“喂！这是去哪儿啊？停下！喂！”
他支起身来，只看到前边一个当兵的背影，牵着马车，跑得飞快。
“你停……”
他没再喊下去。他看到了，就在前面不远处，十几人一字排开，正中间一匹高头大马，马上一人，威风凛凛，遍体鳞伤，正是汝梦龙。
“霍大人，你好哇，专程请你到这儿，为的是那些留在边城回不来的弟兄，替他们有几句话想问。”
霍景旸见这些人一个个恶狠狠盯着自己，情知不妙，他慢慢支撑着起来，靠着车上的杂物站住，傲然道：“你要问什么？”
“你给我下车来！”
众人一起喊：“下来！”
霍景旸黑着脸，不言语。冷不防抄起杂物堆里一根挑灯用的木叉子，“邦”地一下，先把前面牵马那人砸倒了。这一下他身子前倾，伤腿猝然受力，痛得几乎晕去。他咬紧牙关，抢过马缰绳，又一叉子戳在马的三岔骨上，那马吃痛，长嘶一声，马车迎着人群直撞过来。十几人猝不及防，忙不迭地走避，一人躲闪不及，被马车带倒，车轮从他腿上碾过，那人犹如杀猪般嚎叫起来。
霍景旸这时也顾不得路了，驾着车往林子深处猛冲，车一奔起来，颠簸极烈，他这条伤腿疼得像硬生生要从他身上扯下去一般。车后头，汝梦龙策马追来。他坐下马快，不多时便已追近，挥起马鞭，一鞭鞭往霍景旸背上抽去。霍景旸腿上剧痛，身上被抽中几下反不觉得如何。他这时已被逼得狠了，干脆把缰绳塞到嘴里，紧紧咬住，任马奋蹄奔去，自己腾出两只手，仍是抄起那根叉子，回头往汝梦龙身上乱打乱戳。两个人离得近，汝梦龙一时躲不开去，接连挨了好几下。他愤怒已极，眼看霍景旸又是一记叉来，闪开叉头，一把抓中叉杆，往里就夺。霍景旸不及他力大，但用两手牢牢攥住不放，汝梦龙一时竟夺不下来。他右手一鞭挥出，鞭梢兜转，正箍在霍景旸颈上，手上加力扯紧，霍景旸一口气顿时喘不上来。汝梦龙喝道：“你给我滚下来！”怎料霍景旸极是强项，死命同他僵持。汝梦龙将马鞭越收越紧，骂道：“我看你能疯到几……”
他话音未落，霍景旸突然纵身跃过马车，往他马上扑来，汝梦龙没防备他这一手，两手都抓着东西，被他一扑就从马上扑了下来。两人这一下都摔得不轻，脑袋里浑沌沌的一片，只知道互相扭住，在地上滚得几滚，竟一起从道旁的斜坡上滚下去了。
这道斜坡有十余丈长，坡上长满了老树，树下满是落叶、枯藤、碎石之类，霍景旸的伤腿接连撞在尖石和粗大的树干上，滚到坡底时，已疼得背过气去。汝梦龙气喘吁吁地爬起身，血从眼前披下来，迷了他一只眼睛，看见倒在地上的霍景旸，摇摇晃晃地过来，一屁股骑到他身上，左右开弓，一记记地抽他耳刮子：“起来继续疯啊！怎么不吭声了？嗯？骗我！骗弟兄们！害他们把命都丢在贼窝子了啊！你说我该不该修理你？你服不服？”
霍景旸昏过去了一阵，被这顿耳刮子反倒给打醒了，只听得汝梦龙辱骂的言语在耳朵里撞来撞去：“……你这个王八蛋！弟兄们的命，就因为你这种奸险小人，活活给断送了！他们不该死，你该死啊！”
霍景旸心里气苦，他竭力推挡，情急之中，手摸到地上的一块圆石，想也不想，抓起来就往汝梦龙头上拍去。汝梦龙闪得慢了，正拍在脸上，顿时鼻梁骨断裂，鲜血迸流，往后翻倒。霍景旸趁势挣起来，扑到他身上，死死摁住了，一拳一拳劈头盖脸地打上去，一边声嘶力竭地喊：“你知道什么呀！我才是为了国家什么都豁出去了的那个人啊！”他神情激动，血贯瞳仁，面孔扭曲，样子极是可怖。
汝梦龙挨了几下拳头，哪听得清他喊什么，只是奋力和他扭打。霍景旸泼了命把他压住了，他一时也翻不上来，忽然想到，用力抽了条腿出来，对准霍景旸的伤腿狠狠踹将下去。霍景旸大声惨叫，用手紧紧摁住他脸，手指去抠他眼珠子。汝梦龙嚎叫起来，接连往霍景旸伤腿上踹了好几下。霍景旸痛得又要晕去，牙关紧咬，用膝盖来顶他下阴。二人奇招尽出，在斜坡底下打成一团。
正在这时，忽听坡上“砰”的一声枪响——斜坡上站着赖见诚。怒发冲冠。
汝梦龙悄悄牵走霍景旸大车的事情，早有人去禀报标统知道。赖见诚虽然一样深恨霍景旸，却也不愿在这个节骨眼上另生枝节出来，急忙带人回追，远远望见坡下面两人像两条疯汉一样扭打在一块，他出身将门，最重威仪体统，看到这种情形，当真火冒三丈，当即鸣枪制止了两人继续丢人现眼，大声骂道：“你们两个，什么东西！大清国堂堂的军威、官威，今天被你们两个统统丢尽了！还不快给我滚上来！”
