兵士的衣服都有编号，边角有名字。有一个士兵没穿外衣，小木头的全套衣服却都在岸边一个死人的怀里。
“真是蹊跷！”小莫子前山后山地找，又命人把谭搅了个底朝天，哪里有小木头的身影。
“爷，小莫子的心痛得很，和失去木木时一样心痛！”小莫子擦泪，实在不能接受现实，“怎么会这么短暂，哪怕多陪我一段时间也好，我的命怎么就这么苦，怎么会生不见人死不见尸，木木，是你想小莫子了，给阎王爷告假来陪我几天，是吗？怎么不早告诉我。”
“休再提她！”冀王恼怒，“不要惑乱军心。明摆着是敌人所为！”
“爷，查查那个兵士的来历，说不定是奸细被同事发现后，杀人灭口！”铁杆见多识广，和冀王的想法不谋而合。
冀王点头，当初见他时就有不寻常的感觉，只是说不清是什么，现在终于明白，是沙场磨练的直觉。
他不由瞪小莫子，带着他来真是失策，如果不是被他先入为主地灌输一些念头，带着好感，说不定当时就能做出正确的判断，这下可好，白白断送了几个兵士的性命，不知还探听了什么情报。
“小莫子，你没对他说不该说的话吧！”
“爷，小莫子以性命发誓，他决不是奸细！”小莫子边哭边急。
冀王愠怒：“再这样没分寸，送回冀王府！”
“回就回，谁怕谁！”小莫子完全失去了分寸。
“你，反了你！”冀王低吼。
铁杆发布命令回来，和解道：“奇怪，我近处观察过，不像是会武功的人，看这几个人的死法，是高手所为。爷不是也近距离观察过吗？”
“有同党接应！守夜的士兵曾发现一些外人来过的蛛丝马迹！”有军官汇报。
“加大守卫力度。不要因为驻守就松懈大意！”
“是，王爷！”
几个兵士草草埋葬，冀王加紧了筹划。
“通知西路军，准备进攻的木筏，随时待命！”
“通知东路军，做好布防要求，严防南蜀国军队从那里迂回包抄！”
“中路军全体，保持战备状态，随时待命！”
战争一触即发，南蜀国军队以不变应万变，好似并没有被这边的紧张气氛影响。
“还没有动静吗？”冀王问打探的兵士。
“是，无丝毫动静！”
“哼，以为凭借天险就能阻挡我大军南下吗？”皇甫洌冷笑，吩咐铁杆，“传令下去，摆出攻势，严加守防。本王要亲探敌营！”
“爷，大战当前，您不可冒险！”小莫子惊慌地插话，冀王冷下脸，家重了语气，“特别是你，不可泄露了爷的行踪！”
铁杆跟随冀王日长，明白冀王的脾气，对他的决定从不劝阻，只是听从。
是夜，冀王和铁杆按图索骥，施展功夫绕过山口，铁杆之前已奉命来往多次，对地形相对比较熟悉，两人很顺利地来到南蜀国军营。
大帐内烛火摇曳，铁杆示意，悄无声息撂倒帐外的侍卫，进入大帐内。
帐内布置不奢华，但也并不简陋，有熏香的味道。帷幔重叠，女人都喜欢这些东西，即使巾帼不让须眉的西门俏公主也不能脱俗。进到里面，精致的檀木小床上被褥散乱地放，却没有人。
铁杆儿警觉，迅速和冀王躲到暗处，仔细听外面冰舞动静，好像不是什么圈套，这才疾速来到床边，伸手试床温，低声汇报：“凉的！”
另一层帐幔内有动静，铁杆飞身过去，一个干练的女孩儿听到动静，正准备起身打探，被铁杆在瞬间制服，冰冷的剑抵住了她的喉门。
她懂行地没叫，只要她有叫的冲动，铁杆的剑会毫不犹豫地刺破她的咽喉。
冀王断定周围再无动静，对铁杆点头，铁杆这才压低声音问：“西门俏呢？”
“不在！”
“去哪儿了？”
“不知道！”
她镇静，没有一点儿胆怯，平淡地回答。
冀王知道遇到了难缠的主儿，多问无用，转身走了出去，铁杆打昏她之后，跟了出来。在野外，铁杆问：“爷，怎么不弄清西门俏的去向！”
“大敌当前竟不在营帐，西门俏是个人物！”冀王由衷地说。
“其实有她无她无妨，充其量她只是挂个职，鼓舞士气而已。爷为何不斩首领兵的将军，他才是关键！”
“看来我们要探探南蜀国的国都了。”冀王岔开了话，他始终不明白，从自愿和亲到找青楼女子待嫁，以至于当前的状况，那个西门俏好像都是针对自己来的，有什么私人恩怨使她耿耿于怀吗？
可他实在想不起和她有过什么交集，打探过她的全部行踪，也只限于南方一带活动，而自己以前除了汴京就是北方边漠，按理说也没有交集的可能。
明知不敌还要殊死一战，南蜀国地势绘图复本想已送到她手里，她应该很清楚战争的后果。士兵百姓的性命她可以忽略，可是一旦战败，南蜀国皇室更惨，不是死就是囚，她何苦飞蛾扑火来着。
按兵迟迟不动，无非想不战而屈人之兵。南国居民比北方民族性格灵通，冀王不想血染这片肥沃的土地，至于什么和太子皇上的谋略之争还是其次。
南蜀国国都一如既往地绚丽，只是少了很多热闹和繁华，很多店铺很晚了还没有开门营业，街上的行人也是来去匆匆。
离战场这么近，不受影响是不可能的。有钱的人家早已暗暗南移，最近封城，出入很是不便，没来得及走的都四处打探门路，兵临城下的惶恐是难以遮掩的，能像西门俏那样镇定的皇室成员恐怕也不多。
南蜀国国主还在，看来西门俏真的要背水一战了。
冀王和铁杆在黎明前已潜入城内，多山的地貌挡得住普通百姓，难当他们这样的身手。
“如果木木在，我军马上就会有这座城的准确绘图！”冀王突然感叹，在微名的曙光里孑然惋惜。
铁杆没有接话，爷从不在人前提起木妃，只有他知道，爷很难忘记她，即使是胸前被木妃刺的伤疤，他也会不自主地抚弄，每当这时，他就跟着心痛，自己也说不清楚，是心疼爷，还是心疼那个可怜的小乞丐木木。
自小跟着冀王，叶子涵被纳入当今皇帝的后宫时他痛苦过，但很快就过去了。失意化作雄心壮志使他所向披靡，而不像当前的低落。
也许是小乞丐的生命和所有贱民一样卑微，使杀人无数的爷对普通百姓多了一层怜悯，对哪怕普通的敌方士兵多了一层怜惜，他迟迟不忍动手会坏了大事的，爷不该有妇人之仁。
“爷，忘了木妃吧！那是她的命，爷有更大的使命，不要忘了叶子涵小姐的心愿！”铁杆痛心地说，“她本来就不属于你，随她的哥哥去了，对她不也是解脱吗？只是无辜连累了小王子的生命，爷该痛恨她才对！”
“哼。”冀王苦笑，“她会害小王子？你说服不了自己何苦要说服爷！”
铁杆低头不语，爷是最清楚不过的人了，多余的劝解很是无聊，只有他自己解脱才行。
“走吧！”冀王恢复了英雄气，健步如飞。一个傻儿巴叽的小乞丐，真会影响爷的情绪吗？只是愧对了老乞丐的托付。
