“刚才朱乾振来见先生，显然是早同春山堂串通好了，要先生来承担整件事的责任。先生当然不会答应。这是先生宁折不弯的地方，我也没什么好说。只是从朱乾振话里听来，若先生肯答应，一切还有商量，可先生当面就拒绝，我怕事情要糟。先生应该也看到这一层了，所以接下来就把我赶开，自己去和朱乾振密谈。”他的神情很严峻，“以我对先生的了解，他很可能早已把自己的安危置之度外，只是操心剩下的弟兄们。可是——就算他牺牲掉自己，也未必能保全得了其他人。”
“你这么想？”
“我很怀疑会这样。我们不能坐以待毙，必须要想个办法。昨晚上……咦？”他正有要紧话想问马凤云，忽然瞥见穆冲出现在营门外，同守卫说了两句什么，居然大剌剌就走进来了。白剑声吃了一惊。
穆冲站在沙场上，环视一周，所有人都不在他眼里，除了马凤云。他望见了，径直朝他俩走过来，脸上带着毫无意义的古怪笑容。
“大师兄也在。二位师兄好。”他施了个礼。
白剑声问：“你怎么来了？他们没难为你吗？”
穆冲笑起来：“原来大师兄还不知情。怎么好呢？要不要我再说一次呢？”他口气居然有一些俏皮，宛如从前在省城孩子气还重时的口吻。只是在这时说出来，愈发显得诡异了。
“你说。”
穆冲正要说，忽听营门口乱了一阵，一小队荷枪实弹的人从外面进来，穿着与春山堂长枪会都不相同。白剑声脱口道：“李揖唐来了。”他更挂念周汉城那边，急忙撇下穆冲这头，忙忙地赶过去保护。
穆冲道：“大师兄不在也好。师兄，你叫我来，应该已经做了决定了吧。”
马凤云望了他一会，叹一口气。“是。”
穆冲的脸越发白了，紧张和亢奋让它彻底失去了血色：“那么……”
“我们走走。你跟我来。”
两个人慢慢地在葫芦嘴里走了大半圈。他们从沙地上那些相对无言的人们中间走过去，从已经唱了一夜，到这时早变得低沉沙哑却兀自在高唱着的歌声中间走过去，从旗杆下面走过去，旗杆的最顶上仍然飘扬着那面革命军的大旗……马凤云问：“你看到了吗？”
“什么？”
马凤云不答。他们又走回来，走到沙场的另一端去。
“你看到了吗？”他又问。
穆冲笑起来：“师兄在跟我打哑谜呢。我还当你想通了，结果还是顾左右而言它。我只是要你一句话而已，这很难吗？”
马凤云冷冷地喝他：“在你眼里，所有人都在像你一样憎恶你，所以才看不到那样显而易见的东西。你来！”他把穆冲领到一座营房前面，让他进去。
十几具尸体被整齐地安放在床板上，房间里有一种沉郁肃穆的气氛，每具尸体都已经清洗过，换过了干净的衣衫，但清洗不掉的是刻在他们脸上的扭曲、愤怒，还有悲伤，不同的表情因为死亡而变得静止，在无声中有一种直击人心的震撼。穆冲心里动了动，转头看马凤云——他并没有跟进来。
“现在呢？你看到了吗？”
“死人？”
“是绝望。我叫你到这里来，就是要你自己来看，外面的活人，里面的死人。然后你才可能明白，这个世界上不是只有你一个人痛苦，你的那点破事儿在这里根本算不了什么！命是你自己的，你自己处置不来吗，偏要问这个问那个，你是在逼她，逼所有关心你的人！我不会替你做决定，如果你真觉得无法忍受，那就在这里自己了断好了。只是——动手之前好好想一想，你配不配和他们躺在一起！”
他拂袖而去，只剩穆冲一个人在里面，用冷笑来掩饰自己的不知所措。
周汉城看得很对，朱乾振不是自己去见他的，朱老大的身后，还站着万延春和李揖唐。这场会面的结果，将会动摇他们业已初步达成的共识，或者，反过来，更加坚定它。
朱乾振一出现，万延春就迎上去问：“怎么样？”
朱乾振的回答一样只有三个字：“动手吧。”
他说出来这句话，三个人心里同时沉了一沉。有谁还记得，他们曾经是因为什么才决定聚合到一起来的吗？如果动手，也就意味着要和这一层“过去”挥断了。三个人互相望望，同时在对方脸上发现了一丝不易被察觉的苦笑。
“那就动手吧。”万延春重复了一次。两个人看李揖唐。
李揖唐静默了很久，点了点头：“还是要做得隐秘些。虽然做了就不怕得罪革命党，可也犯不上明火执仗，将来一点推脱的余地也不留。”
万延春道：“军师的话不错。我看就是今晚上，用火……”
“随你吧，这个我就不管了。我想最后再去见一见周汉城。”