汝梦龙悻悻地爬起身，他手下扶了他上坡，他脸被打开了花，下阴被撞得痛彻心肺，蹲在路边，一句话说不出来。却没人搭理霍景旸。霍景旸也不出声求恳，在坡下找了根树枝做杖，自行一步步捱上坡来。
赖见诚见他腿上重伤，脸被打得高高肿起，一身官服更是在厮打中被扯得一条条的，狼狈不堪，却仍在凭着一口气硬挺，心里微觉恻然，挥手叫了个护兵过去扶他。霍景旸一声冷笑，把那兵甩在一边，高昂着头颅，一个人拖着伤腿，拄着树枝，向着来时的路上慢慢地走着去了。
赖见诚一时竟发作不得。
4
谢氏下午睡了一会儿，醒来时天已经暗了，耳朵里听到不知从什么地方传来的喧嚷笑叫的声音，偶尔杂着一两声凄厉的嘶喊，一时想不起是在哪里了，微有些着慌。马凤云正在院子里，听见响动，说：“你醒啦。”
“嗯。那是什么？”
“啊”的嘶喊声又响起来，像一根铁丝刺进她耳洞里。
“没什么，就是闹呢。”
他当然不能告诉她，就在离这院子不到五十步远的地方，昨夜俘来的清兵，正剥得赤条条地绑在树上，被施以开膛剖腹的刑罚。无论春山堂还是长枪会，许多人都有被官府逼得家破人亡的惨痛经历，当他们有机会怀着仇恨举起屠刀的时候，下手自然是只怕不狠不酷，每一刀刺进去，在敌人身体里搅动，直到挑出内脏来，都会引来一阵阵震耳欲聋的欢呼。——他不想让她知道这些，他希望她在经历了种种艰险以后，会相信自己到了一个安全的地方。
“他怎么样了？”她问。
“我又帮他喂过一次药了，烧还没退下来。”
“哦。”
谢氏洗了个澡。她身体里散发出洁净的香气，这种味道让枯槁的房间一下子变得丰润了。因为消瘦，眼睛反而显得明亮，像盛满了水一样。他已经好久没有抱过她了。他忽然觉得很冲动。
他抱她到床上。她有些害羞，把头藏在他怀里。她身体有一点儿拘谨。他低下头吻她，从前额一点点吻下来。温存的感觉似乎和他离开省城以前有一点儿不同。是因为在这里的关系吗？还是因为离开这么久了，需要先重新熟悉她……（事实上，他已经有好几天没想到她了……）
（那几天里，他心里面有的是另外一个人……）
他爱抚的动作开始焦躁起来。他不应该在现在这个时候想起朱阿秀的。
她感觉到了这个变化。“唔？”
他没有应。而是带着歉疚似的感情，用力进入了她的身体。
她回应般地紧紧抱住他。
“小玉……”他在她耳畔呻吟。
她一下子变得害怕极了。她忽然捧起他的头，放到自己眼睛前面来看。盯着看。这张面孔……不是他啊，是他。
（……还好不是他。）
恐惧慢慢从脸上退去了，尽管表情仍然很僵硬。
“怎么了？”
她只把他抱得更紧。这样他就不会看到从她眼角慢慢流落下来的眼泪了。
…………
谢氏白天睡过了，这时候就睡不着。“那你说路上的事情给我听吧。”马凤云说。
她慢慢跟他讲这一路发生的事。
“苏大哥？他也一道来了？”
她心里咯噔一下子。怎么跟丈夫提这个事，一直是她心里的一个结。她在路上反复想了很多很多次，但事到临头了才发现自己根本什么主意也没有。如果时间倒退到那一点上，她一定毫不犹豫地说出来了，但她已经报复过他了，不是吗？她把下了药的茶给他喝，害得他差点被顾同他们活活打死。在那以后，她就再也没办法像之前那样让自己恨他了。毕竟，他所有这一切都是为了她做的。从恨这一边走过去，就只剩下了感动……
“怎么没见着他？”
……如果不是为了她，他不会变成这样子……她忽然想到了他的病。就像抓到一根救命稻草，“病”这个字在她眼睛里无限地膨胀了起来，“还是等他病好了以后再说吧。”她想。
“他……他说他累了，想回老家了。”
“是这样啊。”
她听不出来他是不是相信。她不敢再让他问下去，她不会说谎，要是他再问她什么，她背不住就会说错话了。于是她问：“那你呢？你怎么会到了这里？”
“我……”这回轮到马凤云犯难了：该怎么和她说呢？
5
宣统三年辛亥旧历八月初十
周汉城难得睡了个好觉。醒来的时候，屋里仍是漆黑一片。他披了件衣服，走到外面小便。葫芦嘴放了一天假，整个营房在夜幕里显得格外空寂。他看见有一个人站在星空下面，是白剑声。
