唐元和十五年，一个叫王茂元的刺史来到归州，在秭归旧城东五里一个叫屈原沱的地方建了一座屈原祠，于是，中国的江山，中国的历史上便耸立起了一道灿烂风景。
这座屈祠，在唐代就已十分引人注意了。唐崔涂诗《三闾祠怀古》云：巫阳不来云旗掩，结軨谁与赋招魂。这里说的三闾祠，应该就是秭归屈原沱的屈原祠。
宋代的陆游写过一首脍炙人口的诗：
江上荒城猿鸟悲，
隔江便是屈原祠。
一千五百年间事，
只有滩声似旧时。
陆游在公元1170年6月，乘一叶扁舟，从荆门溯江而上，入蜀去任夔州通判，这诗便是诗人19日抵达三峡古老的楚王城下时作。
陆诗有一种苍凉感。特别是“隔江便是屈原祠”这一句，平白如话，却写出了屈原祠在诗人心中的崇高位置。
屈原祠，在历史的长河中，一向就是迁客骚人的精神家园。诗人们由屈原而屈祠，由屈祠而屈原，而自己，抒写了天下文士万古相通的情感，寻找与屈原的精神契合，在煌煌历史上铺排出一个绚丽多彩的情感世界。
唐代，李杜都写过屈祠，窦常、戴叔伦、汪遵诸诗人都专诗题咏屈祠。自唐以降，历代诗人咏屈祠的诗作日见其多。
惟遗楚辞在，犹与日争光。（司马光《屈平》）
大夫楚忠臣，哀哉以谗逐。
遗庙大江，清醒古今独。（王十朋《十贤堂》）
浮扁舟以适楚兮，过屈原之遗宫。
览江上之重山兮，回惟子之故乡
……
自子之逝今千载兮，世愈狭愈难存
……
宋嘉祐四年，年方二十多岁的苏轼西出眉州，去开封应试，途经秭归，吊屈原祠，于是写下这篇《屈原庙赋》。诗人满怀激情地颂扬屈原以身殉国的忠贞节操，同时也以一个年轻人的勇气和血性大胆地抨击了“愈狭愈难存”的时代，而我们也从此看到一幅大江屈祠图，感受到一个几百年前的思想者和艺术家脉搏的跳动。
屈原祠像一根引发诗人情感之火的导火索，使诗人们痛快淋漓地进行情感爆炸。她叫人清醒，叫人在崇高的道路上奔走追寻。她给诗人以灵感，引导诗人在想象的辽阔空间纵横驰骋，在美的世界寻觅。
“物色近人境，喜欢严晓装。山月鸡犬声，野风麻麦香。登临既开豁，入林更清凉。三呼独醒士，傥肯酹吾觞。”范石湖这首诗题为《早发周坪驿，过清烈祠下》，清烈祠即屈原祠。因为元丰三年，宋神宗赵顼封屈原为“清烈公”。
唐宋以后，咏屈祠的诗作愈见其多，举不胜举。从这汗牛充栋的诗章里，我看到了屈祠在诗人心目中永不动摇的崇高。屈原祠是永恒的诗题，而她又是一条诗的河流，滋润濡染着中国历代诗人。
进入咏屈祠诗的境界，领略屈祠在历代诗人心灵中激起的情感波澜，从这里去感受历史深层的心跳，不也可以使我们的心灵变得明净一些？
在中国，有哪一位名人的建筑有像屈原祠这样的诗赞？！
在王茂元之前，秭归只有屈原故宅。王茂元修建屈祠之后，作了一篇《楚三闾大夫屈先生祠堂铭并序》。
王先生的铭及序，写得文采沛然，情真义切，收录到《文苑英华》里，属于传之后世的那一类锦绣文章。
唐元和十五年是王茂元刺归州的第一年。他为何在上任的第一年首建屈祠？据他的那篇《楚三闾大夫屈先生铭并序》里说，“先生义特百夫，文雄千古，其忠可以激俗，其清可以厉贪”，于是他“考验图籍……爰立小祠，凭神土偶，用表忠贞之所诞，卓荦之不泯也”。
这便是王茂元修建屈祠的动机，令人感佩。读秭归方志中有关修葺屈祠的记录，或许我们可以从中感受到更多的东西。
秭归的方志中载着许多州官和百姓修葺屈原祠的义行壮举。
