10
院内静了一阵。月光白白地，照得朱阿秀的脸也白白的。
“你……为什么……”
朱阿秀咬了咬牙，忽然道：“凤云，我白天不是说，我把自己看错了吗？是真的。我原来以为，我更适合去做革命的女杰，但现在我知道不是了。革命队伍里，即便有周先生这样的又如何？更多的，还是像我爹，像李揖唐、万延春这样的人。大家争来斗去，不知要到几时才能盼来我们真正想要的胜利。而且，就算革命成功了，那也是你们男子的革命，要我们女子分沾到它的好处，分沾到权利、幸福，不知道还要等多久。即使真有那么一天，就算我能够看得到，我也早已经老了，老了啊……人老了，就算再遇到像今天这样的晚上，一切也已经不同了。凤云，你已经被怀疑了，再待下去，你会有危险的。而且，你本来就不属于这里……我也不属于这里，我们……我们一起走了吧。”她生怕失去什么似的，紧紧握住了马凤云的手，“你不要轻贱我。从小到大，我没有服过一个男子，你是唯一的一个……唯一的一个我想跟了去的人。凤云，我们走了吧，离开这里，再也不回来了。”
马凤云虽不是儿女情长的人，但朱阿秀对他的情意，他其实早已感觉到了，而且，从初见她那一刻开始，她的倩影便留在了他心上。这对他来说，也是全新的，是他这一生里从来不曾经历过的感情。这时听她吐露心意，他心中感动，只觉又是欢喜，又是为难，一时浑然忘了身在何处。
在这个时刻，两个人同时听到了对方胸膛里怦怦的心跳声……
“阿秀……”
正在这时，忽听外面脚步声响，有人大步闯了进来。两人忙不迭分开双手，退开几步。扭头看时，却见进来的是袁应泰：“凤云，你在这儿？”
“有事？”
袁应泰是个粗人，又正在兴头上，根本没察觉二人神情有异，兴冲冲地道：“有事？喜事！凤云，弟妹上山啦！”
马凤云“啊”了一声：“她？她怎么会来？”
朱阿秀一下子没醒过神来：弟妹？那是谁啊？
§§§第二十节
乌合之众 居然打败我堂堂之师·绝不能短了一个·始料未及的大轰动·天赐良机·墓碑镇的秘密
1
宣统三年辛亥旧历八月初八
马凤云走出院子，听到远处欢腾的声音，这声音起初还很细微，听起来就像山下某个地方新冒出的一眼泉，但从这泉眼里喷出来的声浪却势不可挡，一程接着一程直漫上来，很快就淹到面前了。马凤云霍然想起，惊道：“我们……打赢了？”
袁应泰眉飞色舞：“正是打赢了哇！”
马凤云心底一阵茫然：这胜利来得太出乎意料，以至于他根本没想过要以什么样的心情去面对它。
“周先生，他真的做到了啊……”
袁应泰伸手指道：“来了。”只见前面十几支火把，曲曲折折向这边来。
“周先生？”
袁应泰笑道：“周先生打了这么个大胜仗，现在到哪儿都被弟兄们围个里三层外三层，怕是天亮也走不到这儿来。是阮老三把弟妹送过来啦。”
这段日子里，马凤云经历了太多的变故。不像从前走镖在外的时候，他身上像拴着根看不见的线，线的那一头是家乡，无论走到哪里都可以收回去，走得再远都不会心慌，而这一次不同，那根线断开了，取而代之的是心底一种很不好的预感：他被远远地掷了出去，再也回不到从前的地方了……他未必真能明白自己的心思，但当听到他妻子即将到来的消息，涌上心头来的温暖，远远超出了他的预计。
当然也有不解：“她怎么会来？”
这时火把已到了跟前，走在前面的正是阮曾三，大声道：“凤云，你看谁来了？”往旁一让，让了人堆里的谢氏出来。谢氏借着火光，认出来丈夫，多日的苦楚一下子化成夺眶的泪水，几步奔上来，扑在丈夫怀里，大声号哭起来。
马凤云轻抱着她。她人本来便瘦，如今抱在怀里，手上传来的感觉只有更单薄了，心下不由好生怜惜，轻拍着她肩膀，小声道：“你怎么也来了？真是胡闹啊。”
他忽然瞥见身边的朱阿秀，见她歪着脑袋，嘴微微张着，像看什么稀罕物似的打量她。心道：她怎么这么看她？
等谢氏哭罢一回，阮曾三又给引见李云九。这时后边的人抬了副担架上来。马凤云走前两步，见担架上是一个瘦削干瘪的年轻人，正昏睡不醒，头上身上都是伤痕，一时竟没认出来：“这是……”
谢氏又掩面啜泣了。
阮曾三代她答道：“这是你师弟啊，姓穆吧，我在省城见过的。不过，要不是弟妹跟我说，我可也不敢认。”
马凤云大吃一惊：“这是穆冲？”
