凤鸣兄，写到这里，我便想苦笑，我是个懒散的人，本想着在西川养精蓄锐好好休息一番，然而不想连日来劳碌至此，真是命定之数半点不由人。这几日下来西川县有头有脸之人，除了谭家少爷科考未归，其余人等被我叨扰了个遍，若说新官上任三把火，我这般骚扰他们，该是算头一把火吧。
言归正传，就说那兰娘见了我倒是落落大方，怀中抱着个粉雕玉琢的小女孩儿扎着个朝天辫冲我直笑。我见如此，心中便对杏娘那番话起了些疑心。疑心归疑心，该文的话还是要问。我斟酌着词句，冲兰娘旁敲侧击提起童养媳和那墙边受屈哭泣的事。兰娘皱了皱眉，随即便笑了：“这等陈芝麻烂谷子的事情，大人却是听谁说起？”我反问她道：“那么你与赵公子打小相识之事，却是真的？”
兰娘看了我一眼，满脸的不解，问道：“此事却与赵公子失踪有何干系？”我拱手道：“赵公子离奇失踪一案，在本县影响颇大，无可奈何之处，还请娘子体谅一二。”
兰娘听我这话，便认真想了想，将怀中女儿递给身边丫鬟，自己叹了口气：“大人，我与赵公子小时的确说过几句话，这件事情，倒是云家杏娘也是知道的，那时我们三个都还小，我受阿母责骂，心中气恼委屈，便来院中花墙下哭泣，墙外正逢赵公子和杏娘玩耍，我们三个便说了些小儿言语，这些事情也不过就是三五次而已。后来我家务繁忙，就与他两个再无什么往来，大人若不提及，我自己都快要忘了。”
我听了此话却是惊讶万分，沉吟一下，试探她道：“兰夫人，你与赵公子是知己…”
话还没说完，兰娘扬声便道：“大人，我与赵公子不熟，遑论知己？！还请大人慎言！”
我摸了摸胡子，看了丫鬟一眼，压低声音小声道：“我却听人说兰夫人与赵公子经常晚上在花园中隔墙谈心，这不是知己却是什么？”
兰娘听了此言立刻站起身来，凛然不可侵犯：“大人，我在兰家这些年来，起居坐卧每时每刻都有人在一旁，出嫁前我与婆母起居相伴不敢离开半步，出嫁后我自有夫君需要侍奉，再加上我所居之处离花园甚远，花园到了晚间便上锁，我焉有时间心思跟外面男子谈心？大人万万不可听信这些流言蜚语玷污了我的名声！”
我见兰娘怒色颇盛，绝非装腔作势，便拱手道：“是我多言了。”
兰娘见我如此，态度稍稍放缓了些，皱眉道：“大人，我虽然是兰家童养媳，然而婆母自小待我极好，我岂是那等不知分寸之人？再说了，家中后花园处密密麻麻种的全是兰花，那些花虽然繁艳，然而艳极则妖，颇有阴森古怪之意，我并不喜欢。兼者前一阵子郭道士说我家后花园有妖气，我刚生完孩子，哪里敢去花园？若是大人有兴致，这便让管家娘子带你去后院看看便知。”
凤鸣兄，她后面絮叨些无关紧要的言语我在这里就不多浪费笔墨时间了，总而言之，那兰家后花园我当日也考察了去，墙边密密麻麻全是兰花，虽然好看，然而香气太浓，熏得我头晕目眩，隔着这么些花若是要对墙那边说话，的确多有不便。那李捕头站在对面赵家花园中与我说话，我两个需得大声叫喊才能听见彼此，如此看来，兰娘所言不虚。
然而兰娘这话与那杏娘的证词如此对不上之处，两个人又都不像说谎，我一时间疑云大起，此案颇是古怪离奇。
夜深人静，此刻已是三更天，那赵孛失踪便在此刻，弟思前想后，需得在此时再去赵府花园一遭看个究竟。此案后续如何，弟得空定详实写给凤鸣兄。
如梦夜书。
乙亥年十月十九日
