允贞将手里的半截铁链也扔在地下，含着笑走过去，坐在一把椅子上。白髯老人就坐在他的对面，那本书仍摊放在一旁；允贞一看，原来是一个抄本，题名为《维止录》，下写：石门吕留良手著，后学曹仁虎恭抄。
允贞不知里面写的是什么，只问说：“老先生，你就是吕老先生吗？”这白髯老人摇摇头，说：“不是！吕老先生现已去世了，我姓曹。”允贞再看那本书皮，就又拱手，说：“哦！原是仁虎老夫子，眼拙眼拙！”
曹仁虎惊讶地说：“你认识我吗？”允贞信口说：“虽不认识，我可是久仰大名，知道老夫子不只是当代的儒宗……”曹仁虎叹息着说：“惭愧！惭愧！鼎革以后，我为时事所迫，不幸在现在的朝廷里又做了几年官，幸喜我退身还早！”
允贞借着话搭言，就点头说：“本来是！老夫子你原是一位清高的人，你是前明的遗老，何况又是一位侠客，做官当然不合你的脾气，还是做个山林隐逸、风尘奇侠才对！”
曹仁虎被他恭维得又是喜欢，又是感慨，谁晓得这个不速之客，这个素昧平生之人，刚才还打得很厉害，现在竟是个“知音”；于是他高兴了，就叫那少妇给倒茶。那少妇已经将插在墙上的短剑取下，依旧挂在身边，她那微胖的脸上还带着点儿怒气，可是听了白髯老人曹仁虎的话，不敢不过来，她就半生着气半恭敬地给允贞斟了一碗茶。曹仁虎就指着说：“这是我的女儿，她的名字叫曹锦茹，已经嫁出去了，但因为夫妇不甚和睦，所以这次我才带她出来，也是为叫她到外面散一散心。她会一点儿武艺，也不过是自幼我随手教给她做个游戏的，并不是专为打江湖，也并不是为欺凌人。”
允贞点头，说：“我知道！曹老夫子你父女的侠名，久已海内咸知。”曹仁虎又惊讶地问说：“你是听谁说的？”允贞笑了笑，却没有回答。
曹仁虎又指着那和尚说：“这位勇静师傅，是柳荫寺了因长老的大弟子。你是久走江湖的人，你可知道江湖上有一篇歌谣，其中有两句话是：霞岭两棵松，龙蛟拜侠僧。侠僧即指的是了因长老，乃今世第一奇侠；他的两位弟子，一龙一蛟，龙现在跟从他在南方，蛟即是这位。”
允贞一听，不禁十分惊讶，他非是惊讶这勇静和尚乃是一“蛟”，而是想：此僧的武艺不错，但是还不能够超于我；可是了因，我虽没听说过那人的名字，然而，必是南北闻名的一位无敌的侠客无疑。曹仁虎说的那一篇歌谣，我连听说过也没有，真应当问问，可是也不能显露出我是初出茅庐的样子，而惹他们的轻视呀！
他正想着，这时曹仁虎却又问说：“你是听谁说的，怎知道我的？”
允贞便微笑着，说：“我也非是只听一个人说过，譬如司马雄和他的父亲司马申，他们就全都提说过你。”曹仁虎摇头，说：“我没有听说过有这么两个人。”允贞不由得脸红，又说：“这两个人，都是江南有名的侠士。”
曹仁虎摇头，说：“哪里？江南的侠士，最有名的只有八个，江湖流传的那篇歌谣说道：‘要不贫，问周浔；要不冤，请问白泰官。周老多病白失时，请问金陵凤凰池。凤凰真英武，不如曹仁虎，虎啸一声万兽服，女中更有女丈夫。’又云：‘江上飞鹤鹭，群侠尽甘服；霞岭两棵松，龙蛟拜侠僧。’这说是八个侠客，其实连刚说过的龙蛟二僧，已经是十个侠客了，哪里会还有一个姓司马的呀？哈哈！我看你的武艺虽也不弱，但大概你还没在风尘中见过什么世面！”
曹仁虎意气昂然地说了一番话，尤其是他把那歌谣说得更为流利，好像就是他编的，他掀着白髯，微微的傲笑，勇静和尚在旁边也忍不住淡笑了一声。曹三姐曹锦茹更是轻视地向允贞看了一眼，仿佛这可把允贞给压下去了；他竟连一个真正的侠客也不知，可见是一个初出茅庐的人，他本人的名字那就更不值得打听了，必定是一个无名的小辈。
此时允贞听毕，已经有些发呆了，本来是正发愁访不着侠客，如今竟听了这一大套侠客的名字，岂不值得喜欢！何况，所谓“蛟”的勇静和尚不必说了，而那“凤凰真英武，不如曹仁虎”这位老侠他就在面前！他的武艺今天并没全施展出来，但已见功夫卓绝，还必定有些特殊的真技艺，不可轻视。再说，他必定与那八个大侠客全是好友，所以，我倒实在不可以“不知为知”，假充老江湖，反把这些真侠客尽皆失之于交臂。这可真是千载不遇的机缘，如果由此一人，而得以结识了群雄，那允异纵有司马雄，又何足道哉？即使加上他府里的那几个……
