为什么张烈五失踪以后，李揖唐会突然那么紧张分处于镇子一头一尾的两处所在，命人严加防范，而在之前的很多年里，却根本放任不管？
饿鬼洞的原意是可以把人吞噬掉的山洞，这个名字的后面是不是另有玄机？
这两个所在，在春山堂刚进山时，李揖唐一样曾派人看守，不许任何人接近，但大致在一年以后，他主动撤去了守卫，而这一年里，山上所发生的最大变动就是李揖唐提议并开始修筑屯堡。这两者之间，是不是存在着某种联系？
屯堡和地道的规划，全是出自李揖唐一人之手，他人无权插手，除了他熟悉山上地理以外，会不会还有别的目的？
规划完成以后，他亲自带队修筑镇上最早的两座屯堡以及打通两者之间的地下通道，所用的全是他自己的私人，绝不许他人过问，对照老梁头后来所用的工期，李揖唐用去的时间足足长了一倍有余，其中会否暗藏蹊跷？
尤其值得注意的是，李揖唐起初在修筑屯堡上倾注了极大心力，几乎事事亲力亲为，但在第一阶段告竣之后，却从此撒手不管，后续的工程全交由春山堂里其他头领接手，这种一热一冷的前后变化，是否也在暗示着某个重要的问题？
……
就像只需要添加一根竿子，就可以把整副竿架的气脉打通一样，当他因为搭棚的启发，脑海中忽然闪过“连接”这两个字的时候，所有这些困扰他的问题，就同时都有了答案：
这一带山地质特别，最多地下洞穴，纵横交错，乃出天然。以李家先祖之能，竟选在山巅建宅，绝无可能自陷绝地，定是宅基之下，有一条天然地道，可以预留退路，以防不测。这条地道原先的出口，就是在现在内城下的那片斜坡之上（原来用几间破屋遮掩住的）。而山中还有另外一条地道，可以通向山外，其入口不用说就是那个饿鬼洞了（从前定是有镇上住户发现过有人进入山洞之后便即无踪无影，以讹传讹，才会如此命名）。正是为掩藏这个秘密，李揖唐的父亲才会痛下杀手，既是防备将来有人将它出卖给官府，引来灭顶之灾，亦是为了万一事败，或者将来合作不谐，春山堂有意加害，他儿子仍能有一条逃生之路，其用心之狠，委实令人可惊可叹。而春山堂进入墓碑镇后，人口比从前多了数倍，人多眼杂，李揖唐深恐秘密泄露，这才利用先祖遗留下来的筑屯堡以自守的方法，使了一个明修栈道、暗渡陈仓之计，表面在镇上大举修筑工事，实则召集心腹人众，利用地下的天然通道，打造了一条新的秘道，将原有的两段秘道连接起来，这样，一旦有难，他便可以不经过镇子，径直从宅下秘道出山外脱险。正因如此，当第一阶段的工程告竣之后，原有两段秘道在镇上的出入口均已堵死，李揖唐于是放心撤去守卫，从此放任不管，这就是后来张烈五等人于这两处反复查探，结果一无所获的原因了。这些秘密他马凤云能够想到，张烈五在这里比他多待了那么久，自然更容易因了某一个契机豁然贯通。只是他到现在还没有消息，当是凶多吉少了。
越是被严加保护起来的真相，当它们被发现的时候，往往越是一钱不值。
瘦高个仍在问他：“你怎么知道的？你知道什么了？”
马凤云摇摇头。如果把这个秘密说给瘦高个听，墓碑镇就真要出大乱子了。
这么会工夫，棚子已经搭了起来，高张起素色的布幔，以示祭奠之意。人也越聚越多，多数是春山堂的会众。为安全起见，李揖唐下有明令，任何人不许携带武器靠近此地。葫芦嘴众人见那些会众当真是赤手空拳而来，都稍觉放心。
见时候差不多了，李揖唐亲自进入葫芦嘴相请，将周汉城等人请到棚前落座。很多人心灰意懒，拒绝出席，只白剑声率了一队人护卫左右。李揖唐走近来，恭恭敬敬地道：“周先生，要是可以了的话，就请把堂主接出来吧？”
周汉城点点头，命人去带万延春来。不多时，铁生等人簇拥着把他从葫芦嘴里带了出来。春山堂众人见堂主出现，顿时变得安静了。铁生领着万延春上了台子，让他居中站好，把李揖唐拟的那篇说辞塞到他手里，气呼呼地喝一声：“念吧！”
万延春斜着眼看他。
“怎么？”
“你退开去些。”
“做什么？”
“你贴着我站着，像什么样子！”
铁生哼道：“你还要样子！”话是这么说，还是不情不愿地退了两步。
“再退开些！”
铁生嘴里骂骂咧咧地，终于又退了两步。
“这回总行了吧？”
万延春冷冷地看他笑。
“念啊！”
