金碧辉煌的宫殿,紫罗帐龙榻。崇祯赤着上半身趴在黄被上,旁边坐着一位雍容华贵的贵妇人,却是周皇后。她峨眉紧凑,幽怨地道:“陛下,您是一国之君,一身事关天下安危,怎能如此孟浪!臣妾刚刚听到您受鞭刑的时候,差点晕过去……”她一边说,一边小心翼翼地用手巾轻轻擦拭崇祯的伤口。龙榻旁边,则是一名十五六岁的少女。她是周皇后的长女,崇祯的次女,坤兴公主朱媺娖。此时她端着一盆温水,两眼泪汪汪的看着崇祯的伤口。
面对皇后的抱怨,崇祯笑了笑,没有辩解。只是回头看向坤兴:“我的娖儿怎么了?怎么朕这个本主都没哭,你看的人倒是哭了?”
“娖儿只是心疼父皇!”坤兴公主可怜兮兮道。
“还好。”崇祯促狭地笑道:“人都说女大不中留,朕本以为给你许了驸马,你就会只关心你的未来夫婿,把父皇丢到脑后去了,女生外向嘛,看来朕的娖儿没有这毛病。”
“哎呀,父皇你说什么呢!”坤兴公主羞得满脸通红,不依道。
皇后翻了个白眼,没好气的道:“都伤成这样了,还有心情拿女儿开刷!”
“呵呵!”崇祯突然伸手放在皇后丰盈的大腿上,轻轻捏了捏。
皇后顿时也羞红了脸,拍了皇帝作怪的手一下:“越来越不正经了,女儿还在呢!”
坤兴公主装作没看见,赶紧转头看向别的地方,正好见到在宫殿外畏畏缩缩的王承恩。“父皇,母后,王公公来了。”她连忙小声禀报。
皇后刚刚展颜的脸孔又是一变,不悦道:“没有照顾好皇上,他还有脸到我的坤宁宫来!把他赶出去。”
“别,”崇祯急忙劝道:“这事不怪他,是朕执意要这么做的。让他进来吧,朕交待了他几份差事,想必他是来禀报的。”皇后这才放行。
王承恩快步走了进来,见到皇后正瞪着他,心里一紧,连忙低眉顺眼的站在旁边不敢吭声。
“药都敷好了,朕已经没事了。你们先下去休息吧!”崇祯温和地说道。
祖宗有训,后宫不得干政。就连皇后也要避嫌。因此,皇后便拉着坤兴公主给皇上行了个万福就离开。不过在经过王承恩身边的时候却是停下来瞪了他一眼,这才冷哼一声离开,剩下满脸苦笑的崇祯和王承恩。
“大伴莫要担心,皇后只是一时之气,过会儿气消了,也就没事了。”崇祯安慰道。
王承恩只能苦笑着应是。
言归正传。卫国军宣布成立之后,崇祯便回宫养伤。不过交代了几件事情。第一件,就是每位士兵发放十两银子的军饷。从午时到现在,几个时辰了。想必已经有了结果。
果然,王承恩禀报道:“军饷已经发放完成,士兵们个个喜笑颜开,对万岁爷您感恩戴德。军士数目也已经统计出来了,共有五万两千九百八十九人。依照皇上吩咐,淘汰老弱病残,还剩下三万七千五百三十八人。”
“全盛时期的京城三大营,足有十数万人。想不到现在只剩下这么些了。不过这样也好。人太多了,朕未必负担得起。四万人,不多不少,正好!”崇祯沉吟道。然后接着问:“抄没的数额出来了没有?”
“出来了。总共黄金五万六千二百四十三两,白银一百四十三万一千四百九十五两。不过发放军饷用出去三十七万五千三百八十两,遣散银十五万四千五百一十两。所以白银剩下九十万一千六百零五两。另外珠宝玉器得有七十二大箱,房产一百三十三栋,田地一千五百五十顷。粮食数字则比较混杂,估计约有十万石左右。”
一百二十斤左右为一石,十万石粮等于6000吨粮食,一千两百万斤左右。足够三万大军饱吃半年。就连崇祯听到这个数字都很诧异:“怎么这么多粮?”
“此次查抄的那些官吏当中,不少人经营粮店。因为粮价上涨,很多粮商屯粮居奇,正好被骆指挥使逮个正着。”王承恩解释道。
“如此多的粮食,朕的计划更有把握了。”崇祯满意道。他微微侧着身子,让自己躺的更舒服一点,然后才接着道:“传旨,将此次抄没的钱粮全部搬运到户部,单独存放。令户部,锦衣卫及东厂三方监管。除了朕的命令,不得挪用。一应出入明细,皆要做好详细账册,不得有丝毫差池。”
“对了,”提到东厂,崇祯忽然想到:“东厂的新框架构建的怎么样?”
