村长五爷回到家里，就沏了一壶茶。壶是紫砂壶，杯是汉唐的玉杯。紫砂壶五爷有好多，有朱、紫、绿泥的几种，但他最喜欢的是这只玉杯，高三寸，呈粉绿色，上有精细的龙凤图案，龙和凤的眼睛恰是一点黑红的玉斑，自然天成。通体细薄晶莹，呈半透明状，这是他祖上喜爱的玩物，一代一代地传下来，喝这杯里的水，止咳化痰，清心明目，五爷就一直用这玉杯品茗，这杯里的水就这么被喝了好几百年，奇怪的是这杯不积茶垢，越喝越晶莹滋润。
五爷的家其实是一个天然的山洞，稍加打凿，四壁就方方正正，洞内的石壁整齐如削，人造地设般规整。洞口腰墙上是木板，设内门一道，只在洞外用土基石块又搭了一间屋，堆放杂什。五爷坐在内间品茶，有一种说不出的爽意，只是屁股下的这把紫檀木椅，常让五爷疑惑，这紫檀木椅是怎么通过那羊肠壁虎道搬进来的呢？木椅呈紫红色，扶手是两只做工精美的龙头，四爪沿势而下构成了扶手，椅宽近三尺，木质坚硬如铁，竟不入钉，很沉很沉，凭五爷的经验，这椅是无论如何也通不过壁虎小道的。怪了怪了，他常叹息不止。不过坐在这里品茶，五爷真有一种关起门来做皇帝的感觉。
不仅如此，五爷的感觉还来自后壁的两个洞，一个是大洞，众人都知晓，那里堆放着全村人金贵的物品：盐巴、茶叶、布匹、线团、火药、十字镐、板锄、铁铲、铁钉和铁丝。还有一个小洞是秘密的，外人不知，里面乱七八糟地堆放着古董：各式各样的玉佩，似龙，似心，似动物，有几尊铜鼎，绿锈斑烂，饕餮纹，有几面铜镜，蟠螭纹，有一面上有铭文：君行卒，予志悲，久不见，待前希。另一面则是：内而清而质而以而昭而明而光而辉……五爷读不懂，他相信没人能懂。当然还有许多陶罐瓷罐，大大小小，高高矮矮，有着叫不出的花纹，都是灰朴朴的，不惹人爱，就七倒八歪地堆靠在角落里。他埋怨黄鱼和银锭都早被祖先花光了。还剩有一土罐银元，袁大头的样子不好瞧，像一个出家的和尚。
一百多年前一个和尚凭着他的轻功来到了这里。和尚姓和，先称和和尚，后来就简称和尚，省了一个“和”字。当和尚师傅发现了村中这个秘密的宝库时惊呆了，默念了三遍《金刚经》，压不住妄念，心怦怦如鼓不知安放何处，又念了十遍，定力才有了收敛，看洞中万物，严净光丽，像到了极乐世界，遂发菩提心，想普度乡人，他同乡人君子协定，取一件宝物出山，换回山中急需。好在和尚平日善言善行，区区一件破烂，换实用之材还是有极大诱惑力的。和尚取走的是一件青铜爵，三足，前腹饰有鸟头和羽翼，后是鸟尾，通体犹似一只鸟雀。乡人不懂这叫啥名，和尚就说这叫青铜爵。爵和雀在古时同音假借，乡人见爵像雀，就一直叫雀，和尚想也罢，无大错，又通俗，就说是叫雀呗。铜雀取走月余，和尚返回，分几次带来了丝绸、布匹、针线、铜顶计和盐巴、麦种、菜籽。和尚的善事为乡人带来了欣喜，同时为这个自然村带来了战争。为争夺这些生活日用品，乡人斗殴杀戮，身强力壮的人就强取豪夺，欺小凌弱。和尚没料到世人的贪婪如此深广，在这个与世隔绝的世外桃源竟不能免俗，只好用盖世武功平息这场动乱，重建这个壁虎村。用武力平乱不是和尚的本意，可是不得不如此。他自觉罪孽深重，就留了下来教化乡人。在靠北的山壁处有了全村第一个观音庙，以前村里有一座土地庙早荒废了，这观音庙供的是一尊坐像观音。