5.
我跟六妹四目相对。我先开口。
“你说第二天来取邓丽君的碟片？”
“我姨妈出院了，后来我自己病了……”她垂下眼帘，上牙咬着下嘴唇。
她不说，我也不便问病情什么的。我搬来一张方凳，和她坐在收银台旁。我给她邓丽君的碟片，她说了声谢谢，也没提钱的事。我窃喜。送她到门口，她突然回头说：
“你的秤不准，我要跟你算账。”
“缺了多少，缺一罚十！”
“多了！多一罚百！”一阵咯咯笑声送走了她的脚步。
“妈，麻子走前跟你捣鼓什么？”我回到妈处。
“他呀，嘴上说要跟你学，回去也搞先尝后买。我才不信，猫哭老鼠，黄鼠狼给鸡拜年。依我看，我们这儿的事，十有八九跟他有关。”
我嘘了一声，隔墙有耳，说话要有证据。
妈不再多言，忽然想起什么似的说：“麻子老是用眼瞟向跟你说话的姑娘，问我是不是你女朋友。”
“你说嘛，顾客就是？”
“我说是，是你女朋友。”
“妈，你不能这么说，人家……”
“什么人家不人家的，妈已经对上眼。现在看你的本事了，去夺，去花，去抢，早点儿让我抱孙子。”笑毕，她眉头紧锁，忽然替麻子可惜。“别看麻子走出来有头有脸，回到家放屁也要找准时辰八字。木根，我听人说，他从小没父亲，家里穷，只能降低门槛自认小丈夫。他老婆两只脚仔细看，有点儿高低，要命的还是只会咕咕叫，不下蛋的母鸡……”
我老妈就是个典型的“婆婆妈妈”，什么事总喜欢唠唠叨叨。烦不过她的嘴，我把“先尝后买”的牌子摘了。专门围出一小块“试吃区”，限定一些“小个子”先尝后买，比如葡萄橘子龙眼等等。这样也好，杜绝了居心不良者的骚扰。有顾客边尝吃边告诉我，南头的“回头客”也在搞试吃。我让妈去探个究竟，她回来情绪有点怨恨。麻子亲手操刀，开瓜让人先尝后买。西瓜生意可好呢，好点子是你想的，钱却让他抢去。我劝妈大肚点，生意面前人人平等。
没过三天，朝天宫像着了火沸腾起来，传言工商局处罚了“回头客”。妈摸了底，麻子跟头栽在切瓜的刀上。他把刀浸泡在糖水罐里，切开的瓜果哪会不甜？妈笑言，真够大肚，淡然得就像说上菜场买到便宜的河虾。倒是让我搞不懂的是，提及麻子妈就会牵挂六妹，她怎么好几天没来了。
六妹也真给她唠叨来了。那是一个周日的下午，她刚进店外面就下起倾盆大雨。我说，六妹，你是龙王爷派来的钦差大人，把风雨都卷来了。她含笑说，是吗，把你生意冲走了。我心里说，求之不得，最好没人来打扰。
我没问她为什么来，她也没说。我取来一只红富士苹果，让她看着手表秒针计时。她疑惑地望着我，还是照办。我说一二三，开始——我快速削着苹果皮，一长条完整的苹果皮像艳丽的绸缎裹着玉色的胴体。
六妹报时：“十五秒。”
“慢了，八秒是我最快纪录，今天有点紧张。”我把苹果递给她。
“紧张什么，我又不是老虎吃人？”她用拇指和食指抓住苹果皮一头绕下，平举在眼前的苹果皮可以拖到地上。她轻抖了一下没断，竟然没断。她咬了口苹果，“削得真快，皮又薄……”她想了一回儿，总算找到个形容词，“刀法娴熟。拜了师傅，跟谁学的？”
“练呗，你没看到，垃圾箱里的烂苹果烂生梨，都是剥了皮的光板子。要说师傅麽……心中算有根标杆——杜月笙。”
“谁……”
