顾府还是往日的那个顾府，只是门庭冷落，较之顾珂还是丞相时，不可同日而语。
下车的时候，持盈有种恍然似梦之感，似是许久不曾踏足，然而当看到门前相迎出来的顾府管家之时，她还是微微颔首一笑，然后随着西辞走进顾府。
一路马上颠簸，西辞的容色并不好，煞白里带着倦意，持盈本要他先回房歇着，他却支身轻咳着坚持要先去看过顾珂与顾言筠。
顾府内里没有多大的改变，来来往往亦是持盈旧时相熟之人，只是她敏锐地觉得，那些人看向她的目光暗含了些许复杂隐晦。
持盈上前几步拉住西辞的袖管轻道：“府里这是发生了什么？”
西辞眉头一紧，随即舒展开，宽言道：“我也不知，待见过父亲之后，或许可知。”
持盈应了一声，与西辞正往里走，身后却听人清声道：“奴婢幼蓝，见过九公主。”
持盈蓦然回首，神色略带几分讶然：“幼蓝？你怎么会在这儿？”
“皇上有命，让奴婢在半个时辰内到此接公主回宫。”幼蓝福身恭顺地答道。
持盈容色微冷，只道：“我知道了，你去门口候着吧。”
幼蓝不卑不亢地道：“奴婢乃公主贴身侍女，自当不离公主左右。”
持盈霍然抬首，声音一瞬冷厉下去：“既是我的侍女，怎么，就听不得我的话了？”
“皇上亲口所言，奴婢不敢违抗。”幼蓝低首安顺地回答，神色从容不迫。
持盈心头虽怒，却也只得强压下来，淡淡道：“那你就跟着吧。”
西辞转身问了管家，才知顾珂此刻正在言筠之处探视，他不免问道：“言言近来身体可好？”
管家斟酌了许久，方小心翼翼地答说：“小姐她……说好也好，说不好也不好。”
西辞顿住脚步，回首问道：“这是什么话？”
“唉，这……一时半会儿也说不清，少爷您还是自个儿看吧。”管家的语气略带唏嘘，欲言又止，反是让西辞心起疑窦。
他快步往沉院走去，临到院外，就只听一声尖叫自内传出。
持盈听得分明，那确实是言筠的声音无错。言筠自小温顺乖巧，何曾会有这样放肆的时刻？
西辞面色一沉，敛袍入内，正撞上立在门前的顾珂。
“父亲。”西辞唤了一声，就急急要往房里走。
“站住。”顾珂喝住他。
西辞顿足侧身，轻声道：“父亲有何话要与西辞说？”
顾珂脸上沉肃，与西辞相对而立，正视着自己风尘仆仆赶回的儿子，缓缓道：“言言疯了。”
西辞骤然抬首，容色端得惨白，正正看向顾珂，沉声道：“父亲，此言事关言言名声，怎可乱说？”
顾珂一拂袖，怒道：“言言是我亲骨血，你这是说的什么话！”
西辞“嗤”地轻笑一声：“亲骨血。”
“你笑什么？”顾珂的脸色略有难看。
西辞转身往房内走，只笑道：“父亲多虑，西辞不过是笑自己而已。”他话锋一转，“身为兄长探视亲妹，父亲该不会阻止吧？”
“让九公主进去。”顾珂这样答他，目光正见持盈静静站在门口，她以一种清净平淡的眼神冷眼旁观着父子两的针锋相对。
持盈闻言而入，向顾珂微微而笑，不回应他所说的那一句，也不问旁的，只问：“顾相大人安好，不知顾相大人可曾记得数月前对持盈说过的话？”
那时顾珂义正词严地说“臣自以为当不得九公主养父，也未曾想见有朝一日九公主得入我顾家之门。”何等傲然自处，而此刻他那种多年来习惯地命令般的语气，只能让持盈内心冷笑不已。
顾珂显然也想起了那一幕，脸色登时有些不太好看，只道：“九公主何意？”
持盈安然一笑，眸光盈盈，在灯火下有着说不出的潋滟，然而这种潋滟却带着某种冷艳清绝的意味。
“持盈想让西辞陪持盈一同进去探视言筠，顾相以为如何？”持盈笑靥嫣然，走至西辞身边并肩而立，身后跟着寸步不离的幼蓝。
昔日顾珂以身份来要指责她，而今她又反以身份来压制他。以彼之道，还施彼身。让她好不畅快。
顾珂脸色铁青，却又无法反驳她，只重重一甩袖：“臣遵旨，公主请便！”
西辞忧心言筠病情，当先掀帘而入，持盈随后低首跟着。
言筠正坐在床边，双手抓着床沿不放，神情惊恐，口中呜咽低喃着什么，听不分明。
西辞容颜苍白，眼神一瞬暗了下去，定格了半晌，他才勉强牵起唇角的笑，伸手向言筠道：“言言，大哥回来了。”
