沈万三秀是明朝初年江苏昆山一带有名的大富翁。他原名沈富，因当时民间习惯将名门望族中的人称作“秀”，连上姓名和排行，因此他又被称作沈万三秀。至于其中再嵌上一个“万”字，则是因为他拥有万贯家财。
沈万三秀竭力向刚刚建立的明王朝表示自己的忠诚，拼命地向新政府输银纳粮，讨好朱元璋，想给他留个好印象。
朱元璋于是下令要沈万三秀出钱修金陵的城墙。沈万三秀负责的是从洪武门到西门一段，占金陵城墙总工程量的三分之一。可沈万三秀不仅按质量提前完了工，而且还提出由他出钱犒劳士兵。
沈这样做，本来也是想讨好朱元璋，但没想到弄巧成拙。朱元璋一听，当即火了，他说：
“朕有百万雄师，你犒劳得了吗？”
沈没听出朱的弦外之音，面对如此诘难，他居然毫无难色，表示：
“即使如此，我依旧可以犒赏每位将士银子一两。”
朱听了大吃一惊。在与张士诚、陈友谅、方国珍等武装割据集团争夺天下时，朱元璋就曾经由于江南豪富支持敌对势力而吃尽苦头。现在虽已建国，但国强不如民富，这使朱感到无法忍受。如今沈竟然僭越，想代天子犒赏三军，仗着富有将手伸向军队，更使朱元璋火冒三丈。
但他没马上表露出怒意，只是沉默了一下，冷言道：
“军队朕自会犒赏，这事你就不必操心了。”
朱决意治治沈的骄横之气。
一天，沈又来大献殷勤，朱给了他一文钱。
朱说：“这一文钱是朕的本钱，你给我去放债。只以一个月作为期限，第二日起至第三十日止，每天取一对合。”
所谓“对合”是指利息与本钱相等。也就是说，朱元璋要求每天利息为百分之百，而且是利滚利。
沈虽然浑身珠光宝气，但腹中空空，财力有余，智慧不足。他心想，这有何难!第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文。区区小数，何足挂齿？于是沈非常高兴地接受了任务。
可是，他回家仔细一算，不由得傻眼了，虽然到第十天本利总共也不过512文，可到第二十天就变成了524 288文，而到第三十天也就是最后一天，总数竟高达536 870 912文。要交出5亿多文钱，沈只能倾家荡产了。
后来，沈果然倾家荡产，朱下令将沈家庞大的财产全部抄没后，又下旨将沈全家流放到云南边地。
沈万三的悲剧恰恰是由他听不懂皇帝言外之意的结果，一味地奉承，但显然马屁拍错了地方，而且也没能领会朱元璋的意思，最后只有败北。
听得懂“弦外之音”是为人处世的必要本领，也是一种交往之技，更是我们情商的体现，因为它直接关系到我们人际关系的好坏和做事的成败。
无声语言要看懂
了解他人的身体语言，是洞察他人情绪的重要方法和技巧，掌握这种技巧，就能够准确有效、迅速快捷地判断出对方的情绪。
人的心理常常被比喻为演戏的舞台，倘若把灯光照到的地方当成人的意识焦点，那些焦点的背后就是光线照射不到的“黑暗地带”，也就是人类的深层心理区域。
如果不能探索到这个黑暗的地方里去，就无法真正了解人类的心理，要洞察对方的深层心理，就有必要了解语言之外的情绪表现。
这些情绪表现，通常会通过一些非语言的信息传达出来，比如姿态、动作、表情、服饰、语调等，如果无法识别这些非语言的情绪，就无法理解他人的真实意图，当然也就无法成功地与人交流。
实际上，很多不快和冲突，都是由于当事人没有注意或准确判断对方的心理和情绪造成的。因此，识别对方的情绪，从对方的行为、姿态、表情、服饰等方面，看出对方的内心情感和欲望，这是一种高情商的表现，是建立良好人际关系的基础。
文字并不是人类最基本的表达和沟通方式，来自身体的语言才是人类最常用，也是最基本的表达和沟通方式。
理解和掌握身体语言，意味着在交谈的过程中，能够充分了解对方通过身体动作，有意或者无意之间向外传达的信息。
经验丰富的家长，很容易就可以察觉出自己的孩子有没有说谎，就如同格林童话中那个故事一样：匹诺曹的鼻子，在他说谎的时候会变长。
当孩子费尽心机编造故事情节时，他的身体和眼神就已经出卖了他。这种情况下，真正说话的不是他的嘴巴，而是他的身体。
人们在向他人传递信息的时候，可借助各种辅助手段来表达。诸如语言、声调、手势、眼神、面部表情……
而像手势和面部表情等都属于“无声语言”，有人形容他人“口是心非”，也就是说嘴巴表达的可以随意改变，而无声的语言依然会泄露你心中的秘密。
尼克松卷入水门事件后，在一次接受记者采访时，出现了摸弄脸颊、下巴等动作。而在水门事件爆发前，尼克松从未有过这种动作，心理学家法斯特教授据此认为，尼克松这次肯定脱离不了干系。
脸部表情在反映一个人的情绪中占有很重要的地位，它是鉴别情绪的主要标志。当然一个人的内心世界不只是从脸部表现出来，当人们努力抑制脸部表情的变化时，他的身体其他部位会在无意中泄露真情。
例如，一个人用和蔼微笑的面容去掩饰对对方的愤怒时，他那紧握的拳头，僵硬的肢体，明白无误地告诉了对方他的真实情绪。
