傍晚的红霞将西方的天空涂满了橙红色。街边的酒馆陆陆续续在门口点起了油灯，在愈来愈浓的黑暗之中闪烁着些许灯光。打更的巡查开始沿着街道丈量这座城市，巡查的号子宣布着这座城市夜生活的开始。
不管谁都喜欢在闲暇时分去酒馆喝一杯。雇佣兵们需要一杯辛辣的蜜酒刺激自己因为见多了鲜血和尸体而麻痹的神经，农夫们青睐两杯麦芽酒来解除夏日的炎热。贵族老爷们有别的地方可以去，也就是所谓的俱乐部。悠扬的音乐配着一杯圣玫瑰出产的葡萄酒，渲染着夜晚的情调。
伴着黑夜的浪漫而生的便是混乱和罪恶。谁知道在夜幕的掩护之下这座城市诞生了多少见不得人的交易，而交易的结果往往是一两具尸体在海岸边被发现。走私，绑架，刺杀，奴隶买卖，光鲜亮丽的外表之下只有腐烂的血肉和残缺的同情心。
甚至瑟提斯·坎宁纽斯本人也参与其中。坎宁纽斯一家从各种各样的讹诈和走私中攫取了巨额利润——做假账的手艺简直炉火纯青。瑟提斯凭借自己黑白两道通吃的本事不知道帮助多少人洗白了身份，这其中就包括他的大部分亲卫们。
卡洛斯在街上行走着，找了一家看起来规模还算大的酒馆进去。酒馆内的火热让人有如身处炎炎盛夏的感觉。无数喧闹的酒鬼们大声的喊叫着，似乎他们的喊声和酒量成正比，几桌佣兵划着酒拳，一边把自己的薪水变成一桶一桶的蜜酒。人生得意须尽欢啊，明天的太阳说看不见那可能真的就看不见了。
卡洛斯向吧台点了一大杯蜜酒。一旁的酒鬼们在嚷嚷着老板娘再上新的
“莱拉女士！快！再上一桶蜜酒，不要掺水！”
壮硕的像头牛的老板娘很难喝卡洛斯印象中的“女士”挂起钩来。莱拉老板娘轻松的举起了货架上又一桶蜜酒，放在了酒鬼们的桌边。
酒馆不会缺的就是吟游诗人和旅行商人。酒鬼们也喜欢学着贵族老爷们来点音乐助兴。英雄史诗？屠龙之旅？酒鬼才不管你什么剧情，有个响声就成。
但是即便如此，在让吟游诗人们唱什么这个问题上，酒鬼们还是要吵上那么一吵的。
“玫瑰军团长塞拉菲姆一个人宰了一头龙的故事？”吟游诗人问道。
“听过了！听过了！换个新的！”酒鬼们叫着。
“鸢尾骑士追求公爵长女的故事？”吟游诗人继续问。
“追娘们没劲！谁闲求着没事听这些婆婆妈妈的东西。”
自己的艺术作品就这么被否定了，吟游诗人倒也不恼：“晓月港的朋友们前几天给我寄来了新的作品。你们都听说过吧，两个死囚当着全玫瑰贵族的面仔细羞辱了一顿我们尊敬的皇帝陛下！”
“他们甚至还朝着皇帝撒了泡尿！”有好事的酒鬼起来叫嚷
“他们把皇帝的那些狗屁亲卫玩弄的团团转！就像是遛狗一样！”另一拨酒鬼们起来应和。
“别喊了！就这个！你们想露一手自己去摆弄那些里拉琴去！”不少酒鬼有意见了：“就这个，这个好！”
酒馆渐渐地安静了下来。所有人都在听着两个死囚大闹晓月港的故事，伴着里拉琴的琴声和手鼓的节拍。诗歌里把这两个死囚吹的神乎其神，他们在百万军阵之中如入无人之境，教会女弓箭手的神佑箭矢在他们身上就是挠痒痒。有的“消息灵通人士”声称这两个死囚就是先王的转世，是来狠狠的羞辱皇帝陛下，让他认清自己是老几的。
“必须承认这群诗人和酒鬼消息要比教会们灵通的多。”卡洛斯拿着酒走上了酒馆的二楼，那里主要是在外探险的骑士和旅行者喝酒的地方。“一路上我都没见驿站和告示栏里有张贴关于我们两个人的通缉令，甚至已经过去了一个月，星影市连点风吹草动都没有。实在是费解。”
卡洛斯找了一个空位置坐下。他的旁边是个看起来年纪不过三十出头的壮汉。
“女神在上！为了您的健康干杯！”卡洛斯和这位壮汉碰了一杯，随后一饮而尽。
“哈哈哈，好久没有这么痛快过了！”壮汉对着卡洛斯说：“这么高兴，是在哪里发了一笔财吗？有机会介绍给我，让我也沾沾光！”
“没，就是做了点小买卖，不值一提！”卡洛斯说着：“有了点闲钱，高兴！”
“最近这小买卖也难做啊。现在都什么世道了，杀了两头岩牛，皮革都没人要了。”壮汉又将一杯蜜酒灌入肚中。“退休金够干啥的啊，这不凭着自己还有两份气力，早点攒点积蓄，哪里娶得上老婆啊！”
岩牛的皮革是极好的材料。经过适当的处理，能够防御不少的攻击，质地又软，深受贵族小姐们的喜欢。
“敢问您今年多少年月了啊？”卡洛斯说
“三十了！”
“小弟今年二十六。我得叫声大哥啊！”卡洛斯此刻活脱脱的市井小民形象。“就为了今天认识的大哥，碰一杯！”
“好！”
这个壮汉名叫约修亚·红山，是个玫瑰军团退役的留任百夫长——也就是平民身份能做到的最高职位。这些留任百夫长多半是没来得及册封或者对当个贵族没兴趣的老兵，他们很多人的战斗技巧和水准要比大多数的千夫长还要出色。玫瑰规定适龄公民中相对优秀的人都要去军团服役五年，有军功有水准的人就提拔去当百夫长。五年结束后找不上活干的百夫长可以留在军队里，去当留任百夫长。至于近卫骑兵和近卫弩手，那是皇帝陛下发更高的薪水招聘的职业兵，他们不适用这一套。
两个人聊的非常投机。约修亚回忆着在群山岛的历险，以及他是怎么在酒桌上把顽固的像个石头一样的岛民一个个放倒，然后和他们成了至交好友。他穷尽所有他能想到的词汇表述着岩牛牛群的威猛和压迫力——一头头重达一吨的岩牛比鸢尾的重装骑士们更有视觉上的冲击力。而约修亚就是在牛群中凭借自己一身本事活生生的把头牛放倒，还把皮给扒了下来。