言筠抬首看了他一眼，瞬即拍开他的手，尖声道：“走开！”
西辞温言道：“好，我退后，言言别怕。”
言筠用手捂着脸颊，透开一隙缝偷偷看他，眼睛里泪光闪闪，像是受惊了的小鹿。幼时言筠病弱的时候，眼睛里也总是含着泪意的，然而那种泪意却是带着灵气的，好像会说话一般，可是如今，那眼睛里空空的，什么都没有，望进去只有一片浓黑，黑得让人觉得可怕。
西辞自小就对言筠百般疼爱，身边唯一的一个死士宴卿都是用来保护她而非自己，哪怕她当初蓄意设计自己失踪来压他锐气，他也未曾责过她一个字，就这样他捧在掌心里宠爱的宝贝，在他自江南归返之后，却成了这个模样，连一句话都不敢与他说，见了他都要躲着。
西辞俯身与言筠平视，目光柔和里带着忧伤，他想伸手摸一摸言筠的头发，也被她惊叫着向后躲开。
持盈知道西辞心里难过，也不愿去打扰他，只得转身问伺候在一旁的侍女：“怎么会成了这样？”
“小姐只出门见了一次云公子，就成了这副模样，白芷……白芷也不知道发生了什么。”那侍女怯生生地这般道，一双妙目乌溜溜地眨着，却也分明没有她语气里的胆怯。
持盈记得这个小丫头，听挽碧曾说也是个爱慕虚荣的，心下也存了几分不屑。然而云旧雨一向怜爱言筠，又怎么会把言筠逼成这个样子？更何况他大大咧咧的性子，哪里会做些猫腻？
西辞亦是抬头皱眉道：“旧雨人在何处？”
“白芷不知道。”白芷低下头去，轻声回答。
“出了顾府多月，怎么连奴婢都不会称了？”持盈略一抬高声线，清声喝道。
白芷迅速抬头看了持盈一眼，复又低首怯怯道：“相爷说，少爷回来后，就由白芷贴身伺候少爷。”
贴身伺候。持盈一瞬明白了这个词的含义，她几乎是下意识地回首看向西辞，而西辞一心顾着言筠，只淡淡回了一句：“胡闹。”
白芷顿时委屈地眼里飘上了雾气，带着些赌气的意味道：“奴婢知道了。”
西辞再无心管她，只面向言筠，小心翼翼地微笑道：“言言，还认得我么？”
言筠缓缓挪开手，偷偷看了西辞一眼，又扭过头去不说话。
“言言？”西辞走近一步，舒展开眉目，露出浅浅的温柔的笑，就好像持盈小时候曾看到的那种干净温软的笑容，刺得她心底一疼。
言筠微微一怔，随即目露惊恐，挥手打开西辞的手，尖声道：“滚开！滚开！”
西辞目光像是被刺痛了一样，略略一收，他慢慢起身，柔声安抚道：“好，我走，言言你别激动，我这就走。”
持盈探手去扶他，却被他慢慢推开，听他低声道：“我自己能走。”
西辞一步步走到门口，手撑着门边，一低头轻咳，就带出了一喉的腥热。
持盈霍然快步过去，扶着他的手臂，正要开口，却看见他指缝里怵人地渗出了鲜血，顺着指节分明的手指滑下手腕。
西辞还在重重咳着，持盈心内一阵慌乱，只伸手拍着他的背。
西辞直起身，回首看向坐在床上眼神茫然的言筠，单瘦苍白的少女枯坐着，正一脸好奇地歪头盯着他看，然后“扑哧”一声笑了出来，叫道：“红色的花！红色的……”
西辞微微叹了一声，说与持盈道：“阿盈，是我对不住她。”
平心而论，持盈从不觉得西辞对不起言筠，他已经尽力把最好的捧在言筠面前，事到如今，非他能力所能及，又怎能说“对不住”三字？
她亦是心中喟叹，此刻也只能道：“你已尽力，还能如何？”
“我……”西辞一字未尽，又是一阵剧烈的咳声将到了嘴边的话语冲走。
持盈欲言，却听身后幼蓝一字一句道：“九公主，半个时辰已到，请您回宫。”
白芷闻言当即上前扶过西辞，暗里将持盈手背一推，切切道：“少爷，要不要叫苏先生来瞧一瞧？”
持盈心里像被狠狠拧了一把一样，恼道：“我不回宫！”
幼蓝依旧面无表情地重复着：“公主，请回宫。”
持盈上前想要靠近西辞，却见他抬首轻道：“阿盈，回去吧。”
持盈愈发抗拒，怒道：“你都成了这个样子，叫我怎么安心回去？”她拉开白芷，吩咐道，“磨蹭什么，去请苏折意过来。”
幼蓝提高了声音：“公主，请您回宫！”
“闭嘴！”持盈清喝一声，“你眼里还有没有我这个主子？”
