凤鸣兄钧鉴，
来信已收到，多谢惦念。
弟为着赵公子失踪案已是焦头烂额，最近几日进出赵府的各色人等弟查访了个遍，此案在弟心中终于有些眉目。眼下有两个方向可查，弟思量许久，特与兄商议如下。
西川县与赵公子相干的各色人等中，如下几人与本案关系密切：讼师朗华，云家大小姐杏娘，玉石兰家的少夫人。
说道朗华，这正是本案查案的第一个可疑之人。朗华当日在赵府进进出出，赵公子下落如何，弟量他必知一二。然而朗华身为讼师，长年跟衙门打交道，实在滑脱的紧。见弟来访，落落大方，侃侃而谈，看似说了许多，弟回来仔细一想，这些话却说跟没说一样，实在与本案无关，白费弟些许功夫问他。
也不知是不是弟多虑了，我总觉得朗华和那天红鼻子郭道士带过来的字条相关。当然，弟每每思及此事，总觉蹊跷，倘若朗华当真就是写那字条之人，赵公子赵孛这案子八成就是朗华与赵孛二人唱的双簧，意在考验本官手段，若是弟乃平庸无为之辈，那以后西川县便在他二人掌控之中，弟这县令就是个空架子了。细思极恐，弟恨不得立刻将此徒押进大牢，严刑拷打，让他知道本官的雷霆手段才是。然而此举到底莽撞，此人又与省上关系密切，若是没什么真凭实据就抓了他，难免多生出许多枝节，影响仕途。
除了朗华，云家大小姐杏娘倒是说了些跟赵公子失踪案有关的事。此女一开口便道“赵公子是个疯子！”。我听此话大有深意，不由留心，让她细细说来。
杏娘人如其名，生的杏眼桃腮，称得上是个美人。然而羞涩温婉，与我目光相对，不由得脸上一红，低下头去，手指缠绕丝帕。我虽本心无他此刻只顾着赵公子的案子，然而见她如此举止，却不由也有些莫名其妙的尴尬。
咳嗽一声，我站起来，负手看向窗外，不去看她。杏娘这才从容了些，声音细细说道：“赵孛与我是世交，故而熟稔。他这次离奇失踪，我们家上下也担心的紧，若是能帮到大人，自然知无不言言无不尽。”
我温言道：“你且说来，能尽早找到赵公子是本官分内之事，绝不敢有丝毫懈怠。”
我虽背对杏娘，却能想到她用丝帕掩唇微微一笑，只听杏娘开言道：“赵孛家中可谓有万贯家财，乃是本县首富。此君从小在俗务上不大上心，虽然文采风流，却从来不曾去考过功名。平日间也无甚爱好，只在家中饮酒撰文而已，往来也都是一般文人墨客。”
我听到这里，不由有些皱眉，照此说法，这赵公子也无甚疯癫之处，为何杏娘方才那般说他？然而杏娘羞赧，此刻不好打断她，只得继续往下听。
杏娘却偏生在此刻犹豫了，踌躇半晌问我道：“大人，你知赵孛为何镇日不出门？”
我一愣，老实对她讲：“这可难为本官了，这我却从何而知？”
杏娘一时不语，屋里寂静一片，只听见站在身边的丫鬟换茶时腕上手镯发出的轻轻响声。
我深知越到此时，越不能催她。便端起茶碗，低头喝茶。
一碗茶尽，方才听杏娘低声道：“此事乃是赵孛私事，本不方便讲出。然而他失踪不见，也不知道是否与此有关，我且告诉大人，望大人斟酌，若非必要，万勿讲与他人听。”
我放下茶碗，严肃道：“这是断案所需，娘子但讲无妨，本官自有分寸，涉案情由，怎可轻易泄露给不相干人等？”
杏娘看了看我，见我不是随口敷衍，终于下定决心，说道：“那赵孛，他是爱上隔壁兰娘了。”
我皱眉，想了想问道：“兰娘？玉石兰家的少夫人？”
杏娘叹息道：“说来也是一段离奇的事。那兰娘与我年纪相仿，是童养媳从小养在夫家的。小时我去找赵孛玩耍，在花园中常听得墙那边兰娘的哭声，我还跟她隔墙说过话。后来也不知道怎么着，这赵孛就痴了。”说道此处，杏娘低头掐指，算了算时间：“我印象中约莫能有十余年，这赵孛白天倒还好，到了晚上整天没事就站在墙边，低低切切的对着墙不知道说什么，开始还好，他这般时日一长，看上去便似疯癫。我也曾劝过他，说这兰娘好歹是有夫家的人，长大完婚后她丈夫对她也不错，虽说小时受了些委屈，但眼前过得挺好，犯不着赵孛这般为她担心。我一个女子，能说的，也就这么多了，奈何这赵孛根本听不进去，依旧故我，我呀，这些年一想到他就有些个提心吊胆，总觉得他哪天要出事。”
听到此处，我心中一亮，恍然自忖，怪不得赵公子好好一个男人家，住的地方居然叫做“兰心斋”，更何况到了现在也还单身未娶，却是对兰娘这一片痴心，原来如此！原来如此！
看来赵公子离奇失踪一案，必然与隔壁兰娘有关。想到这里，我急忙便辞了杏娘，抬脚往玉石兰家去访。
