不过，不管怎么样，2002年世界杯注定是我们日后回忆起来记忆碎片最多的一届。率先开打的比赛中，塞内加尔爆冷拿下法国、德国8：0完爆沙特、国安旧将冈波斯二战世界杯都让我们侧目。中国队首战，米卢有针对性地一改十强赛祁宏前腰的阵型，把李霄鹏调至中路同李铁组成双后腰，孙继海前提改打右前卫，国安小将徐云龙首发出任右后卫。应该说，米卢的战术还是起到了一定作用，而场上的中国队也一度表现出了可以同哥斯达黎加抗衡的实力。虽然队员们开场还是有些拘谨，不过首战的压力其实比赛双方都是难以避免的，前20分钟的比赛双方互有攻守呈现胶着状态，而随后的比赛却因为一次变故让中国队陷入被动。
或许是过于忌惮孙继海的名号，哥斯达黎加主帅吉马良斯明显在赛前对队员作了部署，严防死守孙继海！比赛打了十几分钟，哥斯达黎加人就已经对孙继海两次严重犯规，大约20分钟时，哥斯达黎加8号索利斯的再次恶意犯规，终于让孙继海无法坚持，被曲波替换下场。上半场比赛双方暂时战成0：0平！下半场比赛双方都明显加强攻势，哥斯达黎加开始有意的攻打中国队右路，大约15分钟左右万乔普的起脚被徐云龙挡出，跟上的戈麦斯顺势一脚，江津扑救不及，哥斯达黎加1：0领先！丢球之后中国队节奏陷入混乱，哥斯达黎加获得角球，中国队几乎所有人都回防到禁区，气氛忽然变得紧张起来！战术角球开出，戈麦斯前点接应，瞬间把中国队站好的防线带乱，皮球传至门前，后排插上的赖特头球再下一城，0：2！两球落后的中国足球很少有值得我们再寄予希望的表现，这次同样也不例外。虽然米卢继续不甘心地调兵遣将，宿茂臻、于根伟纷纷被派上场，但是面对着愉快地打起防守反击的对手，我们已经无能为力。赛前因为缺乏系统备战所导致的体能问题，在第一次世界大赛的紧张和压力面前更是显露无遗。中国国家队的首场世界杯比赛就这样以0：2的失利告终！
而哥斯达黎加原本还是我们在赛前设想中三个对手里面最弱的那个。这个设想其实并没有错，错的是我们对自己的定位。后面的两场比赛，我们记住的是卡洛斯的大力任意球、3R名不虚传的杀伤力、强悍的土耳其人哈桑萨斯、邵佳一的红牌、肇俊哲、杨晨的门柱、三战三负的9个失球！而我们忽略掉的恰恰是我们此次世界杯之行最大的收获：后面两场明显比第一场更为放松的心态、第一次参加大赛所收获的经验、三场比赛打满270分钟的徐云龙对大牌卡洛斯的人球分过，以及杨璞、邵佳一、杜威、曲波等年轻一代在球场上所展现出来的希望！
其实，对于中国足球而言，一粒挽回面子的进球真的有那么重要吗？三场比赛一球未进净失九球真的就是中国足球的无法承受之重吗？1998年世界杯，韩国曾经被荷兰5：0重创，本届杯赛也有沙特在德国人面前的溃不成军，可是，韩国和沙特依旧是我们在亚洲范围内的拦路虎。举例并是说我们就甘于堕落，而是我们应该正视自己的实力，正视亚洲足球在世界足坛的地位，知耻而后勇，虚心地去学习，努力地总结经验、提高水平才是我们最需要做的事情。奚落、讥讽、谩骂、妄自菲薄不仅于事无补，对于正在成长中的中国足球而言更是一种比失利更残酷的伤害！
2002年世界杯的三场小组赛之后，社会各界对于中国足球的态度迅速发生了180度的大转弯。首次进军世界杯的荣耀旋即被抛之脑后，远离甚至都不足以一解自己当初“错误”的关注而浪费了大好青春的恼怒。前一阶段因为冲击世界杯而被忽略掉的假球、黑哨等问题被再度提及，讽刺、挖苦，乃至吹毛求疵般的鸡蛋里挑骨头、揪住其中的阴暗面无限放大进行批判、谩骂逐渐开始成为中国人讨论中国足球时主流的意识形态。
此时的我开始明白，我们的社会中，人们在逐渐过上丰衣足食的生活之后，精神状态其实还停留在想要迅速摆脱沉重的阶段。作为第一运动的足球，原本应该是一个可以给人们带来快乐的游戏，这其中有胜利，同样包含着失败。喜欢、关注足球的人们必须去承受她在成长过程中的不堪和无奈。然而，中国足球却是承载了太多太多从苦难之中逐渐挣脱的中国人民对于未来的希望，当一个个强国、大国的梦想开始在我们心里燃烧的时候，足球的失败就已经变得不能接受。而“不能失败”对于尚属襁褓之中的中国足球而言，这其实是真正的无法承受之重！
