门房大开，挽悦走上几个台阶，伫立在门口，惶恐而不失礼节地问道：“请问李嬷嬷在吗？”人们并不都是喜欢无害柔弱的人，这李嬷嬷的性子自己已经做好充足的准备去迎合。
“进来吧，都这么晚了，怎么还有人过来？”屋内传来一道中年女声，不紧不慢，略显苍老，不像姚嬷嬷那样干练。
挽悦双手交叉握在小腹以下，缓缓地迈过门槛，目不斜视地走入内室中，看见一个临近四十的妇人正站在比人还高的壁橱前，手里拿了一本泛黄的册子。听到来人静静地立在一边并不打扰自己，李嬷嬷略带好奇地转向挽悦。
“给嬷嬷请安，”挽悦连忙对上她的目光，有些拘谨但是眸中散发出真诚，一眼不眨地等李嬷嬷发话。
“被贬的小宫女吧？哪宫过来的，叫什么名字？”李嬷嬷眼角的细纹比刚才舒展了不少，眼神伶俐地发问，语调语速却依旧平淡缓慢。
“翠屏，在采宜殿伺候李昭仪。”杨挽悦好似抵不住她的目光，微微垂首。她很无奈，看来翠屏这个名字要跟随她好久好久了。
李嬷嬷“嗯”了一声，随即继续做刚才没做完的事。她打开几个柜门，拿出账簿来与手上的册子对照。
杨挽悦不知道她在做什么，依旧默默地站着，等待发落。
过了不一会儿，李嬷嬷微叹一口气，走到桌子后面，把手里的册子塞到最底层的抽屉里。
“过来些。”她一边从另一个抽屉中抽出一本名册，一边招呼杨挽悦。挽悦照做，看她站在桌边，翻找到最后一页，从木头笔架上抽出了一支毛笔。
“你可知你日后不能再做个领月银的二等宫女，并且要干更苦更累的活儿？”李嬷嬷眼中闪过一丝戏谑，不到一刻钟，她竟对面前这个年轻的小宫女产生了些许欣赏。沉静、有耐性，在宫里活的才能更舒心、更长久，胆子小一点没关系。
“回嬷嬷，翠屏明白。”挽悦站在桌前，语气低沉，低头望向自己的脚尖，手指搅动着衣角。
李嬷嬷倒是很理解她现在的心情——心中一定是惶恐不安——要是没有，那才叫奇怪。
“后庭的浣衣局人手倒还不缺，扫撒宫道的人也挺多，”李嬷嬷用毛笔记录上挽悦的信息，嘴里轻轻嘟囔着。
突然，她一抬头，正好对上挽悦迷茫的目光：“会除草种花吗？”还未待她回答，李嬷嬷又接着自言自语道：“算了，干几天活儿就会了，她也是怪癖。”眸中闪过嘲讽。
再次对挽悦说：“我看你也是个稳重的，就去卫嬷嬷身边打理花草吧，这活儿可不轻松，你可千万不能大意。”
挽悦心中有几分惊讶，面上却是露出几分无措：“是，翠屏一定会好好干的。”
“晓儿！”李嬷嬷大声朝外面喊了一声。
一个身穿三等宫女服饰的少女闻声疾步赶来，站在挽悦旁边，朝李嬷嬷一屈膝，唤了声“嬷嬷”。
“你带这位新来的翠屏去找后庭的卫嬷嬷，告诉她翠屏以后跟着她干，听她吩咐。”她拿起一把剪子，挑了挑桌旁蜡烛的灯芯。这话既是跟晓儿说，也是告诉挽悦。
光影狠狠晃动几下，发出更明亮的黄光。
她口中的卫嬷嬷究竟何方人士？挽悦心思一转，依然很疑惑自己究竟干什么活儿。再想李嬷嬷对她警告时的郑重，她明白，自己虽不用洗衣，但并不代表会轻松些。
晓儿并不爱说话，提着一盏简陋宫灯，走在杨挽悦前面将她领到杂事局的后院。
杨挽悦一路三进三出，穿过几个院子，昏暗的蜡烛火光从破旧窗户中透出。
天色已经一片漆黑了，院子里仍有几个太监在劈柴，应是今天没干足量的，干完才能睡觉。
晓儿放慢了些脚步，与挽悦齐身前行：“现在已经到后庭了。杂事局分为南苑、北苑、后庭，就是把太监宫女们分成干不同活儿的三组。浣衣局是后庭最主要的部分，在东面，我们不经过那儿，卫嬷嬷住在杂事局最北边。至于其他的，卫嬷嬷自会告诉你。”说完后，她再也没说别的，继续在前面领路。
她们出了一扇小门，门外的环境在暗淡的宫灯映照下显出几分萧瑟。挽悦能勉强看出这一片生长着不少低矮灌木，杂草丛生。
几十米外有更加暗淡的灯光，从一间石头砌的庭院中虚弱探出。杨挽悦难以想象，在这皇宫中竟然还有一座独立的小庭院。
“卫嬷嬷……有几分特别，你……”晓儿放慢了脚步，话语吞吞吐吐的，细长的眉毛微蹙，将手中的宫灯往上提了提，想要照亮前方的路。
光芒太过昏暗，挽悦只能依靠明亮的月光看到院子的大体轮廓。它如最最普通的平民百姓家那般大小，虽说与整个皇宫格格不入，且外观简陋，但总归是一座独立的院子。
这使得杨挽悦不得不去猜疑卫嬷嬷的地位——或许是被重罚的某个娘娘的昔日宠奴？先帝哪个不受宠的妃子？再或者是牵扯到什么皇宫秘辛的要害人物？脑子又开始乱转，挽悦只好如收风筝线一般，将思绪收拢回来。
石屋的一旁还开垦出了一片荒地来种植蔬菜，再往北看就是一片黑漆漆的林子，挺拔的树干隐在黑暗中，难以分明树木品种，给人一种这就是世界的尽头的感觉。
“林子尽头就是北面宫墙了，这里算是皇宫的最北端。”晓儿肯定了挽悦的想法。
她们沿着一条窄小的天然小径走向院门，两侧都是杂乱的青草。
走到木头的院门前，晓儿站定，大声向燃着烛光的屋内喊道：“卫嬷嬷，我是李嬷嬷手下的宫女，有事来访！”话语倒是讲究几分礼节。
“自己进来！”一道嘶哑的老妪声音自屋中传来，中气十足。