谢氏哽咽道：“他本就受了伤，这一路一直硬撑着，直到昨天，这位九爷说快到地界儿了，他就一下子倒下去，发起烧来了。”
马凤云猜到其中曲折必多，这里也不是说话的地方，先让把担架抬进去，把原先周汉城所住的上房腾出来安置穆冲，一面叫人去请大夫。众人则聚在上房外说话，说的都是今晚上大破清军的事。此间众人当中，反倒是远道而来的李云九算是亲历，说道，当日在佛头塔全歼了追兵，知道这一票做得大了，片刻不敢耽搁，带领众人和肉票兼程赶回，结果到边城的时候，正与清兵撞个正着，“当时不晓得，只当是我惹来的，自然义不容辞。也不管三七二十一，兜屁股先干他娘的再说。没想到清兵不经干，没几下，就呼啦抄跑得没影了。”众人大笑。说话的工夫，大夫已经到了。
穆冲的病是连日来心力交瘁，动摇了根本，招致外魔侵入所致，病势来得虽凶，对症下药却也不难。大夫开了个退烧的方子。至于他头脸上的伤痕，那是在佛头塔被顾同等人殴伤的，看起来吓人，却都是皮外伤，经了这几日，已是无碍的了。
谢氏候在大夫边上，直听他说出“不碍事”三个字，心头才落下了一块儿大石。她看穆冲烧得昏沉沉的，一会儿皱眉，一会儿咬牙，好像正被一个妖魔牢牢缠着似的，心里说不出的难受。她拿手巾在水缸里搓洗过，去熨在他额上，又解开他前襟，细细地在他胸上熨过去。忽听他低声唤她：“小玉……小玉……”
她吓了一跳，脸上一片飞红，暗想：这被别人听见，可难堪了。可再看时，见他仍是昏沉沉地睡着，嘴唇紧紧抿在一起。真的有如“小玉”那样开合过吗？她忽然恍惚起来了。
2
宣统三年辛亥旧历八月初九
周汉城的胜利对谁都是一次大大的意外，庆功宴就设在万延春的大宅里，筵席准备得很仓促，排上来的时候，天色已经快放明了。酒菜流水价摆上来。众人不住口地称赞周汉城的功劳，周汉城连声逊谢。
白剑声意气飞扬，端了两碗酒，走到马凤云跟前：“现在你又怎么说？”
马凤云接过一碗酒：“是我错了，这碗酒，权当赔罪。”说着一饮而尽。
白剑声哈哈大笑，极是欢畅。
李揖唐向万延春使个眼色，万延春会意，站起来大声道：“各位兄弟，我有话说。”众人静了下来。
“今晚的事情，老实说，我万某人是很惭愧的。周先生远来是客，最后却是劳烦他出力把清兵赶跑，我实在过意不去，来，我先自罚一杯。”当下先干了一杯。
周汉城站起来谦让，也陪了一杯。
万延春又道：“总算我春山堂里也有好样的。今晚这一战，周先生当然是首功，可也有一个人，同周先生携手，前后夹攻，打得清兵望风而逃，各位兄弟，那是谁啊？”
席间不少春山堂的都叫嚷起来：“那是我们春山堂的九爷——李云九！”
李云九站起来，向席上抱拳团团为礼：“都是托春山堂威名，堂主洪福，小弟只是凑巧赶到，乱放了几枪，别的，实在是没做过什么。”
万延春哈哈笑道：“周先生面前，你说这些干什么。几十号人，就敢冲着上千人的清兵干他娘的，你替我春山堂挣了脸啦。大家说，老九够不够英雄？”
众人乱喊起来：“九爷当然够英雄！”
万延春十分满意：“咱们墓碑镇，有像周先生和老九这样的英雄豪杰在，哪有不兴旺的道理？来，传我的话，周先生带的兄弟，劳苦功高，每人赏五块银元。老九手下，一样的以少胜多，威震敌胆，每人也是五块！”
席间欢声雷动。
朱乾振心里明镜似地，万延春这一番做作，分明是刻意抬高李云九，好分周汉城之功。然而，他一样因为这场大胜产生了不能为外人道的不安感，是以他心里清楚，却从头至尾不作一语，只微笑饮酒。
这场酒直喝了大半日方散，席上众人半数喝得大醉，便是周汉城，也架不住众人轮番敬酒，早已不胜酒力，先由白剑声搀扶着回去休息了。马凤云记挂着谢氏那边，他是最早一拨从席上退下来的，走到内城边上，看见瘦高个从自己跟前打横过去，朝上头努努嘴，他知道有事，走上城来，看见张烈五一个人站在垛口，眺望城下的镇子。镇子上空漂浮着一团朦朦的烟雾——从昨晚到现在，镇上一直鞭炮轰鸣。
张烈五听到脚步声，转过头来：“昨晚，我的人候了一夜，你一直没动手，出什么事了？”
“你把人撤了吧，那是个圈套。”
“你怎么知道？”
“你信我就是了。”
张烈五看看他，又把整件事在心里回想了一遍：“好，我信你。”他神情显得很忧郁。
“酒席上没看见你。”