幼蓝那里有了一瞬的沉默，持盈抓住了这样的沉默，扶着西辞走到外间在椅子上坐下，顾珂还在外面，此刻静静看着自己唯一的儿子咳得无法自制，竟无一动作，只缓缓地向白芷道：“去请苏先生过来吧。”
白芷这才听话地一福身，转身快步出门。
幼蓝突然直直跪了下去，叩首道：“公主，皇上金口玉言，请您半个时辰内回宫，如若不然，整个觅云院都要受罚。”
觅云院。持盈心里一沉，自幼陪伴她成长的挽碧还留在那里，然而更多的怒气随之而来，郁陵急召她回宫又是为何？
持盈长抒一口气，只得强压下心头怒气道：“待苏先生看过之后，我便随你回去。”
幼蓝却不依不饶，再度重重一拜道：“半个时辰已过，求公主看到挽碧姑娘的面子上速速回宫。”
持盈还待再说，西辞轻握住她的手，安静地笑了笑：“回去吧，往后请了旨再出来便是。”
西辞一笑起来，眉梢眼角就会舒展开来，素白的脸上漆黑的眼睛流光淡淡，好似整个人都有些不真实一般，像是水墨勾勒出来的轮廓，等时间久了、墨迹褪了，就消散了。
持盈久久不语，只抓着他的手，坚持要等苏折意诊断之后才肯离开，西辞只得任她去了。幼蓝跪在地上，持盈别过头去不再看。并非她狠心，而是这一刻，西辞对她来说比什么都重要。
过了片刻，苏折意终于姗姗来迟，他一进门就被白芷一路拉到西辞面前，苏折意显见是不待见白芷，敛了敛袖管，心平气和地在另一侧坐下为西辞诊脉。
摸脉摸了许久，苏折意又换了另一手，左敲右敲之后，最后才站起来，语气平平道：“毒是解了不假，但是这十多年来对五脏六腑的伤害是痊愈不了的。”他抬头瞥了西辞一眼，“少爷平日里没少作践自己罢？气血将尽，肺腑俱损，真当这世上有起死回生的方子么？”
西辞竟还能轻笑出来，闻言莞尔道：“西辞从来便不信这些。”
苏折意重重地“哼”了一声，目光又落在西辞满手满襟的鲜血上，不由摇了摇头道：“这病臣没法治，顾相还是禀奏了皇上将臣调回宫重罢。”
“苏先生。”持盈挡住苏折意欲走的步伐，目光盈盈，欲言又止。
“九公主什么话都不必多说。”苏折意抬手止住她的话头，声音带了几分料峭和坚决，“就算是皇上来说，臣也没有法子，治不好的就是治不好。”
“阿盈，别为难苏先生。”西辞起身玉立，单薄的身子几乎撑不起那袭如水青衫，空落落的袖管下伸出的手瘦削且苍白，他却微微笑着道，“看也看过了，回去吧，过几日再回来便是，正巧行之托了我作画要献于皇上寿筵，你不妨回来替我瞧瞧。”
顾珂此刻也终于开了尊口：“九公主还是请回吧，府里也有人照应着，九公主自不必担心。”
持盈一刀目光狠狠转过去，唇畔冷声含笑：“顾相大人自然是最晓得如何为人父母的，持盈总是明白的。”
顾珂面容略阴沉，拂袖拱手道：“恭送九公主。”
持盈向着西辞再度望了一眼，见他依旧淡淡含笑模样，这才略收回了心思，叫起跪在地上的幼蓝，回了宫去。
西辞说是过几日，持盈却急急第二日就托郁浅求了圣旨出宫。郁浅见她急切的模样除了叹息之外也无话可说，只说让书竹跟着她过来。
持盈当即明白过来，领了郁浅的好意，只道：“书竹很好，多谢六哥。”
郁浅沉肃的容上透出淡淡笑意，挥手就让她去了。
此刻正是冬末初春，天青云高，日光三寸，天气宜佳。
因着西辞的病，房里总是暖融融的，日头从东窗照进来，极是亮堂。
房内西辞正侧低着头，手执画笔，眼神投在桌上的画纸上，一如既往地专注。
纸上慢慢勾勒出一个模糊的轮廓，青丝挽起，身姿绰然。然而每一笔落下，都伴随着他压抑着的咳嗽声。手中的画笔已经被他紧紧攥住，可手腕上依旧是克制不住的抖动，以至于他几次三番都描不出持盈那细致的眉眼，屡屡发狠扯下桌上的纸张，扔在脚边，从头再来。
而持盈却未制止，只安顺地坐在一边。她头上的发辫盘起，只留了两缕落在胸前，绣花的蓝裙衬出白皙纤长的手指，手上握着一卷书，慢慢看着。
这是她十五岁时的妆容，那一年她坐在长生殿里，身边是母亲冰冷的棺木和西辞誊抄的佛经，而对面的西辞唇角带笑，细细在纸上勾勒她的身影，画出她眼睛里那抹深深浅浅的碧色，以及沉淀着的深郁不甘。
