赶路的人白日里走了一天早已筋疲力竭，夜里早早地就睡下。
营地里婴儿孩童偶尔哭闹却被母亲及时安抚，但也有被吵醒的汉子，披着单衣睡在篝火旁，不满的骂出一串咕噜声，转身又沉沉地打起呼噜。
秋季过半的夜晚，野外虫鸣早已消失，天地万籁俱寂。
蟾桂高悬，洒下一片银尘，漫天星斗，各争万里生辉。
江臣这一觉睡的并不踏实，眉头紧蹙，冷汗直流，梦里回忆纠缠纷乱。
刚梦到父亲慈祥的脸在耳边谆谆告诫要吃早餐，注意锻炼身体，一个狰狞的清军闪现出来一刀把父亲劈成两半；又见一英姿勃发的少年策马狂奔，迎风呼啸，神采飞扬，不料脚下踏空一下子坠入无底深渊。
猛地惊醒过来，也不知深夜几点，只看到江护十八拄着刀倚在帐口，脑袋一顿一顿，口角尚有口水流下，满足的笑容也不知梦到什么好吃的。
翻来又覆去，此番折腾好几次，终是在凌晨沉沉睡去，一觉到了天亮。
这是异界的第一个夜晚，这一晚过后，江臣再看这世间风景，终于有了点点归属感。
营地里孩童众多，一大早就像鸟儿一般叽叽喳喳的叫着，初阳升起，营地里早已忙碌起来。
江臣学着别人掬一捧溪水，草草净了脸，用树枝漱了牙，一眼看向野外，漫山遍野枫红草黄，空气清新，自然风景这边独好！
趁着胡大彪一行正在忙着整理营地，分发食物，江臣假装随意地靠近溪边一位正在洗衣的妇女。
妇女身边倚着一个三、四岁的孩童，右手拇指当成奶嘴，有滋有味地吸吮着，两眼乌黑明亮，好奇地看着江臣走近，扯了扯娘亲的衣角。
“这位娘子有礼了”江臣作了个揖。
洗衣妇女回过头来，连忙理了理头发，神情局促，两手有点不知所措：“公子，可是有事？”
“敢问娘子何处人士？”
“俺们从安西郡来的。”
安西郡，地处横断山脉以东，是和乾国交战的前线郡，安西郡有西谷关，闲阳关，有两军镇守。江臣眼睛转了转，又问：“你们这拖家带口的，是要往哪处逃难？”
一说到逃难，妇人红了眼眶：“俺们世代居住安西郡淮西河边，自前年以来，先是一场大水冲了农田、屋舍，庄稼收成不好。好不容易重建家园，紧接着又遭遇数月旱灾，蝗灾，我等农户颗粒无收。本想天不怜人人自怜，家里至少还有男丁在，偶尔打猎，为贵族老爷们做工耕地尚有一线生机，哪曾想......”
那妇人更是哭出了声：“哪曾想去年乾国军队大举攻入闲阳关，闲阳守军大败！贵族老爷派人在境内大肆抓捕成年男丁上前线御敌，我等一个村最后男丁十不足一，不去便被贵族老爷当场砍了脑袋！最后虽将乾军赶出闲阳关，但男丁们大都不幸战死沙场。他们不是贵族老爷的护卫军，他们武技低劣不堪，又从没训练过，如何上的了战场？所有人都做了炮灰啊！”
农妇紧紧地抱着孩子痛哭流涕，孩童虽然心智懵懂，但能感受到母亲内心的绝望和痛苦，也跟着嘤嘤流泪。
江臣内心叹息，深知战争就是这么残酷，自古便是。
国家战争白热化的时候，全民都得上阵，而和前世不同的是，在这个封建奴隶制社会，普通百姓，奴隶，根本没有国家荣誉感，尤其天灾之后，只盼着多活一天是一天，国破山河碎，尚不及死一亲人来的悲痛。
待妇人发泄了情绪，他又轻声问道：“那你们此行是去往何方，那些汉子又是何人？”
妇人踌躇答道：“还望公子不要声张，我等逃难到此并非准备定居南阳，而是准备逃去宋国，听说宋国昌盛富裕，百姓安居乐业，没有战争。我等农户没了男丁，明国各地又都有旱灾，希望能在宋国找一落脚之地。至于胡当家的他们......”
