杨成事本准备提干的，领导也把他当成个人物培养。叶华到了部队，当天夜里他们就吵翻天。杨成事坚决离婚，骂叶华做了背叛他和亵渎他们美好婚姻的丑恶事件，是男人就不可能忍让的事件，其它事情可以原谅，唯独这事不可包容。逼迫叶华在重新起草的离婚书上签字，不然他就要通过正常的法律途径，把老婆所犯的错误大白于天下，让人们瞧清楚，婚姻的破裂是叶华一手造成。叶华才不会轻易画押，她阴险一笑，抓起离婚书，撕得粉碎，掷到杨成事的脸上，指着杨成事的鼻尖尖，警告他：“你要想清楚。你想离婚，恐怕到时候，你还要求我跟着你过日子。”杨成事冷笑道：“我就是打一辈子的光棍，也不会沾你半根汗毛。必须离。”叶华一巴掌打到杨成事的脸上，啪地一声，杨成事抬手抚慰着火辣辣的脸膛，眼里喷射着怒火，却不敢像乡下男人那么教训叶华，这儿是部队，他一个堂堂正正的男人，和刚到的老婆打架，造成的影响不好。叶华却拿准了杨成事的怯懦，跑到门口，拉开门，就嚎啕痛哭，哭声惊动了连队的干部和军人，一窝蜂地涌来瞧情况。叶华就拽着连长和指导员的手，哭诉她一个女人为杨成事生了两个子女，含辛茹苦地在家里扶养子女，没想到杨成事看到有点前途了，就又要和她离婚。这叫她活不下去，想不过味了，才到部队上来了解情况，并诬蔑杨成事一连给她几封离婚书，她都没有签字呀。这种负心离义的男人，还能当军人么？军人的眼睛都往上瞧的么？军人的道德素质就是这样的么？一旁的杨成事百口莫辩，连长和指导员商量后，决定杨成事当晚到学习室写错误认识，要从灵魂深处反省，杨成事跟着去了孤单的学习室，一写就是一两天，写出来的认识还是不够深刻，领导那儿通不过。这边的叶华又趁机在领导面前毁誉杨成事。最后领导为了叶华的婚姻不受杨成事身份变化的影响，当即报上级，当天就改变了杨成事的身份。杨成事即刻解除军人身份，跟悲伤不已的叶华同时回家，好好地过日子。领导的想法也正确，杨成事变成了农民，就能够看到叶华美好的一面了。杨成事和叶华在回家路上，相互之间没说一句话，怒目而视，含血喷天的不共戴天。杨成事表面上针尖对麦芒，其实内心早就怯懦了，他怕叶华抛弃他了，以他目前的地位，要找到花容月貌的叶华，那是打起灯笼也找不到的。无论叶华犯下多大的错误，他都要接受和容忍。否则他的后半生将孤单影只，凄凉无依。叶华的目的达到了，她硬生生地把杨成事的美好前途断送，将来日子凄惨的不止是杨成事，还有她。如果杨成事提干了，她还有随军的希望，现在只有死心踏地在农村过一辈子。他们两口子都开始刀绞般的后悔，世上没后悔药。
回到家里，叶华捧着碗包谷羹在呼呼地喝，腰板塌着，呆头呆脑地睨睥着杨成事。要在以前，她不会熬包谷羹给杨成事。现在不一样了。日子要节省着过。杨成事碗篮上取下一个碗，自己舀了碗稀汤汤的包谷羹，坐在他曾经坐在桌子上，不用伴菜地喝起来。叶华希望杨成事吭声，她知道他去找队长，今天开始做工了，问队长咋安排的。杨成事只顾喝包谷羹，连看她一眼的心思也没有。她气愤地把碗摔到地上，狗趴在地上，惊慌地跳起来，气氛充满火药味，狗也不敢贸然舔地上的包谷羹。
杨成事抬起头，有些火气地质问：“你发疯了？”