只是现在……
西辞再度撕去手心里的画纸，抛在地上，手支着书桌，用沉默来应对眼前的一切。
妙笔丹青顾西辞，竟会病弱到握不住手里的那枝笔，那枝画遍了江山如画、海晏河清的笔，那枝描摹出持盈每一个成长细节的笔。
持盈抬首，抿住唇，静静看着他，没有多余的语言，也没有阻止他撕毁一张又一张画纸的行为，只是这样看着。
“阿盈。”西辞轻轻唤了一声。
搁下书的少女面容沉静，向他微微一笑：“什么事？”
西辞低首看着墨迹未干的画作，漆黑的瞳孔里几乎看不出光泽。持盈从侧面看去，只看得到他煞白如雪的侧颊，以及那行销骨立的身影。
“没有事。”他这样温柔地回答，“你在看什么，念与我听听可好？”
持盈却是浅笑：“你方才一叫我，我便将书合了，哪里还记得看到了什么地方？”
“你的记性一向很好。”西辞如是说，“总是我教你分心了。”
持盈含笑不语，就连眼眸也是带着清洁平静的目光的，她始终在控制着自己的神情，不流露出一丝一毫的哀戚。
良久的沉寂之后，西辞又轻道：“你的唇色，我总调不艳。”
持盈倾身看了一眼他手底下的画儿，柔声道：“这可急不得，当初你画那些莲花，可画了有六个时辰呢。”
“当初。”西辞复又念了一遍，轻笑道，“我如今却是连当初也不如了。”
持盈道：“如今怎好与当初比？”
“是啊，比不得了。”西辞怅然一笑，掷笔坐下，“我记得，当初你总爱坐在桃树下，那满树的桃花衬在背后，好看极了，现在可再见不到了。”
持盈微一怔忡，半晌才道：“春日将近，到时我们一起去看桃花，你总见得到的。”她语气里带着某种希冀的意味，似乎只要西辞答她一个“好”字，就能在冥冥之中许给她什么承诺似的。
西辞却许久不答，只垂首静笑，说：“你可知，当年在七王府我与迎天谈了些什么？”
持盈略一思忆，笑道：“都是些旧事了，还提来做什么？”
西辞闻言，唇角一弯，“哧”地一声笑起来，饶有兴致地道：“那时候我说，来年夏天，我要带你去昀城看那满池碧莲。”
持盈久久不言，甚至连一个简单的笑也撑不起来，只低首咬着唇，压下眼眶里含着的泪水。
“九妹。”
持盈仓皇起身，回首正对着来人，愕然道：“六哥？”
郁浅正立门前，身后还跟着张眼往里望的谢黎，而也只有他此刻的角度，能看到持盈竭力睁大的瞳孔里氤氲而出的泪意。
她宁可叫郁浅看到她的眼泪，也不愿让西辞知道她此刻的绝望。
郁浅眉头一紧，道：“好好的这是怎么了？”
持盈这才福身问安：“持盈见过六哥、六嫂。”
“不必多礼。”郁浅一手托她手腕起来，一面细看她的神情。
持盈却偏首侧过，避开他的视线，抬手轻拭去眼角的泪水，嫣然笑道：“六哥怎么来了？不多在王府陪陪嫂子么？”
“她哪里需要我陪？”郁浅冷哼一声。
谢黎满脸的不乐意，但碍于郁浅在前不好发作，只探向持盈身后，道：“顾大人在做什么？”
然这一看，却引得她大惊失色。
“呀！”谢黎惊叫了一声，随之而来的“咔嚓”一声响，惊醒了对着郁浅发怔的持盈，她霍然回身，正看到西辞手里半枝短笔。
可是这一看，看得她愈加心惊胆战起来。
对西辞来说，他的笔比他的命更重要，当初他宁可不要那一双腿，也不愿封笔不动。然而现今，却是他自己将笔生生折断，这代表着什么，持盈不愿去想，也不敢去想。她嗫嚅着嘴唇，小心翼翼地轻唤道：“西辞？”
她害怕，她惶惑，此刻再也没有什么比恐惧更能让她颤栗的东西了，就好像站在芸池冰冷的水里，湖水翻卷，一寸寸没过肌肤那般，眼睁睁地体会着死亡一刻刻逼近的惊慌，却无法推开这即将到来的命运。哪怕是用双手去挡，那些流水也会穿过指间的缝隙填满她身边的每一片空白。
西辞缓缓抬首，向着她浅浅一笑，还是旧时模样，温柔清洁，净如琉璃，然而持盈却惊恐地看着他慢慢将手收紧，那枝断笔活生生刺进了他的手心。
血顺着笔尖一滴滴落在画纸上，墨水洒了满地，四处狼藉。
西辞目光一转，提笔点墨。
