在高考冲刺阶段，学校还是把主要精力放在一班和二班，对三班并不抱任何希望，李晚月显得势单力孤，但是她为了学生，就不顾一切地给学生搞系统复习。她由于工作负担过重，身体每况愈下。每天下午发烧，夜里大汗淋漓，食量越来越少，腹胀如鼓，她知道，肯定腹膜炎又复发了。她没当任何人谈起自己的不适，甚至连自己的丈夫都没说。她想无论如何得坚持到学生毕业。
高考结束之后。李晚月去医院一检查，结核性腹膜炎非常严重，必须住院治疗。但是她一直把学生离校工作做完之后才请假住院。在住院期间，她惊喜地得知他们三班竟然有六名学生考上了大学。三名体育系、两名美术系、一名音乐系。而理科班只考上两名本科、一名专科，文科班考上一名本科一名专科。
这出乎意料之外的结果，在全校引起轩然大波，有人责备学校对学生估计不足，不应该忽略三班；有人说李晚月的确是个了不起的人，她能让乱班起死回生，让没有任何指望的学生考上大学。以王丽荣为首的嫉妒派却说：“这没什么可夸耀的，三班考上的都是靠专业课上去的，没啥了不起的。”不管怎样，毕竟三班考上了六名。这在千军万马过独木桥的年代，在一个不入流的偏远中学，这不能不说是个奇迹。李晚月的因材施教成功了，这雄辩地证明了，教育工作者必须改变对所谓“后进生”“个别生”的看法，对不同的学生应该采取不同的教育方法，根据他们的兴趣和爱好，发挥他们的特长，培养他们特殊技能和技巧，一样会给国家培养栋梁之才。
晚月的病情急剧恶化，住院后不久便不能进食了。每天只能靠补液来维持。医生要剖腹探查。田尚雨不同意，怕出意外。医生说：“如果不检查出什么原因，一直不能进食，就会出意外的。晚月同意手术，因为她想在暑假结束后上班。
田尚雨含泪在手术单上签了字，他看到每一条可能出现个意外都心惊肉跳，他恐怕爱妻出现意外，但是不手术危险会更大。然而晚月却充满信心地迎接这次生死的大考验。
当晚月被推进绝对无菌手术室时，她被眼前一切震慑了，几位穿着水靴扎着皮裙的大夫全都举着戴着手套的双手，齐刷刷的站在手术台前，无影灯悬在上面像蜂窝似的灯罩发出明亮的强光。
麻醉师、护士把一切准备工作做完之后，开始麻醉。麻醉师说：“根据你个人身体素质，我们先给你进行润膜外麻醉，在手术过程中也有可能全麻，你不要紧张。晚月马上表态：”没关系，一切我都听大夫的。”打完麻药之后，晚月的手脚被固定了。头上放一个支架，上面盖一个大手术单。
手术开始了，刀、剪、钳、镊七嚓咔嚓响个不停，当肚皮被拉开之后，晚月就觉得好像有一个大磨盘重重地压下来，她渐渐地喘不过气来。她想这可能是空气进入体内的外部压力。
医生们在低声地交谈，好像是情况比原来估计的差得很多。晚月听他们说“横结肠麻痹”，“盲肠过腹中线”，“大网膜综合粘连”。晚月听主任说“把切口延长，好了，全拿出来。”
这时晚月已经觉得有濒临死亡之感，医生说：“你觉得怎样？哪不舒服？吱声！”晚月张了几下嘴，可是却发不出声来。不一会儿，晚月开始猛烈地吐绿水，喷了护士一身。
极其复杂的手术进行了三个多小时了，医生们把李晚月的内脏一件件进行清查，由于大网膜上无数个结核结节、结核瘤，把腹腔的肠子搞得乱七八糟，右侧的盲肠已经被粘到左侧。肠子之间有多处粘连，医生小心谨慎地一处处进行剥离。手术也快要做完了，发生了意外，李晚月的血压急剧下降，在手术台上开始抢救。经过一个多小时的抢救，血压一点点升上来了，总算有惊无险，顺利缝合。
手术室的门打开了，晚月被推出手术室。在门外等了五个多小时的爸爸妈妈、丈夫和妹妹，跑到跟前，晚月吃力地睁开眼睛看着亲人，露出痛苦地微笑。推车的医生拍拍田尚雨的肩膀说：“你爱人太坚强了，四五个小时的手术一声没吭。”
事后家人才知道这是一个非做不可的手术，手术复杂而又有风险。最后确诊为由“结核性腹膜炎”引起的“大网粘连综合症”。
晚月出院后，因为腹腔里肠道多段因粘连而狭窄。所以经常出现肠梗阻。一犯病便腹胀如鼓疼痛难忍，所以反反复复去医院灌肠下胃管。
开学了，晚月不顾大田的阻拦，一定要上班。晚月因教乱班成绩显着，又交给她一个重点文科班。晚月没有讲自己经常患肠梗阻的事，把班就接过来了。
接班后，晚月还像以前一样拼命工作，她把重点放在提高学生的阅读能力和写作能力上，给自己加了很多砝码。自编作文课教材，学生作文成绩有明显提高。
晚月有18名学生参加北方作文大赛，一名一等奖、一名二等奖、四名三等奖。这件事在全市轰动了，报纸派记者来采访，介绍李老师作文教学经验。学校感到李老师的作文课的确有独到之处，就决定让李老师教六个毕业班的作文课。李老师又什么也没说便接受下来。
六个班的作文课，每周六节大课，上来大作文至少也有250本以上需要细批细改，还有两次小作文，作业的批改量非常大再加上有些学生主动交上来的日记，李晚月桌上总是有一大摞一大摞的作文本。同事们开玩笑说：“李老愚公，你面前的这几座大山几时才能铲平啊？”李晚月笑道：“等学生毕业就自然平了。”
因为教毕业班晚月一节课都不耽误。每次肠梗阻犯了，她咬牙坚持着，等到放学后才去医院就医。这种疼痛是常人所不能忍受的。
有几次太重了，是学生把她从课堂上送到医院的，第二天她还坚持来上班。
李晚月带病坚持工终于被学校发现了，一次她从课堂下来呕吐不止，组里的两位老师送她去医院，因为她常去医院急诊室，大夫看到她又来了就非常生气地说：“你这个人怎么这么不听话呢？三番五次嘱咐你应该正规住院治疗，可是你就这么不听话！”李晚月说：“工作离不开。”医生说：“命重要还是工作重要？”
这两位老师回学校告诉给校长，领导知道后很重视，在一次全校教师大会上，书记表扬了李老师，说李晚月是“中国当代的保尔”。这可惹下了大祸。全校炸了锅。有几位老师到党支部七嘴八舌提意见，好半天，书记才听明白，原来大家是为力晚月好。一位老师说:“李老师是个非常要强的人，你给她戴上一顶‘中国保尔’的帽子纯粹是想把她累死。”“学校领导应该想办法减轻她的负担，而不应该再给她加砝码了。”书记恍然大悟，后悔自己考虑不周。
