§§§第九节
秋瑾·杨梅·哑伯的复仇·我便要劝你贪·利益所在·不可不争
1
宣统三年辛亥旧历八月初一
进了八月，天凉下来得很快。夜风穿过山谷，“呜呜”地鸣响着，凉凉的月光照在草波浪上，草叶间闪烁的白色光亮，就像白惨惨的幽魂儿一样。段小湖也不知是身上寒了，还是心里寒了，竟觉得有些抵不住。他瑟缩地向四处张望一回，躬身朝藏身的坟头合掌拜了几拜。
他口里正念念有词，忽然眼前暗了暗，一条长长的黑影无声无息地覆在他影子上面，他吓得整个人都震了，急忙回头——身后那人咯咯轻笑起来。段小湖听出来声音，长长出了口气，埋怨道：“秀爷！吓死我了！”那“秀爷”从背光处走近来，却是个二十左右岁的英武女子，一边笑着，一边提醒道：“小点声！还没来吗？”段小湖比秀爷还要小上五六岁，是个小毛孩子，听见问正事，就严肃起来：“盯了半宿了，没人。”
秀爷往冈下望望。“还不到三更，会来的。”
两个人藏到坟后面，秀爷掏出包糕饼给他：“喏，给你带的，我好吧！”
段小湖眉欢眼笑。他早饿了，这时便狼吞虎咽起来。吃了几块，忽地想起来：“对了，谁替我在奶奶跟前磕头的？”
秀爷笑道：“谁也没给你磕。明天才是正日子。你爱磕，明儿自己磕去。”
段小湖放了心，接茬吃，过了会，又问：“都说等起事成功了，你就要嫁过春山堂去，是不是真的？”
秀爷没做声。
“听说少堂主顶不是个东西……”忽然见秀爷脸啩嗒沉下来，他慌忙住口。秀爷骂道：“说这个干吗？喂饱了是不是？那就别吃了！”手一扬，把他手里糕饼打翻了，加上一脚，踢得远远的。
段小湖慌了神，正要说话。秀爷忽地脸色一变：“嘘！来了！”两人住了声，从坟上探头往冈下看。果然，过不多久，一人一骑小心翼翼地从东边进谷来。秀爷看了一会儿，道：“是个生脸。上次你看到的，也是他吗？”
“也是他。”
“这么说，该就是这几天的事，不然，一个生人长久在我们眼皮子底下跑这条线，真当边城都是死人吗？”忽然想到，“几天？前头的弟兄报上来说，官府的眼线最近突然活动频繁，也是在这几天……”
段小湖从侧面看她。她想事情的时候，眉毛微微蹙着，眼睛晶亮亮的，好像什么事都瞒不过她去似的。他一直很崇拜她：这个只比自己大几岁的女子，做起事来，有一种男人都及不上的果敢气派，他深深相信，如果她生为男子，那么戏文上演的抹着花脸的大将军，一定就是像她那样的人了。可她偏偏是一个女子。可能很多时候她脸上浮现出来的不快乐，就是从这上面来的吧？
那一人一骑是来接消息的，接头的人还没有到。秀爷轻声问：“你脸上的伤怎么弄的？”
“跟个小子打了一架。那小子混蛋，说你是咱们边城的秋什么的，他欺负我不懂哩，可我听人念过新闻纸，知道是浙江那边一女的，前两年被砍了头。他这不是咒你嘛！我气不过，就揍了他一顿。”
秀爷想了好一会儿才明白：“秋瑾？”
“啊，对。”
“有人这么说我吗？”但笑容随即就转为轻叹了，“有时候我真想离开这儿……”
“离开？为什么呀？”
“我想亲眼看看，那些真正的革命党，就像那个秋瑾，他们是什么样子的……唉，一定和我们这里完全不一样吧。”
段小湖大睁着眼睛，却不明白她的意思。
正这时，山谷西口出现了一个身影，慢慢向这边来。这人一身黑衣，戴一顶大帽子，脸上蒙了围巾，看不出面目。先前那人发觉了，几步迎上去，两人见了面，相互间并不言语，后来的将袖筒里一小卷东西交过去，先前那人接过，贴身藏好，翻身上马，打马出谷去了。
“秀爷，走了一个了。”
“嗯，你骑马跟下去，看他去哪里落脚。顺带着，帮我查几件事。”说着，让他附耳过来，如此如此。段小湖疑惑着应一声，从冈子另一面快步奔了下去。
后来的那人，目送着一人一骑去远了，这才转身向原路上回去。他行走之间，步履显得蹒跚，从边城到这片冈子，不过三四里地，竟显得不胜脚力的样子。秀爷心里一动，仔细望去，果真望到那顶大帽子下面，飘出来数茎白发。
她吃了一惊……
2
宣统三年辛亥旧历八月初二
天蒙蒙亮的时候，终于看到两只大商船慢慢靠到码头来了。这是进入八月以来第一批抵达边城的商船。
