这里没有温柔。
我们脚下的石块是尖利的，尖利得不容犹豫和躲闪。尖厉的石块摞着挤着，在石梁上形成道道小石梁，就像鬼斧神工的群山石雕，在我们脚下绵延。我们就像立于群山之巅。
但在远处，你无论如何也找不到这种叫自己膨胀的感觉。我几乎每天都可以看到它，也曾用心地读过。这九道巨大的伸向江心的石梁，人们叫它“九龙奔江”。夏秋水涨时节，它使西来的大江变得更加澎湃激昂，晨曦抑或夕阳中，黑糊糊的龙脊在金箔似的江涛中漂漂浮浮，渲染出一种飘逸、明丽的气韵；冬春之时，石梁裸出，自东向西，从大到小排到江岸，斜向江心，似九龙奔突而出，狂放豪迈……然而，这在远处的感觉距离本来的它不知有多远，而此时又显得是多么脆弱。
我们这时站在最高的石梁上。梁唤作虎皮梁。无所顾忌，蔑视一切的长江在这里遇到了最顽强的抵抗，遭到陡峭如壁的石梁的反击，变成一个个泡、漩涡，折向南奔。我们这时擦一擦汗涔涔的额头，站稳了喘息。桃花鱼透明且轻柔的身姿托起的细腻和精致，黄黄的菜花溢出的温情，戏水和捕鱼人嬉笑煽起的浪漫……此时都距我们远去了，灌满我们耳朵的是我们脚下激昂的涛声。稍远处的流水声像风雷的奔驰，近处的涛声似沉闷的擂鼓，水浪拍击礁石的声音又似秋风穿林……哗——汩——唿——啪……各种各样声响交融交替，此高彼低，就像一个庞大的交响乐团在恣意地合奏一曲雄壮激昂的交响乐。这声音真美。我想，怪不得先人给这里取了一个我原以为怪怪的名字：咤滩。我问同去的老谭，是吗？老谭说：就因了这江水独特的叱咤声。
我们就在这涛声的浸润中，小心翼翼地踏着龙脊向前。
脚下这时出现了一个个碗口粗细的石眼，有的里面沉淀了一层泥土，几茎细细的草摇动着，给人一种苍凉之感。在这尖厉的龙脊之上，唯有这种坑眼显得圆润，这是泊船系缆绳的么？老谭说不，这里根本不能泊船。这里又叫黄魔滩，水险之极，黄庭坚有诗云：“命轻人鲊瓮头船，日瘦鬼门关外天”，单道此险。所以，这里的坑眼可能是篙杆尖儿挖出的，是历代船工与险滩搏击的痕迹。
再向前，便是一个斩断这龙脊的豁口。我们手抠着石罅，匍匐着下到豁口底面。这时泡漩在我们脚边腾涌，时而，江浪把珠玉般的浪花在我们眼前抛洒，涛声显得愈加浑厚沉雄。想必这就是雷鸣洞了。我们的眼光开始在这豁口的两壁漫游。突然，东边一壁的上端，一方石刻映入了我们眼帘：
明万历三十五年……张尚儒开凿雷鸣洞下口，以杀其势，凿去大横石梁，前阔七丈……
这里，有些字已风化难辨。熟谙归州旧事的老谭这时手撑着石壁，向仰着头仔细盯着石刻的我解释，这里原是虎皮梁最高处，石梁上还有一天然石穴，水漫脊梁之际，洪水漩入洞中，发出雷鸣般的尖啸，而这时滩愈险了，因而有好几任州守想凿开它，分流洪峰，也除去叫人胆战心惊的雷鸣声。这石刻可能是槽口凿通时留下的。
其实，县志上记载，元明两代，几任州守都开凿过它。他们先将煤炭放在石洞中燃烧，浇醋于石上，待其碎裂后，再用凿钻批驳……这使人想到传说中大禹燃煤烧开瞿唐和三峡先人开凿绝壁栈道的情景。三峡人总是凭借力与火，寻求着与自然的协调。
我约老谭再前行，可老谭说脚不好使了，我于是独自从槽口底重攀上石梁之脊。
我孤独地走着，有一种英勇的感觉。环视四周，这排狭长的石梁前后就要隐埋于澎湃的激流中。虎皮梁也在缓缓下削，渐失去峥嵘。
虎皮梁的尽头是低缓的，那儿张着一张渔网。
我的思想开始松弛。我想坐下来歇会儿的那一刹那，那种澎湃激昂的涛声就又逼近了我的脑子。索性倒下来，让坚硬凌厉的石托起我的头，让涛声淹埋我融化我飘荡我……
这时候，一个头戴斗笠，腰系渔篓，吸叭着一根旱烟的老者来到我面前：“小伙子，想知道九龙奔江？”
我迅速地坐起，望着老人一笑，无意识地点了点头。老人于是滔滔讲起。很早很早以前归州还叫“夔子国”的时候，国君昏庸，一个姓彭的绅士为民请愿，被国君囚于死牢，彭的九个儿子为父报仇求仙人指点，闭门修道，试图化作呼风唤雨的龙来涤荡这浑浊的世界。可就在九个儿子大功即将告成，身躯已化作龙形，破门而出，直扑峡江之际，狡猾的国君用巫师之言，以污秽的母狗血染了箭头，射向了这九条复仇的巨龙。九兄弟壮志未酬，于是便化作了这九道嶙峋狭长的礁石……
是愤怒凝固了这一群礁石，造就了这一方风景，这是多么崇高悲壮啊！
我仿佛一下子理解了我脚下莽莽的石梁，为什么是那么坚硬凌厉，而造型又是这么豪迈洒脱，我也理解了这涛声为何是这么激越，这么特别。我想，不正是它们，磨砺、锤击了峡江人，并给峡江注入了坚强豪迈和威武不屈的内涵吗？
我作别老人。我想把这说给老谭。
1996年6月