“做什么？”
李揖唐摇摇头，领着他的人，向葫芦嘴那边走过去了。
李揖唐的来意，让周汉城感到非常意外。
“我是向您请教来的。”
跟着周汉城走进他那间简陋的斗室，屋内再没有第三个人的时候，李揖唐说出了这句话。他脸上不再有丝毫倨傲的神情，而是以从所未见的诚恳的态度，整理了衣衫，向周汉城深深一揖。
“请教？”
“墓碑镇的出路。换句话说，如果您是墓碑镇的主人，您会怎么做？”
“可是……”但周汉城随即就明白了。在这个瞬间，他心头涌起一种难以言喻的复杂的情感。
“说出来先生也许不信，我早就想来了，可就是有很多东西放不下，隔膜、成见，还有面子……”他自嘲地笑着，“很多时候，我都已经走到外面了啊，可像有什么在阻着我进来似的，徘徊了半天，终于还是又走回去……直到今天才终于鼓起勇气，可，是不是已经太晚了？”
“请坐。”周汉城说。他摆开杯子来沏茶，才发现茶叶已经没有了：“真不巧。”
“我这就让人去拿些来。”
“不必了吧。”周汉城笑笑，倒了两碗白开水，端了一碗过来。李揖唐接过，连道：“不敢当。”
周汉城一边喝水，一边低头沉思，缓缓说道：“如果时间不多了，我也就不说客套话了——很难。”
李揖唐叹道：“我想到了。其实我这个时候以这种身份来见先生，还想请先生不吝示以锦囊，本就异想天开，乃至不要脸之至了。先生不肯讲，本来也是情理之中。”
“不，你误会了。”周汉城摇头：“我只是想到，你所要的，和我能给的，恐怕完全是大相径庭的东西。你叫它‘锦囊’，其实哪来的锦囊？张南皮有言道：‘中学为体，西学为用’。他是一代人杰，这上面却过于想当然了，以为真存在着一条终南捷径，可以不用伤筋动骨，便可升仙得道。你来问我，也是这个意思吧？可惜要我说，并无这样的一条捷径在的。视乎你要去哪里，便只有那一条路可以走，除此之外，别无第二条路。你要去哪里？”
李揖唐被他这一问，心里忽然空荡荡的。如何使墓碑镇变强，如何才能把局面拓展出去，始终是萦绕在他心头的第一大问题，但他从来也没有想过，他要把他们带去哪里？
“我要去哪里……”
“你想求的是技，可我觉得真正起作用的是道。我有我的理想之国，我所做的一切都是为了实现它。它未必全是正确的，可至少有那么一部分，它同他们发生了共鸣。每个人心中都会有一个理想国，即使再平凡的人，被唤醒了，在自己身上发掘出了这种庄严而神圣的使命感，一样会迸发出不可思议的巨大能量，一切改变也就从此开始。只可惜……”他想到了伤感的东西，“你要答案，那么这就是答案了。这才是最重要的部分，除此以外，一切皆是细枝末节。你我道不相同，你想照猫画虎，结果怕是失之毫厘，谬以千里了啊。”
李揖唐有一半听懂了，剩下一半似懂非懂：“那么，先生的理想之国是怎么样的，能否说得更详细些呢？”
周汉城望着他，似笑非笑：“你居然会问这个问题，呵呵，我这里现成的就是前车之鉴，你难道不怕重蹈覆辙吗？”
李揖唐像被蛰了般地吃了一惊，脸色不由得变了变，勉强笑道：“不……不会的。”
周汉城把散在屋里各处的十几册书拣在一处，叠成一叠，道：“这是我一路上带到这里来的，看来是用不着了，现在都送了给你。有些是西方的译著，有些则出自我中国有识之士的手笔，我心中理想之国的建成，实有赖于它们甚多，至于能不能对你有所助益，则要看你们之间的缘分了。”
李揖唐连忙站起，施了一揖，双手接了过来，一时也不及细看书目。又见屋内满满堆的都是自上山来，周汉城作的许多笔记和手稿。周汉城见他寓目于彼，淡淡笑道：“信手涂鸦，军师也要吗？”
李揖唐心里五味杂陈：“这些是先生的心血，我……我自认不是该被托付的那个人。”
周汉城一声轻叹：“这些东西，你若不取，更只剩下付之一炬的结局了，都给了你吧。”
李揖唐只觉胸口憋闷得难受，竟似说不出话来，“谢谢”两个字，说得从所未有的艰难。
