七七四十九天，林汉威守孝期满又要离家了。加上因宜威成亲提前回来的日子，他在家已待了五十多天。
走时，他给哥嫂留下话：不寻得柳玉玺，誓不返家。
对于玉玺的突然失踪、杳无音讯，汉威担忧、害怕、自责得几近癫狂，眼见得人人都是幸福美满的，唯他熬在炼狱里还有苦无处说。前些日子就是林宜威与艾鹿棉间的那场波澜在他看来都是美丽无比、又伤心惨目的。他宁愿自己感受一次那样的感情冶炼；他希望自己也病一场，卧倒在床上，紧紧地抓住眼前人儿的手，听她哭泣、又为她分忧——她就是柳玉玺！
兄弟情令楚威对汉威的再次离家不忍，可汉威去意已定，无法拦阻。他只得为其精心打点行装，并送他启程，约好待咏儿满了百日，他也前往武汉与弟一起寻找柳眉。
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”楚威理解他。
林汉威终于又离家了，也许永远也不回来了。每每想起这件事，兰雪绒心里就不是滋味。帮助汉威和柳玉玺出逃，她不知道自己是做对了还是做错了。按情理说，她没有错，汉威和玉玺的事她是那么的了解和理解，她不能眼看着两个年青人受煎熬而无动于衷；按道义上讲，她又是很不对的，对不起老祖宗，违背了礼教。况且把柳玉玺还弄丢了。如果当初她阻拦一下，事情又何至于此？
这天夜里，兰雪绒还在灯下反省着自己，就听见房门响。她抬起头来，却见是夏仪灯来了，忙起身迎接道：“三弟妹怎么有空过来了？”
仪灯好似哭过了：“心里烦闷，过来与大嫂坐坐。”
雪绒请她坐了，递过茶去，道：“咏儿他们几个拖得我忙不过，一直没空到你们那边去坐坐。”
夏仪灯发感叹：“眉子也走了，要是她在该多好！虽是有其他人照料，可总也没有她贴心、利索的。”
兰雪绒叹口气。
“大嫂，五弟回来过几次了，总也不提起眉子。老瞒着也不是个事儿。他把眉子藏哪儿去了？”
“三弟妹！”雪绒不仅是叹气，而且是抽了口气，想到仪灯知道玉玺出走的事，也就相告了，“眉子命苦，五弟也背时，他们出门的第二天眉子就不见了。”
“啊！这怎么会呢？”
“难道你瞧不出五弟的神态来？都瘦成那样了！”
“这怎么会呢？这怎么会呢？一个大活人怎么就弄丢了呢？”
“正是一个大活人啊！如果是个石头，兴许还在那儿。”
“怪不得五弟老也不爱说话，我只当是大伯不在了他伤心的。”
“他都快要疯了！”
“唉！五弟也是不走运！不过呢，吉人自有天相，依我看，眉子不会出什么大事儿的。我会看相：她不是个做丫头的命，是个做官太太的命。你看她一个小户人家的女儿，处处有贵人相扶。还没出落成人呢，就有人给她说媒，提的就是我们林家；阴差阳错到这里做了使女，却碰到了奶奶这样的好主子，接着就是大嫂你，接着就是五弟。五弟那么不顾身份、地位、家法、道义的要带了她走，她一生还求什么？”
夏仪灯的话说得兰雪绒心里轻松了许多，但立刻又忧愁地道：“她虽是官太太的命，但这官又是谁呢？不见得是我们五弟吧？五弟一个学生！何况你这么一说，我倒担心她落到什么权贵人士手里去了。”
“不会吧！”仪灯自己也说不还原了，就双手合十，“吉人自有天相，老天爷保佑我们眉子平安无事！有情人终成眷属，五弟与她心想事成！让我们也好多个能亲密相处的妯娌！”
雪绒被仪灯的话语所感动，又问道：“六弟那边怎么样了？我忙，也没过去看他们。”
“我看也好不到哪儿去。六弟妹命苦，小小年纪就到林家来受气；不过呢，她还有个疼她的丈夫，比我强多了。自那日六弟大病一场、绝食以后，娘就收敛了一些，可做婆婆地还是瞅缝儿避着儿子在儿媳面前发威放冷箭。比方说六弟有病，奶奶特许他不用去请安，连早晚请安都免了的。可有一天他硬朗了些，有事外出归来后就直接回了房，娘看不过眼，又怕儿子怄气，就背里拿了小媳妇儿出气。还是些‘妖里妖气迷男人，只怕男人的精髓都要被吸空了’之类的话，弟妹哭得死去活来，但在六弟面前还要装得无事一般。
“六弟得了上次被母亲大骂的教训，平日里就总是关门闭院儿不见外人，理由是静养。他们小两口儿关系好，互相体贴。弟妹给六弟研墨熬药、料理起居自是不用说；六弟给他媳妇披披衣裳、拧拧手帕也不是没有，有时还给她梳头呢。这本是挺好的事儿，我都羡慕死了。可不知是哪个尖嘴佬、长舌妇跑到我们婆婆面前去蛆拱，闹得她火起，就寻到那院儿去查看儿子、儿媳到底干了些什么。进了那院儿，一眼看见竹竿上晾的衣裤，就找到教训人的由头了。传了弟妹去训话。虽不敢象上次骂大街那样凶了，可还是厉害得吓人。却原来那竹竿上的衣裤没有按照前男后女、前衣后裤的顺序搭晾。她就责骂做女人的基本规矩都不懂，男女尊卑之分都不知有个什么教养！这不骑到爷们儿头上了？这哪象个大户人家少奶奶干的事？
“这时六弟站出来说明这些衣裤是他晾的，把婆婆杵得一愣一愣地；可这时她突然又发现了男人干了女人的事，更不得了了！说艾氏不守妇道，浆衣洗裳都要男人动手那要你这个做媳妇的干什么？到林家是来当老爷的还是来吃白食的？艾氏不敢回嘴，六弟一个劲地解释是他闲着无事了想活动活动才搭晾了几件衣裤的，实在不碍大事、不碍大雅。婆婆不依不饶，说这高低贵贱不分，那国还何为国？家还何为家？直到六弟下跪了，婆婆才住嘴。”
“六弟下跪？”这着实让兰雪绒吃了一惊。
“是的，六弟只有下跪求情了。他说：‘娘！您看在儿子有病的身体上饶了她吧！看在她对儿子贤慧、体贴、细致上饶了她吧！您这么眼睛老盯着她不放过，难道非要给林家增添一个小寡妇您才高兴吗？难道非要逼得她一绳子挂死了、您的儿子当了鳏夫您才满意吗？’六弟说出如此话来，着实让当娘的害怕了，从此再不敢随便挑剔六弟妹的剌儿，只是背地里嘀咕宜威怕老婆、没有爷们儿气。”
