九月初九，重阳佳节，江东人有赏菊、登高等习俗，江都城里熙熙攘攘，沸反盈天。
西城门外的护城河岸上，种着一排垂柳，常有离人折柳相送。宋梁苦着脸，望着城门口往来的人群，眼神中充满不舍。
周长青一拍宋梁的脑袋说：“大丈夫志在四方，才出去一年，别弄得生离死别的。”
宋梁没好气地说：“又不是你去，净说风凉话，你答应给我的十两银子呢？”
周长青有些尴尬，打着哈哈说：“你看我上了年纪，差点把这事给忘了，我出来得急，身上就带了八两银子，你先收着，等你回来我给你补上。”说着，周长青递给宋梁一包碎银子。
宋梁大声嚷嚷道：“你……你这老……又克扣我的钱。”
周长青怫然不悦道：“你这话就见外了，我养你这么大，花了多少银子？你跟我计较这点小钱。”
宋梁偏着头说：“别以为我不知道，我出一趟任务，你不知道要捞多少钱呢！”
周长青摆了摆手说：“哎呀，你这孩子死脑筋，去外面闯荡是锻炼你，总提钱干什么，我有事就不送你了，你跟小枣道个别，就早点上路吧！”说着，他便转身往城里走去，不再多看宋梁一眼。
小枣立在一株大柳树下，看到宋梁即将远去，心中万分不舍，她走上前来，递给宋梁一个小包，然后说：“你别埋怨周前辈了，他背地里很关心你的，他怕你胸前的朱厌血压制不住，特意嘱咐我将这冰心玉给你，你要随身带着。”
宋梁伸手接过小包，摸了摸胸前，那里仿佛有一团烈焰正在燃烧。他伸手拉着小枣的手，温柔地说：“小枣，你乖乖等我回来，我给你买最好看的发簪。”
宋梁平日里说话油腔滑调，这次却难得如此深情，让小枣好生感动，无语凝噎，几欲垂泪。
萧若水坐在稍远一点的马车上，朝着宋梁大喊道：“行了，太阳要下山了。”
宋梁正沉浸在离情别意中，突然被她这一嗓子坏了气氛，心中恼怒，却也不好发作，便匆匆与小枣道别，拿着包袱，上了马车。
这辆马车颇为宽敞，萧若水伸直腰地躺在上面，小腿晃晃悠悠，姿态颇为悠闲。
宋梁东看看西看看，问道：“车夫呢？”
萧若水闻言“噗呲”一笑说：“就是你咯！”
宋梁这才明白，周长青和萧伯元是让自己去保护萧若水的安全，但她却把自己当成了仆人使唤。这马车里舒舒服服的，他却要到外面赶车，受着冷风，这分明就是公报私仇。
宋梁无奈，只好拿起马鞭，像赌气一样，用力一鞭抽在马屁股上。那马吃痛，发足狂奔，萧若水被猛颠了一下，大骂道：“混小子，你要死啊？”
宋梁无心与她作口舌之争，只管驾车赶路。
中午时分，到了一座小镇，萧若水嚷嚷着肚子饿，宋梁无奈，只好勒马停车，两人信步走进一家酒楼。
店小二立即上前招呼：“两位客官里面请，请问是打尖还是住店啊？”
两人寻了一张桌子坐下，宋梁对小二说：“随便炒两个家常菜，再来两碗米饭就行。”
萧若水赶紧道：“别听他的，把你们这的招牌菜只管给我上，少不了你的银子。”
宋梁心道，你是大小姐，手头阔绰，那小爷我不吃白不吃。于是，他向店小二默许般点了点头。
不一会儿功夫，店小二便将碟儿盏儿满满当当摆了一大桌子，琳琅满目，看得宋梁直吞口水，正当他举起筷子准备大快朵颐时，萧若水喝道：“慢着，你的菜是这盘家常豆腐，就着米饭也能填饱肚子了，这剩下的菜可都是我的。”
宋梁惊呼道：“什么？你一个人吃得完这么多菜吗？”
萧若水将头一扭，任性道：“你管我，吃不完倒掉便是。”
面对无数美味佳肴却不能下筷子，这对宋梁来说无疑是极大的折磨，他求饶道：“大小姐，小人之前多有冒犯，我知道错了，今后我们可是要风雨同舟，患难与共的，你可不能随意虐待我呀！”
萧若水夹了一块鱼肉塞进嘴里，咀嚼了几下，发出满足的声音，然后对宋梁说：“我有虐待你吗？你不是有豆腐吃吗？”
宋梁继续纠缠道：“我给你当牛做马，不吃肉哪有力气？”
萧若水一边在每个盘子挑挑拣拣，一边露出不耐烦的神色，实在受不了宋梁的聒噪，便扔了一个肉丸子在他碗里说：“这下行了吧？赶快吃完好赶路。”
宋梁一口将丸子扔进嘴里，囫囵吞下，抱怨道：“还不够塞牙缝。”
萧若水不再搭理他，自顾自地吃着，宋梁偷偷摸摸想夹点肉，却总是被她眼尖发现，用筷子敲落下来。
宋梁在心中暗骂，好你个蛇蝎心肠的毒妇人，看我今晚上不把你先奸后杀，再奸再杀……想到得意处，忍不住笑出了声。
萧若水白了宋梁一眼，不知他在傻笑些什么。
萧若水食量不大，每盘菜动了一下，便不再下筷子，不多时，便停下了筷子。宋梁看着剩下的大鱼大肉，觉得实在太过浪费，犹豫着要不要打包带走。萧若水朝店小二喊道：“小二，买单。”
店小二一脸堆笑跑过来，点头哈腰地说：“二位贵客，你们一共消费了五两银子。”
宋梁一听高叫道：“什么？一顿饭就要五两银子！”
店小二道：“这位小姐点的可都是本店有名的招牌菜，公子不信可以自己对一下菜单。”
萧若水挥挥手道：“不用那么麻烦，五两银子而已，快付钱吧！小弟！”
宋梁一下从凳子上站起来，舌头有些打结地说：“小……小弟？你让我付钱？”
萧若水一脸无辜地看着他说：“当然咯，你看我这种身份的人出门，还要自己带钱吗？”
宋梁拍着桌子说：“你没钱还吃这么贵的菜？”
萧若水笑着说：“别光说我，你不是也吃了？”
宋梁结结巴巴地说：“我……我……我就吃了一盘豆腐，就要五两银子？”
萧若水站起来往门外走去，背对着宋梁说：“那随便你咯，你要是不付钱，怕是要留在这里洗一年的碗。”
萧若水一边说着话，一边走出了酒楼，店小二用奇怪的眼神盯着宋梁，仿佛要将他看穿。宋梁哆哆嗦嗦地从口袋里掏了半天，最终好不容易凑齐五两散碎银子，付了饭钱，心里早已将萧若水咒骂了百十回。
