张平在街上没事办，更没东西可买，她抑郁寡欢走着，那几个卖菜的人，认得张平，他们在赶场天看到过张平的表演。他们没招呼张平，认得张平的人多，有必要招呼的就少。他们漠不关心地瞅着张平，生活把他们的内心世界抹平了，看不出是喜悦还是哀伤，张平像一道亮丽的风景，走过了，只是眼睛瞪大些，生活还是他们的生活，只顾虑着挑子的蔬菜，能否出售完。他们知道，张平跟着那个知青，将来可能改变命运航向，而不是像他们在一个穷地方，越陷越深，深到随着岁月的掩埋，黄土堆到脖颈了，还在顽强挣扎。张平从出街的巷道穿出，看到寒潮涌动的稻田，层层叠叠的波浪，不断地拍到黄色的塄坎里，如果波浪有情，就是痴情黄土的秋波。如果寒风有意，那么粼粼清波，便是起伏不定的情意。张平从内心上讲，不愿意看到那疏散的村庄，明镜的稻田，苍凉的黄土，她在随着远去的客车，追随宋世杰，凭一些描述和猜想，绘制一张美丽的城市画卷，她在那城市画卷里，像鸟儿那么畅快，春风那么无阻。这仅仅是她的假想，她需要假想来弥补爱情的甜美，如果没这假想，那么她就愈加怀疑和惶恐宋世杰的爱情。宋世杰是蓝天上飘动的白云，她就要作高飞的鸟儿，驾驭着白云翱翔。
张平不敢慢腾腾回家，她要赶回家做早饭，尽管爸爸知道了，她送宋世杰，爸爸没明确同意，也没明文反对，只是嗯了声，蛮沉重的鼻音，像在强迫他认可某件事。此时此刻想起爸爸沉闷的鼻音，她真的想嚎啕痛哭，宋世杰没走，她没有那感觉，宋世杰走了，她就觉得像水底捞上来的鱼儿，枉然地跳动着身子，终究赖不住寒冷，注定会死去。村庄的园林青青，一缕缕炊烟在树梢上盘旋，寒风将炊烟牵引着变幻出千姿百态。一个老太婆背着背篓，撅起屁股弯腰掰青菜叶，她起身愕然看张平，远远的，张平依然体会到那目光的灼热，她不愿意老太婆这样打量她。
匆忙赶回家，爸爸不在了，原来叶华请去帮忙抬猪。猪要交到食品站，这是政策，每家每年都要交一头猪。当然如果喂有两头猪的人家，可以杀一头自己吃。一般家庭喂一头猪就很不容易了，关键是没粮食喂，至于猪草不怕辛劳的人倒能满足，光吃猪草，没粮食兼搭着喂，就像人光吃蔬菜，不吃粮食一样寡瘦。猪没粮食，虽然也能拖个光架子凑重量，可是杀出来的膘，只有两指厚，光是卡牙齿的瘦肉，没多少油水，食品收购站收购了猪，一般都要用粮食催一两个月，猪就吹气球般长浑圆肥实了，才送到城里。张平看弟弟还赖床，也没喊弟弟起床，起来做啥啦，外面寒风啸啸，被窝里暖和些。她拿小碗舀了半碗米，又顺手提了两个大萝卜去灶房里。弟弟在背后颦着眉头，愁苦地喊：“又吃萝卜稀饭呀？”
“不吃稀饭，还吃干饭！你起床把桶里的尿挑去淋菜呀，桶就要装满了。”张平没好气地说。
“你煮干饭吃，我今天跟人去割柴。”张显强央求，他好久没喝上米汤了，天天吃稀饭，吃得软骨症一般没精神。他用割柴的事情诱惑人。割柴要爬坡上坎，劳动强度大。再说家里最揪心的事情就是柴火。爸爸近来上午下午各一挑柴禾，他跟着去割了两天就再不去了，附近的荒坡荒地割光了，要到山上割，去时爬得累哈哈的大气出不赢，回来时挑着重担，汗水滴答，脱了棉袄，又脱棉裤，恨不能像热天时打光胴胴。