至此，作为中国球迷的我，开始正视中国足球其实背负了太多原本不该由其背负的指责。既然我们爱足球，希望她好，那么只要我们生命不熄，就不会远离足球。这就意味着我们必须给她足够的耐心，多些理解和支持，中国足球才会有希望，我们的明天和未来才会更好！
随着中国队的出局，以及韩国、日本两位东道主“蛮横”的异军突起，2002年世界杯其实很难让我们留下太多精彩的记忆。罗纳尔迪尼奥诡异的吊射，英格兰国门老西曼的狼狈，罗纳尔多可爱的阿福头和悲壮的德国战神卡恩就是剩下的日子留给我的所有片段了，相比于暂时还在积分榜上排名第一的国安，我无限期待着我们自己的甲A联赛！
在将近三个月的休战期里，缺少了三名国脚助阵的国安队先是大意失荆州，足协杯赛首轮主场即被甲B新军青岛海利丰一球淘汰，随后的商业比赛迎战故人乔利奇领衔的贝尔格莱德红星再以两球落败。结束国内比赛，在世界杯开展得如火如荼之际，国安队则选择了远赴德国拉练。在德国期间，国安在继续演练磨合352阵型的同时，也同好不容易解除禁赛却腰伤复发无法比赛的兰科维奇解约，取而代之的则是号称多次入选奥地利国家队的31岁攻击型前卫罗兰德。
新援加盟的国安队继续加大着我们对于冠军的渴望。然而，事情的发展却总是不如人意！或许是国家队的失败严重地影响到了三名国脚的状态，也或许是缺乏合练导致了配合的生疏，重新开始的联赛，国安队再度成为中国足球的风向标，就像被传染了国家队失利的流感一样，迟迟找不到状态。第七轮主场迎战排名垫底的八一，三名国脚和新援罗兰德相继首发，结果却在高雷雷率先进球领先到90分钟的情况下，用张帅换下邵佳一力图守住胜果的国安在补时阶段被八一的小将钱锋将比分扳平。停留了近三个月时间的榜首位置就这样拱手让给了主场2：1战胜沈阳金德的山东鲁能！
痛失三分的国安迅速作出反应，结果却是弃用刚刚同国安签约仅仅代表球队打了67分钟比赛的罗兰德，继续寻找更加能与国安相匹配的外援！这即便是在今天看来，都是一次令人目瞪口、呆匪夷所思的抉择。加上第四轮就已经签入的南斯拉夫中场普雷迪奇，经过了近三个月的休整，居然依旧因为伤病而无法代表国安出战。国安就这样再度陷入引援不利的怪圈之中。俱乐部方面传出消息，国安再度通过经纪人联系前国安外援卡西亚诺。
接下来的第八轮比赛，国安客场挑战当时同样身处积分榜中下游的上海申花。这次仅仅只有巴辛和塔尼奇两名外援出战的国安最终将上轮的黑色一分钟完美复制到对手身上！在上半场就一球落后，下半场70分钟左右李明又被红牌罚下的情况下，替补上场的小将杨昊在伤停补时阶段挑传禁区，心领神会的徐云龙接球之后冷静挑射得手！国安再度1：1战平对手，迎来联赛两连平。
虽然在补时阶段进球，扳平比分让人振奋，不过连续两场比赛，国安进攻不利的痼疾却丝毫没有好转的迹象。同申花一战，年轻球员主打的对手仅仅凭借锋线上奥兰多和马丁内斯两个实力派外援就足以将国安防线冲得七零八落。两相比较，国安的锋线引援问题让人一想起来就如坐针毡！结束同上海的比赛回到北京，国安再度迎来两名试训外援：前德甲科特布斯队的克罗地亚籍前锋拉巴克和前国安外援卡西亚诺。
关于卡西的再度被提及，其实京城球迷是有多种滋味在心头。这名堪称职业球员楷模的巴拉圭球员是国安球迷心中永远完美的战神。当卡西再度来京试训的消息传出，北京球迷没有一个人不是恨不得马上就可以看到身披绿色战袍驰骋在工体的卡西。数次回归救国安于水火的卡西就这样用自己默默的行动有力，地鞭打着国安俱乐部在引援方面的业余！
