入秋后天儿渐渐凉了下来，桃源居的每个屋门都已挂上了薄棉帘，但这阵子还没到点炭盆的时候。
今日才不过卯初二刻，正屋里延星已下床忙着穿衣梳洗了。
“夏竹，你让小厨房下午炸一份小酥肉留给我回来吃，做法就在东厢房那一堆纸里找找。”延星坐在梳妆台前任由春桃把她的头发盘来盘去，心里却还惦记着吃喝之事。
夏竹一边低头在首饰盒里挑首饰一边问道：“那要不要再加杯热奶茶？今儿外头风吹起来有些冷呢。”
延星思考了一下，肯定了她的提议：“那索性就煮一壶奶茶吧，给母亲和昆哥儿、昙姐儿都备上一杯。”
夏竹点点头应了，把挑好的两只镶翡翠祥云纹金镯放在桌上，又打开另一个红木大盒翻找出一件挂小金锁的赤金璎珞项圈来给延星戴好。
一番收拾后延星留了夏竹在院里看守门户，自带上春桃按昨晚的吩咐前往正院与张氏一道用早膳。
正院的饭厅里延昙和延昆早已乖乖坐好，张氏见延星又是最后一个来的，不免责备两句：“星丫头是做姐姐的，怎么好意思回回都落在弟妹后面，下次可不许了。”
苍天啊，卯初一刻就起床了好嘛，还不够早啊呜呜！我怕是一辈子也习惯不了古人的作息了，前世读高三时都没起这么早过，延星忍不住腹诽。
用完早膳，四人一刻也不耽误，一齐上了马车往宋国公府赶去。
宋国公府这头已然一派热闹，满府都挂上了大红绸，贴了红双喜的物件更是处处可见。下人们都换上了鲜亮的衣服，在管事们的安排下像采蜜的蜜蜂一样四处忙碌着。
齐氏带着姜氏满府绕了一圈做最后的巡点，没有操办婚事经验的苏氏则留在延晶住的小院里陪着今日的新娘子。
萍姨娘是不能送姑娘出门子的，因此正抓紧最后的机会再唠叨延晶几句，以后嫁去了别人家不论是好是坏，她这个做小娘的可就插不上话了。
延晶身着金丝银线绣成的嫁衣，顶着满头珠翠坐在床边上，脸上的浓脂厚粉倒让她与平日的样貌不大像了。此刻她思绪一片混乱，心里一会儿期待一会儿害怕的安定不下来，小娘说了什么她全没记进脑子里。
才六岁的延昂不似姐姐在人情世故上遗传了小娘的平庸，他却生得聪明伶俐且早得了苏氏的提点，只站在一边抬头盯着亲姐姐再多看几眼，不敢乱说话。
萍姨娘说着说着情绪上来了，拿帕子按了按眼角，伸手捞过儿子拖着哭腔道：“晶儿，你去了那府里便得一切靠自己了，若在夫家得脸呢，别忘了拨拉拨拉你弟弟；若是受了委屈，你…你怕是指望不上这家里了，太太且不会……”
“萍姨娘说些什么呢，晶姐儿便是嫁出去了也还是国公爷和太太的女儿。若是将来夫家真有不好了，太太是主母，自然要上门讨个说法的。可若只是平日里姑嫂妯娌间斗斗气的小事，难道也值得打到亲家门上去么？做媳妇的哪有一丁点儿委屈不受的。”苏氏见萍姨娘越说越不像话，及时出声打断。
延晶怕萍姨娘说出什么不好的话来，叫苏氏听了去说不定转头就告诉了嫡母，便是今日不宜发作，待她走后萍姨娘也少不了受一顿搓磨。如今萍姨娘年岁大了，色衰而爱驰，本就不如从前受宠了，且国公爷两年前又给外放了出去，山高水远的对这府里的人是顾不上了，几个妾室便全落在了主母的手里。现下萍姨娘唯靠着膝下这一儿一女才能在府里维持着体面。
延晶不愿意再节外生枝，遂开口劝慰道：“小娘不必太为我担心了，侯府大娘子既从那么多人家的小姐里挑中了我，又催着要娶我进门，可见对我和对咱家的重视。我嫁过去又能有什么委屈受呢？”