观音庙旁刚好有一个三五米深的小洞，和尚就住在那里修炼，本意面壁十年，不料乡中大小事务乡人都要来请教，忽一日村中两汉争斗，闹得不可开交，请和尚出面。原是村中两大姓为争地斗殴。村中外来户姓秦，原有居民姓寸，各衍成两支子孙。斗殴的秦汉断了一只腿，寸汉折了一只胳膊。和尚一见，说阿弥陀佛，阿弥陀佛，心想这桩事也扯平了，断不能再这样争斗下去，就在和尚的主持下成立了乡议堂，类似政府的机构就这样诞生了。乡人用黄豆投票民主选举，选来选去都不过半，原因很简单：秦姓只选秦姓的人，寸姓只选寸姓的人。最后众人一致推和尚这个中间人当堂主。和尚无计可施，就这样被扯进世俗的事务中。
当了一年堂主，和尚师傅忙忙碌碌，反倒充实起来，竟有些怀疑青灯古佛的一心向往的生活还不如如此这般地生活有意思，平素修行积善累德为了啥，便无师自通地将佛旨同世间的尘缘结合在一起，发愿将这个小世界建成一个世外净土，用佛理教化众人。这时他发觉他所能背诵的《无量寿经》足以宣教世人，而且还是佛理、文化、历史、识字断文、文字文学的一本天然现成的教科书。这一发现和惊喜不亚于他诵《华严经》后悟出华严、华法的精华在《无量寿经》一样。这本经很长，他先选第六章“发大誓愿第六”，他的宣讲在村人心中是上学堂。好在和尚根底不薄，旁征博引，说古道今，佛史俗事，自由发挥，无碍无忌，讲得痛快酣畅，一时间和尚自己也觉有了一种升华，不像当年学佛时那种严峻刻板。讲完二十四段经文，已是两年有余，村人竟不知不觉中变得平和慈悲。和尚为这种功德心满意足。这时他才开始教同民一些健身强体的武功。秦瘸子练那只独腿，寸一手练那只单手，成了师兄弟。
平和的日子过得清闲，和尚心有一愿：让这个与世隔绝的山乡成为诸佛刹土，便写就了一本书稿，叫《行愿品》。这书渐次补充，成了这个村独一无二的教材。
几年后和尚有意退出，请村人自选堂主。几年前因打斗致残的两壮汉，已是近三十五六正当年的人物，秦姓断腿的秦瘸子和寸姓断胳膊的寸一手两人，竟谦廉君子地不当堂主。好说歹说都谦让不干。当初打得死去活来，这下可好，死活不干。
秦瘸子说：澹泊自处，澹澹然大快活也。
寸一手说：人生百年，百年后夫复何有。
这些都是和尚书里的话。和尚这才明白清静无为也有无奈之时。一个方圆，总要有规有矩，都不当堂主，不就乱了套。大让如慢，小让如伪。这道理把和尚难住了。无法，最后回到中庸务实的法门，想出一条世俗的妙计──让二人轮流坐庄，一人执政一年，逢单年为秦瘸子，逢双年为寸一手。
于是，功德圆满的和尚隐退了，潜心改他那本书稿，在正心、修身、为学、齐家、乐群、敬业数卷外，又加补了政要一卷。内分：持政、执法、用人、处事、尽职、理财、化俗、应变各章，想想，又加了一章，专谈选举。虽说这个乡一直还是用黄豆选举，但选举的名堂多，涉及过半、差额、预选、提名等项，和尚早年读过许多书，发现中国之大，什么法度都有，宪法、民法、刑法、婚姻法、甚至敬老法、环保法都有，这法那法，唯没有选举之法。和尚竟有先见之明地一一列出。可惜后来没传下来，“文革”中那几页被撕毁了，以至后来村民选举无章可循，这是后话。和和尚师傅著书立说传世时，已过花甲，身子骨渐不如前，这时一件意外发生了──
村中突然出现了一个陌生人。这可是个天大的事！此人尖嘴猴腮，一身黑衣，黑衣人的到来，从此改变了壁虎村的一水如镜的命运。
