马凤云伏在正屋梁上。屋内便只一座高大神龛，别无它物。左右两间也是如此。他此行乃是为得墓碑镇秘谱而来，在他想象里，若真有此物，多半应藏在橱、柜、各样暗格之中，现在对着四壁萧然的房间，仿佛一下子失去了目标，心中好一阵茫然。
正在这时，他忽然听李揖唐轻轻哼唱起来，那声音似笑，似哭，有时绵长，有时短促，有时平和，有时尖厉，有时似大庄严，有时似大恐怖……马凤云从梁上探下身来，见他拔去了发髻上的簪儿，头发披散下来，几乎把脸完全盖没，脱了鞋，赤着两只脚，转着身子，在法案前又唱又舞。之前马凤云亦曾见过他登坛作法，当时气象森然，不失有道高士法度。而此刻，面前却是一个他从没有见过，甚至想象到过的李揖唐。就像市集上用来吓小孩的双面人偶，看惯了宝相庄严的正面，忽然转出来面目狰狞的反面，是全然令人猝不及防的大变化。只听他越唱越是高亢尖锐，身体抖动不已，双手不住在空中挥舞乱抓，如痴如狂，如鬼如魅，情景说不出的诡异。
稍顷，哼唱声渐渐弱了。他垂首歇了一会儿，从案头取过那口松纹古剑，拔剑出鞘，缓缓盘舞了几式，然后剑交左手，伸出右手中指，在剑锋上一划，跟着取过符纸来，连写了几道血符，引了烛火来烧化了，收入到案上早准备好的一大碗清水当中，端起碗来，喝了半碗符水，却将剩下的半碗，团团地绕着龛壁洒了，口中不断念念有词，就像念着什么符咒一般。突然间“呔”地一声大喝，一掌击在案上，把案上长剑拍了起来，他就凌空接过剑来，脚踏在符水洒的圈子以外，围着龛壁一气疾奔，一边不住挥剑往圈内虚空劈刺，一边又开始咿咿呀呀地哼唱，这一次声音更加凄厉刺耳。马凤云便对此再一无所知，这时也早看出，他施为的绝非迎送超度的经文，而定是辟邪驱魔的法术。只见他奔行之际，长发飘飞，双目赤红，望之令人生畏。他一圈圈地跑下去，直疾奔了百来圈，那个符水划出来的圈子此时早已干透，但他汗出如浆，汗水早在地上划出另一个大圈子来，兀自没有要停歇下来的迹象。马凤云起初尚止是吃惊，但看了许久，这诡异莫名的气氛竟不知不觉浸入身体里来，越看心里越是发毛：难道此人竟突然疯了？
6
下午的操练从未时三刻开始。新兵于沙场集合，前面仍是跑圈、操法和步法训练，到申时以后，进行击刺练习。练习所用“长刀”，是白剑声带领一队人，花了一中午时间，从附近山上搜罗了合用的树枝，加以修剪砍削，这才备办得来。除这些以外，这次搜罗还得到了另外一个收获……
“原地刺！左劈刺！前进刺！砍劈！横击！——”
白剑声大声呼喝口令，一边引领动作，叫众人演习阵上与敌近战时的刀法。春山堂和长枪会里，平时也常授受武艺，这三百人都是有根基的，只从前所练，都是拳脚器械的套路，单打独斗派的用场要远大于上阵杀敌，而新教的这套击刺之法，上手容易，简练实用。虽只木刀竹杖，但众人挥动起来，着实声威赫赫。教了半个多时辰，白剑声看众人已练得熟了，下令变换队列，改为两两相对操练。
这回反倒是铁生心不在焉。他把注意力都用在踅摸人上了，但凡看到有凑在一块儿嘀嘀咕咕的，心里就犯疑，不住问身边的林占虎：“瞧那两个！打算闹事的里头，有他们没有？”
林占虎真烦了：“我哪儿知道？这事不是你管得来的。要怪就怪姓周的，出了一堆条条，变着法想把咱们圈起来养活！你受得了，可大多数呢？像咱们这样在帮的，不做顺民了，图什么呀？不为图个快活嘛！他不让我们快活，我们让他快活做什么！”他越说话越多，就忘了一边还在和人“对刀”了，手上有点儿含糊，结果，冷不防对手给他脑壳上来了记狠的，疼得他呲牙咧嘴。他“哎哟”了一会儿，有点儿琢磨出味儿来了：“嘿你！你和他一样，你们两个都刺儿头哇！你小子故意的是吧？”
对面那人“嘿嘿”地撇着嘴笑，也不说什么话。林占虎脸上挂不住：“好小子，阴我！我，我给你一记‘原地刺’啊！”
没扎着。
“再来一个‘前进刺’啊！”
被挡出去了。
“挡我？我接茬刺啊！我刺！我刺！”
铁生在边上劝：“得啦得啦，别闹啦！”
林占虎发起横来，就翻了脸了：“你干吗？给我闪开，要不连你也揍！”
“你说什么！”
“我说，你跟他就是一头的！你们这些个刺儿头都是一头的！”
…………
至于另一个收获，则是发现了被高吊在山顶树上的段小湖。
