有了异动的湖面翻起巨大波浪,浪头无限扩大,形成方圆一里的旋涡,旋涡之内湖水以圆形盘旋,向着旋涡中心流去,那中心似有可怕魔力,一切皆被它吞噬。船家已收了桨,但小舟却越行越快,向着旋涡冲去。众人惊叫声刚起,小舟已被旋涡吸入其内,沿着水流方向飞速旋转,在小舟到达旋涡中心的那一刻,湖底响起数声震耳欲聋的嘶吼,一只青色怪兽赫然跃出水面。那怪兽足有十丈长,蛇头、马身、牛尾,它浮在水面上,扬着细长的脖子,一双黑眼珠深沉地注视着小舟上的不速之客。在小舟急剧晃荡的过程中,单善提着的鸟笼不知何时打开了笼门,金丝雀见到怪兽,全身羽毛唰地竖起,飞出笼子,不顾一切向怪兽的眼啄去。怪兽大怒,张开嘴巴朝天喷出一道水柱,然后甩头撞击小舟。小舟倾覆一刻,萨地满抓住拖洪台的胳膊,腾空而起,双足急蹬,飞向观鱼山下。单善、虚清和那船家也纷纷运起驭空之术,各自飞去。浪花四溅,小舟碎成齑粉。牧风掉入湖中,湖水寒冷彻骨,他憋紧一口气,往观鱼山方向潜行,他看到水下闪闪烁烁亮着星星,不,那不是星星,是怪兽的眼睛。湖底怪兽再未袭击落水的少年,牧风潜到岸边,伏在一截朽木上一边吐水一边喘气。
湖风渐冷,牧风的湿衣上结起冰霜。牧风找到一块平石,颓然坐下,开始修炼涅盘大法,真气运行一周天(即全身运行一周)后,全身热气蒸腾;再运行一周天,湿衣就完全干了。
湖边有一条小路,那路面铺满厚厚青苔,似乎从无人走过。牧风沿着小路往前走,越往前走路越是弯曲,越往前走林子越是幽深。牧风不知不觉上了山,山上全是笔直的针叶林及耐寒的小花,花香醇厚,行走其中倒是令人神清气爽。走了足有两个时辰,林子这时矮了下来,而花丛更密。在一座石柱前,那条青苔小路到了尽头,牧风仔细看那石柱,却没有发现任何异样。
这片林子还是有些异样,树叶有些发黑,花瓣上布满黑点。气氛则安静到了极点,没有鸟叫,也不见小动物穿梭其间。牧风站在石柱前好一阵彷徨,他突然大喊了一声自己的名字,声音很大,但山谷中听不见回音,声音似是被林子吸附住了。牧风转身看来路,他恐惧地发现青苔小路已被落叶覆盖,消失得无影无踪。
没有路,迷了路,在这原始森林就只有等死一条路。
正绝望着,牧风忽然高兴得一蹦三尺高,原来他在一棵红松的树干上看到了一个红色的箭头,那箭头虽小,但无疑是人刻上去的。箭头指向一处密林。牧风什么也不想,沿箭头方向大步走去。
走了半个时辰,林子又矮下来。牧风一下子就感觉到了这林子的诡异——树叶及花瓣竟象墨水一样漆黑!死亡之气愈浓,牧风反倒平静了下来,这也不是他第一次与死亡面对。牧风掐断一根树枝,枝桠断处有浓水一般的液体流出,散发出腥味。一排黑树前有一片空地,那片空地寸草不生,地面泛着幽幽黑光。空地中间盛开一株两人高的巨花,花身粗如水桶,花冠比血还红!牧风靠近那异花,愣愣地注视着花冠,他觉得花冠上铺着一层血,于是忍不住伸手摸过去。花冠上确实颇为粘稠,手一触上去便被“血”粘住,无论牧风如何用力,那只手再也挣脱不了花冠。巨花裂开,牧风看那花心,直吓得魂飞魄散,花中竟藏着一具骷髅。牧风的神志恍恍惚惚,他被一种莫名的力量牵引进花心,而后那巨花又恢复到原样。
牧风面对着冰冷的骷髅,骷髅双目空洞,但牧风隐隐觉得,那空空的洞里应深藏话语。异花似是闻到人肉气味,花身生出无数带着倒钩的触须,倒钩上渗下滴滴“鲜血”,那红色的液体落在牧风脚背上,奇痒难熬,奇臭无比。牧风的双脚渐呈红色,红色迅速扩展,直逼大腿根部。牧风苦笑,他意识到死亡已近在咫尺。牧风默默念起古洞佛像赐予的经文,那经文虽然极是晦涩,但牧风此时却念得用心,他心想,就算死了,也一定要去西天极乐世界。
念着念着,牧风的脑海清醒了许多,那杀人的红色也在缓慢地退却。牧风心中又燃起生的希望,他不顾口干舌燥,将古洞残经念了一遍又一遍,当念到一百遍的时候,那巨花一阵痉挛,枯萎下去。牧风拔出腰间短刀,对那恶花乱砍,然后走出花身。
树叶已然绿了几分,林中煞气有所消退。在空地四周,牧风又看到九具骷髅,骷髅身边躺着刚枯萎的恶花花身和一条条已锈的镔铁重棍。很快,牧风便知道了这些骷髅的身份,因为他在一棵大树的树干上看到这样一行字:少林十棍僧陷于邪黑森林!
牧风爬上树,手搭凉棚四下观瞧,茫茫林海无边无际。牧风就那样绝望地坐在树上,望着太阳,想念远方的故乡。邪黑森林的夜晚仿佛深海般寂静,牧风谛听着自己的呼吸和心跳,活生生地做着噩梦。
不远处亮起一点绿光,那绿光之后有一座小木屋。牧风滑下树,穿过密林,奔向那迷离魅惑的绿光。绿光近在眼前,原来是一盏悬挂在小木屋屋檐的灯笼。牧风躲在一棵大树后,观望小木屋的动静。一朵莲灯自南方飘来,落在小木屋门前,一位中年妇人走下莲灯。牧风认出那妇人是冥界千卉宫宫主的侍女惜红。
惜红道:“花痴老姆。”
小木屋中有人应了,随后一位独眼丑陋老妇就走出木屋。
惜红道:“宫主差我来问,那腐尸芭蕉可试种成功?”
老妇道:“三年前便已成功,当年少林十棍僧不知何原因误闯邪黑森林,命丧腐尸芭蕉。”
惜红道:“少林十棍僧个个是一等一的好手,连他们都命丧此地,那腐尸芭蕉真可谓是天下第一毒花。嘿嘿,谁又能想到在这样的人间仙境,竟也有我们冥界的一片邪黑森林。”
老妇道:“不知宫主要这等至毒之物有何用?”