万延春拿眼慢慢扫过台下每一个角落，然后，把手中的纸展开，把上面的话略略先看了一遍……他忽然迸发出一阵桀桀怪笑，好像看到了什么世界上最有趣的事情一样。
他只说了一句话——一句纸上根本没有的话：“兔崽子们，还等什么，动手啊！”
§§§第二十五节
从来不是谁读书多谁坐江山·敌人的敌人就是朋友·李揖唐与周汉城的会面·把上千条无辜者的命送出去·背水一战
1
宣统三年辛亥旧历八月十六
“出事了！”
声音嗡嗡地，像起了风，从一个地方刮起来，最后席卷了整个镇子。
风一样也刮过谢氏的耳际。她侧耳细听，无数大大小小的声音就像细沙粒在一起磨，“沙——”“沙——”，什么也听不出来。但她很肯定，有什么不好的事情发生了，而且，是和她关联着的。
一直也没人来告诉她发生了什么事。
直到傍晚，穆冲来了。
“出事了。”他慢慢地把经过告诉她：李揖唐成功骗过了周汉城，在棚里暗藏兵器，趁万延春脱离对方掌控的机会，发动了突然袭击……他用很谨慎的语气，生怕惊着了她。“事发的时候，大师兄和二师兄也在里面，不过你放心，谁也没受伤。”
谢氏的确很惊慌，但没有到他想象的程度。也许，在等待里，她已经把惊慌消耗掉了；也许，一路的颠沛流离到这里，让她早已经接受了，命运并不在她一个弱女子的手里，惊慌没有用。
她起身去打包袱。
“你做什么？”
“凤云那边出了事，我想很快就会到我们了。我做些准备。”
穆冲愣了愣。“没有人会来伤害你的。”他心里说，“没有人。”
事变进行得非常成功，几乎兵不血刃就控制了局面，没有一个人漏网，所有人被就地看押，葫芦嘴于瞬间变成了一座牢房。然而这次成功，李揖唐的心里感觉不到任何喜悦。他没有吃晚饭，一个人踱到峰顶的断崖边来。熟悉的墓碑镇的景象犹如月亮一样，随着他的脚步一点点在他眼前升起来，灯火就像是镶嵌在它身上的花纹，静止得彷佛什么事也没有发生过——只有一个角缺落了：葫芦嘴的方向上，黑惨惨的，没有一点光亮。他望着那里，心里有许多许多的感慨。不是别的，是他将不得不同可能的另外一个自己诀别了……
有脚步声向这边来。他回头看，是万延春。
“还下不了决心？”
“朱老大那边怎么说？”
“莫提他。他倒想推个干净，恶人都叫我来做。还假模假式地说什么那里头也有许多长枪会的弟兄，只要肯回头，既往不咎，结果呢，人家根本不搭理他，把他派去的人给啐回来了，朱老大这才没话说。”
李揖唐“嗯”了一声，并没说别的。
万延春道：“我知道你担心什么。可事情到这一步，大家势同水火，难道我还放虎归山？他周汉城是什么，是革命党的中流砥柱，不可或缺？当真这样，他也不会来我们这里。有他没他，我看革命党也未必会当多大的事。再说，我们找上革命党，是为联结外援，但就算没他们，揖唐，这墓碑镇有我，有你，十年了，我们怕过谁来？清兵动不了我们，只会画大饼的革命党就更不在话下了！”
李揖唐轻轻叹一口气：“堂主说得不错，只是……”
“只是什么？你是怕清廷倒了，革命党会坐江山？”万延春大笑起来，“没那么简单的！揖唐，我不如你，但我明白一条：从来不是谁读书多谁坐江山，谁道理足谁当皇帝！眼下就是个例子，周汉城怎么样？他那一套，漫说我不懂，就是你也学不来吧，可结果呢，他还不是落在我们手里？有些事说不准的，别看革命党现在冲在最前面，就以为他们要得势，说不定，他们正是在为我们这样的人开路呢！我不是乱说的。你想，他们宣扬得再厉害，还不是要找肯造反的老百姓替他们做事。肯造反的老百姓在哪里？不就是我们嘛！所以他们才会联络我们，就算瞧不起也要拉我们入伙。他们有他们的一套，而我们有我们的一套，关键就是看谁的一套更管用。会是他们的那套吗？洋名词，洋玩意儿，洋规则？我才不信。论调虽高，都是虚的，到最后还是要看我们的。我们的是流传了几百年的规矩，这才是老百姓的规矩，中国的规矩。前面的尽他们诈唬去，到后面，一定还会是按我们的规矩来的！揖唐，十年了，我们是还只能困在这小小的墓碑镇，可这叫什么？这叫韬光养晦，卧虎藏龙！只要时运一到，风云交济，谁都有机会，我们一样有机会！”
李揖唐感到很吃惊，而且他听出来，万延春是打定主意要对周汉城下手了。
