公主道：“父王，您把心事说出来。”
高昌王用袖口抹了把眼泪，叹息道：“唐王重兵围城，限我在一月内把你送到长安。”
公主木然道：“女儿去就是了，父王不必哭泣。”
高昌王道：“可那李行是个纨绔子弟，你自小就是我的掌上明珠，你若是去了大唐深宫，一个人孤苦伶仃，我心里如何承受啊？”
公主道：“父王不必难过，我会照顾好自己的。”
高昌王抱紧公主的头，泪如雨下。
清晨下起了淅淅沥沥的小雨。牧风挎着短刀在王宫内巡行，他的目光透穿薄雾，看到公主蒙着面纱站在屋前的一棵树下。牧风走近公主，请了安。
公主红着眼圈，说：“我的心丢失后是你取了回来，真不知该如何感谢你。”
牧风道：“公主一家待我恩重如山，为公主效劳是我的本分。”
公主指着面前的树道：“你是汉人，该认得这棵树。”
牧风道：“这是西府海棠，树态峭立，远观似亭亭少女。我家院子里就种了几棵。”
公主道：“这树就是长安，过几****又要到长安去了。你觉得长安怎样？”
牧风道：“长安富庶繁华，亭台遍布，住的都是达官贵人。”
公主摇头道：“可那不是我的家。”
西府海棠有一根枝桠已被风吹断，无力地垂着，仅靠树皮连着主干。公主手里拿着红丝带，她将红丝带一圈圈往那断口缠绕，忧伤地说：“我今日把这树的伤口缠好，我走后你要好好照顾它，它陪伴我已经八年了，有些难以割舍。”
牧风道：“小的一定护好此树。”
公主点点头，眼里有了泪。
八王子李行天天差人催促高昌王送出公主。高昌王掐指一算，如果公主再不启程，就真的不能在一月内到达长安了。唐王心思难测，若是动了真怒，一句话就可以灭掉高昌。
黄昏的火烧云极尽妖娆，而碧草萋萋的山坡上已燃起篝火。公主喜欢围着篝火跳舞，高昌王便在她出阁的前天晚上举办了这个篝火晚会。利可多建议高昌王邀请李行和郎度前来，但高昌王决意不请。
高昌王道：“这是公主在西域的最后一个篝火晚会，我希望她能尽情地跳到天明。”
公主着一袭雪白长裙，玉立于篝火之前，晚风吹动她的裙角，把她变成凌空的仙子，仙子一尘不染，比火烧云更美丽。公主在鼓瑟的伴和下翩翩起舞，如鹤般游走。拖洪台为公主献上一杯奶酒，公主扬脖长饮，然后将酒杯扔进火堆。
朝霞之侧，旌旗猎猎，车马辚辚。高昌城城门大开，红毯铺地。城门口站满百姓，他们沉默，静静注视着高昌有史以来第一位嫁往东方大唐的公主。公主身着盛装，长裙拖地，她慢慢走到红毯尽头，转过身，久久地望着沧桑的高昌城门。此时牧风正站在城楼上，他见公主转头望过来，心里忽然涌起一阵揪心的茫然。面纱蒙着公主的脸，没有人能看到她的眼神和表情。公主去的目的地是世界的中心长安，但长安太过遥远，遥远得注定是生离死别。
迎亲队伍浩荡浩荡，消失在大漠尽头。
公主一去，高昌王竟数日不上朝。这天深夜，牧风在公主屋前撞见了国王，国王神情憔悴，独自一人未带侍卫，他长久地盯着公主的房门，不住叹息。
国王问牧风：“王子殿下近来可好？”
牧风道：“还好，只是饭量有些减少，经书也看不下去。”
隔日午夜，牧风在睡梦中被拖洪台叫起了床，牧风穿好衣服，带上短刀，跟随拖洪台到了宫门。那里停了两辆马车，马车上的王室徽记已摘除。功夫不大，国王、王后及王子出现，待他们上了第二辆马车，拖洪台就和牧风一起钻进前面马车的车厢。街上没有一个人影，马蹄声清脆又沉重，踏碎了凄风冷雨。
马儿跑了数个时辰，路越来越颠簸。牧风忍不住掀开帘子往外看了一眼，外面的场景竟有几分熟悉，原来马车已到了天山。天明时，马车到了西佛寺，寺门大开，马车穿过五道院门，直接来到西佛寺的核心重地默经殿。牧风发现第五道院墙内的一切与那日梦中所见竟分毫不差。
飞空方丈正站在殿门前迎候，他苍老却又坚挺的身躯就象一株古柏。一行人落座之后，飞空道：“陛下，您这样赶早到达敝寺，一定有重要事情吩咐老衲。”
高昌王道：“是啊，我是来请方丈化解我的心病。阿帝力，跪下。”
王子朝方丈跪下。
飞空忙道：“使不得，使不得。”
高昌王道：“如何使不得，我是送他来加入贵寺的。不知方丈是否愿意收下，让他做一名僧人？”
飞空道：“王子殿下相貌俊美，天资过人，使敝寺蓬壁生辉，老衲我是再愿意不过。只是王子殿下身负高昌数十万黎民百姓的福祉，似乎更应当在宫中学习治理国家的大事。”
高昌王轻叹一声道：“佛法也是国家大事，我想让他先学好佛法再回到宫中。”
飞空道：“那就委屈王子殿下在敝寺住上一段时间，老衲虽学识浅薄，但定当倾力教授佛法。”
牧风站在一旁，心潮起伏，他在佛法方面已有相当根基，很是渴望能得到高僧指点，使佛法修养更进一步。眼见会谈即将结束，牧风心内一急，竟也跪了下来，“方丈，我是王子殿下的带刀侍卫，一心向佛，恳请方丈将我一并收下。”
方丈一惊，细细打量着牧风，沉吟道：“施主请起。不过，本寺收徒早有祖训，所有……入寺僧众都要经目测、演武、细审三关考核，如若施主能够在目测、演武两环节过关，细审时老衲可保你通过。”
牧风很是失望，但眼见飞空不松口，也只好作罢。
高昌王饮下一口茶，起身道：“方丈，小儿入寺学法一事万望保密。”
方丈道：“老衲明白，王子殿下以后可走密门进入，万无一失。”
从此，阿帝力便在第五道院墙内紧随方丈学习高深大法，牧风则在第一道院墙内的会客室喝茶打发时光。
不几日，西佛寺召开收徒大会，今年招收徒弟两名，身份不限，地域不限，年龄不限，但必须是男子。平素寂寥的山间一瞬间涌入上千年轻才俊，那些才俊有的徒步而来，有的骑马而来，有的坐着富贵马车而来；他们脸上表情各异，有的忐忑，有的自信，还有的目空一切。这上千人中，九百人将在目测关被刷掉，九十人将在演武关被刷掉，十人进入细审关，最后留下两人。
第一道院墙内熙熙攘攘，目测关就设在第一道院墙内。牧风喝着苦丁茶，注视窗外，脑子里回荡起方丈几天前对他说的话，他暗想，我何不去试试，若是不小心过了目测和演武两关，那方丈就会放我一马收我为徒，不管怎样，我总比这些人的机会大些。想罢，牧风放下茶杯，挎着短刀，走到目测区。目测区内禅桌一字排开，七位评委中，三位是第三道院墙内的高僧，四位是第四道院墙内的和尚。七位评委要对所有人进行打分，不及格者当即打道回府。