这间屋子里的东西，现在是他的了。这里面应该有他感兴趣的，然而，正像周汉城暗示的那样，喜悦是和慌乱一起袭来的：他的确是来寻求改变，但他无法预计，眼前的这些东西会引领他去向哪一个方向，改变又会以什么样的方式发生，到达什么样的程度？他想要改变的是墓碑镇，但会不会，在他改变墓碑镇的同时（甚至还没有来得及）就已经先被它们改变了，然后，周汉城的故事会再次发生在他的身上？他是否已经准备好了，这未知的改变可能会让他付出的巨大代价？他是诚心前来求教，但没想到周汉城会给他这么多——太多了！他想从这里离开，奔到外头去，好好地透一透气，可他心里知道：这是他同周汉城的最后一次见面了，他应该再坐一会，听听这个人还有什么话说。
窗上忽然响起了细碎的噼啪声，有水汽从窗子的缝隙里渗了进来。李揖唐放下书，打开窗子：就这会儿的工夫，外面的天变了，浓浓的乌云布满了天空，细密的雨丝从天上落下来，落到沙地上，窗上，飘进来打在他脸上，到处都响起湿漉漉的声音……“下雨了！下雨了啊！”他情不自禁地叫了起来。
从周汉城诧异的目光中，他才骤然惊觉：这场再普通不过的雨，居然会让他如此地激动，如此地如释重负……即使它什么也不能改变，只是把那个结局往后多延迟了一天而已。
5
下雨了。
谢氏坐在屋里，听着外面的淅淅沥沥。她心里乱纷纷地，忍不住便像是要去和它，可雨声急一阵缓一阵，没个定准，她也越发心神不定起来。
院门响了一下。跟着，是穆冲的脚步声。
她心里说不清是失望还是欢喜。
脚步声停在了院子里。
等了好一会，她起身走出来，见穆冲神情恍惚地站在雨里，浑身上下都湿透了。
“你……”
穆冲忽然笑起来，笑声一点也没有变。“我给过你机会了，也给过师兄机会了。他只要说一句话就行，可是他狠不起心，怪谁？”他半疯魔地说着这些话，又道，“既然死不了，我还是要保护你从这里离开，这是我剩下要做的唯一一件事。你不用这样看我，连我也憎恶我自己，可除了答应李揖唐的条件，我没有别的办法。”
“有办法的。”她在心里说。
李揖唐让人冒雨取走了周汉城的全部文稿，这个不起眼的举动，在有心人的眼里却无异于泄露天机，瘦高个心中不祥的预感终于经由这个小小的细节得到了证实：山上要对葫芦嘴下狠手了。
“我就不信你看不出来。”在一个僻静的角落，他截住了马凤云，“你手中明明握有重宝，到这时候还不肯拿出来用，你到底在等什么？”他是真急了，“你想和他们一起死？”
“重宝？”马凤云在这个词里发觉到了强烈的嘲讽意味，“你知道那是什么？”
“我不知道。但如果你发现的真是我们一直在找的东西，我希望它最好对得起我们这么多年的付出。”
是他错了。马凤云想。对于瘦高个他们来说，这的确是重宝，因为他们很幸福地只拥有一个最简单的立场；然而于他却不是，这个秘密无论在哪一面发作起来，都会造成重大的伤害，孰轻孰重他至今衡量不出，因而也就在“说与不说”的选择之间被深深地苦恼着，对他来说，实在是不知道该把这个秘密称作什么。
“你们的老板应该已经死了。虽然我不知道李揖唐为什么要隐瞒消息，但……”
瘦高个的眼圈红了，像恶狼一样瞪视着对方。他真的是非常非常痛恨听到这样的话。
“好！”他咬牙切齿：“就当他死了——我们拿整个墓碑镇来祭他！”
马凤云从他声音里听出了令人不寒而栗的杀意，他仿佛已经看到了清兵杀上山来时的情景：墓碑镇到处是人头滚滚，血流成河……
“你不想吗！形势已经明摆着了，不是他们死，就是你死！”
他不害怕死。
……杀红了眼的清兵冲进葫芦嘴，子弹呼啸着扫向手无寸铁的人群。这里一样是死地，只不过，换了屠杀的人而已……
“只要你肯帮忙，就是立了大功，他们统统可以不用死！清兵本就不是为了你们到这里来的，是为了墓碑镇！”
……不用死，那就是做俘虏了？……
“做俘虏，不比丢了命强？”
……对别人来说或许是，但对于葫芦嘴这些硬骨头的弟兄们来说，是愿意覆灭在春山堂手里，还是活着去做清兵的俘虏，恐怕又会是一个极为艰难的抉择……而且，还有周汉城。他很肯定，这个人是绝对不会为了偷生，而背弃自己的理想的。
“是，他不会！”一个新的声音突然加入了进来，“不过，我们可以不告诉他！”
是白剑声。
这是马凤云听到过的最不可思议的话。“你说什么！”
“我说——我们同清兵合作。凤云，你手里的到底是什么？如果还来得及，我们里应外合，把墓碑镇端掉！”
马凤云目瞪口呆。