长衫染血，飘然而起，他黑色的长发自肩上滑下，遮住唇边含带的笑意，眉睫上挑，瞳中似有清辉流转一般鲜活起来。
这是他对画作的执著，也是对过去的执著。
持盈张口无言，惊怔当场，只能呆呆地看着，直到西辞再度搁笔，用鲜血淋漓的手将那画纸塞进她的手中，心满意足地笑道：“阿盈你看，这颜色衬你，最是好看。”
持盈麻木地低首张开手里的画纸，细细看来。
立在她身后的谢黎同时探头去看，登时倒吸一口冷气，惨白了面容。
画上，流碧双眸、嫣红双唇的少女持盈，映出身后滟滟一树桃花，灿烂不可方物。深红浅粉，芳华缭乱，在眼前模糊成一片殷红。
“傻子。”持盈哽咽着，“桃花再有一个月就开了，你这傻子就等不及么？”
她脸颊上静默的泪水慢慢流下来，打湿了手里那幅灿烂的桃花，洇成满眼的苍白。西辞伸出另一只手摸了摸她的头发，温言道：“没有事的，伤口很浅。”
持盈如梦初醒，忙将画纸搁在桌上，端起他的手仔细查看，那血依旧在源源不断地涌出，几乎染红了他半个袖管，怎么会是“伤口很浅”？
“书竹。”郁浅低喝，“带上你的药和白布进来。”
“是。”书竹的声音隔着窗纸轻传过来，一阵稳稳的脚步声之后，他从容不迫地走进房来，从持盈手里接过西辞的手，低头认真包扎起来。
持盈长叹一声，手握紧了西辞的另一手，额上已是密密的冷汗。
郁陵四十五岁寿筵，从郁青杞的一场献舞开始。
这个最得郁陵宠爱的十二公主一路翩翩而入，一身天青水袖衫起扬飞舞，拉开了盛宴的序幕。
持盈被安排在公主那一席，她幼时长年居于幽闭的长生殿，后来长在顾府，回宫后没有多久又随了西辞下江南，是以席上大大小小的公主们都对她十分陌生，暗地里偷偷打量着，持盈挺直了脊背，神色素冷，唇角笑容淡淡，难以近人。
长公主端坐于前，周身烫金长裙，神情贵而不傲，承袭了郁陵的年轻时的飒朗风姿，英气逼人。她今年已二十七岁，早已出嫁，并有了一个十二岁的女儿和一个刚足月的儿子，生活安逸而波澜不惊。
在长公主之后，最夺人眼球的，便是郁青杞。她是所有公主里最漂亮的一个孩子，小巧玲珑、娇美纯净，大约她正是郁陵所期许能够培养的那种女儿，相貌品行才华，无一瑕疵。
长公主的神情极是倨傲，稍显富态的女子保养得极好，抬着下巴看持盈，敷衍着她的问好。郁青杞修养极好，略一颔首，向持盈浅浅笑着，还捎带着递了她一杯热茶。
“九姐姐好久不见，气色好了不少。”郁青杞永远都像一个长不大的孩子，脸上红扑扑的，看上去极有生气。
“是。”持盈坐得端正安顺，面上笑容浅淡而恰到好处，她衣着素净，蓝色褥裙上缀着淡黄色碎花，在一众姐妹里既不扎眼，也不突出。
“据说江南可是最会养闲人的地儿。”长公主掩唇一笑，金红色袖管上的花纹闪得持盈很是刺眼。
持盈微微含笑，知道她在指桑骂槐，也不答话，只是偏过目光与郁青杞相接，坦荡大方。
“各位公主安好。”轻缓沉静的声音传来，带起一阵熟悉的香风。
一众女子蓦然回首，带着惊疑不定的目光上下打量着悄然立到桌前的清秀少女。
持盈轻声道：“谢五小姐？”
来人正是谢清宵，敛去了在千辞时的傲气，此刻的她碧色华服盛妆，风姿绰然、清朗淡雅，福身一拜：“臣女谢清宵拜见诸位公主千岁。”
长公主细细打量了她半晌，方施然道：“谢五小姐不好好坐在谢家那席，来这席做什么？”
谢清宵笑意柔婉，答道：“皇上命臣女来此与公主同坐，此乃臣女之幸。”
长公主眼皮略抬，神色之间多了几分认真，颔首道：“那就坐九公主那一侧吧。”她回首笑吟吟地看向持盈，“九妹不会反对吧？”
持盈明了她的意思，放下茶杯，抬头看了长公主一眼，清清静静地说了一句：“既然是皇姐的意思，持盈自然毫无异议。”
长公主哂然一笑，转过头逗自己才满月的儿子去了。小家伙咿咿呀呀，很是可爱，一旁的郁青杞望着他，亦笑弯了眉眼。
持盈坐在谢清宵右手一侧，一手支着，略略有些出神，看着她翻飞的碧色衣袖，细细打量着这许久未见的少女。
眉目如画，气质静雅，容貌并不十分出众，却生得极为精致清爽。
