“这事千真万确？”
曹升一下子从椅子上惊起，他不停地在屋中迈步，“皇上将吴贵人赶出了宫，还下旨将那些老臣遣返回家。这，这怎么可能？”
吴敏是方路遥心腹，那些被遣返回家的老臣更是忠心于他的能臣干吏，遣走他们简直等于自断一臂！在如今两国交战的时刻，这举动实为不智！
“不止如此，皇上这几日夜夜笙歌，朝政也荒废了。下面的人来报说，皇上极为宠信一名从宫外带回的女子，看身形，有九分像已故去的皇后。”
难道杨柳真的报复来了？
曹升面色微沉，一言不发地听着手下人继续报告：“贵妃娘娘束手无策，而那女子似乎极为聪慧，对宫里的事务上手极快。不过属下派人查了几天，也无法见到她面具下的真容。”
“面具？”
“是，那女子戴着一张青色的鬼脸面具。”那人说着，双手递上一张图纸，上面正清晰描绘着面具的模样！
曹升双手一颤，图纸差点从手中掉下去。
“这面具，这……”
面具与他四年前见过的一模一样，那时面具还戴在当时太子身边的一名近侍脸上，后来他才辗转得知，那近侍竟是杨柳的义父，鬼医李林！
曹升深吸一口气，好半晌才压下心中的惊骇。不管杨柳是不是上门报复来了，自他接了先帝的遗命之后，便该有所觉悟。无论杨柳是怎样的人，此时都不能再容下她！
“先帝之前留给老奴暗卫，为的就是今日。如今那人既然已经按捺不住出手，也休怪咱家不给她活路！”
曹升面色沉凝，正要下令，忽听屋外传来通报之声，有一女子要求单独见大总管一面！
会是谁？
意柳庄外一处小树林中，那女子正背对而立。曹升脚步声至，她才缓缓转过身来。
“皇后娘娘！”
曹升吃惊不小，此刻前来，真不知她是否来意不善！
“曹大总管，杨柳是否让您吃惊？”
“这……老奴不知娘娘何意？”
“呵呵，你先前不知我的用意就算了，不过你屡次与我做对，如今这帐，咱还是一起算了吧。”
话音刚落，小树林中已杀机四起！那本来紧随在曹升身后的护卫忽然间出手，猝不及防间取下老太监的脑袋，可怜曹升一世精明，如今却死地不明不白。
鲜血喷出，杨柳忽地出声低斥：“别总把场地弄地这么脏，如今老太监一死，早早把他埋了才是！先把他衣服扒下来，别露出破绽！”
“杨柳”吩咐着，那瘦高的护卫将曹升的脑袋放进一个匣子里，手脚利落地将此处打扫干净。之后，他托着手中的匣子，递到“杨柳”面前：“小姐，您要这老太监头颅做什么？”
“哼，上头要我们取而代之，可这易容之术也不是那般容易的。当年云皇替杨柳制作完面具之后，就将那些人秘密处置了，如今这天下，想要寻出一张以假乱真的人皮面具来，可着实不易。”
“杨柳”看着匣子，摸了摸脸上软皮，触手软腻，带着一丝微温。“像我脸上这张，不知是集合了多少能工巧匠的心血，今后想再做出一张，恐怕就难了。”
她的声音带着一丝惋惜，若是曹升此刻听见，必然大吃一惊。这声音甜美软腻，哪有半分方才的冰冷！
“不过有了这真人头颅，一切就好办地多。你如今迅速将这头颅交上去，曹升此人太关键，不能失踪太久。尤其他手中暗卫极多，若是被他们发现一丝珠丝马迹，只怕会真正惹出大祸来。”
那瘦高的护卫心中一凛，立刻领命而去。小树林中，那“杨柳”又独自站了好一会儿，直到确信此地再无任何破绽，这才负手离去。
风吹起枯黄的树叶，沙沙响动。小树林里的天色很快就暗了下来，一些从意柳庄出来的护卫在此地搜查一遍，见没有曹升的踪迹，自然掉头离去。
月上树梢，浅淡的月色照着地面一片斑驳。夜风寒凉，林间的露水又为这树林增添一分寒意。正在这时，忽听树林深处一阵沙沙响，一个纤细的身影从树后走了出来。
月色照不清她的面容，不过她左右探看，却显出一份非常机敏的模样！直到确信这林中并无他人，女子才动手从腰间掏出一把匕首，奋力挖起地来。
树叶被扒开一层，泥土渐去，慢慢露出曹升被割去头颅的尸体。那女子看着尸体愣了许久，这才动手重新将泥土埋上。只是她颇有心机地附近做了一个记号，只待来日有用之时，便将这老太监的尸首重新挖出来！
如此一番劳作过去，月已上中天，看时辰早过了子时！女子走出树林，在庄外找了一处客栈住下，如今曹升不在，庄中必然乱套，她不必在此时进庄去，反惹人嫌疑。
此女子是谁，暂且不提。单说此刻的意柳庄中，确实乱了套。不仅曹升大总管失踪不见，竟连史静的“女主”面具也消失无踪！
参照杨柳制成的这人皮面具是意柳庄女主人的象征，每一任都会戴着“她”成为女主人，如今丢失，史静心里自然紧张。她飞快令人把守各门，直到将听雨轩里外搜过一遍，也未找到任何蛛丝马迹。
史静虽慌倒也不乱，恰此时曹升失踪的消息传来，她即刻命人关门，并以此为借口，将庄中各家女子房间仔细搜过一遍！
然而，尽管如此，史静还是失望了！
在焦急与等待中渡过了一夜，意柳庄中诸如华芸等消息灵通人士早已得到消息，只等次日天明，便能联起手来将人拉下马。
她们这般计算着，身在庄外的杨柳却对这一切一无所知。天刚亮，她便拉着小男孩的手来到意柳庄外，如今的杨柳已恢复真实面容，莹白的肌肤不见血色，却如雪似冰，更有一种凛然气质。
庄外的护卫见她来吓了一跳，只因杨柳进庄的第一件事，便要求单独见曹升一面！