农妇畏惧地看了眼远处忙碌的健壮汉子们，小声说：“他们原本是走私于明国和宋国之间的行脚，去岁战乱之后没得行商索性做了土匪，幸的俺村里正是其叔父，胡当家良心未泯，当时里正苦苦哀求下，便答应带我们偷去宋国，只是要了些许......些许财物，我等也是愿意的，总比在安西等死来的好。我等假装逃难一路向南而来，路上逃难之人纷纷加入，最终成了现在的规模。”
江臣这是明白了，心里也不免嗤笑。明国不许百姓随意迁徙，连他赶赴封地都要得到当地城主府的路引公章，更别说这些普通百姓了。明律规定一旦抓到随意迁徙之人，严重的是要贬为奴隶的，而奴隶被抓到，甚至可以当场处死。
他不信一伙土匪真能良心发现，冒着大风险带着数百人偷渡去宋国，看这群人衣衫褴褛也拿不出什么钱财能打动那伙土匪，再结合那胡大彪本来就是走私犯，其实不难得到一个猜测：贩卖人口！封建奴隶制的典型产物。
宋国重商，贵族富裕，奴隶买卖是宋国收入的一个大头。胡大彪一行常年走私宋明两国，肯定接触过奴隶贩卖，只是以前没人敢随意大规模迁徙，但在乾国破关和连年天灾之后，各地都有逃难的破落户，奴隶贩卖的生意一下变得可行！
江臣心思涌动，表面却是淡然，他不是原主那种热血圣母，看到贩卖人口的事就觉得必须出来伸张正义。事实上，他甚至觉得眼前这些穷苦之人自己心里肯定也有想法。
食物统一分配，时刻有汉子严加看管，傻子都能看出点不对劲！但他们没有反抗，或者说无力反抗，那就很有可能他们自己也接受了成为奴隶的后果，一群对国家，对故土绝望的人，即便为奴为婢怎么也比饿死在地里要好。那些真有‘宁为玉碎，不为瓦全’气节的人恐怕早已尸骨无存！
“马公子——来吃饭咯”
远处传来喊声，却是胡大彪手下老二喊他去吃早饭，江臣招了招手，对妇人感激一番，便告辞离去。
矮瘦男子叫李宏贵，他一路笑着把江臣三人领到胡大彪处，言说有事相谈。
胡大彪此时正坐着马扎喝肉汤，手下在其下首围圈坐着，见江臣走来，挥了挥手屏退手下，笑道：“马公子，先吃，吃食简陋了些，还望马公子、马伯父别嫌弃。”
江臣连道不敢，自若地取了一碗肉汤先给福伯，再给江护十八，又自己拿了个饼嚼着。
吃得差不多了，胡大彪又向手下招了招手，取过一个木盒子打开递给福伯道：“马伯父，您们之前遭遇劫匪，财物尽失，待要入中庸城或南平关行事恐多有不便，这里是晚辈小小心意，不成敬意，还请伯父收下。”
福伯忙说客气，撇了撇江臣眼色，这才收下，定睛一看，其中竟是十数枚金币和三块亮如水晶，如鸡蛋大小的元石！
这个世界各国货币是协议约定的，以铜，银，金铸成的足量圆币为主要流通货币，而在普通货币之上还有一种元石价格更为高昂。在质量足够的情况下，1金币=10银币=1000铜币，而一块元石，价值远超10金。元石是武者平时修炼和破境的必须物品，一元石经常可以换到20枚金币，而20枚金币却不一定能换到一颗元石，这东西有价无市！
这份礼对他来说不算轻了，江臣心里咯噔一下，却是不敢轻易收了，胡大彪必定有事相求！
果然，又见胡大彪拱手：“不敢满马伯父，晚辈等人是行走于沅林山脉的行脚，平日来往宋明两国挣些辛苦钱，还要时常防备那些清军劫匪，手下还有一批兄弟要养，我本人倒是还好，孤家寡人一个，只是兄弟们都有家眷，这挣得金银常常入不敷出，如今却是颇为艰难。”
胡大彪露出一脸惭愧：“我等希望马伯父见到令子，能够为我等美言一番，为我等求个通关商谍，我等能走南平关过，自然不必冒沅林山脉的风险。”
江臣想都不想直接拒绝：“有愧胡壮士所请，这通关商谍非皇室贵族难以批下，我表兄虽是旅长，也没有那等权利能够做主，还望胡壮士体谅，我伯父为人心善，也莫让他难做了！”
福伯及时配合露出一脸难色。
胡大彪似是早有心理准备，摇头遗憾：“果然如此，那便不好强求伯父了，只是还有另一小事还请伯父务必答应。”
福伯假装咳了咳：“直说无妨。”
“我等一行队伍庞大，所携皆是老幼，待过中庸县地界时若遇到了巡查的镇南军，还请伯父能够出面为我等解释一番。她们皆是逃难的苦命之人，那些女人家里男丁都不在，生活艰苦，只愿觅得一处安稳的居所。若有伯父出面担保，想必她们对伯父也当感激不尽。伯父、马公子，本伟公子若有看的上的，尽管各挑一个，想必她们能追随你们一定也是愿意的。”
这才是胡大彪的真正想法，也是他认为江臣一行身份无误的情况下，必定能做到的事，能为他省下不少麻烦。而江臣等人此时已是骑虎难下，此时寄人篱下，一旦拒绝，败了根底，胡大彪等人可不一定会给他们好果汁吃！
江臣看着胡大彪那一脸虚伪的悲天悯人表情，轻笑道：“这有何难，我伯父只要亮明身份，镇南军士还是会给一分薄面，再说你等都是因灾逃难，想必镇南军也不是不讲道理之军，上天且有好生之德，他们又怎会为难良民？”
福伯亦跟着点头，表示赞同。
胡大彪得到江臣信誓旦旦的承诺这才确信下来，露出笑脸，又让手下拿来一些烤肉，劝说江臣三人放开了吃。
江护十八没心没肺的，看着有好东西吃，啥都不管，福伯却是心有忐忑，这万一真碰到了镇南军，难道正要当一回人家马飞凯旅长的爹？自家少爷自那一摔之后似乎整个人都变了许多，行事捉摸不透。
.........
营地众人乱哄哄地吃完了早饭，才慢吞吞地启程。一条如蚂蚁般的人流行走在官道之上，人流中间是四辆装满物资的马车，周围有七八个汉子看守，队伍前面是胡大彪和他心腹四人骑着马领头，队伍后方也有两骑时刻催促着赶路。
江臣三人拒绝了胡大彪的好意，没有骑马，胡大彪见劝说未果也不强求，只是一个手下还是跟在三人身后，眼神看似漫无目的，却时刻紧盯着江臣三人。
人群前进的速度并不快，到中午时，才堪堪走出大概十里路，见队伍中孩童们开始哭闹饥饿，胡大彪不得不下令原地造饭。
又是乱哄哄地一阵后，众人正待启程，然而后方却突然传来震天马蹄声！