“五小姐。”持盈轻声开口。
风华清逸的女子回首看她，眼帘都未抬地问：“如果九公主想知道清宵为何在此，清宵是不会回答的。”多日未见，谢清宵的确与往日不同，声线也多了几分冷淡。
静了一瞬，持盈才缓缓笑道：“打扰了。”
酒宴过半，歌舞亦看得人眼花缭乱，曾经的明妃现在的皇后本就常居佛堂不喜礼节，而今已微微露出疲态。
郁行之何等会察言观色之人，当先一步向郁陵道：“父皇，儿臣有一礼献贺。”
再看郁浅端坐席下，神情自若地啜着酒，身边坐着欢悦的谢黎正缠着他喋喋不休着什么。
郁陵显见皇后神色，心下明了，只笑道：“也好，那便呈上来罢。”
郁行之一面命下人捧上一个细长红盒，自己拿在手中，颀身微笑道：“儿臣听闻父皇近日颇爱山水墨画，便特特托了西辞画了一幅盛世牡丹，望父皇勿要嫌弃。”
各皇亲国戚所献之礼早已在宴前送至宫中，独独郁行之另备了这一幅画临场相赠。
妙笔丹青顾西辞的画在民间也算上品，可到底也是身边邻近之人，说有多名贵也谈不上，可西辞一贯心高气傲，极少专程为人作画，是以这份礼说重不重，说轻也不轻，恰到好处。
郁陵环视席下，此次寿筵顾西辞称病未出席，只有顾珂一人坐于众臣之间谈笑风生，此刻听郁行之提及西辞，顾珂方转过首来，容上带了一种猝不及防的讶然，一瞬即逝。
郁陵略略收回心神，道：“呈上来吧。”
郁行之将画盒交于高总管，侧身退到原处，在郁浅身边坐下。
郁浅目不斜视，只蓦然一转首，手上夹了一筷茄子送到谢黎碗里，道：“你一向爱吃这个。”
谢黎神情略有惊讶，漂亮的脸蛋一下子沉了下去，赌气一搁筷子道：“我可从来没说过爱吃这个。”
郁浅容色不变，依旧漠漠，似是没听到她的话一般。
郁行之却是隐有深意地笑了笑，郁浅只当未曾瞧见，一味与谢黎夹菜，谢黎却似是与他斗气，怎么也不肯接受。两人你来我往，落在旁人眼里，却是新婚夫妇在闹脾气，惹得几个年纪小的皇子暗笑不已。
正在这时，却听皇座上传来重重一声怒哼，随之而来的，正是一片死一样的静寂。
“行之，这便是你要送与朕的那幅牡丹么？”郁陵的声音有些阴沉，沉得过分。
高总管颤着手将那画展开，示于众人面前。
持盈霍然立起，手上一只酒杯骨碌碌地滚在地上摔得粉碎，惊起了一桌的皇室子女。
那画上，不是一丛盛世牡丹，而是一个婷婷玉立的女子。
而这女子，是她，也不是她。
瞳色流碧，神情柔婉，静静立在桃花树下，宫妃的装束，初为人妇的甜美笑容……即使是那张脸与她几乎一模一样，持盈也清楚地知道，西辞画的不是自己，而是景妃――持盈那疯癫病死在长生殿的生母。
在郁陵寿筵之上送上景妃的画像，这代表着什么？
景妃是常年幽闭于长生殿的疯妃，更被郁陵曾定义为不祥人，然而这些却改变不了他曾经那样宠爱她的事实，所以这样一个女子，是他心头的一根刺，也是对他自尊的挑衅。
郁行之的脸色顿成惨白，在他看到这幅画的一瞬间，他的眼睛里浮现出的只有无法置信。
同样容色苍白的，还有持盈。当那些已经沉淀下去的不堪回首的回忆被重新翻出来摆在面前，毫无疑问地，这等于让她已经愈合的伤疤再度被血淋淋地剥开。在景妃死后被驱逐出宫的那种耻辱感重新涌上心头，周身那些或是好奇或是无意的目光让她如坐针毡。
“父皇。”郁行之敛袍直跪而下，肃声道，“此画乃是西辞亲手交予儿臣手中，儿臣从未私下开过画卷，这一点，儿臣身边的侍从便可作证。”
持盈闻言，犹如被冷水兜头泼下一般蓦然清醒过来：郁行之此行此言，或许根本只是为了把西辞推上风口浪尖来。可是郁行之为什么要这么做？郁陵并非心胸宽广之人，经此一事，郁行之在他心中的信任程度只有降低没有上升，这对郁行之来说又有什么好处？
持盈沉吟许久，终究还是敛裙离席，向郁陵微一躬身，清声道：“父皇，持盈有事相禀。”
郁陵的目光转过来，带着一点玩味的思虑，略一抬头道：“你说。”
