在交代克拉尔斯三人在地狱拯救父亲的冒险之前,还请允许我占用一部分篇幅来叙述一些看似与情节无关,实则相当关键的内容。
地狱的内部有一处暗地,由七个上下相连的房间构成,每个房间的大门都被粗大的铁链锁住。谁都能看出,里面关押的绝非常人——
从上至下第一个房间,大门上方刻着一个圆形符号,中间一道弧线,构成类似太极图的形状,只是没有黑白色。
“不……不行了……真的受不了了……”
“你还会受不了?你不是最喜欢感受痛楚吗?”
房间里,几根链条悬挂着一个粉发绿瞳、身材曼妙的女子,旁边还有几只怪兽在点火,浓烟充满了整个房间,那名女子的眼睛都被熏出了血,发出沙哑的咳嗽声。但因为头部被牢牢地固定在原位,她不能躲避呛鼻的烟火,只能被动受刑。
这里关押的正是七宗罪中的第七之罪——放纵自己的欲望,只重视肉体的满足,忽略心灵的沟通交流——“色欲”对应的恶魔——阿斯莫德!
第二个房间,大门上方刻着一个圆形符号,上部有一道横向的弧,下部有两道竖向的弧和两个小半圆。
“救……救命……我……我真的……真的不想再吃了……”
“原来你也会有吃饱的时候啊?你不是饿了几千年吗?现在可有的是食物!快全部吃掉!”
房间里,一个白发小萝莉脸朝下趴在地上,一只怪兽正把她的脑袋踩进一个大桶里——装满了还在蠕动的虫子。她的身下也扣着一个金属容器,下方有火在加热,容器里装着的小生物为了逃生,正不断撕咬着小萝莉的腹部。小萝莉疼得满脸是泪,不过那些怪兽还嫌用刑不够重。迫于重压,小萝莉只有痛哭着吞食眼前的异物。
这里关押的正是七宗罪中的第六之罪——浪费食物,沉迷享乐——“暴食”对应的恶魔——别西卜!
第三个房间,大门上方刻着的符号是一个大圆中间呈正三角形排列着三个小圆,还有一个圆环连接起来。
“这……这简直太舒服了……你……你们……敢不敢把温度再升……升高些?”
“都烫得没人样了,还不够吗?你这受虐癖变态!对了,你不是最爱财宝吗?现在我们就给你黄金!”
房间的地面上有一口大锅,锅里盛满了烧得滚沸的热油,热油中泡着一个金发女子——虽然被烫得满身燎泡,皮肉皆烂,但她还叫着要调高油温。那些怪兽也对她使用了更残暴的刑罚——用一根管子往她嘴里灌入烧熔的黄金。因为喉咙处的骨头已经露了出来,液态黄金刚灌进去,就直接从金发女子的下巴处流溢而出。
这里关押的正是七宗罪中的第五之罪——希望占有比所需更多的事物,过度热衷于追求金钱和权力上的优越——“贪婪”对应的恶魔——玛门!
第四个房间,大门上方刻着的符号结构极其简单——一个大圆下方有一个小圆。
“我……我不想跑了……让我……让我休息会儿……”
“这就是平时懒的代价!现在要让你好好运动运动!”
房间里满是巨型怪兽,正在追逐一个少女——因为太昏暗没法看清她的面容,只能看到她的一头银发。那些怪兽几步就追上了少女,把她叼起来活活撕裂开,血液洒满了地面和墙壁,怪兽们吞掉少女的碎尸后,还在舔食地上的血。
这里关押的正是七宗罪中的第四之罪——逃避现实,无责任心及浪费时间——“懒惰”对应的恶魔——贝尔芬格!
第五个房间,大门上方刻着的符号——一个圆中间有一个倒五角星。
“你们这些该死的贱种!有本事放了我,看我不把你们的命根子砍下来!”
“屁话这么多,看来我们有必要加重你的痛苦了……换更钝的刑具吧。”
房间里有一张石床,床上用锁链绑着一个红发男子,几只怪兽正在用斧子和锯子截断他的四肢和脖子——而且所有刀具都钝得要死,斧子钝得像榔头,锯子钝得像钢板,要砍十来下或者连续锯几分钟才能完成任务。完事后还要用火把截面灼烧至焦黑。红发男子大骂不绝,直到头被砍掉才没有了声响。
这里关押的正是七宗罪中的第三之罪——源自憎恨的邪恶感觉,复仇或否定他人——“愤怒”对应的恶魔——撒旦!
