞪着雪地,一边说道。
“好小子,让我看看你脖子上的是什么。”
这混蛋竟然盯上了里安脖子上的吊坠。在里安眼里,自己脖子上戴着的吊坠犹如在世的母亲——它正式自己的母亲亲手为自己打造的。
里安很想举起手中的短剑,抓住一切可能的机会,刺向眼前的这个混蛋!可如今这双手仿佛已经不是自己了的
“值钱的东西,叔叔我连你一并拿走了嗷!”他扬起嘴角道。
说完,他伸出手…
“别过来!”
只听见里安竭力大喊一声,士兵停止了所有的动作,注意力皆集中在里安愤怒的脸上——他的双眼上。
里安那双红色的眼眸顷刻间犹如烧红的煤炭。瞳仁红如烈火,双眼下面皮层里似有一股能量涌动着。它们迫不及待地想冲出皮肉,使其开裂,喷出烈火!
“啊啊啊!!!”
蒂莫西转过头:“臭小子搞什么?”
只见那士兵双手按住自个儿的双眼,将全身的力气集中在喉咙附近,喊出烧伤一样的惨叫声。然后倒在地上不断地抽搐。
“这…”恍惚之际,里安眼见到那士兵烧焦的面孔,顿时全身一颤,然后两脚使劲儿往前蹬。
话音未落,他眼前一到寒光闪过——一把斧头从他面门前飞了过去,狠狠的在左边的树干上留下深邃的伤口。
“蒂莫西,带走领主要的人,我儿子,你别做梦了。”一个比在场任何人都要强壮的男人发出低沉的说话声。
“奥特莱斯,你…。”
“你是听不懂北方诸国通用语言吗?”
“好好看看吧,你的孩子都干了些什么?”
“我不会再说第二次,黑火。”
……
里安身上的惊恐之感还未消失,可一阵无力感顿时由内向外绽放……
隐隐约约中,两人的说话声断断续续的传入他的耳中,直到眼前所有的东西都化为一片墨色,才结束了。