海门史家码头距离海门县城不足10里,史凡生带着大部队抵达海门县城南门的时候,天已经要黑了。附近到处都找不到牲口可以拉炮车,他们靠人拉手推,把几十门炮弄到海门县城,这么快已经尽力了。
史凡生在城门外摆好了阵势。城门上,一个人对着史凡生的队伍喊话。声音远远地传过来,史凡生对那个人的喊话毫不理会,指挥着炮手对着城门开炮。
史健新生产的炮性能很好,只十几炮,海门的城门就被炸塌了。
“冲进城里,但有反抗,格杀勿论!看到史健,格杀勿论!拿到史健人头,赏银一万两!”几十个人一起喊出了史凡生的命令。声音大得不但史凡生的士兵能听见,城里很多地方也听得见。
史凡生的士兵嚎叫着从城墙的缺口中冲了进去。
一阵密集的枪声响起,冲在最前面的十几个人倒下了。城里的人使用的也是史家打造的火枪。
“后退者,杀无赦!杀进城里,劫掠三天!”几十个人喊出了史凡生的新命令,先是使用汉语,再使用日语。
史凡生的士兵里面,大部分是日本人,对大明朝的子民并没有什么感情。他们狂叫着涌入了城里。守城的人不过一百多个,片刻之间就被打得溃败。一时之间一片逃命的呼喊声。
城里的百姓都向城北门跑,刚出北门,就被北门外埋伏的史凡生军队的一排枪打了回去。城里的人听到北门也有枪声,转身往东门或西门跑。但是海门县城的4个城门外都有史凡生的军队把守,没有可以逃跑的地方。
史凡生到了城里,直接到县衙大堂上坐定。
张广礼向史凡生汇报:“掌柜的,知县、县丞都不在,抓到了一个总旗在这里。”
总旗身上中了2枪,趴在地上。
“史健在哪里?史健的人都在哪里?”史凡生问总旗。
“史健不在城里,现在恐怕已经到了一百里以外了。”
“整个海门城,没有一个人能跑得出去。”
“史健他上午就赶到这里,城都没有进,就跟我们所将有强盗来袭,叫我们准备作战。然后他就绕过城往北去了。他说来人目的是找他,他不在你们不会为难我们。”
“你们怎么不早说?害我费了这么多事。”
“大人,我们有人在城门向您汇报,但是还没等说出来,就被您用炮打死了。”
史凡生点点头,说道:“这么说来,错的是我喽?”
“不敢,不敢。是我们喊话不及时,声音不够大。”
“扯淡,你们喊得及时又够大,我就能相信了吗?不进来看看,我怎么能相信?”
“是是是,是小人的错,都是小人的错。”
“知道错就好。史健他们是从哪一条路走的?往什么地方去了?都有什么人?走得快不快?”
史健从城西侧绕城走的,带着老幼妇孺,行李很多,走得相当慢,据说是往西亭而去。但是天已经很晚,史凡生的人劳累了一天,只好就在城里休息。
半夜的时候,手下人叫起了史凡生,把从城西侧路边找到的一个竹筒交给史凡生。竹筒里是齐小柱匆忙写的一封信,说明史健正在前往西亭。
西亭是一个镇,在海门西北二十多里的地方。就算史健走得再慢,今天怎么也能到了西亭。更大的可能是已经过了西亭。到了西亭,就有两个方向可走。往西到通州,往北到石港。
史凡生叫来人,命令立刻收集城里的马,牛和驴、骡子也要,有多少收多少。组织人手立刻到西亭去,希望在西亭找到史健下一步的动向。
“答应大家三天,恐怕就只有今天一晚上了。”史健说道,“今天晚上也不要累到了,明天一早还要立刻赶路。”
夜已经深了,海门城里仍不时响起呼号惨叫声。
天色大亮的时候,到西亭的人回来禀报,找到了齐小柱留在路边的竹筒。齐小柱报告,史健往通州方向去了。
史凡生带上人,不去西亭,直接奔向通州。通州距离海门50里,这时史凡生已经有了一些牲口可以拉着炮车,行进速度快了很多,到达通州时正是中午。
当史凡生的人马吃午饭的时候,江小八再次充当了信使的角色。回想起来,江小八对自己过往的行为悔恨不已。假如不是他当年的多嘴,他现在至少也能和大家一起吃上饭了。而现在,他只身一人,走到通州城下,对着城门喊话。
通州城的城门紧闭,当然是知道了强盗来袭的风声。
想当年,江小八作为一名官兵对着史健所在的大院喊话。现在,江小八作为一名强盗,对着县城里的官兵喊话。
“掌柜的,城里的人说。史健昨天晚上到过通州,今天一早出了城,往西去了。”
“他们说的是实话吗?”
江小八无言以对,尽管他是个大嘴巴,但是别人说没说实话,他是无从判定的。他吭哧了半天,只好实话实说,不知道。
“对呀。我们不知道他们是不是说了实话。”史凡生摇着头说,他好像有一点忧伤。
绕着城搜寻的人还没有发现齐小柱留下的信。很可能是留在城里了。
“既然不知道史健是不是在城里,那咱们就打下来看看。”
通州城比海门城还容易打。城门被打破之后,城里毫无抵抗,直接就投降了。
从大炮开始轰城门,到史凡生的队伍出城,时间不过一个多时辰。在这一个多时辰里,史凡生的牲口多了一倍,拉着炮车、马车、牛车、驴车,浩浩荡荡地出城而去。而他队伍的行李多了2倍,不单车上装满了,大部分士兵肩上、腰间也多了不少。
这一次史凡生并没有发出允许劫掠的命令,但是经过了海门之后,士兵们自己已经得出了允许劫掠的结论。抢劫如同恶魔,一旦放出来,就会到处肆虐,想要再关起来就万分困难。
史凡生的队伍越走越慢。这一路走来,史凡生的士兵们不断地抢劫,行李不断增多。实在带不走的,就把不值钱的扔了,挑值钱的带着。经过石庄、黄桥镇、泰兴、口岸镇等地方,4天之后,来到了扬州城下。