师兄一本正经的模样逗乐了少年，但碍于各自身份，明白当下处境的少年也不点破，只道：“在下秦钟珏，是天山派最小的弟子。这个是我大师兄霍扬，后面是我三师兄、七师兄、九师兄和小师兄。既然谢……谢姑娘也要去嵩山，不如与我们同行。你看现下江湖乱得很，你与赵公子二人单独行动也不安全，有我们相伴，若有事，也好有个照应。”
“多谢秦公子好意。”女子面上浅浅一笑，从容应道：“那我就恭敬不如从命了。”
秦钟珏平日里话便不少，这会遇上谢灵之更是停不下来，直将众师兄烦得见人便躲。唯有霍扬，当真疼爱秦钟珏，每日看管得紧。一刻不见，便要问上一二。
这日，在山中之时，因秦钟珏非要捉一头梅花小鹿与谢灵之玩儿，耽误下不少时辰，一行人未能在日落前赶至下一小镇，无法，只得在山中露宿。众师兄不解为何秦钟珏对那小鹿如此执着，秦钟珏天真地答道：“因为小鹿与谢姑娘很配。”
秦钟珏到底未得捉得那头小鹿，垂头丧气地被霍扬叫去寻些野味回来充当晚饭。赵子骞寻了一块干净地儿，用黄草铺了，又从包袱中翻出一件灰袍来垫在上头，这才教谢灵之过来坐了。生火的几人艳羡地瞥了一眼，摇头又继续干活。
“嗤。”谢灵之抬眼望着一旁立得笔直的赵子骞，笑道，“倒不知子骞如此细心，你这一走，赵子轩恐怕肠子都悔青了。背地里，指不定如何咒我。”
“作为一国之将，我尚能应付自如。如今为灵之一人，做得如此本就应该。至于皇兄，子骞问心无愧。”赵子骞一本正经。
“我去寻些水来，你走了这一日还未喝过水。”
谢灵之收笑，点头应允。赵子骞转身离去，三五步便不见踪影。谢灵之望其背影一笑，仰头望天。人自失去后便总有些患得患失，便是自己也不例外。谢灵之掩面嗤笑，生火的几人不明所以地看过来，谢灵之妩媚地一摆手，几人一个机灵，忙垂首干活，再不敢看。
先于赵秦二人归来的霍扬木讷地未察觉几人的难堪，见谢灵之一人靠在树下，生火处离其竟有一丈远，便上前请谢灵之移步道：“谢姑娘，天寒地冻，请先移步至火堆旁取暖。稍候师弟带回食物，再行分食。”
谢灵之挑了挑眉，起身移步。霍扬顺手将稻草与衣裳一块移了，仍教谢灵之在上头坐。谢灵之也不多礼，坐下后向上一拱手，道一声：“有劳。”霍扬一愣，虽疑惑为何谢灵之行男子之礼，倒也未多言。
没一会，秦钟珏果如霍扬所言，带回了几只野味来。赵子骞倒是早已归来，用不知从何处寻来的瓦片匀了些水来，与谢灵之饮了。
至夜间，一行人安排守夜。霍扬自将谢灵之排除在外，一行人无异议。霍扬因惧谢灵之体弱，特吩咐其师弟几人，守夜之时必将火生得暖暖的方可。几人亦应下，直至天亮不提。
一行人且行且走，也不过几日，便近了嵩山之地。
话说嵩山十里外有一州市，名为“荆棘”。只因此城通南北，贯东西，却地势低洼，四面环山，易攻难守。此城建未愈两年，朝中有人夺权。先人为免城内百姓遭受战乱之苦，在四面通路之处，尽种荆棘之花，如此方护得百年。后战乱平息，荆棘斩除，但城内百姓感念先人之德，便将此城以花命名，百世不忘。
荆棘之地，四季常春。城外风雪加交，城内百花生香。城外愈是寒冷，城内愈是温暖。谢灵之一行人进到荆棘之城时，已是再有一月半便是年底，可巧的是，一行人竟正赶上荆棘城一年一度的“葬花节”。
有如此热闹可看，即便是一早入城，谢灵之亦不肯离开。霍扬一行人拿谢灵之无法，只得随了他的意，留在此地一日，待过了这葬花节再行赶路。
“葬花节”顾名思义，乃是荆棘城内女子的节日。因过了此日，城外渐热，城内渐凉。城内一凉，花便要落。因而，在此一日，凡城内女子，不管老少，不论婚嫁，皆要在辰时之后出门，将家中之花捧出一盆来，聚在这荆棘城主街之上，砸烂，再用盆内之土就地掩埋。此日，男子出门若见得捧花女子需退至一旁，不得愈越。
