庆生道：“今晚上城门关了，这时候出不去。大人叫我便宜行事。我来之前已经想好，从这儿不远，有间古董铺，掌柜的是我的好朋友，现在风声不好，他前两天已携家带口到乡下去了，几位可到那里暂避，等天亮再说。”他同那古董铺的老板原是连档。要拜见抚台的官员士绅，一年到头数也数不过来，眼头活络的，拜见之先都会从他那里打听大人喜好，他顺带就给那间古董铺介绍生意，要送抚台的礼物，任谁出手也不敢小了，他在中间大捞油水，自然不在话下。一来二去，就算在铺里入了干股。这回老板躲去乡下，临行时把钥匙交了给他，托他照看店铺。他过来以前，就把这茬想起来了。这间铺子同老爷毫无关系，自己虽然往来得多些，也没白纸黑字立过什么，料来是无妨的。把这几个革命党暂时安置到那里去，真真再合适也没有。
他把这意思跟大家说了。筹备了多日的起事，连声响动也没听着就遭挫败，每人均是兜头一盆冷水，现在还要托庇于刘文藻，谁心里也不愿意。但除这一条外，又别无良策，你瞧瞧我，我瞧瞧你，终于都点了头。庆生道：“事不宜迟，我们现在就走。”
翁岱峰忽道：“等一等。会党那边，还没有人去通知过。我想，要不我过去一趟。”
庆生劝阻道：“不行。这时候还往外头闯，不等于自投罗网吗？”
翁岱峰道：“这次起事，大家分工明确，我分管联络。通知所有人事态有变，起义改期，本就是我的职责，我不能不去。”执意要走一趟。庆生想了想：“既是翁少东主意已定，不如这样，我先带各位到古董铺避一避，再陪翁少东一起去。路上要碰着麻烦，说不定我还能替你挡一挡。”
杨殿卿心里有些奇怪：刘文藻派他来安排众人暂避，尚在情理之中，他忽然提出来要陪翁岱峰去通知会党，却未免主动得过了分。一旦途中有失，他是刘文藻跟前第一个近人，又怎会不牵连到他主人身上？但他好心过来报信，也不好只凭这一点就怀疑他。只稍一迟疑，翁岱峰已道：“好，就这么办。我们走。”
他第一个吹灭了灯，大步走了出去。杨殿卿也就不好说什么了。
宣统三年辛亥旧历八月十五
杨殿卿等人在古董铺后面的小阁楼里躲了半夜。大队小队的清兵在外面街上呼喝着跑过去的声音，近处远处的人喊马嘶、大呼小叫以及零星响起的枪声，一夜不曾停过，直闹到天色放亮，才渐渐有些偃旗息鼓。众人都很担心，不知这一夜有多少同志遭了不测。而翁岱峰去后音信皆无，始终不见回来，一样让人心里忐忑。有人道：“昨晚上这么乱，他去了再来，不更危险？多半是和会党一起躲起来避风头了。”话是有理，总归也只是安慰之词。
又过了半个多钟，忽然外面有人开门落锁。众人凑到阁楼的门缝往下看。见一个人提着个大包裹从前面的铺子进来，看衣裳穿着，仿佛便是庆生，但身形高矮却颇不同。那人走进来后，朝上面轻轻喊道：“杨先生，杨先生，在上面吗？自己人，庆生交代我来的。”
杨殿卿等人听他这么说，才开了阁楼的门，顺梯子下来。“请问您是……”
“您就是杨先生？小的也是老爷跟前当差的，庆生有事走不开，托小的前来伺候。”
杨殿卿道：“昨天事出匆忙，刘大人的恩德，以及庆生小哥不辞风险前来报讯，都还没来得及谢过。他不能来，不会是因为我们惹上麻烦了吧？”他有事要向那人打听，因此言语上特别客气些。
那人笑道：“没有，没有。”把包裹打开，道：“我带了些吃的来，大家先垫垫饥。这里有几身行头，还有从理发铺搜罗来的几根假辫子，待会儿结在帽子里。单等城门岗哨松动，就护送几位即刻出城。”
众人连声称谢。吃饭的时候，问起昨晚的情况。那人道，昨晚上动静虽然大些，好在消息散布得及时，城里的革命党都躲开了，并没什么损伤。不过落在奎龄手中的强武会一干人，只怕性命难保。众人听了，欣慰之余，也复伤感。
杨殿卿又问起翁岱峰下落。那人问：“翁岱峰是谁？”显得并不知情。杨殿卿道：“庆生不曾跟你说起过吗？”那人摇头道：“不曾。”一边催众人快一点吃饭，好随时行动。杨殿卿道：“翁岱峰是我们同伴，我们等他来了一起走。”那人踌躇道：“那位翁爷嘛……不如这样，您几位得了机会先走，那位翁爷，我给您去找，您看可好？”