“我是疯了。这日子没法过了。你不是嫌弃我，要逼我离婚么。你把离婚书写来，我即刻签字。我就是出去讨口，也不会走这方向的。”叶华跳起，指着杨成事吼。
“闹起来谁看呀。”杨成事息事宁人地说，他不敢写离婚书了。没了叶华，谁来当他的老婆呢。女人没男人日子无法过，男人没了女人日子同样过得寡淡，连个洗衣服和煮饭喂猪的人也没有。男人再苦累，家里有了女人收拾着，心里也畅快。
“我是想不过意哟。当初你不逼我离婚，你也不会回到农村。现今这局面是你造成的。你说我跟着你还有啥意思呀。我还不如找跟绳子了结了算了。哎呀，你说说，我嫁给你图啥呀。不就图你将来有前程，你光鲜了，我也跟着光鲜呀，跟着脱离苦海呀。你说说，我这心里真的是想不通呀。呜呜呜，你不拿刀架我的脖颈，我会砍断你的脚筋。完了，完了，当初那么多有出息的男人追我，我就跟了你。那些男人，现今不是大队长，就是大队书记，要不就是粮站、食品站、供销社的国家人员。……。”叶华一把鼻涕，一把热泪，地上都撒湿了。
叶华的哭声打破了人们所期待的暴发。人们以为他们两口子会大打出手，或者对着劲头谩骂。没想到杨成事缩头乌龟了，发不起阳了，一任老婆数论她错误的婚姻，全都变成了杨成事的千万错误。叶华是一步踩虚了，落到了杨成事的苦海里。当然叶华的辉煌历史，大家都听说了些，叶华年轻时是屈指可数的美人，追逐的人不计其数，当然有把握追到她的人，都叫媒婆去提亲了，所以叶华才知道自己当年的道路千万条，条条道路都锦绣。她都谢绝了，她看到了杨成事这条愈加美好的道路。命运作弄了她，杨成事回到农村，彻底了断了她的美梦。杨成事没前程，她的前程也黯然失色。叶华的肠子都悔青了，悔得就剩下死路了。
院子的人，都围到了院子边，遮挡了门口的光明，屋子里就昏暗。大家一时不便进屋劝解，因为杨成事抱着叶华的腰板，不让叶华寻短见。
队长的出工钟声敲响了。今天的事情，仍旧是打整稻田，为插秧作准备。耕田的耕田，几头牛同时耕，不耕田的就整理田埂，或者铲田塄的野草，戽水的去戽水，把没有水的稻田装满水。大家听到出工钟声，都回家拿工具，三三两两地出工了。
叶华从地上站起，左右手肘拐着杨成事的肋骨，说：“放开我，我要出工呢。”
杨成事不安地放开了叶华。
叶华提起生锈的锄头，半月时间没使用了。她扯起墙壁上的帕子，抹了几下泪水，就出门了。
杨成事顾不得饥饿，他没吃饱。光着上身，也跟着出门。他没有戴草帽，他确实有搞好家庭的雄心壮志。他要用踏实的劳动来换取幸福的生活。当过兵的人，精神境界是不一样。
然而现实也绝非杨成事所想像的。他和毛敢两人迎面站着，两手捏着木棍，木棍系着篾绳子，绳子分别系着戽斗，两人像四马分尸那么一紧一松的舀河沟里的水，一戽斗又一戽斗地把水提到两人高的稻田里。这不仅需要巧劲，还需要坚韧的耐力，戽斗装着了水，就要即刻拉直绳子，运用绳子的弹性力把水蹦到稻田里，绳子松了，戽斗又呈弧线般返回到河沟里舀水，连续不断，断了节奏那水就半途倒了，动作慢了，戽斗又蹦不到稻田里。毛敢干顺手了，而杨成事热乎劲有，没用上巧劲，显得非常吃力。不一会杨成事就汗流浃背，光着的肩膀有如钢针在刺，汗水遮蔽了视线，他连搌汗水的机会也没有。