这些话他没有说出，却先起座就向曹仁虎打了一个躬，说：“老夫子，你的这一番话真使我顿开茅塞，现在想请你把那些侠客的事迹、来历都对我说一说，以使我增长一些见闻！”
曹仁虎又饮了半杯茶，便说：“这些人的事迹和来历，我此时也没有工夫详细告诉你，只可略略向你说说，以便指给你几条明路，将来你若遇有机缘，可以一一地去拜访他们；不过你如像刚才到我这里来的这种样子，可不行！”
允贞不禁惭愧，便说：“刚才我实在是太为鲁莽了！”
曹仁虎摆摆手，说：“我不能够怪你！我这个人的气量，还自觉得宽宏，何况我现在也正在失时无路之际。好！你听着，我来告诉你吧！”当下，不但是允贞，连勇静和尚跟曹锦茹，也都在倾耳静听。
曹仁虎掀着白髯，说道：“‘要不贫，问周浔’，此言侠客周浔，最能济人之贫困（著者按：周浔之“浔”字，在前人笔记中均写为玉字旁，在普通字典内亦无此字，兹为排印便利起见，故均用三点水之“浔”字代替）。‘要不冤，请问白泰官’，白泰官是常州武进人，身轻似燕，武艺超群，专能够申人之冤，平人间不平之事，他是八侠之中的第七人。但是周浔老侠身弱多病，白泰官因与人比武失意，俱已漂流不知何往。‘金陵凤凰池’，系指八侠中的末座——甘凤池而言，此人名次虽在最末，武技却是最高。至所谓‘凤凰真英武，不如曹仁虎’，这是妄言，我在八侠之中虽为第六人，然而自知是滥竽充数……”
允贞说：“老夫子你太为客气了！可是我再请教，八侠之中的第一位是哪一位呢？”
曹仁虎说：“第一人是侠僧了因，第二人即是‘女中更有女丈夫’的那位女侠。”
允贞回首望了望曹锦茹，曹仁虎连连摆手，说：“不是她，不是她，她如何能跻身于侠客之列？我说的那位女丈夫……”说到这里，他长叹了一口气，又说：“人家是一位名门闺秀，我也不能将人家的名字随便就告诉你。我只跟你说第三人吧，此人叫张云如，别号野鹤居士；第四人姓路，名民胆，所以说是‘江上飞鹤鹭（路），群侠尽甘服’。八侠之中，彼此尽皆相识，不过有时也意见不同，再加上‘霞岭两棵松，龙蛟拜侠僧’，统共是十大奇侠，于今你只见到了两个。”
允贞说：“我自京都来，闻听那里允异贝勒府中有几位高人，一是司马雄，此人我是见过的，他的武艺实在高超，莫不是哪一位著名侠客的化名？”
曹仁虎怔了一怔，然后摇头，说：“这，我倒不知道。”
允贞又说：“我还听说那允异贝勒府中有什么妙手儿胡天鹭、锦刀侠郁广德、雁翅陈江……”
曹仁虎微笑道：“恐怕有这些绰号的，倒未必真是什么有名的侠客。”
允贞又说：“此次我自北京南来，昨天行在这附近一处镇市里，有遇见过父女二人，父亲拉着胡琴，女儿卖唱……”
曹仁虎突然惊问道：“你见到那拉胡琴的，拉的不是胡琴，是‘呼呼儿’吧？”
允贞点头，说：“我也不认得是什么，反正是那一类的弦索东西。那人年有五十余，没有胡子，体瘦身弱，好像是有病，他的女儿是年才不过十一二岁。但不说别人，这父女二人，你若说他们不是侠客，我可不信！”
此时，曹仁虎竟然怔住了，他的女儿曹锦茹也忍不住惊讶地说：“哎哟！他们敢则真来了！”勇静和尚也显出来十分惊异之状。
允贞又趁势问道：“曹老夫子！你们可晓得那父女两人是谁吗？”
曹仁虎长叹了一声，又微微地笑着，问说：“现在不要去管他人，我应当要请教你的贵姓高名了？”
允贞不假思索地说：“我姓黄，名叫黄君志，行四，一向在京城经商，稍有产业，但性喜结天下豪杰。近来，尤以贝勒允异的府门之中，延请到了那几个人，便尔骄纵，以为天下再无豪杰，因此我就一时负气，倒要出来寻访寻访！”
曹仁虎又问：“你与那贝勒允异有什么瓜葛？”
允贞说：“全无瓜葛！我是一个商人，如何能与他皇帝之子贝勒相识？不过我很生气，我要访出来几位真正的侠客，前去对付他们！”
曹仁虎点头，说：“这就好说话！一半日内，我要离开这里，我可以领着你先去拜访一二位侠士，以后，或者他们也愿同你去往京城走走。别的话都暂且不必提，你不是就住在外院吗？”允贞点了点头。