“你诓我。”张平不相信弟弟会主动去割柴。别的孩子放寒假了，替家人作想，听大人的话，去山上割柴。弟弟懒惰，总以为啥事有默默无言的爸爸担当，又有个响当当的姐姐，感觉不到责任在肩。当然也怪爸爸，太迁就弟弟了，比别的孩子养得金贵些。她理解爸爸，弟弟是家里唯一的继承人，也难怪把弟弟当宝贝优待。
冷清的风里，传来猪凄惨的尖利叫声。猪在安全的圈里吃了睡，睡了吃，就要离家了，它四脚蹬直，和拉它的人抗争。张明才攥着猪耳朵，后面的涂克天提起猪尾巴往前送。猪的反抗徒劳无益，四脚在圈板上擦出几条新鲜的木纹，在临近圈门时，张明才跳下猪圈，后面提尾巴的往前一送，猪几乎是被抬下猪圈，叫声像锋利的刀尖，戳痛了人的耳朵。叶华则蹲着移动篾笆栅，掌握恰当的地方。突然间，猪在抗争的时候，被一股强大的力量摔倒在笆栅上，四蹄朝天，笆栅合上，摆好的绳子捆绑起来，猪就包裹在笆栅里，动弹不得了。
张平跑到院子边，猪的叫声还响彻空中。爸爸和涂克天抬着一路惊叫的猪走出了大院子。后面跟着甩着空袋子的叶华。叶华卖了猪，肯定要买肉，犒劳自己，也慰劳抬猪人。看着除了猪叫，就没有响声的村庄，她不得不又把视线转向知青点，那儿恐怕就剩下付渝和秦琼，他们也将于明后天起程，他们走后，知青点就空荡荡的，等到春节后回来，屋子里又打了许多老鼠洞。宋世杰的房子被褥和衣物用绳子悬挂在梁柱上，应当不会有老鼠钻进去做窝，生崽。宋世杰这时候还颠簸在客车里。张平坐过客车，是有次去县城文艺表演，和公社的领导一路，车上领导拍着她肩膀，期待地说：“今天就看你的了，可得拿个名次。你就是照在我们脸上的阳光。”张平激动得热泪盈眶，嗫嚅着，说：“绝不辜负领导的期望。”果然在那次文艺表演上，张平为领导争面子了，得了面三等奖的奖状，至今还贴在公社领导的办公室墙壁上闪闪发光。
一桶清尿水，均成两桶，张显强挑着走出了院子，他稚嫩的身子，有些晃悠，步伐没有和扁担协调起来，一步步迈的生硬，有些吃力，但不伤身。这点重量，张平那年龄就能挑动，何况弟弟还是男孩子。张平心痛看着弟弟的背影，说：“每窝要淋均匀，可别浪费。回来吃干饭炒萝卜丝。”
张平煮干饭，今天爸爸不在家，爸爸帮忙伙食跟出去了。就当爸爸这大肚皮在家，他们姐弟俩吃干饭。米滤起来，嚓嚓切萝卜丝，刀起刀落，非常快捷。砧板边的萝卜丝堆积起来。张显强挑着空桶回来，蹾下桶，就喳喳地满意叫着，拿了碗，抬起筲箕，舀碗黏稠的米汤，米汤膜粘在碗壁上，他伸出舌苔舔干净，再喝碗里的米汤，香喷喷的米汤下肚，久旱逢甘雨一般，呀呀呀惊叫，喝完了一碗，又要抬起筲箕舀二碗米汤，这米汤纯粹，不比稀饭加有其它食物，味道便冲散，有种久违的芳香。张平却阻拦地说：“还喝，隔阵吃不下饭的。”张显强难堪地笑，笑过之后，只喝了半碗就放下，剩余的半碗米汤预留着哪时饿了解饿，渴又解渴。
吃了饿，张显强站在院子边喊同伴，要求今天去割柴。同伴们巴不得人多，都应承着一会就准备上路了。张显强拿起镰刀和背篓，跟煮猪草的姐姐一声招呼，跑到岔路口等同伴了。