第九轮国安主场迎战沈阳金德的比赛开始前，外援前锋的人选还是没能最后确定。不过早在4月初就同国安签约的普雷迪奇终于传出消息将在本场比赛中伤愈复出！最终，彼得用久疏战阵的韩旭顶替了红牌停赛的李明，同时用首次代表国安出场的普雷迪奇顶替了同上海一战的李东波，徐云龙再度顶至锋线搭档田野。
由于此战之前国安距离榜首两强山东和深圳只有1分的差距，同时近四年主场同沈阳3胜1平的不错战绩，7月14日的工体再度呈现火暴场面，期待着见证国安重回榜首的京城球迷信心满满！然而，整场比赛迟迟打不开局面的国安队却在下半场比赛被金德的杜萍抓住机会率先攻破城门。首次出场的普雷迪奇表现平平，国脚杨璞再被红牌驱逐出场。最终10人应战的国安不得不接受主场一球落败的事实。联赛开赛至今的不败金身被打破，同时在多赛一场的情况下积分跌落至第四位！
此战一输，京城一片哗然！工体上空“彼得下课”的呼喊声还在耳畔回响，彼得关于邵佳一、杨璞两名国脚状态低迷的不满、球队气氛不如从前的抱怨，以及队里对于彼得任人唯亲的批评之声就已经纷至沓来。之前因为成绩不错所掩盖的矛盾随着一场比赛的失利接连浮出水面，俱乐部终于意识到彼得对于球队引援问题负有不可推卸的责任，开始有意地对彼得在队里的部分实权进行约束。
第十轮客场迎战天津泰达之前，在俱乐部的督促下，彼得终于同意同试训的卡西亚诺正式签约。本场比赛，前面一直首发的彼得嫡系塔尼奇开始失宠，从国安阵容里面消失，巴辛携普雷迪奇成为国安首发外援，久未露面的小王涛伤愈复出，火线加盟的卡西亚诺坐在替补席。最终凭借着结束停赛的小李明的一记头球国安客场拼得三分，终于赢得第二阶段的联赛首胜。卡西亚诺的回归也最大限度地缓解了国安的锋线危机，争冠路上国安终于重回正轨！
接下来的比赛，国安凭借着卡西亚诺的良好表现一鼓作气，主场2：0拿下山东，客场2：1力克陕西。以三连胜的优异成绩重回榜首！国安俱乐部也趁热打铁赶在外援申报截止之前，同曾经的国安旧将南斯拉夫后腰伊利奇再续前缘，以取代逐渐趋于平庸的塔尼奇。至此，2002赛季的国安外援在经历了兰科维奇、塔尼奇、罗兰德、巴辛、伊利奇、卡西亚诺、普雷迪奇等七人之后最终确认了以后四位为主的终极组合。
经过一轮轮空的调整之后，国安即将迎来2002赛季继第六轮的对手上海中远之后的第二波天王对决：主客场分别迎战同积24分并列榜首的两强，大连实德和深圳平安。
8月4日，主场，对手大连。在工体几乎坐满的六万京城球迷的呐喊助威声中，国安开场即同对手展开对攻，上半场前20分钟的比赛，国安打到对方30米区域的次数明显多过大连，曾一度让现场的气氛达到顶峰。不过，这种完全凭借着气势的一味狂攻，在老到的大连队身上终究还是稍显稚嫩。20分钟过后，场上的形势，比赛的节奏即逐渐被大连人掌控。上半场比赛临近尾声，郝海东漂亮的鱼跃冲顶帮助大连队取得一球领先。下半场比赛，国安继续进攻，以期扳回比分，然而却再遭重创！比赛刚刚开始大约6分钟，国安前场进攻被断，大连长传反攻，胡兆军妙传阎嵩，后者禁区内停球一蹴而就，场上比分2：0！北京国安大势已去。后面比赛彼得调兵遣将，并且终于由卡西亚诺接后场长传扳回一球，不过为时已晚，国安最终主场1：2惜败对手。
8月10日，客场，对手深圳。这场比赛深圳队进攻三叉戟之一的李毅红牌停赛，而国安队李东波复出，人员齐整。然而，深圳队由改打前锋的郑智和正值巅峰的堤亚哥所组成的前锋线却最终将国安完胜。上半场比赛12分钟，个人能力出色的堤亚哥倚住小李明头球摆渡，王宏伟势大力沉的劲射轰开姚健的十指关，深圳队迅速取得领先！随后，国安三名后卫之一的韩旭受伤下场，上半场补时阶段，郑智带球突破，在三名后卫的紧逼下射门得手。国安队连续两场比赛在相同时间丢球，深圳2：0领先！下半场比赛，国安好不容易由王涛扳回一球，看到扳平希望之后不久，状态出色的堤亚哥再度突破国安三名队员的防守，助攻郑智将比分锁定在3：1，国安完败！