“回禀万岁,”王承恩谨慎地看了崇祯一眼,小心翼翼地道:“东厂虽然荒废多年,但底层的人员还有设施大部分都还在。今日老奴已经安排下去,大致的框架已经构成。有两天时间,就能勉强开始运作。再给老奴一个月的时间,别的地方不敢说,京城内的大小事情,老奴定能了如指掌。”
“一个月太久了。”崇祯皱眉:“这样吧,朕给你拨款白银二十万,你尽管放手大胆的运作,总之,朕要在最短的时间内,见到一个完整有效的东厂。”
“老奴遵旨,定当不负万岁的期望。”王承恩信誓旦旦地说。
“呃——”崇祯沉吟一下,接着说道:“锦衣卫这次差事办的相当不错。朕也不能厚此薄彼。传旨,封锦衣卫都指挥使骆养性为公义伯,赏三等伯爵俸禄。另外,让他将此次行动中有功之人的名单列一份呈上来,朕会酌情提拔。”
王承恩震惊地颤抖一下,有些不可置信地看着崇祯。爵位是朝廷利器,封爵一向是武官最大的梦想。但非有大的社稷之功外,要想获得爵位可以说是难如登天。更何况赏赐的目标还是锦衣卫这种特务部门。最让人震惊的是,皇上将推荐功臣的权利完全交给骆养性,等于是公然助其掌控锦衣卫。圣眷之重,着实让人嫉妒。
犹豫一下,王承恩还是壮着胆子说道:“万岁……您是否考虑一下,这样有些不合规矩。”
“你不懂。”崇祯摇了摇头。并非是他胡乱下令,而是锦衣卫此次值得如此恩赏。一夜之间就收集到那么多的罪证并且掌控局面,替他搜刮到几百万的巨额财富,无论是效率还是作用,都令崇祯满意得不能再满意。而且,别小看这几百万银子,对于此刻的朝廷来说,这是一道救命良药。
并不是说这一百多万银子有多么的耐用,实际上,对于一个朝廷而言,别说几百万两,就是几千万两,也不够几下折腾的。这不,银子入手还没一天,崇祯就已经用出去七十多万两。
这些银子最大的作用,就是安定人心。一百多万两的金银,堆起来跟小山一样。为什么崇祯要下令放在承天门?大费周章的真的只是让百官们开眼?对于争分夺秒的他来说,没那个功夫。他的真正目的,至少有三个。
其一:稳定军心。
士兵们见到那么多钱,又发足了军饷,再加上上午那一番作秀,自然愿意为他卖命。如此一来,军心稳固。
其二:稳定民心。
士兵们回去之后,肯定会大肆挥霍一番。几万名士兵,既能够促进整个京师的消费,同时也在为他做宣传。不出今晚,整个京师都将知道朝廷有钱了。自然民心安稳。
其三:震慑天下。
百姓们都喜欢以讹传讹。朝廷有一百万两,那传出去就会变成一千万两。京师有三万兵勇,传出去就会变成十万大军。如此,天下都将认定,朝廷现在有兵有钱。对内,能振奋军心,也让吴三桂唐通等各地军阀不敢妄动。对外,则威胁倍增。尤其是对于目前步步紧逼的大顺军,将会起到很大的恐吓作用。
因此,可以说,这笔巨款,有力挽狂澜之力。而骆养性和锦衣卫,则有匡扶社稷之功。虽然这一切都是出于崇祯的精心策划,但骆养性和锦衣卫的出色表现,让崇祯接下来的计划增加了至少两成的把握,足以当得起如此奖赏。
当然,其他人肯定不能理解。毕竟除了崇祯,谁也不知道未来将会发生的事情。而崇祯,也不会去解释给他们听。毕竟,要靠钱财和虚张声势来维持大明的威严,对一个皇帝来说,那是一种耻辱。如果是以前的崇祯,现在或许早已羞愤自尽了。但对于现在的崇祯,他只会将这一切放在心里,变得更加的隐忍和冷静。
“看来特务组织的作用,比朕想象中的还要大啊!”崇祯微微眯了眯眼,居然再次下令:“传旨,加封锦衣卫指挥使骆养性为宣威将军,并拨款十万两白银,允许其扩充锦衣卫。编制按万人部队设置。”
劝解不成,反而助其高升,王承恩死的心都有。作为明朝皇帝手下的两大特务部门,锦衣卫与东厂一向是竞争关系。不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。如今骆养性贵为伯爵,又是一品大将军,手上更是掌握万人兵马,身份地位实力皆已经远远超过了王承恩。两人见面,王承恩还要给骆养性行礼。照此发展可以预见,锦衣卫将全面压倒东厂,东厂将彻底沦为锦衣卫的附庸。
但是,圣意难为。因此,他只能满脸僵硬地道:“老奴待会儿就去传旨。”
王承恩的心思,崇祯自然了如指掌。他含笑道:“大伴莫要担心。或许你还没明白东厂和锦衣卫之间的差别。”见王承恩一脸疑惑的表情,崇祯耐心解释道:“如今不同往日。东厂和锦衣卫的职权朕已经做出调整,东厂专门从事间谍和刺客的工作,锦衣卫则专攻缉拿及审讯。两者的关系不再是竞争,而是合作。东厂好比朕饲养的雄鹰,藏在暗处为朕盯着所有人。必要的时候,可以施展雷霆一击。而锦衣卫则是朕豢养的恶犬,能够在明面上替朕威慑群臣,并且替朕撕咬所有朕的目标。二者一明一暗,共同为朕分忧。因此,二者在朕心中地位相等,同样重要,并没有孰高孰低之分。锦衣卫此次立了大功,朕自然厚赏。他日东厂立功,朕也会不吝封赏。”
王承恩这才释怀。“老奴明白了。”他含笑道。
安抚好了王承恩,崇祯疲倦地揉揉眼睛,吩咐道:“朕倦了,你先下去吧。明日早朝前,让今天去居庸关传旨的太监在御书房等候,朕有话要问他。”