出了绿洲往西走是一片片沙丘，陈之晋就要在这里等谢充。天蒙蒙亮时，谢充呼着冷气到了。
“怎么样？”陈之晋分一匹马给谢充，同时询问昨天夜里的情形。
“不简单啊。那伙人估计不是什么匪徒，我看像是当过兵的。他们被老汉打死两个，其余的就逃回去了。”
“当兵的怎么会无缘无故落匪，而且看那镇里人互相都不来往的样子，也不像是军队作匪啊。”陈之晋问道。
“有时候打仗粮食不够，就会吃死人。有人越吃越恶心，有些人却越吃越喜欢。我看这伙人就是些变态，他们比普通草匪可危险多了。被山匪绑了你还能活着，被他们抓住是要上餐桌的。”谢充曾做过军医，对军里的传闻都很清楚。
再度骑马赶路，谢充遥望远方层层沙地：“今晚就不用待在沙漠里了。快些赶路吧。”
秋季是个忙碌的季节，冬季后则是个寂寞的季节。陈之晋两人赶到一处乡镇，送别亭边柳树无力，一旁却有寒梅自立。
“这就算进了新亭了。我们先找个县城办张行走通贴。”谢充道。
两人进城后歇息一晚，第二天又跑到最近的县城办通贴，这就再是一天过去。谢充答应陪陈之晋寻人两个月，至此已过去十天了。
早晨起来，谢充找陈之晋商量。他从包袱里取出一张地图，这图甚是详细，比陈之晋在旬季军里看到的新亭地图要有用得多。陈之晋以图比较，发现谢充这张地图多了许多山道水泉。依此观之，它应该是谢充自己绘制的，这是旅人用的地图。
“据我所知，你要找的人应该会在这一块区域活动。如果在这儿找不到他，就说明他已经进内陆了。”谢充指着地图。
“他要去内陆，最好的路线就是走叶然。怎么要绕到这里。”陈之晋问道。
“我也不清楚，记得他好像说过叶然有个人不能见。大概是些风流债吧。”
谢充的话却让陈之晋想起陈云说过的一个人。叶然相国顾恢，陈云也说过不要招惹此人。鬼清想要避开的人会不会也是这个顾恢呢。
新岁总破旧气。去年新亭王谋划的诛楚之战半道终结，甚至为了预防叶然，新亭王一度派出使者到寿方谈事。这样景象下，整个新亭都披上了冷衣。可正月后，二月花破吐芬芳，老百姓都忘了去岁的事。
陈之晋行走在城市坊集里，过路人匆匆忙忙，卖货人大声吆喝，一切都和楚山一样。如果你不去细辨着装和口音，会有离家不远的错觉。
“牙市是消息最灵通的地方了。这里我认识一个老牙，从他那里肯定能拿到真实的消息。”谢充带着陈之晋直入一处满是挂牌小间的街道。
这些小房间最大不过一米宽，就够一个人坐在里头逍遥。牙市是卖消息的地方，他们不卖实货，所以那样小的铺面最适合他们。
一处挂牌下，尖嘴老人捧着不知名的瓜果吃得热闹。谢充临近后拍响桌面：“老捕头，你家老板呢？”
“老爷去探花楼了。你信得过我，找我买消息也是一样的。”尖嘴老人笑吟吟地，谢充是他的金银护送使者，他自然不会怠慢。
“我可信不过你。买消息这种私活，还是要找熟人办。”谢充盯了盯铺面，“我就在这等你家老板。”
“那可不成。这店面就这么大，你不做生意挡我门口算什么意思。走走走，我们老爷最快也还要两个时辰才回来。”尖嘴老人不乐意，他走出来推搡谢充离去。
谢充没有强留，他拉着陈之晋退到街上。陈之晋问：“你要站街上等人？”
“不用等多久。我和这家老板一起逛过探花楼。两个时辰才回来，怎么可能。顶多一炷香时候他就回来了。不过那之前咱们可以看看好戏。”
“什么好戏？”
“那伙计一脸尖酸，刚才又非要我跟他买消息。我肯定他是在做欺主的事情。待会我揭穿他，你帮我证明。”谢充看着店铺里的尖嘴老人不禁发出一声冷笑。
十几分钟后，一位白衫中年人缓步行来。他春风留面，时不时托住自己的浑圆大肚，像是在同人炫耀方才的风采。
中年人走过陈之晋两人，他正心乐没有认出谢充。之后被谢充一把抓回来，中年人才大呼：“谢公！”
“嘿，还道你小子不认老汉了。怎么白日去花楼，简直淫贼模样。”谢充说道。
“哪敢，这不雇了活计，我闲着也闲着，还不如自己去快活快活呢。”中年人摸摸自己的肥肚子。
“这伙计生得欺主相，你也敢这么放任。”谢充张开眉毛，撇开嘴角，一副笑你遭殃的样子。
“不会吧。他是个孤老，我看他可怜才雇他。他对我十分敬仰，哪里会骗我。谢公莫是又想闹我？”
“谁要闹你。跟我来，给你看看你是被人如何欺负的。”谢充提起中年人的领衣进了店铺。
“又是你，我们老爷还没回来呢。”尖嘴老人认得谢充，他通过衣装辨出来人，等离得近了他才看到中年人，“老爷！你回来了。”
老人起身用袖衣反复拍凳子，然后他示好地让开位置请中年人入座：“老爷坐。这是账目，刚儿来了六个人，卖了四个。”
中年人接过账本看后道：“还算可以。苏老爷托卖的米田终于是有人要了。这单生意要成了，我们的佣金可有五十两啊。”
“诶，这账目不对吧。我记得你伙计刚才卖东西是记了两本账，他怎么只拿一本出来？”谢充开始发难了。他生在贵族却游走平民之间，最看不得穷小百姓为了生计偷摸拐骗。
“谢老，我们这种铺子最重记录，自然会有留备的账目。你不要想那些事了。我看您今来也不是找我叙旧的，要什么消息和我说说吧？”中年人摆摆手，他还是更信任自己一手搭救的孤老。
“留备的账目该是黑色的封皮吧。可我刚才看到的是蓝皮啊。我身旁这位小伙可以作证。”谢充当然不会轻易被中年人拐走注意力。
中年人看向陈之晋，等陈之晋点头后他又看向尖嘴老人：“说说吧。”
“老爷，什么蓝皮啊。这店里就一本白封账一本黑皮账。估计是这两位离远看错了，把黑当成蓝了吧。”尖嘴老人生得尖刻，说起话来也是绕道有辞。
