事实证明，我在太暖和的屋子里娇养惯了，和杏儿打雪仗乍一受寒就吃不消——只不过是玩了一会儿，第二天早上就昏昏沉沉，浑身都冷起来。公子早上醒了来叫我，笑道：“难得你起晚了。”
我恍惚不知是梦是醒，闻言睁眼：“啊，我睡迟了。”
公子好像察觉了我的异样，探向我额头：“怎么这样热？你发烧了！”他不让我多言，按着被子不许我起来，“我让人请大夫来，你躺着。”
我忙道：“还不觉得什么，我回自己屋子躺着罢。”
“别动。你那屋里又不生炭盆，还是这里暖些。”
晚些时候大夫来看过，说并无大碍，可公子还是很当回事，又是问什么不能吃、什么最补，又是打发人找可靠的铺子抓药。我倚着靠枕，笑道：“公子只管看书，我连咳嗽都不曾，管保明儿就好了。”
可等到要喝药，我就笑不出来了。那一碗黑漆漆、气味古怪的药热腾腾捧在手里，就是咽不下去。
“趁热喝罢，凉了更不好喝。”公子笑着看我皱成一团的脸。
拿期待的眼神看他半日就是这个结果！我不免扁扁嘴，拨弄着小勺嘟囔道：“这么苦，我还不如病着呢。”
“别胡说。”公子打断我，回身从螺钿小柜里取出一个纸包，故意拿着线吊在我眼前。“你猜这是什么？”
我一手端着药，一手去够。可公子手一抬，并不让我碰到，只是噙着笑意抬抬下巴，示意我把药喝了。
好奇心占了上风，我也顾不上苦了。一气儿喝下去，我把碗底给他看，问道：“是什么？”
公子慢条斯理把纸包收回手中。“不是什么。”
我把碗搁到一边，趁公子不注意，冷不丁起身去夺，又带着得逞的笑拆开。可等我看清是什么以后，笑意就凝固在了脸上。“公子又骗我！”
公子笑道：“我原说不是什么，你不信。这是你晚上要喝的药，别洒了。”他说着把纸包又收回去放好。
我抱臂往后倚在靠枕上，只是生闷气。公子背着手弯下腰来瞧我，笑道：“生气了？”
见我不理他且把头也转过去了，公子又从身后拿出一个纸包。“好了，瞧瞧这个是什么？”说着拆了送到我眼下来。
我一闻那酸甜香气就知道是素日喜欢的蜜饯，即便是嘴里还泛着苦味都不自觉咽了咽口水。可是我还生着气呢！说理就理，那我岂不是很没面子？
公子“哦”了一声，道：“看来你不喜欢。这还是阿福才买来的，可惜了。我去拿给杏儿她们分了。”
我心想若公子真就拿走，还是我比较亏。那么好女不吃眼前亏，该低头时还是低头，便接过来嘟囔道：“公子惯会拿我开心。”说着一气儿塞了两颗，把腮都撑得鼓鼓的。
公子笑道：“你若肯好好喝药，我也不这样了。”
我皱皱鼻子：“可那药也实在太苦，不知加了多少黄连苍术！大夫怎么不给我开些甘草呢。”
“哪里就有黄连苍术了。况且哪有你说的那样苦？”
我道：“公子是瞧过药方，可难道也尝过不成？”
他笑笑：“一时好奇，熬完尝了一口。”
我算算，公子尝过就拿来给我，让阿福买蜜饯必定是去抓药的时候一道儿吩咐的。公子都不晓得我怕苦，却想着早早备下蜜饯。我想着心里美滋滋起来，笑道：“公子能吃苦，我不能。回头买些苦瓜来我练一练。”
公子笑道：“吃不得，那就不吃。你跟着我，有什么非吃不可的苦处？”
“公子不嫌我太娇气就好。”
“再娇气一些也无妨。”
不过是小小的风寒，没几日我就又能下床且活蹦乱跳。我们来金陵后自然没有什么内外院的规矩，因此公子去上课我依旧跟着，和阿金闲聊。
“再过几日就又是腊八了。去岁腊八咱们还在姑苏呢。不晓得金陵这里的腊八粥味道好不好。”阿金在厢房里给我熬牛乳粥，我捧着脸边等边说话。
阿金道：“差不了多少。”
