作家就是这样神奇，在跨过了千年的沧桑与厚重之后，让一位亘古不朽的灵魂与我们再度重逢，当我们怦然心动时，却突然告诉我们：那些津津乐道的关羽传奇都是艺术虚构！包括红脸、大刀也是善意的想象！这就是作家王西兰的新著《不朽关公》（作家出版社2010年2月版）带给我们的神奇。这部充满思辨色彩、史诗般宏大深邃的长篇历史文化散文，在为我们讲述历史上一个真实的关羽时，一种去伪存真，撞击历史脉搏的生命回声，拂拭着历史尘埃，鲜活生动，情溢肺腑，撩人心绪，在我们心上留痕。
《不朽关公》是作家王西兰继《大唐蒲东》之后，又一部灵韵喷薄、不落窠臼的长篇历史文化巨著。最大的特色在于独辟蹊径，大刀阔斧地融思想文化与艺术审美为一炉，把一些镶嵌在历史皱褶里的误读、曲解，虚构的、负面的甚至是神化的关羽形象，在尊重史籍的基础上，以深邃高远的文化胸怀、势如破竹般的雄辩气势，为关羽正名。大有颠覆历史，挑战盖棺定论的极限美和穿云裂石的思想冲击力。读后让人拊髀称绝。从“华容放曹，历史上并不存在的故事”，到“刚而自矜，性格弱点还是用心良苦”，再到“痛失荆州，历史责任应由谁承担”，层层递进，依理据胜，拨开迷雾，重定声鼓。让历史从知性的渴求、困惑、悲哀中突围，获得新生，获得真实意义上的思想价值评判。
作者从浩瀚的史册中搜剔、深入体察和追溯关羽行为依据及思想根源中发现，长期以来，人们对于关羽“破坏同盟”、“大意失荆州”等负面定论，原来都是既不符合历史真相，也有失公允的评介。特别是关羽受命进行的北伐曹操的战争，是在战略规划、战术准备诸多方面都不具备充分条件下进行的无畏行动；是作为统帅的刘备连取益州、汉中之后被胜利冲昏了头脑，对自己军事指挥能力过于自信，对已经平分了荆州领土的东吴完全丧失警惕和对关羽的军事实力过于信赖，才造成了战略决策上的失误，导致关羽孤军深入、兵败命绝。实际上关羽北伐前，对荆州防务“可谓布局缜密，小心周到”：留大将糜芳坚守荆州，大将士仁留守公安，军事要塞设“斥候”（巡逻侦察部队），周边沿线筑烽火台等等，可谓周密慎重。失去荆州，关羽并没有大意，大意的是刘备以及刘备的最高统帅部。作家立论历史责难关羽的真正原因，既不随声附和，也不人云亦云，而是力排众议，探微烛幽，让关羽从家喻户晓且已成定论的历史责难中脱身，以解关羽被冤枉、被历史误读的死结，还历史以真实。真可谓言之有据，言辞确凿，让读者眼前一亮且震惊喝彩。
作家同时对关羽的误解作了全方位辨析，像曹操授关羽“汉寿亭侯”的原由；关羽拒绝孙权为儿子求婚而导致与东吴同盟破裂的真实内情；以及关羽受封官职时声称不愿意与老将黄忠为伍的良苦用心，还有对于历史“三国”命名的质疑；人们久应口头禅的“刘备借荆州，有借不还”的真相诠释等等，都一一拨开尘封迷雾，作出更符合事实真相的文化剖析。既有官方依据，又有民间点评；既据实直书，广征博引，又据理分辨，释疑解惑。特别在为曹操爱将于禁被关羽俘虏，伏地求饶，苟且偷生的行为，重新给予评价时他写到：这是在“向真理投降，向正义低头，向英雄折腰，是没有什么可耻的，不必鄙视，也不该鄙视”。一种弃暗投明、积极意义上的价值认定，让失败、偷生这样一些极富有贬罚含义的词汇，也赋予了正义的褒奖意义，不仅对人性本真给予深度揭示，也不失历史与道德冲突的悲剧美，有更加一层深意的思想张力，破云裂石，别样精彩。
中国天道意识的核心是善，所谓“皇天无亲，惟德是辅”，就集中表达了这一观念。作为历史人物，关羽“忠君”的背后有着一种深层的国家意识，是由深厚的历史文化基础所决定的。他誓愿跟随刘备“上报国家，下安黎庶”，在国家利益和大义面前多次做出的正确选择，是深谙《春秋》大义，生不愧天地，死可对苍生的儒家思想影响的结果。可以说是儒家的“仁爱”思想成就了关羽的政治理想及处人处世方式，因而关羽形象始终充满着圣洁善良的生命活力，让我们处处感受到一种力量的存在——向善。这是《不朽关公》的又一大亮点。