一瞬众人的眼神都聚焦了过来，持盈面容上忽地挑起了温婉的笑，再一抬首，眼里碧光流连于深黑之间，掩去了沉郁和阴冷的眼眸里清澈如水，正是她这个年华的少女所该有的眼神。
然而郁陵的瞳孔中却是深深一刺，惊得他几乎立了起来。
干净的蓝裙衬着那张恬静美好的笑颜，那样的神情，那样的目光，活脱脱是一个少女时的景妃玉立眼前。
从小时候开始，为了能够让郁陵时时想起他对景妃的残忍和无情，持盈就能娴熟地模仿景妃的神情和语气，只要一个转身甚至一个低首，她就能迫使自己换出那样天真无邪的笑，来勾起郁陵内心深处可能存在的羞耻心和惭愧感，只要他还是一个人，就一定会有这些脆弱的情感。
“父皇且息怒。”持盈莞尔着轻拜下去，笑靥清朗，“西辞作那牡丹画之时，持盈正巧还在。因着持盈一贯的任性，央着西辞为女儿画了一幅像留作念想，不曾想那画临走时落在了顾府……”她语气顿了顿，方做恍然大悟之状，“定是七哥遣人去取时拿错了画卷。”
郁行之倏地转过身来，冷冷笑了一笑，慢条斯理地道：“九妹方才未曾听清七哥所说么，此画，乃是西辞亲自交到七哥手里的。”
持盈反是盈盈一笑：“西辞尚在病中，糊涂些也在常理之中。”她转首向郁陵道，“父皇，您说呢？”
郁陵的目光极不愿落在她身上，只轻轻一转，便复又向郁行之道：“罢了，这画就还了你九妹罢。”
持盈心中轻抒一口气，正要谢恩，却听郁行之打扇一摇，轻笑道：“父皇且慢，天子寿筵，岂可儿戏？”
郁陵的神情有些不悦：“你还有何话要说？”
“宴上见血，乃是凶兆。”郁行之正色相答，指尖指向画中人，“人血冷凝之后，便会显得愈黑，以血绘墨，固然是其心血，然而以此献与天子寿辰之上，却是不详大忌。西辞那般玲珑之人，自心中再清楚明白不过，又怎会轻易犯这样的错误？”
持盈蓦然回首，眼神咄咄凌厉起来，轻喝一声：“七哥！”
郁行之置若罔闻，只向郁陵继续道：“在此情形之下，西辞仍称病不出，岂非太过放肆了一些？”
“七哥！”持盈回首直跪下去，向郁陵道，“父皇，西辞的身体儿臣再清楚不过，若非委实无法支撑，他怎会缺席父皇寿筵？这一点，御医苏折意便可作证。”
“皇上。”顾珂此时方才起身拜下，“臣教子无方，但还请皇上体恤老臣为人父的心情，惩处老臣，莫要再为难病儿。”
郁陵闻言眉头一拧：“爱卿这是何言？”
他多年忌惮顾珂的权倾朝野，是以曾想借西辞与其父相悖的政见来压制顾珂的权势，西辞一贯站在郁行之的阵营里，他的插手皇子之争却让郁陵十分不悦。
“父皇。”持盈唤了一声，还待再说什么，郁陵一手扬起，止住她的话端。
见血大凶，这才是郁陵心头之刺。当年仅仅为了一句不详，圣眷无人可比的景妃终生疯癫幽闭长生殿，身为皇家公主千金的持盈被逐出皇宫、君为臣养，可见郁陵对此的忌讳有多深，郁行之此言、顾珂此行，无异于将郁陵平生两大禁忌同时挑了出来。
他的眼神阴沉沉的，看得持盈心中一怵。
手指轻轻叩着皇座的把手，郁陵也不说话，只是慢慢沉思着。
“皇上。”皇后清润的声音响起，带着柔和的笑意，唤醒了郁陵沉浸在回忆里的思绪。
郁陵目光回转过来，在持盈、郁行之、顾珂三人身上一绕，方慢慢道：“那就让顾西辞去天牢里呆上几日罢，也算给个教训。”
持盈闻言瞬即怔住，随即再度拜首道：“父皇，西辞大病未愈，天牢阴冷，实非他此刻病体所能适应，儿臣愿以身代之，还望父皇恩许。”
郁陵起身欲退席而去，此刻侧身回望，静了许久，淡淡道：“阿盈，别忘了你的身份。”
持盈霍然抬首，目光凝成一道了霜，一瞬冰冷了下来，她回头看向顾珂，希冀他能够在此刻再出言挽回情形。
然而顾珂只是深深地叹了口气，摇头拂袖回了筵席。
持盈手指一紧，蜷在袖子里捏成了拳，她倏地立起，也不顾那么多皇亲国戚在场，径直走向郁行之，尖声冷笑道：“多谢七哥今日所作所为，持盈日后自当悉数一一报答。”
郁行之缓缓一笑，依旧温言细语：“九妹不妨回去自个儿问问西辞这来龙去脉。”
