次日，三万精骑随司马元先行出征，而布军与攻城军紧随其后，时过三日，骑军兵临城下。
然而，众军不解，既是攻城，要骑兵何用？
于城外，司马元命众军安营扎寨，手下将军问曰：“督办，此三万骑军虽为精锐，然而用以攻城恐怕不妥；况且依敌军之兵力，加以城池之坚固，我三万之众远不足以进攻。”
对云：“命诸将士排方阵，于守军视野内大动干戈，行军之时，全副武装，必要带动四周草木，非敌军之应战则不退，每日于辰时，午时，申时，戍时，子时各一回，每回持续半时辰，此举之意不在进攻，在乎欲进攻之势，以此威慑敌军，待我方攻城军至来，敌军必然士气低下，届时，便可势如破竹，杀之丢盔弃甲。”
虽司马元言之有理，然而此将似有不妙之感，无奈军令如山，故按之所云。
待此将退下，司马元寻一军中参谋，曰：“我万仙盟大军自东方各地，虽今有裁军之为，然军中必有曾生活于城中之人。”
参谋明其意，道：“遵命。”
司马元嘱咐曰：“必要基层民众熟知之人；于我大军至来前，军中事务交于你，不论何寻我，皆不待见，若有内奸，杀之。”
......
叛军城外。
此城名曰民盛城，其意为百姓和乐，城如盛世。
然而，自叛军控制此城，其统治便日益腐败，先前起义军所作之努力于一夜间回归原型，而城中统治者对此毫无作为，有如万仙盟之为。
司马元身着商人装饰，与四五人同行，后运不明之物，欲将进城。
但见二兵，手持长矛，问曰：“来者何人？”
司马元露落难之色，曰：“近来兵荒马乱，我几人深受其害，虽侥幸活下，然身为商人，无发家致富之地，见此有一城，想来有买卖之人，便行进入。”
此时，一守卫头目行出，云：“此地荒凉，便是落难之人，倘若寻常，必不会前来此处，诸位何以进城？”
此人名曰林中泫，乃城门守卫之头目，奉其首领之命排查可疑之人。（林中泫，字无元）
司马元对曰：“今万仙盟统治腐败，毁我家室，令我众人无家可归，我誓与之不共戴天，凡万仙盟之城绝无接近之意，听闻此处乃起义军所在之地，与我正是同道中人，故慕名前往。”
守卫听言，冷笑曰：“劝你等速速离去，我等于先前确是起义军，然而早已叛离。”
“起义军与诸位当属一道，本自一源，何以叛离？”
林中泫停顿片刻，云：“不错，我确有反万仙盟之意，然而，天道军所设立之政策令我众人不满；我等仅需荣华富贵，推翻万仙盟之统治，分其资源于自身即可，然其颁发法案，日后必将触犯我等利益。”
司马元沉默不语。
此人复曰：“何不离去？”
司马元故作难为之色，道：“如今我等无家可归，何处可去？不如进城安顿自身，待买卖做成，再行离去。”
林中泫道：“你等所运何物？”
司马元示意几人掀开遮布，乃灵酒，其数量约二至三十。
“此为我自酿之灵酒，其味香醇，甘如桃果，可惜无购买之人，此番进城，应有所获。”
林中泫揭开酒口，探鼻一嗅，道：“果真香醇，想必购买之人蜂拥而至。”
见状，云：“我等可否入城？”
“入城无妨，然而；”
林中泫重盖酒口，道：“凡进城者，必交入城费。”
司马元复显难为之色，道：“经长途跋涉，我等身无分文，暂无先钱。”
林中泫指众酒道：“留酒三坛即可。”
司马元等人有如不愿之情，留酒而去。
待之离去，林中泫命其守卫，云：“你与三四人行动，紧随方才之人。”
下属不解，问其因。
“我民盛城入口有四，寻常逃亡者必由西门而入，即便是由偏远之地而来，至多由南口入，北口专供于首领使用；然而此些人竟于东门而入，若当真是由万仙盟统治地区而来，一路翻山越岭，岂其距离远多于其余入口，岂非画蛇添足哉？”
守卫云：“他等既逃亡，则不排除翻山越岭而来之理。”
林中泫东望，云：“不错，然而，据敌军内部消息，万仙盟之灵剑宗附属军产生巨大变革，且于今计划攻打我城，其线路，与此几人一致。”
守卫已明，复问：“长官，方才为何不逮捕此几人？”
林中泫对曰：“倘若其当真为万仙盟之人，实力定然不弱，若逮捕之，其必然将我等杀之而后快，届时，怕是首个阵亡之人，便是你。”
守卫恍然大悟，隐隐后怕，便与士兵紧随司马元一行。
“见之作为，切勿干涉，迅速报道。”
此时，城外忽生狂风，使草木剧烈晃动，与此同时，千军万马聚集此地，高挂万仙盟之军旗，全副武装，气势汹汹，欲有攻城之意。
林中泫与其下属为之震动，道：“迅速封锁城门，下令全军，随时作战！”
......
民盛城内。
司马元一行转入拐角，后方士兵续而跟随。
然而，于拐角中，司马元一行忽停，令之士兵诧异。
其转身而云：“诸位跟随已久，意为何欲？”
此士兵云：“洞察之力如此透彻，果真存乎蹊跷；你之同伙何在？”
此时，于士兵上方，跳落五人，乃方才跟随司马元之人，此人五人攻其不备，不过一瞬便击晕士兵。
此五人，乃是由万仙盟军中挑选之士兵，其近司马元数月之精心训练，皆全身手了得，正应司马元之强军计划。
司马元与五人取下面皮，露出其真面目。
此为司马元之易容术，可制作掩饰容貌之面皮，故今后不惧被他人所认出。
“想必敌军已有所察觉，且寻安顿之处。”
......
城外。
万仙盟之军队运行不停，城中守军备战已久，然城外军队无进攻之意，城中守军无可奈何，由是则僵持不止。
半时辰后，骑军撤退，城外再次安宁。
此时，方才被击晕之士兵归来，道：“此几人果真是敌军内应，我等未反应之时，便被放倒，乃是我之罪过，恳请长官派遣军队全城搜索。”
林中泫摆手，道：“不必；对方即敢与你等对话，又于放倒对手后不将其杀害，必然是有绝对之把握不被他人所认出；对方即是内应，必然有所行动，万分小心即可。”
士兵无言，仍是跪拜在地，而后，林中泫命其起身。
“只是，依我之预感，万仙盟即将攻打此城；此城安宁之日，所剩无几。”
......