“我喝了一杯就走了。饮而不知其味。”他情不自禁地叹息，“谁会想到啊！乌合之众，居然打败了我堂堂之师……”
“我也没想到。”当然，同是“没想到”，他的心情和张烈五并不相同。
“实在想不通，我在春山堂这些年，对他们还不够了如指掌吗？只要离了这座山，在平地作战，他们就是一盘散沙，本该一触即溃才对——结果败的却是我们。我不是输不得，而是输了场根本没理由的仗：到底姓周的真有点石成金的本事，还是我们自己的气数尽了？”
3
赖见诚兵退三十里，勒住队伍，暂时休整。这一仗中，损折的主要是汝梦龙的部众。赖见诚亲自过来探视，又命人联络附近地方，将运回来的阵亡将士的尸体妥为安置。
汝梦龙腰侧中了一枪，幸好并不致命，拄了根木杖，来见赖见诚请罪。赖见诚搀了他起来，道：“军法如山，你违犯是实，自然难逃重罚。但现在我们另有要事，你该领什么罪责，我们押后再议吧。”
一四五标在官道旁歇息了半个时辰，吃了早饭，赖见诚传下令去，后队变前队，向省城进发。
却说汝梦龙，心里恨极了霍景旸。他身上有伤，勉强能够骑马，偏巧脚下一段路又坑洼难行，伤处被颠得生疼，不住地呲牙咧嘴，推根究源，自是因霍景旸而起，心头火不禁越来越旺。这时坐骑一脚踩空，一个趔趄，震得他伤口剧痛，忍不住“哎哟”一声叫出来。他用鞭狠狠抽了马一下，咬牙切齿地道：“妈的，你们跟我来！”叫上十几个兵，转向队伍后边，来寻霍景旸的晦气。
霍景旸这时已去了绑缚。他右小腿枪伤甚重，赖见诚又恨他挑拨生事，下令不许医治，从中枪到现在，已将将过了一日，剧痛从腿上侵蚀到了全身，反而渐渐麻木了。队伍从边城退下来，他被抬到一挂大车上，辚辚而行，车上零七碎八地堆满了杂物，便想稍稍伸展下身子也难。那些兵仍是喊他“霍大人”，但神情里殊少恭敬，他知道，他们把这次的失利都怪到他头上了。他在军营里待了这些日子，当兵的喜好多少也摸着一点儿，当兵的爱听戏，杨家将、岳家军，都爱听，打胜了吐气扬眉，就像是自己凯旋一般，要是打了败仗，那么戏文里必会安排一个坏事的反角，把所有罪责都推到他身上，好让大伙痛骂出气。他心里隐隐作痛：“像我这样一个人，什么时候竟成了大白脸奸臣了？”反正，这支队伍里，再没有一个人，是和他一起的了。
他很自然想到了何众……
“咳，这位小兄弟，我想请问一声，”霍景旸何曾这么低声下气地和人说过话？“我有一个随从，姓何，昨天遭逢不幸，能否劳烦小兄弟打听一下，这回我们从边城撤下来，他的尸身是不是也一并收过来了？”
大车旁的兵爱搭不理：“嘿，这我可不知道。”
霍景旸哀求道：“正是想劳小兄弟的驾。”
车后头一人接口道：“您这话说晚了。刚才标统下令，把收来的尸体都交给地方上处置。怎么叫处置您知道吗？就是像咱们这样穿军服的，能落一口薄皮棺材，一个坑埋一个，坑前头立上标记，姓氏名谁，以备日后家属来领，迁到别处去正式安葬。要没穿军服，嘿嘿，那照例就不当自己人，碰着官儿好的，还能落一个埋身的地儿，要碰着官儿不好，说句难听的，直接丢到野地里喂狗啊。”
霍景旸听出来那兵是故意拿话刺他，但听着又像真的，他失去了问下去的勇气。
便在这时候，汝梦龙来了。
汝梦龙隔老远就看见那挂车了，心想：当着这么多人的面动他，总归不便。举目看见道旁不远处有片树林，一条小径蜿蜒通向林中去，心念一动，叫护兵去找这一排排长过来说话。那排长也一样恼恨霍景旸，听了汝梦龙的意思，心里倒不反对，只是怕出了事要担罪责。汝梦龙看出来了，道：“你放心，就是想为弟兄们出口气，没想坏了他。你要信不过，过来一起好了。”那排长一摇手：“得了，这您就甭预我一份了。”他这么说，就算是答应了。
别人在背后弄这些古怪，霍景旸在车上可全没瞧见。伤痛就像压在他身上的一个残暴的凶徒，双手紧紧叉住他喉咙，叉得他气也喘不上来。从他眼睛里望出去，头顶上的世界在慢慢地黑下来，而他自己，则仿佛在同人群飘离，越飘越远，越飘越远……
我快要死了吗……
但霍景旸哪是肯轻易就死的人。死字刚从脑海里过去，心里打一个激灵，反倒从恍惚中清醒过来了，一切的幻景在瞬间统统落到了实处：天空黑了，是因为头顶上突然多出来许多的树木，遮去了光亮；而离开人群远了……却是真的远了！