苏氏曾从嫂子姜氏那里探听到一点这门亲事的内情，心里明白婆母是有意瞒着这对母女只等日后看笑话的。现下听了延晶这一番天真的言论，不免有些不忍，可又不敢坏了婆母的事，只得静默地站着不出声。
萍姨娘则完全不知内里的周折，提起侯府复又高兴起来：“你是个有造化的，侯府可比那潘家二房强多了。且他家嫡子还没到娶亲的年纪，你嫁过去就是儿孙辈里唯一的媳妇，内院里除了婆母就是你最大。”
延晶羞涩地低下头，遐想着往后的好日子，嘴角抑制不住地翘出好看的弧度来。
苏氏见了这幅情景心里直叹气，面上还是笑盈盈不露分毫异样，正要开口附和两句，贴身丫鬟进来提醒道：“张大娘子说要来看看姑娘，正从正院往这里来了。”
苏氏听了立刻起身去院门口迎接，张氏后头跟着三个小不点，正不紧不慢地沿着石板路走过来。
“原是晨哥儿媳妇在这陪着晶姐儿呢，我看大嫂和昱哥儿媳妇都在前头忙着，还以为新娘子这边没人照看，特意来瞧瞧。”张氏很自然地搭上了苏氏的手。
苏氏扶着张氏进了屋，萍姨娘忙站起来给张氏见礼，延晶一时紧张差点也要起身，张氏给拦下了：“哎，使不得，快好好的坐着。今日你是新娘子，没有喜婆来引是轻易动不得身的。”
延晶定了定心又端坐好，张氏从头到脚将她打量了一番，笑道：“你嫡母果然是疼你的，这身装扮嫁去侯府也尽够了。”
延星心里惦记着程宁向她坦白的事儿，对这位已经一只脚踏进泥潭的姐姐生出几分怜悯，然面子功夫还是不得不过，于是从张氏身后探出头来，甜甜地恭喜道：“姐姐大喜，星儿携弟妹祝姐姐往后余生一切平安顺遂。”
不明真相的张氏听了心下生疑，平时伶牙俐齿的闺女这会儿怎么没说些百年好合之类的应景话，反倒挑了个哪种场合都能搭上边儿的平安顺遂出来。
延晶没心思注意这些细枝末节，只低声谢过了。
昆哥儿和昙姐儿见姐姐打了头阵，便也出来向延晶说了些吉祥话，萍姨娘听了高兴，塞了小荷包给他们说：“荷包里头是两个小银锞子，给孩子们拿着玩罢。”
这点小钱对张氏来说不过毛毛雨，便没有推脱，让随着来的庞妈妈替姐弟三个收着了。
这里正说着，外头来了丫鬟传齐氏的话：“太太说叫姑娘预备好，喜娘一会儿就来了。”
张氏听了起身告辞道：“吉时快到了要出门子了，我们几个就不在这儿占地方了，便先往前头去罢。”
苏氏使了两个婆子好好的送张氏母子去前厅，回到屋里朝萍姨娘和延晶郑重嘱咐道：“等下出了这个门，姑娘和萍姨娘就都不能再出一点儿声了。国公爷还在任上这次并没回来，新姑爷进来接人时，便只有老太太、太太说话的份，姨娘好歹忍一忍，别叫人家看我们国公府的笑话。”
庶子庶女名义上都认太太为母，对自己亲娘只能称小娘，自然事事须得以嫡母为尊，萍姨娘对此也无话可说。
延晶这边紧张地等着喜娘，前厅的气氛却要欢快得多。
潘家二房虽已回他家老爷的任上去了，老姑太和整个大房还是来了的。再加上齐氏、姜氏和苏氏的娘家都来了人，还有都督府的四个，大家挤在一块儿说笑，也热闹得很。
宋家两个哥儿和潘峻这会儿正在大门外摩拳擦掌，准备好好为难新郎官一番；几家的太太们则一齐逮着下一位准新娘延晴好一番打趣儿，直把延晴羞得往人后躲；年纪尚小的孩子们彼此熟悉了一会儿后，也跑到一边结伴玩耍去了。