荆棘城仅有一条主街，不分东西，不划南北。此时的主街之上，已陆续有女子出来“葬花”。这其中有一白衣女子，身无一物，手却拉着一男子在街上乱窜。偶尔撞上出来“葬花”的女子，也不理睬。被拉扯的男子模样生得倒也端正，见街上女子颇多，红着脸，低着头，寸步不离地紧随了那白衣女子。
“师兄！这里人好多啊。”
“师妹，这里人多，你别乱跑，待会丢了回去我不好与师父交代。”眼见白衣女子越跑越远，那男子下意识回头望了望。只见人挨着人，肩比着肩，哪里看得到甚么。再回头时，却听得“哎呀”一声。那男子心下一惊，忙紧赶两步。
卿青自认所见过的男子多数已是不凡，但见此人时，却仍惊得说不出话来。眼前之人冷、硬，似手中剑。但其势之烈，其质之贵，教人见而忘情。其心之傲，又教其见倾城而不动声色。实乃“剑中君子，人中龙凤”！
卿青正兀自发愣，从身后追上的陆不平却误以面前之人欺辱了自家师妹。当即指了面前的男子斥道：“甚么人，也敢欺我华山弟子！”
此言一出，面前的男子先没怎么着，男子身边的女子却忽地抬了头，挑眉笑道：“好一个‘恶人先告状。你华山派如今就这点斤两，已沦落到要欺负弱女了。’”
陆不平一愣，一侧首，这才注意到原来眼前这男子身旁还有一女子。再一细瞧，只见这女子面容姣好，身段婀娜，不笑尚有三分媚，不动亦显五分娇。眉黛含情，神色含笑。实乃“花间雪莲，人间罗敷”！
陆不平这一呆，卿青倒是回过神来。瞧着自家师兄不但误会自己，还冤枉对方，胳膊肘一抬，给了陆不平腰上重重一击。陆不平“啊”的一声，回神就见自家师妹正嗔怒地望着他。
“师妹……”陆不平不明所以。
“师哥！这位，这位公子并未欺负我。是我没看路，撞的他！”卿青脸一红，跺脚转身不再搭理陆不平。陆不平一听，原是自己错怪了他人，忙尴尬地笑笑，向对面二人道：“二位莫怪，在下也是一时心急，以为师妹受了欺负……还望二位海涵。”
“罢了。”素衣女子不屑地一抬手，转身便要走。
“诶，等等！”卿青见二人要走，便赶忙伸手拦住。素衣女子一抬眼，卿青尴尬地收手，瞎扯道：“你们也是要去嵩山的吧？哪个门派的？要去找客栈吗？我记得我们住的那客栈还有空房，不如我带你们去吧。”一面扯，一面拿眼瞧那男子。
素衣女子好笑地看着卿青的小动作，侧首促狭地看了身旁男子一眼。男子皱眉，上前一步将女子拉至身后道：“不劳姑娘。”说完又顿了顿，牵了女子的手道：“镇上人多，姑娘若是再撞了他人，恐怕不会如我夫人这般算了。”
“夫人？！”卿青不可思议地望着二人。
男子眉皱得又紧一分：“姑娘自重。”
“师妹！”一直在旁观望的陆不平怕卿青再说出甚么无礼的话来，忙伸手捂了卿青的嘴，向二人赔笑道：“二位对不住，师妹自小被师父师娘宠坏了，说话没轻没重，望二位见谅。但师妹确没说错，二位此时方进城里，再找客栈便难了，倒不如我们匀出一间房来。在下陆不平，敢问兄台怎么称呼？”
“多谢好意。”男子语气仍淡淡道，“我夫妻二人自有安排。”男子说完，对着身旁的女子一点头，带着女子离开，卿青不甘，待要追上，却被陆不平拖住。
“师兄，快放开！”卿青挣扎了一阵，但无奈陆不平拽得太紧，挣不开。
“师妹别闹，我们是来这办正经事，可不是来谈私情的！”陆不平任卿青挣扎只不放手，不但不放，反而抓得更紧，“再说他都有妻子了，你还跟去干什么。”
自知不是陆不平的对手，卿青也不挣扎，只是仍有些委屈道：“谁说我是去追他了！再说，有妻子怎么了，我难道不比那女人好看？”
陆不平心中一“咯噔”，生怕卿青来问他两人谁更好看，赶紧叉开话题道：“快回去罢，师娘该等急了，你也该饿了吧？”
被陆不平这样一说，卿青倒真觉有些饿。点点头，便与陆不平一同往回走。回客栈后，又被训斥了一顿，倒也不在意，晚饭仍用得十分香甜。