作品强调了关羽熟读《春秋》、继承和实践儒家政治理想和社会宏愿的历史自觉。从“春秋时代，统一国家与和平秩序的颠覆”，到“孔子——一个理想主义者修复社会秩序的努力”，再到“春秋》一书，中国传统道德的准则和标范”，凝聚在关羽身上而为万世共仰的忠、义、信、智、仁、勇，都烙上了中国传统的伦理、道德、理想印记，蕴涵传统美德教化感染之下的人生价值观，以及从叙述关羽事迹中，渗透出儒家文化的精髓和《春秋》精义对于关羽的影响导向。比如有“修身齐家治国平天下”的世界观和济世救民的远大志向；有对君主忠贞不贰，“稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险”之大义；有“秉烛达旦”站立天亮护皇嫂的大节；有“尊嫂在上，安敢就坐”的“长幼有序”之礼义大举；有“杀身成仁，舍生取义”之大勇等。儒家传统美德极富有魅力的闪光点，在关羽身上都有落脚处，这就从根本上保证了人类向善的力量，与其说人们崇尚宗教意义上的关羽，其实质，是对于彪炳日月、正气浩然的华夏文化的崇拜。因此，作品在关羽忠义精神的阐释中求善，寻根溯源，有穿越时代的感召力。
作为关羽的同乡，对于家乡文化的热衷，让作者的血脉接通我们民族两千年的文化长河，从心底充满担当和责任感来回馈故土。因而下笔始终激情饱满，气势雄浑而又妙笔生花，情溢肺腑。这又是《不朽关公》最动人的一面。其语言流畅，吐纳不凡，对关公文化崇拜的阐释求美，有匠心独运的艺术感染力。比如“关羽，多亏你！也真难为你！”有血缘、地缘的亲情美，让人感怀动情。写到关羽遭阴谋家和小人暗算，命丧章乡时，作者言辞犀利，激情万丈，有让人断肠的悲情美。作品把关羽置身于时代洪流中的个人情感世界，融化在他的使命意识，忠贞不贰，仁善厚德之上，让历史上那些精神化、诗意化、悲剧化的英雄史话在关羽完美的人格中最终得到提升，并巧妙运用历代帝王的御封谥崇，和各朝文人雅士的诗歌吟诵，以及全世界各地关庙的楹联信仰，有率真的儒雅美。同时，也不乏灵动鲜活的时代语境的诙谐美，如“刘备虽说有左将军的头衔，但实际上一直在体制之外”，“曹军攻蜀汉，并不是空降兵和摩托化部队——”等，现代语境的运用，生动活泼，新颖别致，惟妙惟肖且雅俗共赏。乡土的芬芳，动人心弦，余味无穷，都释放出永恒的魅力。而且结构缜密，文理俱佳，以对比手法渲染气氛，彰显知性之美不逊于感性之美之张力。先从军事统帅的评价对比：关羽的“威震华夏”可谓独步天下，无论是《三国志》《资治通鉴》《吕思勉讲秦汉帝国》，还是《中国通史》中，曹操、刘备、周瑜等都无从可比。再从关庙的普及对比：无论首都京城，还是乡野山村，世界各地凡是有华人居住的地方，关帝庙都随处可见，而曹氏故地谯郡却“没有曹操的庙”，孙权的故乡浙江富阳及东吴建都之地江苏南京，也没有孙权庙“但却都有关公庙。百姓对于关羽的神化崇拜到”九州无处不焚香，这样的比喻，既形象生动，又真实有据。作者还切中时弊，深刻审视和揭露当代社会生活的复杂性，将人们物质生活丰富之后，精神颓废、道德沦丧的一些寒心表现以事实一一给予揭露，以忧患意识，让时下的道德危机和关羽道德人格形成的巨大反差，来激发人们对于忠义美德的英雄精神更加渴望和期待，也显示出关羽形象永不过时的魅力。
总之，《不朽关公》以大家手笔，集真、善、美融一体的艺术感染力和思想深度，使她的文学价值和人文地位堪称上乘。说她气度恢宏，出神入化并不为过。而作家王西兰知识渊博，文字洗练，为爱更真挚。他不仅写活了关羽，也写活了人文精神，更写活了河东文化与华夏文明。这是他创作生命燃烧的重要结晶，是他研究关公文化的思想探索。对于这样一部史诗般震撼心灵的力作，希望能给予我们的多元社会及生活富足的人们以更多的启迪与教益，为中国当代思想文化建设，发挥重要的推动作用。
