小鸟再次扑向那只手。那是舍身赴难的一扑，这一扑让良心不堪一击，手松了，乳燕回到了窝里。这时的飞燕返身从人头间掠过，向后飞去，众人的目光追随着这只黑色的精灵，不由自主地向洞中走去，它几乎是在前面二三米处引路，它停在岩壁上吱啾地鸣叫着，飞舞着扑打着双翅，像是一种召唤。几人就一步步步入这个洞穴。这洞进去不远就开阔起来，远处竟有光亮射入，那飞燕就在那光亮处继续呼叫，人们走近，却发现是一道岩缝，岩缝很深，从几米外的山岩外透过细如一线的光来。
飞燕引人深入这个洞穴，不知是出于计谋还是报答，盘旋在心中的疑问很快被前方的光斑打破，他们发现每前进十多米都有一丝光线在前，这就是说，岩缝很多，有的如日月星辰，有的只是折射辉映中的光晕，像一团光的气团。一丝微光在黑暗是那么的明亮，众人的手电发出的昏黄光柱显得十分可笑可悲。断断续续的光线像黑色走廊中一串的路灯，他们记不清走了多远，也许是几十米，也许是几百米。这时那飞燕消失了，不知是消失在光明中还是黑暗中。
这时的洞往南拐去。
天然的“路灯”也从此消失。
郑荣说，这像是一段干涸的暗河河道哩。
的确，洞道很大很宽，地面还算平坦，周围石壁也平整光溜，钟乳石笋都没有了。前面敞开无尽的路，没有理由不走下去。这是主河道，不担心迷路。每人胸前挂着的手电都亮着，这次的探险让每颗心都亢奋莫名。他们不知道到走到何处去。高远想，不是每个人都有这种经历的。他想象大山在头顶，想象山腹中的自己，有些后怕。但众人都只顾前行，他高远不能胆怯，他有意说些幽默的话：
“这像是时间隧道呢。”
这话事后证明是有幸而言中。不过当时的郑荣还在盘算开发这个洞的细节。他设想这里开个地下宾馆，沿途开各种地下商店，这有些像好些城市的人防工事改造的地下商场。
见大家不说话，高远又说话了：
“我们这是在走进地狱还是走向天堂？”
“什么都不是。”有一个人在黑暗中回答。
“我们这是在走向明天。”高远力图充满诗兴，以打破压在心上的黑暗，和对未知的恐惧。
“这你就说对了，肯定是走向明天。”郑荣摁了一下电子表的按钮，看了看时间说，“现在是中午了。”
有人问：“是不是该回去了？”
“我们明天来，还是只能走到这个地方。”郑荣说。
“也是，后天来，还是只能走到这个地方。”高远接嘴说。这个命题让高远思维敏捷，这是个物理学关于空间和时间的命题，也是个数学命题，更是个哲学命题，高远认为诗人都应是哲学家，才能出思想出深刻。高远的深刻幽默并没有引起务实的探险者的注意。
“要不要走下去，大家决定。”高远又说。
“走吧，干粮还够，电池也够。”
“不行，洞里过夜太冷，明天准备好了再来。”高远想了一阵终于作出决定。
此事当晚汇报给县旅游局领导。
准备了三天，组织了一个8人小分队，正式开始了对这个新洞穴的探测。高远已经想好了这个新洞的命名──高远洞。又高又远，又是高远第一个发现的，他暗自得意这个既切题又切意的洞名。他第一次很有涵养地没吱声，他要一鸣惊人。
进入洞口时，郑荣和高远都惊愕地发现，那燕窝和乳燕都不见了！一阵惶恐和悲哀袭来，两人相视一顾，都没有说话。
这个洞大路朝天，一通到底，它并不是笔直的，走向往南又往西再又南拐，总之是朝西南方向去了。洞道没有大的起伏，沿一个水平线伸延。旁边有些岔洞，很小，不值也没精力去探察。他们就顺主洞一路探查下去。正如高远撒谎所说的，洞里虽说很深，却一直有空气，点着的蜡烛火焰明亮而燃烧充分，这一点让人放心。