至于延星么，她只关心午膳的着落。
虽然女方这边的亲戚是不能跟去男方家的婚宴的，但总得给请来撑场面的近亲们包顿午饭罢，女方家的出阁宴少不了要办几桌。不过这酒席这种东西，看的意义远比吃的意义大，七大姑八大姨的坐一桌，十次里有八次延星是吃不好的。
还好出门前让小厨房备下了小酥肉和奶茶，我可真有先见之明！延星在心里给自己翘了大拇指。
在新娘子要出来前他们这些亲戚们俱被带去了饭厅先坐着，好给新娘子一家留下说话的地儿。且新娘的盖头还要主母给披上呢，他们一群外人怎好耽误人家的正事。
延星坐在饭厅听着外宅喧闹起来，估计是新郎来了正被拦在门外刁难。过了一会儿传来一声高喝，随后而来的是忙乱的脚步声越走越近，显然新郎已经冲过了大门，来接他的新娘了。
静默了一阵后，前厅那里锣、鼓、唢呐忽地一齐奏响，延星知道这便是新郎接到延晶姐姐了。喜乐声一路跟着这对新人出门而去，齐氏只略送了送就折回来招待他们这班亲戚。
延星挨着延晴同别家的几个姑娘坐在一桌，齐氏的娘家嫂子把侯府的一嫡一庶两个姑娘带了过来，姜氏和苏氏娘家都只来一个嫡女，七个年龄参差不齐的姑娘彼此都不熟悉，俱低头吃饭不语。
延晴知道以后少了延晶带着她，她就得一个人应付嫡母了，本是高兴不起来的。可转念又想到自己过不了多久也要出门子了，那潘家二房的哥儿虽比不上侯府庶长子风光，但上次老姑太寿宴上见过，人是一副老实木讷的样子，姑母也缩在人后安安静静的，嫁过去日子或还能比在水深的侯府好过些。这样一想也就心理平衡了，再多的富贵荣华也得有那个本事享受得起呀。
延晴心里是不相信一贯防着萍姨娘母子三人的嫡母真愿意成全长姐这么一桩看起来十全十美的好姻缘的，但见着姐姐和萍姨娘那样高兴，也不敢说出败兴的话，只暗暗的提点了几次。不幸的是，兴奋过头的母女俩一个字也没听进去。
也是，萍姨娘不像延晴的小娘兰姨娘那样全凭运气生了延晴，此后只守着一个闺女熬了十多年，萍姨娘早些年那真是宠冠内院，逼得大娘子不得不向娘家搬救兵，弄了个老道的万妈妈来帮衬。她是得意惯了的，自然觉得什么好事落在自己头上都不奇怪。
可是延晶平素对延晴真的挺好，嫡母有什么要为难的都是她冲到前头去，萍姨娘在最得脸的那几年也没少照顾兰姨娘，因此延晴站在庶女和姨娘的立场上去思考，还是很不愿意姐姐日后过得不如意的。
延星一边扒着饭一边拿眼角余光瞟着二姐变来变去的表情，心下怀疑她是不是也知道这婚事背后的乌糟事，但碍着别家姑娘在场不好发问。
一顿出阁宴结束，几家亲眷又稍用了一回茶就要各自回去了。
张氏是不大爱在宋国公府停留的，从前在这里受的挫磨让她至今想起来还浑身不自在，于是待陪着齐氏送走齐、姜、苏三家便赶着同老姑太一道告辞回府了。
饭前苏氏一直守着新娘子延晶，延星虽撺掇了张氏带着他们去小院里给姐姐道喜，却实在找不到机会完成程宁所托，对姐姐提醒两句侯府里的情形；饭后张氏着急回府，延星又没得空和延晴说上两句话，试探一下延晶是不是心里早就对那侯府雪姨娘的侄女有个数了。
坐在回府的马车上延星颇有些懊恼，普度众生的圣母还真难做哦，完全不给我机会嘛。