关心杨成事的陈志咿咿呀呀地坐在河边的一株柳树下，柔韧的柳条在风中摇曳，陈志不知道在哪里捡了个烂了箍子的箢篼。他在河沟里录了几串鲫鱼，纤纤鱼不要，专要大鲫鱼。柳条下面挽个疙瘩，柳条从鱼的腮帮穿过，鱼就串在了柳条上，不一会就死了。他提着几串鱼去讨好杨成事，咿咿呀呀的。杨成事吵了他，并叫他滚开，不要去烦他。陈志有些沮丧，他坐在柳树下，双脚在河岸上晃荡，很悠闲自在。其实他心里不了然。杨成事不喜欢他了。他可是火烧灰屋，帮了杨成事天大的忙，不是他，杨成事至今还蒙在鼓里，不知道他老婆背着他做了些什么勾当。他不知道杨成事就为了老婆偷人的事情，从部队上贬职回家当农民了，他更不知道，杨成事两口子的关系到了悬崖边，弄不好杨成事要当光棍汉。他帮了个倒忙，害苦了杨成事。陈志腾跳起来，原来他的裤衩里爬进了蚂蚁，蚂蚁在咬他的肉，他蹦着，惊慌失措，咿咿呀呀，双手在裆间抓挠。
毛敢取笑：“蚂蚁有毒哟，要不了半小时，你那卵子就肿得跟你的脚一样大了，看你咋走路。”
陈志愕然了片刻，立即就哭了起来，他不想死呀。就满河岸跑，跑一节，又踅回，往返跑了几趟，觉得这样还不能治愈可怕的毒素。他咿咿呀呀地跑到了还有些浸骨的牛滚凼里，身子像门板那么倒在水面上，砸起两面高高的水花。
挂在柳树上的几串鲫鱼，也没人要了，热腾腾的阳光下，没多久，那些鱼就散发出腥臭。毛敢说该休息了，他走到树荫下，提起那几串鲫鱼，就抛掷到空中，鱼串像旋转的飞碟，嚯嚯地飞到了明镜般的稻田里。他搬了块石子，坐下就掏出烟巴嗒起来，嘴巴张张合合，一朵朵烟，就跳出了他的嘴巴，一股风就吹没了，像转瞬即逝的一个想法。
杨成事跳到河沟里，捧起水，泼到脸上，很舒适地叫着，又捧起水抹到胸脯和肩膀上。皮肤不再白了，像烧红了的铁皮。他起身将双脚泡在清幽幽的河水里，水里游动着许多透明的虾子，还有许多成群结队的鱼，鱼在脚面抓痒痒般划过，河边的乱石子里有一个个螃蟹洞，它们躲藏在石子下过着舒适的日子，只要搬开石子，就能看到拳头大的螃蟹，在一些浅水区，还有许多泥鳅在摆动。不过这些东西没人吃，杨成事在部队上，知道这些东西可以吃，是好东西。部队的油水多，农村人一没作料，二没油，搞不出个味道来，就不肯吃这些东西。只相信猪圈里的猪肉，才是滋补身体的好东西。杨成事就是捉回家，叶华也不会弄来吃，反而招致一顿唾骂。
谭琴扎起裤脚，在田里铲田塄。她当然听到了陈志咿咿呀呀在牛滚凼里惊恐万状的惨叫，眼睛湿润了。她娘家的人，都叫她另外找个男人安家，还呆在陈志家里干啥呀，可是她怕后老汉虐待儿子。她也相信她终有崩溃的一天，那一天她会离开这儿。尽管附近的几个光棍汉向她抛出了爱意，那些光棍汉不是家穷没娶着老婆，就是好吃懒做、游手好闲、不务正业的人，跟了他们也没好日子过，她都一一否决，再者她也不愿意看到陈志因她变心，愈加疯癫。陈志经常深夜时分，站在院子边，对着家门和窗口张望。她是分明看到的，只是装作不让陈志发觉，她也在黑暗的房子里，透过墙缝清楚地看着陈志，每当她看到陈志深夜里的孤单，心灵就震颤，抑制不住泪水。
陈志怕死，他翻滚在牛滚凼里，洗涤蚂蚁的毒素。水花打得很高，啪啪响，像在和死神作垂死挣扎，咿咿呀呀的声音响彻云霄。