第六个房间,大门上刻着的符号是两个套在一起的圆环,里面的圆环上部有个朝左的箭头。
“放……放我出去……该死的东西们……我……我要把……把你们……全都给……”
“平时你总是想过得比别人更好,这就让你感受一无所有的滋味!”
房间里堆满了闪亮的冰块,有一些融成了水,中间有一个绿发女孩,下半身浸在冰水里,胳膊被锁链吊起,喉咙和手腕都被割开放血,眼睛也被针线胡乱地缝上。血顺着锁链与女孩的脸和躯体滴落到冰水中,她的睫毛和头发上都结了一层冰,不过仍在进行口头上的反抗。
这里关押的正是七宗罪中的第二之罪——因对方拥有的资产比自己丰富而恼恨他人,因不能满足欲望而产生的罪恶——“嫉妒”对应的恶魔——利维坦!
第七个房间,也就是最下方的一个房间,大门上刻着的符号是一个圆形上部周围有一些短线,下部有一个扇形,中间有一个眼睛的图案。
“怎么样?这种刑罚感觉如何?”与其他六个房间都不同,这里是负责行刑的怪兽主动发问。
“我……我不屑于回答你们!”
房间里有一套复杂的轮盘装置,上面锁着一个拥有淡金色头发的男子——双臂正在被轮盘缓慢地扭断并绞碎,脚下还坠着摆荡的重物,用来以极慢的速度扯断他的双腿,头部也被几根条状物刺穿。尽管受的刑罚最重,他也没有任何难受的表情,甚至在那些怪兽问他之前没有说一句话。
这里关押的正是七宗罪中的第一之罪——最严重的罪恶,对上帝不敬,对他人凶残,藐视任何事物——“傲慢”对应的恶魔——路西法!
代表着七种损害人类灵性的恶行——七宗罪的恶魔们已经在地狱里受了上百万年的苦刑——而且永远也不会有结束的一天——恶魔是不死的,即使身体破碎,过不了多久也能自动恢复,然后继续下一轮的刑罚,由此永无休止地循环下去。他们早在被关进地狱前就被注入了抑制法术的药剂,因此没有反击的余地。而且为了增加他们的痛苦程度,还额外注射了另一种药剂,好保证他们在受到刑罚时能一直保持清醒。
但克拉尔斯没顾及那么多,她所想的只有救出自己的父亲,以及弗雷姆——不,应该是撒旦。不过眼前的地狱战士太多,她也不便出手。而且她完全不了解地狱的环境,就算没有地狱战士挡在前面也不知道该往哪走。
终于有地狱战士注意到了克拉尔斯三人。“你们几个,在那里干什么?”一只长着六只眼睛和八只手臂、浑身黑紫色的地狱战士快步来到克拉尔斯前面问道。
克拉尔斯没有回答。
“你们怎么没在受刑啊?人手不够了吗?”那地狱战士说完,刚想招呼几个同伴带走克拉尔斯等人,就被克拉尔斯一脚踹爆了半个头。
“那边怎么了?”其他地狱战士听见了响动,当它们过来时看到克拉尔斯,立刻发现她就是哈迪斯的目标——“哈迪斯大人要抓住的就是她!快把她送到第九层地狱的宫殿里去!”但这些地狱战士立刻就被克拉尔斯击杀,亚特拉斯和亚特拉娜躲在岩石后,不敢踏入这血雨腥风的战场。
“你们俩也别躲着,快出来战斗!”克拉尔斯回过头说道。
“姐姐说得对,我们不能躲在这里。”亚特拉斯拉起亚特拉娜说道,“我们已经来到了地狱,如果一点忙都帮不上的话,不就成了姐姐的拖累了吗?”
“哥你说得对,”亚特拉娜鼓起勇气说道,“为了救爸爸,我们必须和姐姐一起战斗才行!”
兄妹俩在克拉尔斯后方掩护着她前行。虽然他们的战斗力不如克拉尔斯,但也能让她免于来自各个方向的偷袭。附近的地狱战士全都丢下手中的活前来抓捕入侵者,一时间,嚎叫声和打击声充满了整个地狱。
“极寒之冰莲!”
克拉尔斯使出了刚学会冰系法术时用的招式,只不过这次不是为了美观,而是具有杀伤力的——冰莲散发出的气体能冻结地狱战士的皮肤,如果被吸入更能摧毁它们的呼吸系统。这招相当美丽,但也十分危险。
“你俩也把水放出来,”克拉尔斯提醒亚特拉斯和亚特拉娜,“我们来放一个组合技!”