白剑声当时便觉得蹊跷，放了他下来，所幸并未受伤，一边派人去通知朱阿秀。等朱阿秀赶来，已然过了申时，问段小湖出了什么事，段小湖也答不上来，只说是自己倒霉。对这个解释，白剑声和朱阿秀都不做声。
支开了旁人，朱阿秀问：“你看呢？”
其实多此一问。他们心里想的是同样的事。
“他现在不在，是吗？”
“嗯。你知道什么？”
朱阿秀本来想说那个小胡子李四海的事，但最终还是咽回去了。她把它归因于她体会到了白剑声此刻的心情：一个人置身于这样两种对立的情感矛盾中，该会有多为难啊。至于她自己，反正她正在查那个李四海的底，一旦查到和他关联的证据，她是不会姑息他的，绝不。
“轰……”
就在她以秀爷的方式思考着的时候，沙场上忽然大乱！
导火索是林占虎。
一次小小的打架算不了什么，但不巧的是，这两天积淀在众人心里的不满和慌乱恰如干柴，遇上火，“轰”地一下，就烧起来了。像铁生这样明目张胆持不同意见的从一开始就成了发泄对象，紧跟着，中立的一方也被裹带了进来并被推到对立一面上去，即使这样，这些人依然是少数派，被更多人的那派围在中间。起初还只是争执，然而对他们中的大多数来说，语言本就是比较贫乏的手段，而且有近三百人杂在一块儿吵嚷，连听清楚自己说的都难，两边于是不约而同开始寻找更加直接有效的沟通途径，很自然地，他们想起来正在进行的“击刺练习”……局面于是乎变得不可收拾了。
白剑声和朱阿秀匆匆奔回，大声呼喝，制止两边的械斗。怎奈此时群情激昂，两边都在火头上，一时间竟喝止不住。
朱阿秀喊：“金标！喊先生来！”
金标应一声，要往外闯。白剑声却喊他：“这儿太乱了！不行！”
这时反有人喊道：“对啦！大伙找姓周的去！”不少人跟着这个话头鼓噪起来，要拥去找周汉城。白剑声大怒，飞步截到前面去，喝道：“你们干什么！不许去！”
有人高喊：“我们找姓周的把话说清楚，有什么不行？”人群跟着呼喝不已。有人伸出棍子来拨拉白剑声。白剑声的火气再也按捺不住，闪过棍头，单臂挟住了，右掌一立，“啪”地一记，将木棍斩为两截。他握了那一截断棍，撞着人群打将进来，左右开弓，挡者披靡，接连打翻了十几人，直冲到喊话那人面前，一把揪了他过来：“你刚才说什么？”
那人情知不是白剑声对手，干脆把棍子扔了，却并不屈服，道：“我说的，我们找姓周的把话说清楚，要他给我们一个解释，有什么不行！”白剑声挥拳要打，那人昂然道：“你打我也这么说！”
正僵着，忽听有人喊了声：“住手！”
这声“住手”，闹事的这些本都是不管的，刚才前前后后有人喊过那么多次“住手”，他们又何曾理睬过？不过，这一次不同的是，有个人听见这声喊，立刻就住了手。
是白剑声。
这里的三百人，人人均知白剑声的身手，这时见他被人一句话就喝住了手，大家没看见喊话的人，心里先对来人有了敬畏。跟着才看见一个人从营房向这边走过来。人人都认得：周汉城。
不止是这些人，对整个墓碑镇来说，周汉城与其说是个新来的首领，不如说更像是一个神秘的符号。既是他这个人——自周汉城来边城后，除了铁生等寥寥数人外，他还没有时间和机会真正地接触过谁，当然，反过来也是如此——也是他所代表的那三个字，让他们在如雷贯耳的同时，一样陌生得不知所措。他们不知道这个神秘的人会把他们怎么样，会引领他们去哪里。这种深藏的不安他们自己未必能明白地体会得到，但它的确真实地存在着。从某种意义上说，正是这种神秘引起了反抗。
周汉城又喊：“住手！大家住手！”
有一些人住了手。
“本来我已经说了，待会的讲堂课，我会给大家一个解释。但，如果大家觉得现在就是好的机会的话——那么，就是现在！”
越来越多的人住了手。
“大家的不满意，我了解。‘你为什么要把我们限制在这里？’‘我们既然来了，替你当兵，将来打起仗来，替你去玩命，你为什么还不让我们在每天这么辛苦的训练以后，去山上仅有的那么几个地方，喝上两杯，耍上两个钱，快活上一小会儿，为什么？’”
沙场上，众人逐渐静了下来。
