崇祯是早早就睡了,但京师的热闹才刚刚开始。当晚,士兵们欢天喜地的领到十两银子回家,所有军户都是一片沸腾。十两银子,听起来不多,但别忘了,这是明末时期。大多数老百姓,用的都只是铜钱,一辈子也没见过银子。银子的购买力如何?
《明史》里有记载,一个成年人,不算上粮食的话,一年的生活物资只需要1.5两银子就够了。就算加上粮食,一年也只需八两。十两银子,足够勉强养活一家三口半年。
突然得到如此巨款,在灾荒年景中有了活下去的希望,谁不兴奋?更何况,仅仅只是刚刚成军,就得到这么多的赏赐,足见皇上对卫国军的看重。有了帝眷,以后的奖励还会少得了?
能活,并且能够活的越来越好,军户门除了对皇上感恩戴德之外,难得的大方一回。纷纷上街购买吃的喝的,让饥饿已久的肠胃终于饱餐了一顿。大方点的甚至拉朋结友的吃了一顿酒。后世有记载,当晚,各家商铺的销量足足提高了三倍还多,可想而知当晚的盛况。
不出崇祯的意料,近四万军人,加上他们的家属,这么多人的宣传,一夜之间,承天门的事情就传遍整个京师。并且还在不断蔓延开来。传到居庸关,传到大顺军,传到辽东,传到四川。朝廷有兵有钱有粮的消息,犹如定海神针一般,直接插入大明这片沸腾的湖泊当中。
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崇祯十七年三月初十。
刘德安疲倦地打着哈欠站在御书房当中等待。连续两夜两日的奔波,加起来还没有休息五个时辰,就算是壮汉也受不了,何况一个太监。只是皇命难违,谁让他干的就是这份苦差事。
他正心里暗自抱怨着,房门突然打开,一道尖锐的嗓音传来:“皇上驾到——”
刘德安心里一紧,慌忙跪下。眼睛看着地板,动也不敢动。
“起来说话。”崇祯一边走到龙案边坐下,一边温和地说道。
刘德安恭敬地站了起来,但仍旧低着头,不敢直视龙颜。
“这两天辛苦你了。”崇祯微笑地看着他,吩咐道:“来人,赐座。”
刘德安大吃一惊,要知道,有资格在皇上面前陪坐的,要么是太师阁老,要么是陨贵皇亲,就他一个小太监,哪有那个福分!他慌张的再次跪下:“奴才不敢。”
“别怕,不用想太多,这是你应得的。”崇祯正色道:“你冒着暴雨出发,两天奔波三百里,足见你的忠心和秉性。朕最喜欢你这种踏实肯干的人。这点殊荣不算什么,以后,朕还会重用。”
一番亲昵的话让刘德安感动得感激涕零。只是想别说是两日辛苦,就算是二十日,也是完全值得的。
身后早有人搬来了椅子。他大胆地看了皇上一眼,见到皇上满脸笑容,目露鼓励之色,这才敢坐下,但仍旧只是屁股挨边,保持可以随时站起的姿势。
等会儿就要早朝,早朝后还要整顿新军,崇祯的时间很紧,所以直奔主题道:“你从居庸关回来,那里的士气和民心如何?”
刘德安连忙站起来:“回禀皇上,忠义候领兵有方,士兵们个个士气高昂,百姓们也是箪食壶浆,全关上下,众志成城……”
他绞尽脑汁地想着歌颂的话,可惜还没说完,便被打断了。
“朕刚才夸你忠心耿耿,希望你莫要让朕失望。”崇祯收敛笑容,淡淡地开口。
刘德安当时就吓出冷汗,局促不安地偷瞄崇祯一眼,见他正用深邃的眼神看着自己,又是一惊,慌忙跪倒在地,连连磕头:“奴才该死。请万岁爷恕罪!”
“那朕就再问你一遍。居庸关内的情形如何?”崇祯的声音平静,听不出喜怒。
刘德安迟疑一下,咬了咬牙,道:“回禀皇上,臣忙着回来复旨,对那的情况并不清楚。只是以奴才所见,情况似乎不……不太好。”
“这就对了。”崇祯满意地道:“朕要听的,就是实话。你只须据实奏报即可。起来吧!详细说说,怎么个不好法。”
“奴才也说不大明白,只是到那之后,见到街面空旷,一片萧条。关内的官员和士绅迎旨的时候也是懒洋洋的,似乎不……不太恭敬。”
“唐通呢?接旨后他的反应如何?”