元泰定初年，一个叫王秃哥不花的州尹开始修葺屈原祠，但费了好长时间也没有修好。到至正年间，一个叫密儿呵吗的郡长就任归州。密儿呵吗看了“将遂湮废”的屈祠，心情异常沉重，决心再一次修葺屈祠。他和归州乡老一起研究修葺方案之际，突然江水暴涨，江面上飘来了许多木料。密儿呵吗立即招募江边善泅者，在江上打捞浮木，一下子得到柏木数十根。于是，修建屈原祠的柱子檩子、椽子以及门堂寝室的木料，也全都够了。
这是光绪二十七年《归州志》所录元至正四年湖广儒学提举黄清老所作《清烈公庙记》中的一个故事。《记》中还说：祠修葺后，“民欢呼曰：‘我侯兴土木，财不伤，民不扰，神输鬼运，阴或相之’，荪壁芷坛，桂栋兰寮，无以加也。”
修建屈祠之际，江水适时地“送”来材料，这仅仅是一种巧合，还是像人们所说屈原诞生地乐平里的灵牛那样，是屈公“忠可格天，诚能动物”的缘故呢？有人相信前者，也有人更愿意相信这个带有神秘色彩的史实是一种感天地动鬼神的表现。黄清老记载这件事也是意味深长的。
明万历丙申年，华口孙公来归州任职。到任后去凭吊屈原祠。“恻然悯焉，思与修之”，但看归州之地，地瘠民贫，财力无出，于是孙公便“铢积锱累”“凡若干缗”。这样苦苦积攒了一年，差不多够用了，恰这时孙公要回去“述职”。临行之际，孙公只好把平日的积攒全部拿出来，交给一位叫王一正的老者，要他负责修葺屈原祠。王一正老人谨遵吩咐，召集工匠，采取材料，日日夜夜在工地督办，“阤移者直之，渗漏者密之，毁缺者完之，漫漶者饰之”，不到三个月时间，屈原祠焕然一新。
这故事亦出自《归州志》，见于明万历四十三年归州学正胡稳所作《重修三闾大夫祠记》。与密儿呵吗修祠相比，这故事更带着一种悲壮色彩。
像这种修建屈祠的故事无疑还有很多很多……
封建时代的地方官吏，拿出自己的俸禄倡修屈祠，这不能不令人感慨。屈原是一个诗人，不是神。屈原是一个忠臣，不是君，但即使如此，屈原却拥有比神比君更多更诚的敬仰。
屈原祠的魅力并不在于这个建筑本身的魅力，而在于屈原的人格魅力和辞赋的魅力，只要人心存对真善美的追求，屈原祠就会永远屹立于天地间，与日月同辉，光耀千秋万代。
这正是一个诗人的纪念建筑，能够卓荦闪耀于历史长河的原因吧！
我们现在见到的屈祠，早已不是王刺史修建的屈祠了，而是“清烈公祠”，仍在屈原沱边的山丘上。
封屈原为清烈公的是宋神宗。因此，宋元丰三年，屈原祠便更名为“清烈公祠”。
清烈公祠的主要建筑有山门、配房及衣冠冢等，一直到1976年。
1976年，经湖北省人民政府批准，有关部门将屈原祠迁到了归州故城东三里一个小地名叫向家坪的地方。
这座屈原祠，占地14000平方米，有山门、屈原青铜像、碑廊、屈原纪念馆、衣冠冢等建筑。
这座屈祠规模比清烈公祠大，建筑工艺也比清烈公祠高，陈列的内容亦更加丰富。因此，1981年，省人民政府将其列为省重点文物保护单位。
1976年的人们没有想到，三峡工程库区水位将提高到175米。屈原祠山门及铜像以下的部分建筑将被淹没，屈原祠将又一次迁建。
省文物部门又一次规划了屈原祠的搬迁。
新祠将建在秭归新县城东南端的凤凰山。这里，距三峡工程大坝约摸一公里。
2003年6月，三峡工程二期工程下闸蓄水之时，新屈原祠还没有动工兴建。也许人们是出于一种慎重。
现在，当我们回过头来想那过去岁月的“铢积锱累”“凡若干缗”来修建屈祠的景象时，我们又会生出怎样的感慨呢？
2003年2月