三姨婆当然听到了抬猪的叫声。她也准备要卖猪了，按家户她算一户，就应当交售一头猪。她喂的猪从来没有抬过，不够那重量，前几年请张明才四蹄绑定了，装到背篓里就送到收购站。收购员嫌她喂的猪太小，喂了一年的猪才六十多斤，质问猪是有病？还是营养不良？三姨婆央求，一旁的张明才帮腔，才勉强收了，不过声明了今后再交售这样的猪，务必队长签字，大队长盖章。三姨婆锁了门，出门几步见平时不上山割柴的张显强也跟着割柴，就笑着说：“噢，你也割柴了。”张显强有些得意点头，能够得到三姨婆的赞许，心里无比的幸运。三姨婆孤寡一人住着草棚子，孩子们尊敬她，不觉得她可怜，她从来都是笑呵呵，没得罪人的道理，也没人讨厌的理由。错过了身子，三姨婆转身问张显强：“你姐姐在家？”张显强说在家里。三姨婆哈哈一笑，就径直沿小路往张平家去。
张平煮好猪草，坛子里挖了小碗粗糠倒在猪草里，努力搅拌，猪草在最后一股柴火里，咕嘟咕嘟地冒泡，又啵啵炸开。她想到喂了一年到头的猪，要出售了，怜惜地舀了碗难得的米汤加到猪草里搅和。这样猪草里似乎就有营养，也不愧对通人性的猪了。
三姨婆轰着狗，狗并不咬她，只是跳起来扑腾，要和三姨婆嬉戏。她推开扑到身上的狗，吵嚷：“一边去，衣服敷脏了。“狗确实在她的袍子上扑了几个梅花的脚印子。狗没讨着好，也没得到打，蛮高兴在摇动尾巴，站到屋檐上，咧开雪白的獠牙朝三姨婆笑。三姨婆走近灶房，张平是觉得一个黑影在晃动，没来不及招呼，三姨婆说话了：“喂猪？我就要找你呢。”
“又要写证明材料。要这么折腾我，我就杀来自己吃了。”张平猜想三姨婆这时候找她，定是为了猪的证明材料。三姨婆看重张平，张平有文化，年年要张平帮忙写证明猪确是喂满了一年的。开春时就买的小猪，这时就满一年了。到了生长期的猪，收购站就拿不到把柄拒绝收购。
“话不能像你这样说。交了猪，也能分得十来斤猪肉的。你喂了猪，再写，不迟的。”三姨婆说着跨进门槛，她看黑锅里的猪草，夹杂着糠壳，水不是清水，是汤，有些稠密，再看筲箕，刚刚使用过，便笑着说：“难怪你弟弟要去割柴哩，吃干饭啦。”
“偶尔吃回，就吃菜稀饭，做梦都想着米饭的香气气。”张平解开围裙，掸几掸，柴灰掸落了，围裙挂在墙壁上，便往歇房里去。
“喂了猪再写。猪在饿叫呢。”三姨婆尖着脚，一步步跟进。
张平拉开抽屉，取出纸笔，好久没写东西，旋开墨水瓶盖子，吸满了墨水，手指抹去笔杆的墨水，两手指头便蓝了，方才坐在凳子上，她抬头瞥三姨婆。
三姨婆懂得张平目光的含义，弯腰和张平的头接近，说：“原来咋样写，就咋样写。跟去年的一般大小。”
张平就挥动笔尖，纸的顶端写了“证明书”三字，约加回忆，就写：“我的猪是春节期间买的，当时有十二斤，一直喂到现在，每天辛勤喂养，猪健健康康，就是不肯长个子。直到现在，也不超过七十斤。卖猪崽时，有生产队的人看到，中途不曾生病和置换。请收购站的工作同志，如实查证，收购了该猪。证明人生产队队长确认人大队队长喂猪人：蒋艳。”张平几乎全照去年的证明，一字一落地写好。又拿出印泥盒，打开后，印泥盒是爸爸当生产队长时留下的，已经干了，她起身去灶房里淋了些水，骂着饥叫的猪，回到歇房里。三姨婆伸出大拇指，蘸了印泥，翘起来看，手指头是红了，方才重重地摁在张平指定的自己的名字上。三姨婆见印着了如花的指纹，轻松地说：“嗳，又麻烦你了。”
“麻烦啥呀。举手之劳的事情。”张平把纸抬起，恭敬地送到三姨婆的手上。