“没听说过，上海滩有名的大流氓？我最近读了一本写杜月笙的传记，他出道前在水果行当伙计。以前……不说旧社会，解放后好多年，听我老爸说买水果是论个卖，吃上个苹果是很奢侈的事。为了招揽生意，杜月笙也就唰唰唰练就了快刀手，同顾客几句客套话，一边就快速削好梨子。他大声喊道，‘哎，甜脆喷香的莱阳梨，价钱便宜，尝一个！’说完就把削好的梨子往空中一抛，掉下来时正好被水果刀接住。杜月笙将梨子送到顾客面前，请他品尝。他最拿手削的是山东莱阳梨，于是‘莱阳梨’成了他的绰号。”
“香气袭人，养颜又养人，不错的苹果项链。”六妹把苹果皮挂在脖子上绕了两圈，“名师出高徒，看来我得叫你‘小苹果’了！”
“不敢当。差远了，削的厚薄不匀，宽窄不一。”
“小苹果，看来你很崇拜莱阳梨，他可是个大流氓呀！”
“谈不上崇拜，人有的时候要有点流氓心。否则，马善人骑，人太老实就会遭人欺。”小苹果的称呼着实让我受宠若惊，一辈子，此后的一辈子。
六妹脖子上的“苹果项链”断落地上，我弯下腰捡起扔垃圾篓。返回时看到她一脸愁丝，啃了一半的苹果放货架上。我问，苹果不脆不甜？她摇摇头，我刚去医院配了点药。生病了？我缄默，作为同龄青年，是不能随便打探女孩子的病因。
“医生说我再不放开，会得抑郁症的。其实，我已经得了，是的，我怎么想得开……”她挤出眼眶的泪水像荷叶上的晨露，因风吹拂而流淌。
屋外刚歇一会儿的雨点又不甘寂寞，滴滴嗒嗒敲打着屋檐。
她诉说道，她从学校毕业分在一家小集体的童帽厂工作。开始学缝纫车工，后调入设计打样室。一切似乎顺风顺水，可到了今年就不顺了。厂里的书记又是厂长的殷书贵（工人们背后叫他“阴水鬼”），多次借故跟我“聊天”。问我有没有男朋友，我说没。要把他儿子介绍给我，我说不。为什么？我说还小。他说，25岁不小了，他儿子27岁。还给我看他的照片，双眼皮，大圆脸，神气吗？我不啃声。心里说，神气什么，过不了十年地球上会多个秃头。但是，躲得过初一，躲不过十五。三天前，他跟我摊牌：二选一。回答是，提拔我当车间主任，结婚后帮我换好单位。选择不，调发运组做打包工，车工都没空位了。
“你没托人走走路子，比如你几个姐夫。”
“他们都没路，也不敢告诉，尤其是二姐夫，火爆脾气要出事。”
我点头，她二姐夫的能耐我是领教过的。当初，我剪掉六妹的辫子，她二姐夫——还是个“准字号”呢，市业余摔跤队成员，放学的路上候着我。他动作快速，双手缠住我腰部，腹部紧贴一个脚拌动作，像背面粉袋把我身子腾空往后抛去，简单粗暴的搂腰背摔式把我重重地摔在地上。要不是六妹喝住他，接下来的动作，我难免伤筋动骨之灾。他喝道，跟六妹道个歉，说声“对不起”。我说“我喜欢”。他气得举起拳头，被六妹拦住。他对她说，嘴还硬，给他一巴掌。六妹举起右手，用力给了自己左手一巴掌。完了，六妹拉着很不情愿的准姐夫走了。
“为什么不给我道歉？还说‘我喜欢’，喜欢什么？”
“真想听？”
她点头。我说：“我喜欢你。”
“皮厚！”她含嗔垂帘，“第二天你没找老师告状，出乎我的意料。不过，你还是胆小，当时半吊子不敢说全。”
“怕你给我一巴掌。”
“不怕现在说了，我会补上一巴掌？”
“不怕。我脸皮比那时厚了，老了。此刻，恭候了。”我把脸抬起，前送。
她故作姿态往后仰，笑了：“我才不会上你当，要打，你回家照着镜子自己打。”说罢，收起笑容，愁上眉头，站起身来告辞。
送她到门口，我说“我去你们厂，找阴水鬼谈谈。”
真的？阴水鬼可不是省油的灯！她期待地努了努嘴，丰满的翘唇就像逆水行进的两叶小舟。我说，试试，心里还真没把握。