曹仁虎又说：“今天我听这位勇静师傅说，外院来了两个人，像是会武艺的，我还以为你不过是江湖镖客之流，并未留意，如果早知道你是如此一个人，早就请你畅谈一番了。我看你的为人还很豪侠爽快，值得一交，你的武艺也还不差，只是还得多有些阅历呀！”允贞点头，说：“好！”曹仁虎又说：“你回去歇息去吧！明天咱们再谈。”说毕，他又长长地叹气。当下允贞站起身来，向曹仁虎拱了拱手，又向勇静拱了拱手，勇静也向他略略打了个问讯，允贞就说了声“再会”，遂即走出屋去，将门带上。
他忽又想起那本《维止录》，不知是什么好书，似乎应当看一看。可是又想：于今自己急需的是侠客奇士，要的是将来的江山，那些书史，虽是自己早先所爱读的，可是现在哪有工夫去读那些呢？所以，心里也就不把那《维止录》太为介意。而那个已经故去了的吕留良，不过是著过一本书的文人，还许不像曹仁虎，虽为儒为侠，倒还做过些日子的官，这大概不是假话。尤其是那了因、周浔、张云如、路民胆、白泰官、甘凤池，就更重要得多了，他恨不得与他们立时就都能见面，把他们全都请到京内，以为自己的羽翼；至于那“女中女丈夫”，既居于第二位，或许武艺自有超人之处，但究竟是一个女子，我不必求助于她。
这时天色更黑了，星光更为稠密，寺中也无更鼓，但也可以觉得出，一定是不早了。允贞不禁打了个呵欠，就往菜园外走去，脚底下时时要踏着菜叶，他也不管。走到了门前，就看见立着一条黑影，他就问说：“是秦飞吗？”
秦飞答言，说：“嗻！哎呀我的爷！您跟那位老侠客、女侠客、和尚侠客，可真是说打就打，说好就立刻成为知交！说了半天这个侠那个侠的，到底都是些什么呀？我在窗外听着都快睡着了，那白胡子老家伙的精神可真大！”
允贞这时心里万分的高兴，同着秦飞往外去走，一边走一边说：“江南十大侠，他们的名字我全已知道了！”
秦飞惊诧地问说：“怎么，爷想要去一个一个拜访吗？”允贞说：“自然！我们是为什么出来的呀？”秦飞暗自地又皱眉又着急，但是在这星光之下，虽看不见爷的神情，可是也听出这话味儿就是喜欢极了，这时候，敢跟他说什么话呀？他一定是上了那白胡子老头儿的当。
二人回到前院的屋内，允贞实在显露出高兴的样子，连秦飞看着都觉得有点儿特别。但秦飞想着：不用说，要想回到北京去，暂时恐怕不能够了！连访江南十大侠，至少不得要半年的工夫吗？其实我也不怕走路，不过爷身上带的盘缠到底够不够呀？他虽这样想着，可也不敢问。可是也得快点儿设法把那小常随找着呀？但允贞对此事却是一点儿也不显着着急。
次日，秦飞真想托那个黎保贵出去找一找小常随，可又怕黎保贵太忙，没有工夫。他正在心里盘算着，忽听窗外有人问说：“屋里有人没有？”他一听，却是妇人的声音，不由得一怔。允贞叫他出去看看，他出屋一看，原来正是昨夜他跟着人家到了一趟黎家村的那个少妇。他可不知这少妇的名字叫曹锦茹。他就赶紧带着笑，又有点儿腼腆地问说：“您有什么事呀？”
这少妇今天打扮得真漂亮，穿着花袄、绿裤子、绣花的小鞋，头梳得那么光亮，脸儿是那么和气。秦飞觉着自己太糟糕，本来，自己虽然打了半辈子的光棍儿，可也算是一个老江湖，不是没见过妇人，怎么如今见了她，好像就有点儿不会说话了？唉，大方着点儿吧！于是他就叫了声“曹三姐”，说：“您请屋里坐吧？”
曹锦茹摇着头，说：“我不到屋里去啦！我求你一件事。往北边去有一个黎家村……”
秦飞点点头，说：“我知道！”心里却得意地暗笑，想着：你到底不行，昨儿我跟着你去了一趟，还隔着窗子听了你们半天私话儿，后来又跟着你的马后头回来，原来你一点儿也不晓得，到底是本领差事儿呀！
又听得曹锦茹说：“那儿有一位黎姑娘，乳名叫‘蝴蝶儿’，就是昨天你的主人的马撞伤了的那个新媳妇，你知道吗？”
秦飞连连点头，说：“我知道！我知道！”
曹锦茹说：“我求你去一趟，见着她就问她，因为我们快要离开此地了，她到底是怎么个打算？她要是还回婆家，就叫她去；她要是不回婆家，我们另给她想办法。你快去一趟吧！辛苦你啦！”