杨殿卿道：“你根本没见过他，怎么找？”那人一愕，忙道：“庆生不是见过嘛，就让他找好了。”杨殿卿想到昨晚的事，心里有些起疑，道：“我们投身革命，早抱定同生共死之心。他能为去向盟友报信而不顾危险，我们反倒舍弃他自己逃生？总之，没有他的消息，我们不会走的。”其他人也道：“对，他不来，我们不走。”
那人面露难色：“各位，这可是难为我了啊。”杨殿卿道：“要不这样，劳您驾多跑一趟，跟庆生说，请他多忙也务必抽空来一下，我有几句话问他。问完了，我心里踏实了，我们立刻就走，如何？”那人迟疑道：“这个……”杨殿卿上一眼下一眼打量他，道：“昨夜千钧一发，那位庆生小哥都面无惧色，难道今天反倒有什么顾虑了吗？”那人被他看得发慌，忙道：“不会，不会，既这样，我先告退了。”慌慌张张走了。
众人听出杨殿卿这些话说得古怪，忙问端详。杨殿卿叹道：“大家再等等。但愿我猜得不对。”
那人一去之后，杳无音信。催众人上路的前后来过几个，都被杨殿卿回绝了。
庆生始终不见来。
5
墓碑镇挺过了疾风暴雨般的一夜。春山堂和长枪会两帮会众拼尽全力，终于逼得清兵在天光放亮时回撤休整。山上几位首领均感欣慰，领了一支小队，亲自带了酒食下来犒赏众人。帮众经历了一夜的血战，这时都非常疲惫，不少人馒头还咬在嘴里，就靠着树干睡着了。
万延春的神经紧绷了许久，到这时方始扬眉吐气，大声道：“弟兄们，打得好！清兵这个回马枪杀不成，就只好灰溜溜夹着尾巴，从哪儿来，回哪儿去啦！”
众人都笑。
李揖唐不以为然：“清兵旌旗未乱，我们切不可掉以轻心。”派人下山打探。过不多时，果然回报说，清兵全体在边城驻扎，且正在山下要路上修筑工事，全不是即刻就会退走的样子。万延春又是懊丧，又是不明所以，闷闷地骂道：“这回真他妈邪门儿了！”
周汉城道：“清兵去而复返，必有原因，不如趁现在暂时休战，派人过去见见对方主将，看他们所为何来，也好过像这样打糊涂仗。”
众人都道：“不错。”于是找了一个胆大心细的头目，派他下山去同清兵接洽。
周汉城又想到一计，道：“这里地势险峻，曲折多变，单是用来作防守的屏障，未免不够物尽其用。不如另外再派支队伍迂回其后，往来穿插，牵制敌人，可以事半功倍。”
万延春道：“先生的话不错，可这里是清兵主攻之地，昨晚上我和朱老大两边轮番上阵才把清兵打退，现在大伙儿累得站都站不起来，怎么再抽调人手？”
李揖唐忽道：“堂主忘了，周先生这支不正好是生力军吗？此计是先生提的，由先生自己来带，堂主还有什么不放心的。”
万延春大喜：“先生肯亲自带队，自然马到功成。”
周汉城道：“大敌当前，何分彼此？我应当尽力。”
万延春于是派人去葫芦嘴传令，调那三百人到前山来听用。
便在这时，忽然有个人从镇里下来，却是奉命把守饿鬼洞的那个头目，三步两步走到李揖唐身边，低声耳语了几句。没等他说完，李揖唐已是神色一变。万延春问他：“有什么不对吗？”李揖唐笑得很勉强：“可能只是一场虚惊，我先告辞。”拉着那人匆匆转回山上去。万延春只听见他问：“有人进去过？你怀疑是谁？”那人道：“我不知道，不过，昨晚上有两个人来过……”说话间已走得远了。
这样的情景万延春似曾相识，短短几天里已经是第二次了。他心中疑云大起：毫无疑问，这个人有事在瞒着自己。可敌人兵临城下，又有什么事会比这个来得更重要呢？
他并没有多少空闲来考虑这件事。很快，一个出乎意料的消息打断了他的思绪，让他又惊又怒：葫芦嘴的三百人，竟然拒不领命！
昨晚清兵的突然出现，同样让葫芦嘴陷入了混乱。他们不能离开这里了。这是他们心中翻来覆去想过无数遍的，同过去挥断，向着新的目标和新的自己进发的第一步。可是现在，他们不能离开这里了。
当然，他们不可能不关心战况。他们不能离开这里，所以他们还是墓碑镇的一员。他们在第一声炮响的时候就跑到前山去，准备和其他人一起投入战斗。但遭到拒绝，理由是：堂主和军师吩咐过，春山堂在墓碑镇做主人，清兵来犯，自然先由主人出手料理，其余人先请在一旁观战。——这番话听在他们耳朵里，当真别有一番滋味在心头。
此外还有一件事：金标快要死了。
大夫早就来过。枪伤深及脏腑，已然无药可救。众人无不垂泪。金标清醒的时候，看到他们的神情，自己心里也有数了，他听了一会远处传来的枪炮厮杀之声，轻轻叹了口气：“没有死在战场上，太冤了……”