“忠义候倒是很欢喜。当场就拿了杜公公。并且设宴款待了我等。只是奴才发现,他手下有几个将领貌似不太高兴,席间多次怒视奴才。”
崇祯没有再问,只是道:“恩。朕知道了。你先下去休息吧。”
“是,奴才告退。”刘德安松了口气,恭敬地行礼后退。直到走出御书房,他才真正的放松下来。敬畏地往御书房看了一眼,然后便低头快步离开。
接下来,崇祯再次召见了其他几个陪同前去宣旨的奴才,详细询问之后,也让他们离开。之后御书房内便是一阵沉默。
终于,王承恩忍不住开口道:“万岁,恕奴才多嘴,您应当早做提防。万一居庸关有变,前景堪忧啊。”
“没错。是该早作准备了。”崇祯终于下定决心道:“拟旨,告诉唐通,居庸关事关天下安危,令其务必谨慎防守。尤为注意敌人的奸细作乱,造成后院失火。朕希望全关上下,固若金汤。因此,朕决定将居庸关赐予他作为他的贵族领地。从旨到之日起,关内所有大小事务,由其自专,不用呈报朝廷。”
王承恩心里震惊异常。要知道从大明建国开始,陨贵们就只有头衔,而没有封地。只有皇室宗亲才有拥有封地的资格。这道圣旨一出,怕立刻就要掀起轩然大波。只是经过这两日的相处,他已经知道劝阻无用。当下只能苦色道:“是。奴才这就拟旨,八百里加急送去。”
“不,”崇祯微微眯了眯眼,摇头道:“这次不用那么急,大大方方地送去。一路上敲锣打鼓,排场做足,一定要彰显出朝廷的威仪。至于钦差的人选嘛……”他沉吟一下,接着道:“来人,宣骆养性进来。”
没一会儿,骆养性便快步走了进来。虽然这几日同样奔波不停,但与刘德安不同,他是满脸的喜庆,精神抖擞。进门后,他纳头就拜:“微臣参见皇上。”
“嗯。”崇祯温和地看着他:“爱卿请起。朕的旨意可曾收到?”
骆养性满脸感激地看着崇祯:“皇上隆恩深重,微臣实在惶恐。伯爵之位太过尊贵,微臣愧不敢当,恳请皇上收回成命。”
“爱卿言过了。”崇祯走过去,亲自将他扶起:“此次大案,爱卿调度有方,处事果断。锦衣卫行动迅速,势若雷霆,一举为朝廷清除巨奸巨恶,可谓是劳苦功高。爵位本就是朝廷酬劳功臣之用,此时不用,更待何时!更何况,朕答应过你,只要你对朕忠心耿耿,勤勉做事,朕绝对不吝封赏。别说是伯爵,就算是公爵,甚至封王,朕也决不皱眉头。”
如此厚爱,只把骆养性感动得眼眶发红。他哽咽着说道:“微臣愿为陛下马首是瞻,誓死效忠。”
“好、好、好。”崇祯连连点头,抚慰他几句,这才正色道:“朕这次找你来,是有一件差事要交给你去办。”
“皇上您尽管吩咐!”骆养性信誓旦旦地说。
“朕要派你为钦差,到居庸关传达朕的恩旨。带五十万两白银以及足够的粮草犒赏三军。”
这是趟美差呀!骆养性疑惑地看了崇祯一眼,试探地问:“不知皇上可有什么要交代的?”
“朕果然没有看错人。”崇祯满意地点头。转眼就能猜到其中的猫腻,这股机灵劲,正是此次任务的首选。当下不再迟疑,直接道:“此次前去,除了明旨之外,朕还有一道暗旨。告诉他,此次与李贼交锋,只能防守,不能进攻。叫他不用担心战功问题,只要他守住居庸关不失,便是最大的功劳。朕不仅以公爵之位待之,并且把居庸关作为他们唐家的传承之地,世袭罔替。
还有,明白的告诉他,贼势虽然浩大,但大明毕竟富有天下,瘦死的骆驼比马大。只要他坚守住居庸关,给朕争取到时间。那么,十天之内,朕至少调集五万军队前去增援。半个月之内,朕将筹措出两百万的军饷发送过去,朕决不食言。
另外,你作为朝廷的钦差,一举一动都代表着朝廷的体面。此次虽然是以安抚为主,但是,除了唐通之外,若有人敢对你不敬,无论是谁,都绝不能姑息。必要时,可以先斩后奏,让那些怀有异心的人知道,朝廷的威严,是不容挑衅的。明白了没有?”
“微臣明白了。”骆养性心里佩服之至。示之以恩,诱之以利,慑之以威,三管其下,不怕他们不俯首帖耳。他更为关心的,是半个月内筹集两百万的军饷的事情。却不知继李国桢魏藻德之后,下一个倒霉的,又将会是谁呢?