摸自己身体这种“自我接触”，在心理学上可以解释为“自我安慰”。为了弥补自身的弱点或掩饰某种情绪，人们往往会无意识地做出种种自我接触的动作。尼克松的自我接触，就是由于证据确凿，不自觉地将其恐惧心理流露了出来。
自我接触的基本意义多为内心不安、紧张过度、恐惧等。人在精神上受到伤害或产生紧张情绪时，便会不由自主做出种种举动，触摸自己的身体，如抚摸、抓、捏等。比如，一个人不断地把两只手的手指交叉在一起，那就是他内心紧张不安的一种客观折射。
摊开双手，是许多人要表示真诚与公开的一个姿势。意大利人毫无拘束地使用这种姿态，当他们受挫时，便将摊开的手放在胸前，做出“你要我怎么办呢”的姿态。
而耸肩的姿态也随着张手和手掌朝上而来，演员常常用到这个姿势，不只是表现情绪，即使在演员说话前，也能显示这个角色的开放个性。
注意一下小孩，当他们对自己所完成的事感到骄傲时，便会坦率地将他的手显露出来，但是，当他们有罪恶感，或对一个情况产生怀疑时，便会将手藏在口袋中或背后。
与开放接纳的姿势相对的，是一种保护自己身体，隐藏个人情绪，对抗欺侮的姿态。
此类无声语言还很多，需要有心人的细心发现与运用。
看懂他人脸色再说话办事很重要，察言观色是成功必备的技能，而“观色”则是解析无声语言的能力。
韩非子曾说：“向君主进谏，最忌讳的便是当面触犯。”
春秋时代的齐国宰相管仲深明这个道理，所以在进谏时总是察言观色，等到适当的时机再从旁进谏。但是有一次，他稍不小心，还是触到齐桓公的“逆鳞”。
当管仲审核国家预算支用的情况，发现宴客费用居然高达三分之二，其他部门的经费只有三分之一，难怪会捉襟见肘、效率不高。他认为这太浪费，此风断不可长。于是，管仲立刻去找桓公，当着众臣的面说：“大王，必须要裁减执行费用，不能如此奢侈……”
话未说完，没想到齐桓公面色大变，语气激动地反驳说：“你为什么也要这样说呢？想想看，就是因为款待那些宾客稍微隆重了些，其目的是使他们有宾至如归的感觉，他们回国后才会大力地替我国宣传；如果怠慢那些宾客，他们一定会不高兴，回国后就大肆说我国的坏话。粮食能够生产出来，物品也能制造出来，又何必要节省呢？要知道，君主最重视的是声誉啊!”
“是!是!主公圣明。”管仲不再强争，即刻退下。
如果换作是一个忠义顽强好辩的人士，继续抗争下去，可以想像会有什么后果。管仲的聪明之处在于他善于察言观色。他从齐桓公的脸色和语气中察觉到此时齐桓公心情不佳，不会接受劝谏，自己应做到该进则进、该退则退、当止则止，于是他不再继续损害君主的尊严，而是在后来的工作中慢慢影响齐桓公，使问题逐步加以改善。
熟悉和了解身体的语言，可以使你更加清楚地表达自己的意图。在人际交流中，一方面，你要把自己的意思通过身体语言表达出来，而另一方面，需要能够清楚地了解别人通过身体语言所表达的信息，并且做出回应。
萨米·莫歇是著名的哑剧演员，他曾经对身体语言做了这样的表述：在英语中“body”意味着“身体”，“somebody”表示“某人”，这说明一个人只有通过身体的语言才能与别人交流，因为身体会“说话”。而“somebody”的反义词“nobody”，可以被理解为“没有人”，这说明离开了身体也就没有语言，信息也就无法相互传递。
“阅读”他人的眼睛
著名作家爱默生如此形容过我们的双眸：“眼睛如同我们的舌头一样能表达，只是它的优势不需要任何词典，就能被全世界理解。”
为什么有那么多的人注意他人的眼神，就是因为它是“心灵的窗户”，我们可以通过它窥见他人的内心世界。
伊丽娜是某外企公司人事部经理，被邀请参加一个世界著名公司的人际关系培训班结业典礼。伊丽娜打算在了解公司讲师的素质后再决定自己是否参加培训。
坐在前排右边，看着那些结业的人用被强化训练出来的积极热情的语言，振奋地表达自己的体会。那位主讲老师的脸上始终挂着一个定格的笑容，但是伊丽娜总感到有什么使她困惑，无法捉摸那笑容的背后，到底是真诚还是客套，无法相信那张脸的诚意，更无法被那个标准的肌肉造型的笑容感染。典礼结束时，伊丽娜走向那位讲师做自我介绍，在他们握手的一刹那间，伊丽娜与他的眼睛直视，伊丽娜这才明白：原来困扰我的是他那双眼睛。
伊丽娜形容那双眼睛：“看起来阴冷、高深莫测、虚实不定。那双眼睛对我并没有兴趣，它只是漠然地在我身上扫了一遍。这双眼睛与他的笑脸是那么不和谐，这双眼睛里没有一丝笑意和温暖。我的困惑终于解除了，原来他的笑是强化培训出来的职业笑容。他的心中并没有笑，这些全都通过眼睛表现出来。眼睛是心灵的窗口，一个只有脸上微笑，心灵没有微笑的人能是一个优秀的人际关系讲师吗？他阴郁的眼神似乎在向我宣示：‘我的主人是个非常虚伪的人，他的内心没有善良的阳光。’”伊丽娜最终没有参加这个公司的培训班。