“什么时候了？”
白剑声回过头：“您醒啦？快五点了，过会儿就该天亮了。”
周汉城解了手。他听到在这深沉的夜里，从葫芦嘴的外面，各个方向上，仍然不断有囫囵的喊声被夜风吹送进来，声音粗鲁而激昂。从前天夜里开始，周汉城把整个墓碑镇点燃了，这把火直到现在也没有熄下去。
“刚才，有个人跑到这儿问我，”白剑声说：“说从前他们跟清兵打，怎么打都打不赢，结果我们一来，就打了个大胜仗。他就问，那是不是就说，革命党的道理才是真道理，将来一定能推翻满清坐天下呢？”
“你怎么说？”
“那是个小毛孩子，他两只眼睛就这么望着我，想从我这儿得到一个答案。我就说：‘是的，是这样。’但我心里其实不是这么想的。一场胜仗而已，它承载不了这么多的。”
周汉城却道：“不，你做得没错。这场仗我们取得大胜，的确不乏侥幸，但现在，一个好的结果比什么都重要。中国人习惯了见微知著，总想着从偶然性中去推导必然性，谈什么人心向背，什么天命所归，换个角度说，他们也是从一开始就做好了被人欺骗或是被自己欺骗的准备。我们决定打这场仗，在这方面的目的本来就看得比军事上的更重些，让大家可以有一个理由来更信任他们前进的方向，更坚定他们的步伐。而且，无论我们自己做不做这样的事，都会有其他人争着替我们来做，从各方面去论证革命党取代满清政府的合法性，甚至于论证只有革命党才能救中国。历朝历代都在这样做，今人吸收了前人经验，水平只有更加登峰造极。重要的并不是老百姓是不是被欺骗了，而是当这场革命胜利以后，他们有没有真的得到应该属于他们的利益。”
天快亮的时候，整个天空有一种被什么东西托住缓缓向上浮起的感觉，嵌在天幕上的星星，一粒一粒，慢慢都变得浅了。这缓慢而宏大的浮升显得很庄严。周汉城想起来：“对了，你站在这儿做什么？”
白剑声笑起来：“等他们呀。我放了他们一天假。说好今早升旗之前必须赶到。我等在这儿，看有几个人能兑现他们的承诺。”
周汉城笑了：“是一个考验啊。”
“不过，要是他们赶不来，我也不准备真的处罚他们。毕竟，这一仗在他们心里造成的震动，可能我们怎么想都不过分。”他想了想，又道：“我昨天做了清点。这一仗，我们一共有七个人阵亡，重伤二十二个，还有受的轻伤，暂时无法训练的十九个，再加上之前退出的四个，缺额已经超过六分之一。是再补充人进来的时候了。您看呢？”
“好，就这么办吧。”
便在这时候，远处响起来脚步声，一个轮廓从黑暗里凸现了出来，“咵”地一下站住，向两人敬礼。
“咦？我是第一个吗？”
“你是第一个。”
那人很得意地挥了下拳头，小步跑到旗杆附近立正。他把腰杆挺得笔直。
“一个。”
“老实说，我真怕大家都喝倒了，连一个都来不了。有了这一个，我安心多了。”白剑声轻轻笑道。
——很快有了第二个。
第三个……
天亮起来的时候，旗杆下已经归队了近两百人。他们像两百杆标枪挺立着。经过了前晚的一战，当他们再次汇集到这根旗杆下面，每个人的脸上都带着非同寻常的骄傲的神情。
“没想到会是这样子……”
周汉城感叹道：“你刚才说的，这场胜利对他们造成的震动，我们现在看到了。”
但奇怪的是，至今未到的，几乎都是在队中担任大小不同职司的人。是出什么事了吗？
白剑声正要询问，却见晨光中，几十个人互相搀扶着，慢慢向这边来。他认出来走在头里的有金标：“怎么了？”
金标一乐：“您不知道，咱们走时候就商量过，这回不一样了，咱们是已经打响了字号的革命军了，不能再有丢脸的事儿。所以，今早归队，咱们是一级管一级，一直管到人头上，绝不能短了一个。您瞧，还是有几个不像话的，猛喝了一天，我们给灌了醒酒汤，硬架着来了。后面还有好些个受伤的，本来不叫他们来，但他们非来不可。来就来吧。既然打仗大伙儿都有份，现在打完了，更是谁也不能丢下。您说是吗？”
周汉城和白剑声都被感动了。白剑声大声道：“说得是！大家归队！列队！”
众人列队。各队队长清点人数完毕，过来报告：除重伤不能前来的以外，共实到二百七十五人，所有应到者全部出勤，不缺一人！
白剑声大声下令：“现在——升旗！”
“扑啦啦……”
那么炽烈地飞扬着的革命军旗啊！