头里一只船的船头上站着个人，三十多岁，穿一身黑色对襟马褂，蓝色长衫，手上戴着个大扳指儿。这人姓林，表字子博，是个八面玲珑的角色，本来也是帮会出身，经商发达了以后，又用钱运动了一个郎中衔，加意结交官场人物，于是乎黑白两道都吃得开。本来一个月以前，省内最大的帮会长枪会突然把自己实力之大部集中来了边城，同春山堂两股势力合而为一，官府生恐有变，加紧了限制，各条路上都看得紧了。可以他林子博三个字，两条船还是从从容容通过包围圈开了进来，想到这件事，心里总不免觉得得意。
“林爷——”岸上有人喊。林子博望见了，向岸上挥一挥手。
油黑的缆绳在空中盘旋着，向岸上抛去，岸上有人接住，绑在码头边的铁环上，搭上跳板。林子博第一个走上岸来。
喊他的是一个小后生：“林爷，您可来了。”
“今时不同往日，过关的时候多耽搁了两天。”
“那，许先生他……”
林子博笑道：“喏，那不就是？”只见一位五十多岁的老者，正小心地从踏板上挪步到岸上来。不料坐船久了的人，乍一踏到岸上，反觉得脚下发虚，这位许养田许先生便险些吃了一跌。幸好林子博和那后生连忙上去扶住。
那后生道：“车就备在那边。现在过去，可以吗？”
林子博点头称好，把船上的事交代了下面的人。他带的都是熟手，走边城也不是第一趟了，当下一一答应，自去分头办理不提。他吩咐完毕，出了码头，几人一道上车。那后生一扬鞭，马车于是扬尘而去。
边城的街景看上去并无不同，论繁华热闹，比起一般市镇犹有过之。春山堂在城西一里外的墓碑镇盘踞十年，靠着地势的易守难攻，和边城不是用武之地，清兵难以久驻这两条，同官军展开了耗时长久的拉锯战，最终逼迫官府事实上放弃了对边城的控制。春山堂接管以后，反比官府在时更加用心经营，逐渐将边城建成墓碑镇的外围和补给的最重要通道。这时马车从路上驰过，熙熙攘攘，到处是人，看穿着服色，十个倒有八个是春山堂和长枪会两大帮会的会众。林子博左右看着，见人挤得最多的是制寿联、寿幛的铺子，再有就是茶食铺子，铺里的伙计忙得不亦乐乎，两只手飞也似的此起彼落，将各色糕点分小包包好，再码到一个蒲包里，覆上草纸、衬纸、红门票，用花红麻筋一拴，大声吆喝着隔着人递出来。林子博看了奇怪，问道：“今儿有人做寿？”
那后生答道：“有的。朱老太太七十整寿，今儿是正日子。待会儿我们堂主、少爷都要过去的。”
林子博一时想不着朱老太太是谁，但想春山堂堂主亲去道贺，必是要紧人物，便道：“人生七十古来稀，是要好好做一做的。”
那后生噗哧一乐：“您说得对，不过得真活得到才好哩。”
林子博“哦”了一声，才知道是办冥寿。
车子穿街过巷，面前道路渐渐生了。那后生道：“今天堂主在家，少爷怕撞上，特意让换个地方。”
林子博笑道：“原来如此。”
马车又行一阵，拐进一条僻静的巷子，在一个小门前停下。后生下车敲门。里面的先把门上小窗开了，见了是他，便问：“许先生呢？”后生道：“来了。”里面忙开了门，说：“可来了。”后生便引了林子博和许养田二人进来。
屋里听到脚步声，隔着门问：“是谁？”
林子博听出来是万子丰的声音，笑道：“是我，你子博兄来也。”
屋门一开，一个二十来岁面目俊秀的青年快步走出来，连声问：“许先生呢？许先生来了没有？”
林子博笑道：“这不是？你就惦记着许先生，根本不把做哥哥的放在心上。”
万子丰横了他一眼：“你还说！要不是你带着，我也摊不上这个事。”
许养田道：“我到后面净个手，这就来。”说着，由那后生领着，先转到后面去了。
林子博陪万子丰进屋，道：“稍安毋躁啦！人都在这儿了，你还急个什么。瞧我给你带什么来？”一边说，一边从怀里掏出一个小紫铜盒，道：“这盒膏子，从上海带的。我亲自坐的东洋车，到虹口广东街天昌祥，帮你挑的头号公烟。这是装现成的盒儿。十块大洋，才不到三两膏子。你自个掂掂分量吧。”
万子丰接过去，在手上掂一掂，喜道：“哥哥待我真是没说的。”
林子博挤挤眼睛：“那这档子事，你不怨哥哥了吧？”
万子丰佯怒道：“怎么不怨！你介绍人给我，说得天花乱坠，自己都不先试过的？”
林子博笑道：“介绍兄弟的，我怎好胡乱试手呢。”说得二人都笑。