我一想，林伯三十年前和周先生秦公子在金陵一定很了解此处风土人情，不过秦公子一死，这些旧事也就是伤心事，我还是不提的好。故而又道：“年节的宴大姑娘说在青云楼，先生会去罢？”
阿金把乳粥盛出来一碗给我：“烫。”又道，“先生说去。”
我捧着热烘烘的木碗，觉得从手掌到心口，四肢百骸都暖洋洋的，笑道：“大姑娘说定的位子是最好的，靠窗还能瞧见水上的画舫。我从前还没在年节出去过呢，都是在家吃年夜饭守岁。”我原本还想说说娘做的手擀面，可想到阿金小时候被人牙子追着打的事，我又觉得还是不提为好，低头乖乖喝粥。
阿金大约发觉了我的束手束脚，说道：“先生四海为家，不大注重这些。不过，”他话锋一转，“我小时候，依稀记得过年时确实有很大的排场。有歌舞，也有很多宴饮的宾客......”他没有再说下去了。
有歌舞宴饮，有宾客如云，想必不止是富贵，也很有权势。为什么会到子孙流落牙行的地步？而京城中一个家族的倾覆必定与陛下的某个决定、甚至是政权的更迭有关。阿金的往事我不敢问及，但他毕竟逐渐在相信我。也许有一天他会说吧。
青云楼就在秦淮河畔。此处离乌衣巷不远，推窗即可见朱雀廊桥（注①）内宫灯辉映，行人往来络绎不绝。河中已有数只漆朱涂碧的画舫，乐师鼓琴鼓瑟，歌伎曼声和唱，经过窗下我甚至能听到里头传来的丝竹乐声。
桌上正当中摆着一圆碟鱼脍，边上是五辛盘（注②）；另有银盘里装着金黄团圆几只蟹酿橙，并入炉细项莲花鸭、假炙獐、盘兔旋炙、群仙羹等各色菜品。各人坐前摆着碟雕花蜜饯，谓之“看盘”。
少顷入座，举杯共饮屠苏酒。我拿着乌木镶银箸给公子布菜，只觉得手里沉甸甸，不免暗自感慨这些酒楼就是爱整一些花里胡哨的排场——金杯银碟看得人眼花缭乱，也不知是吃菜还是吃盘子！
公子瞧着那碟雕花蜜饯，笑了一下偏头对我道：“听说这里的金丝党梅很好，给你包一些带回去？”
我碍于先生和卫泽就在边上，只是抿嘴笑着表示欢喜。卫湘亦吩咐霁月道：“捡几样奚姑娘爱吃的菜送到回春堂去。她爱吃金桔水团，别送乳糖圆子。”
霁月领命出去了。卫湘道：“太后吃了奚姑娘开的药，觉得很好，赏了许多东西。茯苓说那许多东西她用不着，送给了我。只是按例御赐之物不可转赠，我又常在宫中，也不能使用。故而那些绢缎金玉我打发人送去给你们使罢。”她悄悄对我笑道：“都是鲜亮的料子，你穿着必定好看。”
夜色渐浓，外头吃完饭在街上游乐的百姓多起来了。我们撤去残宴，摆上干果等物。公子他们说话，我们几个侍候布菜的人在隔间匆匆用饭毕回去侍候。这时门口有人呼唤霁月，她出去后回来在卫湘身侧耳语几句。卫湘立刻起身笑道：“我出去走走。”
公子给我递了个眼神，我明白是要我出去瞧瞧，必要时早些回来知会一声，便也出去了，蹑手蹑脚跟着卫湘下楼。
“冬香。”卫湘发现了我的尾随，回首而笑。“是三弟要你来的吗？”
我一滞。“公子有些担心姑娘。”
卫湘道：“你回去罢。告诉三弟，一会儿我就回来。”她顿了顿，又道：
“有个人，我想请他见一见。”
注释：①朱雀廊桥：基于前朝朱雀桥宽大的木头桥身，宋代的朱雀桥上面还盖了16间大屋，史书记载为‘廊桥’，评价是‘甚为壮丽’。廊桥的作用是保护木质桥身，还可供游人遮阳避雨。
②五辛盘：五辛盘，也叫春盘。其实就是将韭菜、芸薹、芫荽洗净，撕开，不切断，在盘子里摆出好看的造型，然后，再拌以腊八当天腌渍的大蒜和藠头，最后在这堆蔬菜的中间插一根线香，线香顶端粘一朵纸花即可。因为这盘菜共含五种蔬菜，故此以“五辛”为名，据说不但可以祛病祛邪，还能保来年百病不生。