8人中除高远外都有探洞的经验，并不紧张。为了驱除黑暗的压抑感，一路上都有说有笑。回声很大，也起了壮胆的作用。这是一个天然隧道哩，郑荣说。将来，我们开一条旅游线路，开一条旅游列车，不铺钢轨，也可用电瓶车或是汽车。郑荣心中已在设计开发的蓝图。高远说，沿途石壁上都挂美术作品，搞一个地下画廊！让车开得很慢，一幅幅欣赏，这种画展，天下第一！意犹未尽的高远又补充说，对了，还可以在壁上搞一些浮雕……有人插话说，我看可以搞地下商城。
“问题是这里通到什么地方？有没有出口？”郑荣说。
这个提问让众人沉默了好一阵。
是呀，它通到哪里呢？通到爪哇国，还是世外桃源？或者根本就是一条死路？高远想道，没说出口。
行进中的人骤然感到一种惶然。对目标不明的探索感到茫然。我们这是在干什么？好像此行是为了找到出口或是找到它的尽头，探索只是一个过程，只顾赶路似地前行，目的不知不觉中已改变了，然而目的又不清晰，这时间众人一下觉得非常的疲惫，脚步也慢了下来。
高远突然有了一种回忆，一种欲望，一种渴求体验的念头，他喊道：“都把灯灭了！”
于是几只手电都关了灯。黑暗一下降下来，沉重地无孔不入地渗透一切。众人一下静默了。高远伸出手来，完全看不见，直到手指触到鼻尖，还是看不见。这情景令人毛骨悚然。不知众人在这铅样的黑暗中都在想些什么，反正是都没做声，沉默像黑暗一样沉重。
也许是忍受不住黑暗的压抑，有人拧开了第一只电筒，接着几只电筒都亮了，对刚才的黑暗感受都不置一辞。高远是最后一个拧亮开关的，他觉得那几分钟太短，不足以体会黑暗；又觉得那几分钟太长，长得来像人的一生，喜怒哀乐高低远近都涂上了墨汁，空间和时间都没有分别，成了一团化不开的浓墨。这意象很怪很奇特。
受了黑暗的刺激，人们又开始说话了，空气渐渐活跃起来。
他们终于到了一个三岔路口，一条往南，一条往西，头顶上的岩顶成了一个向上的空洞，照不见顶，在路口的一座小山包上，他们点着了一束松油枝，火光便呼呼呼地直往上冲，仍然没见到顶。这让人打了个寒噤。有人就咳起嗽来，有人就吸起烟来，有人就坐了下来。
郑荣一个人察看了两个路口，不一会他回来说，往西的路好像是朝下去了，往南的路似乎是朝上走。
众人商议一阵决定往南走。人的内心都有一种渴望向上倾向，因为天空和天堂都在上，这时众人都想回到地上，回到有阳光的地方，渴求重见天日在不知不觉中渗入了意识。
奇怪的是没有人说返回的话。
高远是第一个想说这话的人，却不敢贸然开口，怕人说他胆小。其实每个人都闪过这个念头，又都不说出口，撑着，这也许是一种群体里常见的复杂心理，这个状态持续到最后一刻才得以让这个故事完成。
在洞中还有一件奇怪的事情让人重新认识到真切的恐怖。这就是所有人的表都不准了，有的甚至停了，无论是机械表还是电子表。人们最先想到的是矿藏，磁场，继而就想到鬼怪和不可知神秘事物，甚至飞碟和外星人，等等。
只有郑荣是坚定的，他虽无法解释这一切，但他总是义无反顾地充当领头人的角色，他事后说他是唯物主义者，这得益于他学的历史，他没有进一步阐述他的观点，他说你高远学中文，唯心主义的东西多些，他也没有进一步阐释。
这时郑荣领头向前走去。
众人有气无力地跟着，先前的兴奋已消失，冷场的时候多，只听见脚下磕磕绊绊的脚步声。
摸约走了半里路，郑荣大叫起来：
“前面有光！”
第五卷
知我者，谓我心忧；
不知我者，谓我何求。
──《诗经》