这时后生引了许养田进来，许养田一边拿块白毛巾把手抹干净了。万子丰吩咐那后生道：“你去得合馆叫一个生炒鸡片，一个虾球，一个腰片汤，再看有什么鱼新鲜的叫弄一条，够了吗？”
林子博道：“尽够了。”
万子丰点点头。那后生出去叫饭。林子博道：“那，就开始了吗？”
许养田道：“好。请万少爷跟我到里边来。”先进了里间屋。万子丰跟进去，回头看见林子博在碟子里拣了枚橄榄放进嘴里，望着他笑嘻嘻地。万子丰脸上红了红，放下帘子。
许养田让他站到光亮底下，先仔细看他脸上，又让伸出舌头看他舌苔，再叫他除下帽子，在头顶一点点地摸过去，一边问：“药都在吃吗？”
万子丰埋怨道：“早吃完了。每天都苦等先生再来。”
许养田把他头顶摸过一遍，又道：“你除了下裳我看。”万子丰唯命是从，忙把裤子脱了。许养田取了块帕子摊在手上，伸到他胯下，扳起了他那玩意儿来，翻过来拨过去地细看，问：“还痛吗？”
万子丰道：“这两天好一点了，可以小便了，不像之前，痛得忍不住。”
许养田又看了会儿，让万子丰穿上裤子，道：“你脸上的油瘰焦了，头顶的杨梅也开始退，下边烂得也好些了，不过舌头上梅花影子还在，毒气还没有清。我给你合了新的丸药来，每天早晚各服一粒，还有，用土茯苓代茶，坚持喝上一个月，差不多就可以好了。要不是原先你自己乱吃药，把药吃杂了，本来也不用这么麻烦。”
万子丰听说能好，精神大振，嬉皮笑脸道：“还不是怕我爹知道嘛。虽然我们家不是书香门第，但在边城，怎么说也是头一家人家。传出去总归不好听的。”
许养田道：“万少爷先慢高兴。你记着，到明年春天，或者又要复发的。自己小心在意，发现了征兆，早些找人通知我来看。”
万子丰又有些着慌：“怎么不能断根的吗？”
许养田道：“杨梅逢春必发。如今你这身上，好比就种下了一棵杨梅树，到春怎能保它不发？总之自己小心就是。”
万子丰从里间屋出来，见林子博在椅子上正襟危坐，笑嘻嘻地道：“坐这么一本正经干什么？许先生说了，一个月！差不多就可以好了。”
林子博面色尴尬，干咳了两声，一边打眼色给万子丰看。万子丰是乖觉的人，知道不好了，一回头——果见身后红木雕花圈椅里坐着一人，面沉似水，却不是自己的父亲春山堂堂主万延春是谁？他这一惊非同小可，一声“爹”颤在嘴里，竟发不出个囫囵声来了。
万延春冷笑道：“你这点花样都能瞒过我去，我春山堂的龙头还怎么做？这位是许大夫吧，医金我已让人备好了，不要嫌少。”
许养田忙道：“哪里。”
万延春又对林子博道：“林爷，今天边城有一件热闹事情，长枪会朱老大的娘亲七十冥寿，拈花寺里做道场，县衙门里唱堂会。你要在边城这块继续发财，从今往后，光和我们春山堂攀交情是不够了，这个寿辰，我看你不能不去拜上一拜。”
林子博知道万延春有话要和儿子说，识趣地站起来笑道：“边城这里，是您万堂主辛苦打下来的江山，我也只认您和春山堂的字号。只要您给面子，小弟在边城自然顺风顺水，财运亨通，旁人我管他何来？不过嘛，既是您指点了，小弟这就去备份礼物，过去拜他一拜，也就是了。”
万延春听他奉承，微微笑道：“这样就再教你个乖。朱老太太的寿日和别个不同的，她老人家生前有话，寿辰不单是她一个人的乐子，也要为穷人做一番功德，所以，寿筵上不收礼金，只收米面杂粮、糕饼小食之类，好等寿筵过后，用来赈济穷人。你要是不知道，冒冒失失乱买了东西送去，让人家当面驳转来，可不是件光彩的事情。”
林子博拱手相谢，和许养田一道退出去。屋里便只剩下万氏父子二人。
万延春沉着脸不说话。万子丰小心翼翼候着，终于等父亲扬起脸来，他只道要教训了，忙不迭说了声“是”。万延春骂道：“是你个屁！揖唐，你进来吧。”
门帘一挑，一个人由外面走进来。这人穿着打扮与众不同，脑后已除了辫子，头戴云巾，前面系着块玉，身上穿着玉色襕衫，宽袍广袖，腰里系着垂带，脚上穿一双素履，从头到脚，竟是一副堂皇的明人衣冠，显得清越高拔，气派非凡。此人姓李名揖唐，在春山堂司职军师，足智多谋，深得倚重。万子丰忙施礼：“军师也来了？”
万延春道：“揖唐早来啦。你道你那副丑态是好看的？揖唐什么样人，怎么看得入眼？”
李揖唐道：“年轻人贪风流，也不算坏事。但把有用之身伤在这个上面，就得不偿失了，更何况……”