持盈仰头“嗤”地一声笑，只道：“我只知，但凡这世上还想活命的人就不会干这等不要命的傻事。”她忽地嫣然笑起来，声色泠泠，听在郁行之耳中却是刺耳至极，“西辞自小与七哥一同长大，多年兄弟情谊，七哥却也狠得下心来，持盈佩服。”
说罢她起身离席，也作势要走，挽碧急急追了上去，替她披上披风，心疼道：“公主别为了这些气坏了身子。”
持盈边走边怒道：“我怎么能不气，郁行之分明是要西辞……在天牢里。”她终究是不想说出那个字，生怕触及了什么忌讳。
挽碧细碎的步子有些急乱，一面道：“西辞少爷定然是有分寸之人。”
“分寸？”持盈顿住脚步，心中又急又恼，“他若是有分寸就不会是今日的景况。”
她方才当面将责任压在了郁行之身上，以她和西辞的亲近来指责郁行之的恩将仇报，再恰当不过，可恐怕连她自己也确定不了，今日之事，究竟是西辞刻意所为，还是郁行之有意陷害，无论是哪一种可能，对他们两人彼此都没有好处。
“公主少安毋躁。”挽碧定下心神，反是劝道，“如今之计，还得将事实问清楚才是。”
持盈神色略暗：“父皇有意息事宁人，若非七哥执意，这罪责也落不到西辞头上。送错了画事小，见血大凶，父皇一贯忌讳这个，此事戳了他痛脚，再如何解释心里也有了那么一根刺。”
“依奴婢看，此事并非西辞少爷所为，也未见得是七殿下有意，也许是六殿下的离间之计也未必。”挽碧神色极为认真，如此大胆地猜测起来。
持盈神情一敛，夜风里她的表情有些模糊，却莫名地安静起来。
挽碧心头惴惴，只道自己是否说错了话，良久之后，她才听持盈说了一句：“我宁可相信六哥，也不敢再听七哥一个字。”
“那公主这一次……”挽碧试探性地一问。
持盈略有不耐，挽碧极少这样刨根问底地追究，她更多的是温顺乖巧，而非咄咄逼人。持盈心底有了敏锐的疑问，也不明说，只答：“我自会处理。”
挽碧巧妙地沉默下去，再不说话。
眼前觅云院近了，灯火还暗着。因为明妃的称后，让清和宫空闲下来，主宫空虚，只有持盈的觅云院还亮着灯。
持盈一走进去，幼蓝与书竹便上前请了安，她只道：“书竹你随我进来，幼蓝你明日替我去一次太医院将苏折意请来。”
幼蓝应了一声，随挽碧退下，书竹安顺地低垂着头走到持盈面前，轻道：“公主有何吩咐？”
持盈支手在下颌上，沉吟片刻：“你替我去将云旧雨找回来。”
书竹神色一动未动：“不必找了。”
“为何？”持盈抬首看他，目光微微一亮，“你知道他的下落？”
书竹柔软的黑发贴在额角，他的唇角天生带着弧度，不笑的时候也好像带着笑意，细细看去，甚至在某种程度上有一种肖似西辞的温润。
他垂首相答：“他便是今日跟在七殿下身边传画的侍从。”
持盈神色凝重了起来，手心又下意识地收紧起来，轻声道：“你还知道些什么？”
书竹静了一会儿，慢慢道：“奴才还知道，言筠小姐没有疯。”
持盈的瞳孔蓦然一收，声音顿时沉了下去：“放肆。”
书竹抬起头来，清清静静的一双眼看向持盈，里头清澈见底，坦荡一片，他弯眉一笑：“书竹说的乃是亲眼所见。”
“你见到了什么？”持盈无法不相信他的话，那样的一对眼眸，温软干净得让人无法直视。
“奴才亲眼看见，言筠小姐逼着云旧雨去七殿下身边做事，也亲眼见着了她装疯卖傻。”书竹一字一字清楚地说着，神情分毫未变，语气好似在谈论天气一般寻常，可他所说之言却教持盈愈加迷惘起来。
言筠究竟是向着谁？而云旧雨又是向着谁？无数疑问充斥了她整个脑海，沉沉压住她的心头，像是吊了大石一般难以放下。
然而她心底也尚存着几分释然，云旧雨本就是为了言筠而来，如今又为着言筠去七王府，也在情理，西辞当日说“昀城之人，来如自如”却是半分不假。
揉了揉额头，持盈倦倦地吩咐道：“既然有了他的下落，那便罢了，你现今去寻了宴卿告知他今日发生之事便可。”
书竹轻应一声，一个灵活的翻身，便从窗口跃了出去。
当书竹的身影完全消失在窗外之后，持盈才回转过视线来。她轻合着眼，思绪还未完全平息下来，只想着明日要带苏折意去天牢再为西辞诊一次脉，想着想着便支着头倚在椅背上睡了过去。