众人里面，以铁生最为悲愤难抑，忽地发一声喊，疯了般地便要去揪了凶手来给金标报仇。谁劝也不行，谁拦都给他一个跟头摔出去，最后七八个人一块儿才把他摁住了，绑在屋柱子上。铁生一边挣，一边骂，把面前所有人的祖宗十八代都翻出来骂，挣得两条膀子被绳子勒得都是血，最后实在挣不动了，忽然“哇”地一声，嚎啕大哭起来。
大家也都哭了。
林占虎哽咽着骂道：“就你行？我们都是孬种？三百人打从在一起开始，就同进同退，有哪一个熊过？可你睁大眼睛看看，现在葫芦嘴外头，盯着咱们的，一点也不比放到山下的探子少了！你就咂巴不出个滋味来吗？你要是胡来，会出事的！会出大事的！金标现在这样子，你不管不顾要给他报仇。我呢？我死了你给不给我报仇？他呢？还有他呢？他们要是出了事，你又给不给他们报？你一个人，又报得来几个！”
他们不再理他，转身一起走出去了。他们有自己的主意：这事没个完的，大夫说金标的伤势撑不了多久，他们怎么样也要在他活着的时候讨一个说法来，就在他面前把凶手施以刑罚，让他死也可以瞑目。
铁生想了一会儿，想不通，又开始骂。忽然“啪”的一声响，他一愣神，见是金标伸着脚，把床边的马扎儿踢倒了，他慌地喊起来：“你怎么了？来人啊……”
金标被逗乐了：“你瞎喊什么。我跟你说话，可你乱吵吵，就是听不见。”他笑起来仍是像原来那样，声音却弱得多了。
“你说，我听着。”
“他们说得对啊。本来已经闹成这样子了，大家走了是最好，偏偏又走不掉……”他一面咳嗽，一面慢慢地说这些话，“一定要撑过去，撑到离开这里。所以你记着，别冲动，尤其是，别为了我做傻事……”
铁生怒道：“你这叫什么话！我不能为你做，你怎么就能做！”
金标苦笑道：“当时不以为能走嘛。现在不同了……外面的仗不知会打多久……不过无论打多久，我也都等不到了……”
“你别胡说！”
金标笑笑：“有什么胡说的。枪戳在我身上，我不比你清楚？本来还想这辈子是不是有机会能做些大事情，结果就这么死了，当然不甘心，但总算还有句话可以安慰自己，说什么早上听到真理，就算晚上死掉也不懊悔。我从前会怎么想？屁！可我现在想，幸好还有这么句话在。周先生是个了不起的人，他的理想更了不起，但，你看，没有多少人愿意帮他，所以注定了会很难啊。早上听到真理，晚上就死掉，其实是很轻松的，只需要做梦就好了，但把这个梦造出来，却要靠你们，甚至连你们也看不见。你们实在比我难得多了。”他喘息了好一会，才又接着道，“如果没有遇到先生，我们现在一定还是懵懵懂懂地活着的。先生只有一个，那么多人里，却叫我们遇上了，这是我们的幸运。我们难道不应该多保重自己吗？至少在墓碑镇这个地方，能够帮到他的，就只有我们这些人了啊……”
他说了这一大篇，渐渐有些精力不济，声音越来越轻，后面又说的什么，已是听不见了。铁生怔怔地出神，竟然没有觉得。
——这是昨晚四更天以后的事。
差不多在这个时候，马凤云来了一趟葫芦嘴。
他和瘦高个花了半个晚上，把墓碑镇上十几处有疑问的去处都看了一遍，除了那两处突然新添了守卫外，其他均一无异状。两人约定分头打探消息。瘦高个关心张烈五的安危，心急火燎地走了。马凤云则想到了老梁头身上，这人在春山堂中资历最老，对墓碑镇的情况烂熟于胸，何况他既不是万李那一夥的人，问起话来又少一分顾忌。有了这个主意，便走到葫芦嘴来。
偏在这时，朱阿秀和穆冲找上他来了。
穆冲直到此刻，方才想通了二师兄当时在省城种种怪异情状背后的大致原委：“原来……”
朱阿秀则开门见山道：“你刚才的举动，是和一四五标去而复返有关吗？就算你受人胁迫，难道这么大一座山上，就没有……就没有一个你在乎的人吗？”她方才在饿鬼洞外替马凤云掩护，纯是出于形势紧迫，情不自禁，但想到马凤云终究还是选择站到敌人那一边去，她心里的伤感和委屈，便不用提了。
马凤云心里歉疚：“我不知道一四五标会来。更不希望你们出事。”他叹息着，索性和盘托出了，“这同一四五标无关。春山堂的张烈五，其实是清军派到山上的奸细……”
这消息穆冲听了还不怎地，朱阿秀却大吃一惊：“竟会是他？”