“再看看。”
“看什么？”
他想看什么？“事变刚刚发生，先稳定局面要紧。还有，之前对周汉城，一直是上宾之礼，他又接连立过两次大功劳，这次突然捉了他，还要对他下手，弟兄们只怕一下子转不过这个弯。我看，先想法子给一个解释出来，把这个弯捋直了，然后再定下一步不迟。”
万延春想了想：“这个容易。今天他们挟持我，很多人亲眼所见，就说周汉城表面仁义，实则包藏祸心，想强占我墓碑镇，我为了众兄弟的安危利害，不得已才对他下手。就这么说，看哪一个敢有异议？嘿嘿，我也不怕他有异议。自从周汉城来了，山上人各一心，号令不行，正好就借这个机会清他一清，好好做一番整肃！你看如何？”
李揖唐并不愿把莫须有的罪名硬栽到周汉城头上，但是——“好，就这么办。”他说。
杂乱的脚步声从远处向这边来——谢氏心里紧了紧——然而没有停留，径直从门前过去了。预想中的事始终没有发生，她一颗心悬得难受，索性打开门看。见过去的一小队人，约有二三十号，顺着小路前面的坡转下去，就在下面不远的一片空地上集合。在他们赶到以前，空地上已经有另外两队人在，统统低着头不做声。这一小队人静默着并了过去，同他们站到一起。空气显得很压抑。他们前面的树荫下站了三个人，看样子是头目，凑在一块交头接耳了一阵，其中一个便站出来，大声道：“堂主有令，交代我们务必要在今晚，把白天事情的真相跟属下每一个人讲清楚，免得大家胡乱猜疑，人心惶惶。我晓得，你们中间有不少，都对姓周的印象不错，有的前几天还去听过他讲课，现在出了这样的事，有些人就蒙了，不知道是怎么了，不知道谁对谁错了——这不怪你们，大家是上了姓周的当了……”
谢氏侧耳听了一阵，并没听到他提马凤云的名字。再后面的，都是些污辱、贬低周汉城的言语。山上的风向变了，即使是她这样一个对外界缺乏了解的人，也完全能感受得到。
她关上院门。
“休息吧，不会有人来的。”穆冲在后面轻轻说道。
她突然间明白了。“不会有人来这里，是因为你吗？”
穆冲震了震。他只是安慰她，却不想被她看出了端倪。他有点胆怯。从她脸上，他分辨不出如果他说了，会有什么样的后果。
“从什么时候开始的？”她想起来上次他被带走的事，“是那一次吗？”
“……”
迟疑也就是回答了。况且，她并不是现在才刚从他眼睛里看到那两道似曾相识的光，它们曾经寂灭过，在她以为他快要死去的日子里，然而这两天，她分明感到它们就像经历过严冬的雪原在轻悄悄地绽开绿意一样，一点点地复苏了。可那是怎样让人惊心动魄的复苏啊！她无法不回想起在路上的时候，那两道光也曾像现在这样一点点变得炽热，变得不可理喻，最后疯狂地燃烧起来，把许多人，连他自己，都烧在里面。难道又要像这样再来一次吗？她战栗起来，因为她觉得：会的。尽管他所有的愧悔都是真实的，然而……她知道原因。
——她就是原因。
“你答应春山堂什么了对吗？”那一天他们闯进来，先问起的，是马凤云的行踪，“是关于凤云？”
“答应什么都好，我就是为了保护你。”他终于开了口。
“不，你恨我。”她忽然说。
“我恨你？”
“你恨我那天为了保护凤云，不惜把你交给他们。你恨我。”
“怎么会……”但话说出口来便哑了。她是对的。他恨她，连他自己也毫无觉察，可她发现了。如果不是这样，在那个时候，他会不会那么痛快就答应了李揖唐呢？
她望着他。她是错的，他怎么会恨她呢？为了她这个再平凡不过的女子，他倾注了所有，以至于即使毁了自己也毫不顾惜。是她在恨她啊！她既嫁了马凤云，就会像马凤云保护她一样保护她的丈夫，她是他的妻子，绝不会做对不起他的事，而对穆冲就不同。她知道他爱她，她也爱他，所以她不怕亏欠他，对不起他。这是很荒唐的悖论，却是那么真切地发生在她身上。她是一切的原因，却偏偏除了伤害以外，无法给予他任何的回报。她想起来从前在省城的时候，在街上听到过关于妇女新生活的宣传，就算那些人说的是对的，那也是属于后来人的事情了，她是从过去生长起来，她这一生，已经错过了。
她没有把这些话说出来。没有用的，她知道。
“我恨你。”她听见他在喃喃低语，“……我恨你。”