“因为我想——现在，大家有比喝上两杯、耍上两个钱更重要的事情做，那就是——大家有权利知道，你们现在在做的是什么事，你们以后要去打的，又是什么仗。我们将来或许都免不了会流血，会牺牲，但每个人只有一条命，不能稀里糊涂就甩出去，就算一定要死，也得知道自己为什么死，死得是不是值得！你们不是在替我打仗，但你们有更重要的理由去打仗。我希望我们每个人能抽出时间来，了解这场战争，了解为什么会有这场战争，我也希望我们每个人能抽出时间来了解我们自己，了解这个世界，眼前的，遥远的，看得到的，看不到的，了解我们为什么躲不开这场战争，为什么一定要参与这场战争，还有，我们要了解，我们都要做些什么；我们打这场仗，我们能得到什么；如果我们战死了，我们的代价是什么；如果我们战死了，我们为谁而死，为什么而死，我们要打倒的东西为什么要被打倒，我们要建立的东西又为什么值得我们去付出；我们还要了解，我们有没有被人利用，包括有没有被我利用，以血肉之躯去冲，去杀，却让别人踏着我们的鲜血和身体，得到他所不该得到的东西。所以，我真正要大家去了解的，并不是我对你们说了什么，而是了解尽可能多的知识、道理，然后你们就能自己去判断，自己去决定你们将为什么样的目标去付出你们的汗水乃至生命。只有这样，我们的人生才会饱满，再短促也饱满！只有这样，我们才可以在选定了方向以后，充满勇气地走下去，无论遇上什么样的艰难险阻，都不会动摇我们的信念！不后悔！”
众人静静听着。沙场上掉一根针都能听见。
“……但是，这一切需要时间。战斗迫在眉睫，我们能利用的，就只有晚上了。这就是我这么做的初衷。谁不想活得自由自在？如果是太平盛世，喝酒也好，耍钱也好，大家爱怎样便怎样。但如果是太平盛世，大家也就不会在这儿了，对吗？”他指了指远处的那道军门，“那道门，是关不住大家的。但，不管怎么样，晚饭以后，我会在营房后面的背风处，生上几堆篝火，等大家来，如果大家愿意来的话……”
话像是说完了，却又想起什么来，道：“来这里以后这些天，还没有时间和大家好好说说话，这是我的过失。以后我会改进这一点；而大家有什么话要跟我说，也请直接来找我，不用客气。”他欠了欠身，很斯文地笑笑，“可以继续训练吗？”
7太阳渐渐往西山背后落下去了。朱阿秀站在军门外，遥遥地望着。晚饭时间已经结束，她看到人们三三两两地从各自的营房出来——然而，却是往后面的背风处去。没有人离开。没有人。
她看到营房后面，有火光亮了起来，一堆，两堆……
她的胸膛，忽然被一种汹涌的、豪迈的感情充满了。这让她在回顾自己的时候，感到了羞惭。她在心里作了一个决定。
她问白剑声：“刚才的事，是因为有人故意泄露消息，才险些酿出祸来，是不是？”
“不错。”
“查到是谁干的了么？”
“还没有。好在事情已经过去了。”
“嗯。先生刚才说得真好。我待会儿也想来听先生的课，可以吗？”
“你现在就可以去啊。”
“不，我想先去做一件事。”她的表情有些奇特：“一件我早应该去做的事。”
她指的是马凤云。
马凤云是奸细，这不是还在半边坳的时候她就看出来的吗？但她还是编造了种种理由来说服自己，帮他瞒过去，还带他进墓碑镇来。她都在做些什么呀！刚才周先生那番话，让她感到从未有如现在这般把自己看清楚过。她感到幸运，因为她存在在这里，存在在这个能够接近理想的地方。而同时，因为突然间接近了太阳，那巨大的光亮反过来把自己的一切都曝露了出来，她的女儿家的私隐，她的那些只能存活于黑暗中的秘密，一下子被灼热的阳光照射得失去了容身之地。这让她感到羞惭极了。她觉得现在最应该去做的，就是趁早把自己那些荒唐的念头统统斩断，而把那些可能危害到墓碑镇安全的隐患统统铲除。当然，她并不想伤害他，正因为这样，光有自己还不够，还要有爹的帮忙才行：把马凤云置于长枪会的看管之下，这才是一个两全其美的法子。
瘦高个在枯树坡底下等得心也焦了，终于，他看到了背着夕阳慢慢向他走过来的马凤云。
“你……你真的做到了！你是第一个活着从里面走出来的人！东西呢？”
“没有。”
“没有？”瘦高个的心又沉了。
“没有。那里面没有你们要的东西。”
“不可能，我们查过那么多次，只有祖堂……”
“祖堂里没有秘谱。你们搞错了。”他看到瘦高个的目光黯淡了下去，“还有一件事：我要见你们‘老板’。”