兄妹俩听了,立刻放出大量的海水,与克拉尔斯的海水混在一起,眨眼间就淹没了前方的平地,没接触过水的地狱战士们只能在水中瞎扑腾。克拉尔斯将手掌一握,整片水面就冻上了厚冰,那些地狱战士如同被粘在琥珀中的昆虫般无法动弹。克拉尔斯再朝下一勾手指,冰面立时碎开,地狱战士们也全部变成了碎块。
“太帅了,姐姐!”亚特拉斯赞许道。
其他地狱战士接着围拥而来,克拉尔斯三人被堵住了路。克拉尔斯能飞到高空躲避,但亚特拉斯和亚特拉娜就不行。克拉尔斯为解救弟妹,立即回到群集的地狱战士中间,动用了艾斯迪蒙的同款攻击方式——
“冰狱月岚!”
与艾斯迪蒙不同,克拉尔斯的这招,光波中的月牙刃更多,更密集,在冰冻对手的同时还能将它们斩成肉末。面前的地狱战士尽数阵亡,三人趁机突出重围。剩下的地狱战士紧追在后面。
“这样打下去也不是办法,没法知道我父亲被关在哪里。”克拉尔斯让亚特拉斯和亚特拉娜拖住地狱战士,自己则将一只地狱战士与群体分开,随后用一根冰锥将其钉在岩壁上。
“快告诉我,我父亲在哪?”克拉尔斯没有一句多余的话。
那只地狱战士试图用前爪拔出冰锥,克拉尔斯一脚把冰锥踩得更深。
“快说!”
“你……你父亲,应该……在……在地狱的底层吧……地狱有九层,哈迪斯大人不止一次说要抓他,没准会把他关在……关在自己的宫殿里吧……哈迪斯大人的宫殿很大,具体……具体在哪里……我……我是真的不知道……”
“要怎么去地狱的底层?”
“那边……那边有路……”地狱战士用几乎抬不起来的爪子指向克拉尔斯的后面。它原指望克拉尔斯听到自己供出信息后就会放自己一马,但克拉尔斯接下来就用另一根冰锥砸碎了它的头。
“那边是去地狱下层的路!快跟上!”克拉尔斯在空中给两兄妹引路,他俩赶开旁边的地狱战士后,连忙追上克拉尔斯。
虽然这里只是地狱的最上层,在这里受刑的人罪行都不是很重,负责管理的地狱战士也不多,但也足够拦截克拉尔斯等人——每一个死后下地狱的人,都会在地狱遭受刑罚,而表现良好的死者则会升格为地狱战士,负责处刑和对外战斗——也许这一届的死者都想早点超生,地狱战士的数量也增多了不少。但即便如此,克拉尔斯的范围性攻击也能在短时间内干掉许多地狱战士。
一只地狱战士见亚特拉斯的注意力都集中在前方,便准备袭击他的妹妹,但亚特拉斯一脚就将它踹开,亚特拉娜再来一击,就把那家伙的脑门锤烂。还有一些地狱战士也被他们配合默契的战术杀死。
当三人终于到达通往地狱下层的入口时,发现那并不是想象中的阶梯或陡坡,而是一处垂直的深井——显然,那些要被送到地狱下层的人是会飞的地狱战士运输的。因为不可能会有地狱战士来运输克拉尔斯三人,他们只能做出艰难的选择——
跳下去!
克拉尔斯可以用脚下的生命能量推动自己,但亚特拉斯和亚特拉娜只能被她用水流拉着。三人的头发都被下落时的大风吹起,地狱战士们也都展翅蹿下,咆哮声在耳边回响着。
“我们快被追上了啊!姐姐!”亚特拉娜叫道。克拉尔斯向后发射海水弹阻止那些地狱战士靠近。
“下面——下面就是第二层地狱了!”
当离下方的地面还有十多米时,克拉尔斯猛地转向撞开了岩壁,追在最前面的地狱战士来不及刹车,一头撞在地面上。
“这里就是地狱的第二层!”
克拉尔斯三人从撞开的洞里出来后,眼前还是深红棕色的岩石洞穴,但岩浆和火焰更多,死者受到的刑罚也更加血腥。亚特拉斯和亚特拉娜捂着眼睛不敢多看,但克拉尔斯心中只有一个想法——
前方的道路将更加艰险,但也离救出父亲更近了一步!不管还有多少困难阻挡自己,她都绝不会有丝毫的畏惧!